第11章 第11章
“快，你们到那边搜！”
“是！”
城西被火光点亮，如同白昼。
明江从城西门入城后便见许多卫士首领率领大队四处搜查。
难不成是案情有了进展？
明江心中这样想着，像往常一样躲着官府差人，贴着墙根向城中走去。
“快，不然公主怪罪下来你我都担待不起！”
一走一过之间，一名将领的声音传入她的耳朵。
公主？
明江略略感到不妙，如果是案情有了进展需要捉捕嫌疑凶犯，也会由府台衙门出面抓捕，又怎么会和公主有关？
她不动声色，定睛一看。
这些将士都身着府军的衣物，果真是公主的人。
如果不是抓捕凶犯，那就剩下一种可能，那就是来找她。
算算时辰离她离开行宫已有三个时辰，这个时间就算同样的路程走上两个来回都够了，难怪他们会急着找她。
可是……
明江悄悄抬眼观察着几个将领，从他们对话中却只字不提找人，而都是催促之类的话语。
不知是冥冥有感，还是做贼心虚，她的心一阵狂跳，不知道是找人，还是发现了端倪来抓人。
这样想着，她不禁把头低的更低，脚步也不住地加快。
趁着没人，翻上屋顶，借着夜色弯腰伏行，一切一气呵成。
很快她就潜回城中，她回首望向身后依旧苦苦搜查的府军，无奈地笑了笑。
她看着眼前熟悉的街景，却感到一阵陌生，明明脚下就是她走过无数次的平坦大路，却不知道下一步该走向何方。
无助的迷茫令人眩晕，她的眼前仿佛放了一杆秤，天平的一侧乘着道义，天平的另一侧放着十几年如一日把她抚养长大的爹。
明江鬼使神差地走进了一家酒馆，她除了与人应酬几乎从不喝酒，可现在估计只有酒能够麻痹自己。
酒对于人来说是一种良药，人们在春风得意时把酒言欢，也在愁苦潦倒时借酒消愁。可是在辛辣清爽带来的短暂快意后，甘辛的滋味逐渐回苦，就像生活中的苦涩，并不会因你短暂肆意的放纵便会烟消云散。
戌时的酒馆里坐着的，大多都是夜里跑江湖的走商和漂泊在外的浪子，三五成群地围坐，酒瓶和酒碗碰在一起砰砰作响，粗厉的声音七嘴八舌，好一副热闹的景象。
“姑娘，您来点小菜？”小二揉搓着泛青的眼底，从柜台边忙跑过来招呼着。
“啊……不必了，只要一壶西凤酒就好。”明江有些不自在地回应道。
“那可是要带走？”小二低着脖子仰头殷勤地问道。
“不带走。”
小二斜着眼打量着眼前的姑娘，看起来不过十六七岁，梳着少女的双环髻。江湖侠客？绝无可能，恐怕是个为情所伤的女孩子，益州地处西南，民风开放，这也并不是什么稀奇事。
这样想着，小二似懂非懂地笑了，麻利地端上了酒瓶子。
“姑娘，酒虽好却莫要贪杯。您别怪我多嘴，喝酒可不是解决问题的方法，该有个了断的，不应该逃避。”小二熟练地端着酒瓶，斟满了粗陶碗。
“是啊，您说的没错……”明江看着眼前酒碗中自己的倒影。
十七年过去了，她感到自己已经变了太多，变得连自己都感到陌生。
人总是一次次对生活的妥协，对权贵卑躬屈膝，为生计折腰五斗，到最后已经忘记了自己的初心。
可这些人并非生来富贵，为了生活又有得选择吗？
明江不愿做“这些人”，或者说，她已经厌倦了“这些人”的生活。
她必须做出抉择了。
街道寂静无人，百姓家门前挂着为过路人照亮的灯火最后的微弱火苗也逐渐熄灭了，湿冷的青石板街上回荡的是打更人那苍凉悠长的尾音。
明江在行宫门口远处的阴影里站定，仍在犹豫不决。
过了很久，连衣物都被夜间重霜打湿，她不由得打了一个寒战。
行宫的门被推开，从中走出一个人，竟是易珩！
明江见了他，向阴影深处又躲了躲。
“明江，外面霜重，快进来吧。”易珩身上镀上一层微明灯火的暖光，他在向她招着手。
她错愕了，毫无意识地走向光明之处，走到他面前。
“易珩，我……”
“有什么话到屋内说吧。”易珩平和地说道，眸子里仿佛有一片平静温暖的湖面。
他进了屋内，坐在椅子上。
“坐吧。”他对明江说道。
她双眼谨慎地盯着易珩，双膝微曲，刚刚挨到椅子面便烫手般弹起，紧张地站直。
“你都知道了？”明江实在是受不了这种心里的愧疚和折磨，颤抖地问道。
“知道什么？”
“好，那我就全告诉你。今日你让我跟踪的那个人，他的上线是一群有组织的职业杀手，我被他们绑架了，他们以我爹的安危威胁我帮他们办事。”
易珩点了点头，脸上毫无波澜：“然后呢？”
明江面色苍白：“之前在长安，我也被他们的同伙绑架过，要我看着你，有什么动向便向他们汇报，事成之后给我二十两银子。所以你我那么多次偶遇，都不是偶然，而是我有意跟着你。”
易珩看起来仍然没有任何诧异或者错愕的表情，反而眉头紧锁沉思起来。
他突然抬头问道：“那么这次绑架，他们给你的要求是什么？”
“他们许诺这次事成给我二百两银子，要我……”明江看起来难以启齿，她垂下目光看向地面，不敢看他的神色：“杀了你。”
话音落后，一片沉寂，屋子中静的只能听见二人的呼吸声。
明江见他久久不说话，慌忙抬头：“你是不是早就知道了？”
易珩迟疑了，而后却摇头：“是也不是。这当时只是我的猜测而已。”
他接着说道：“从你第二次来找我时，我就已经感到怪异了，从第一次见面时的情形来看，你对官府中人始终抱有戒备心，又怎么会突然以那样一个不合逻辑的理由帮助我们查案。还有在船上，每日都会有那么多人行水路，怎么偏偏那么巧，你和我恰恰又在同一条船上相遇，世上有缘分，但不会有这么多无缘无故的巧合。”
“那你为什么还让我一直跟着你？”明江皱眉，急躁地质问道。
“因为我始终相信你是一个心存正义的人。”
明江愣住了，她错愕地看着他。
易珩接着说道：“从长安到益州，我给了你很多次机会，但你从未将我的行踪告诉他们。我相信你不是那种见财起意的人。”
明江迟迟说不出话来，言语刚到唇边便又觉得不妥当，生生咽回。
她唰地跪地，眼睛里满是血丝，从怀里掏出装着银两的布袋子和她要求打出的欠条：“既然你都知道了，这是他们许诺给我的东西，交给你以证清白，这些银两我一个大子都没动过……我求求你，救救我爹，只要别让他搅和进来，让我做什么都可以。”
易珩忙半跪扶她起来，把她手中的银子搪回去，只拿了欠条：“你不必求我，我现在已经有了计划。”
“什么计划？”
“一会我去寻余曜，你将绑架你的那人相貌向他描述下来。”
“可那人脸上蒙着布，我只看到他的上半张脸。”明江不解地摇头。
“上半张脸就可以，你只需将你看到的一切描述起来即可。”
“好。”明江深吸一口气问道：“然后呢？”
“然后你杀了我。”
他波澜不惊地说着，明江差点怀疑自己听错了。
“杀了你？你疯了吗？”明江沉不住性子，冲上一步向前，瞪眼喊道。
“当然必须是办完这些事情之后再杀我。”他淡淡回应着，仿佛要被杀的人不是他一样。
说罢开了房门，跨步走去寻余曜。
明江自恃头脑灵泛，却迟迟没有明白他的意思，只怔怔地发愣。
余曜怀中携着画纸，抬臂将檀木红方桌上零碎拂到一边，熟稔地把纸铺开。
“明江，你见着那人长什么样子？”余曜提起笔在和好丹青的色碟中抹了抹。
“年龄大约在二十五到三十岁之间，宽额方眼，鼻梁骨与常人相比要高些，眼窝凹陷，眉眼来看倒有几分像畏兀儿人。”明江蹙眉紧闭着眼回忆着。
“嘴唇是什么样子？有无胡须？”余曜在画纸上勾出着脸部的大致轮廓问道。
“不知道，他蒙着脸，没看到下庭长什么模样。”明江噤了声，不过很快眼眸一亮：“对了，那人手上有个口子。”
“什么样的？”余曜终于抬起了眼来。
“从虎口处一直蔓延到手臂，再往里便是袖子里看不到的了。”
“身长如何？”
“身长约六尺八寸，身量……”明江噎住了，瞄了一眼易珩，有看了一眼余曜：“和你差不多。”
他听后迅速提笔勾勒着，寥寥几笔便画出了一个高大魁梧之人的轮廓。
“还有其他的么？”
明江无奈地摇头。
易珩凑了过去看了一眼画，便点头说道：“我已经大致猜到了他的身份。”
接着说着：“明江，你还记不记得那次夜里来行刺的兄弟二人。”
她点头：“当然记得。”
不等易珩说话，明江便恍然大悟：“那兄弟两个说他受雇于一个暗杀的组织，此次三番五次为了同一件事情阻挠我们的，定然是同一伙人。而刘文说他哥因为上层封口而被割了舌头，这人既然是同一伙人又没有被封口，说明他至少在这个组织里算是个有头有脸的人。”
易珩赞许地点头：“如果能找到他，就代表着整个暗杀组织即将覆灭。我们堆积的这么多案子，也许就可以结案了。”
余曜正忙着研究人脸的比例，他对结不结案道没有多大兴致，眼下当务之急是把人给画好、画像了。
“那今日在衙门前搅和是非的那个人，他该怎么办？”明江怯怯开口，她愈发觉得之前着实低估了这个看起来愣头青似的少年，语气中也多了一份敬畏。
“此人身着蜀绸圆领衫，圆领衫多为官宦之人的服饰，你觉得这人应该是什么身份？”
“既然不是当官的，”明江细细思索道：“那便是店铺掌柜的，店铺来来往往那么些人，这些常露脸的人最是好面子，恨不能在脖子上挎上十个金锁来显摆。”
“城西临近郊区，殷实店铺并无几个，那便轻松多了。”
易珩侧头思索，接着说道：“余曜，还得劳烦你把这个店掌柜的画像根据记忆画出来，方便明日行动。”
余曜垂着脑袋偷偷白了一眼，要不是看在多年同窗的份上他就不干了：“行吧，看在能造福黎民，小爷今夜熬个通宵也画出来。”
桌面上的画像已经成了一半，颜色一笔一笔抹上去，明江见了心中愈加发慌，眼皮一阵一阵跳。
“易珩，我觉得我应该回去看看我爹，好些日子不见他也不知过的怎么样。”她紧张地开口，中间还险些咬了舌头。
“趁现在还没宵禁，赶紧出城回去吧。”易珩见她这幅模样也不好多说什么，只得嘱咐几句客气话。
明江白着脸道了谢，慌慌忙忙地要往外走。
他忽地叫住她：“明江，现在夜里不太平，我和你一起去。”
她摇头道：“不必了，有时夜里来货时我也一个人走的夜路，也没什么大不了的。再说你明天还要带人行动，就不耽误正事了。”
易珩瞧了一眼正专心上色的余曜，因为担心余曜会因此对明江抱有看法，所以并没有把全部事情告诉他。
他走几步凑近低声说：“我回去也是因为不引起他们怀疑。你想想，要真是有人暗中埋伏在你家门外看见你一个人鬼祟地回去，岂不是引起了他们的疑心？两个人相安无事地回去，就像事情没发生一样。我接着演我窘迫寄人篱下的戏份，你将鸡毛蒜皮草木皆兵般地报告给他们，咱们的计划便能畅通无阻地继续进行了。”
这的确是个妙主意，但明江心里总觉得怪怪的，似乎是他铁了心要跟她一起回去一样。
她自知她的那点七窍玲珑心都用在和人打交道上了，什么朝政大局却是一窍不通，既然想不到为什么，便点头：“你说的有点道理，那便即刻启程吧，再晚便要封城了。”
易珩微微颔首，收拾起了贴身的细软。
听到翻东西簌簌的声响，余曜活动活动埋得酸痛的脖子，悄悄观察着。
最近这两人怎么都这么奇怪，两个人总像是心有灵犀似的，什么事情都合拍的很。尤其是易珩，他越发觉得他这个过命的兄弟猜不透了，从最开始为她辩解到现在一直鬼鬼祟祟不知搞什么鬼。
二人出了行宫，到前街租了一辆牛车，连夜兼程赶出城。
锦诚镇也并不总是热闹的，入了深夜家家户户房门紧闭，只剩下零星几点橘光还跳跳地闪烁着。
明江老远便见着明家屋外的大门虚掩着，她急急跑过去，心猛地颤栗，慌忙推开大门，见明华年正拄着拐站在账房中打着算盘，心这才安宁下来。
“爹！”明江先高声地喊着，却总觉得气氛怪异，话音未落语气却发虚了起来，说实在话这是心虚。
易珩已经气喘吁吁地赶了过来，见着眼前这一幕也傻掉了。
几个痞子模样的壮汉推开房门从屋中走出来，毫不客气地：“明姑娘，真不意思，您的那些货行是违禁物品，到河道关隘便叫官府扣下来，现如今买家让您把货钱退回来，咱两家算是两清。”
明华年忙拄着拐杖出来，险些绊倒：“账找我算就好……”
明江怔住了，嘴唇哆嗦着久久说不出话，寻思好话后开口喉头却是干涩无比，发不出声。
她强迫自己平静下来，轻声道：“爹，外面凉，您先回去。”
接着对着他们哈着腰：“对不住各位，这账能够缓几天再说。”
那人冷冷地说：“缓几天？哪怕是不行，我们几个从扬州千里迢迢到益州来就已经是五六天的光景，再拖不得了。”
易珩上前斥道：“干什么？还有王法吗？”
明江听见他说话，眼底闪过一丝慌乱，长吁一口气，略略定了定神，转身推了他一把：“你先回去”
易珩没有走，他走到明江身侧，怒视着这些人。
“滚你丫的，什么东西也来插嘴？欠账还钱，天经地义？”
明江终于火了：“你别给脸不要！这东西是官府扣的照官府要去，管姑奶奶我什么事？到底还讲不讲理？你们来收账先前也不知会一声，夜里来要钱也就罢了，还非要一次要清不可？”
她说到最后几近气短，喘了好几次才倒上来气：“我不管你们后面是王财主还是李财主，今夜咱就说清楚，这钱我还不起。”
他冷哼一声：“还不起倒没什么，明日午时之前到城东广泰楼找扬州盐帮叶老板求个人情，想必还能够宽泛几日。”
“否则……”他阴险地怪笑：“明姑娘，咱们衙门见，至于打起官司来是您赢还是叶老板赢，您心里应该明镜似的吧。”
明江听到“叶”字不由得哆嗦起来，这人在江南是远近闻名的贪婪之徒，此行怕是格外凶险。
“咱们走，应该给明姑娘考虑的时间。”壮汉粗声说道，几人顺从地退了出去，最后一个男人走前还不忘甩上大门，大门俨然承受不住这么大的力道，颤了两颤。
“阿江！”明华年磕绊地过来，他急促地，脸上渗出虚汗：“你可千万别去，那个姓叶的不是什么好东西，在淮南道欺男霸女，前两年可是出了名的恶徒。”
“我知道。”明江低沉地说着，生硬地挤着笑：“没事的爹，我功夫虽说不出众，护自己周全足够了。”
“明先生请放心，明日我会和明江一起去的，有个他不知根底的男子在旁，谅他不敢轻举妄动。”
明华年依旧还是忧虑，他摇头长叹：“要怪就怪我是个没本事的，那就多谢您了。”