第12章 第12章
昨夜人走之后，她和易珩说了两句无关轻重的客套话就回了屋，望着灯罩子里一跳跳的火苗看了一夜。
易珩也没有多好过，他心里总是七上八下的，像块藤蔓缠在心上，抽不出身也不得安宁，只感到怪异的憋屈。
在摇摇欲坠的床沿呆坐了一整宿，眼睛也睁得有些干涩了。
闹腾了一夜，天边泛了白。
易珩这才像收了魂一般，急忙忙出了屋，蹭蹭上了二楼，看着明江的屋门，抬起胳膊刚要敲却又觉得鲁莽，胳膊又垂下来。
“明江，我们该走了，镇子离城东还有两个时辰的路要走。”他轻声道，生怕唐突。
“你找我？”
身后传来她的声音，易珩回过头，只一眼，便怔在原地。
她脸上搽着厚厚一层脂粉，看着活像个假面，头上缀满了琉璃珠花，换上了一身儿干净漂亮的水蓝马面裙，浅色的薄衫绣着白花。
那花他曾在书上见着过——剑南道地区独产的海菜花，因为这花长在净水里随波飘着，当地人又叫它“水性杨花”，可人们并不了解，花虽然在水面浪荡，而根系却是牢牢扎进泥沼不肯浪迹天涯。
“你这是做什么？”他愣了好久才缓过神，几乎喊出声。
她挤着嘴角抽动一下，那笑也像脸上的脂粉一般假得很：“鱼和熊掌不可兼得，要钱没有，只能拿我这张贱脸皮去换。”
“把脸上的粉洗了！你如何能如此作践自己？”易珩只感到心里无名地愤怒，让人抽了一根筋骨一般刺痛。
这么一声把他自己都吓着了，随后他的手腕颤抖，他意识到自己失态，慌忙看向明江。
她却没甚表情，只轻道一声好，转身下楼。
易珩感到心中发慌，也紧跟着下来楼，生怕自己语气重了害她想不开。
却只瞧见明江老老实实地用水擦着脸，脸上一层□□像是土墙上刮的腻子一样，碰见水逐渐融化，黏成一团，最后消融。
“对不住，我刚才……”易珩垂着头，靠近过来。
“没关系，我知道是我做的不好了，也是赌气。”明江垂头愣愣地瞧着水桶，里面发白浑浊：“刚才也是多谢你，不然我就想着自暴自弃了。”
“走吧，别误了时辰。”易珩恢复了原来波澜不惊的表情，着重道：“我陪你一起去。”
“好，”她几近哽咽，抿了抿嘴，缓了一阵子才说出话来：“多谢你。”
行宫之中余曜急得像热锅上的蚂蚁：“易珩怎么还不回来？不说是抓人吗？真是能把人急死！”他嘴里叨叨咕咕，步履也不停，在中厅来回折腾，踱来踱去，晃得人眼晕。
李霁华把手中茶碗往桌子上一磕，严肃斥道：“你在这干待着也不是个办法，昨儿那画像你不是都画好了吗？易珩现在已经不为官，就算是逮捕哪个亡命之徒也轮不到他来指挥，难道你离了他你就没了主意吗？”
余曜被她这么一说点醒，他以前在刑部时依赖惯了，到如今却如痴傻的无头苍蝇般乱转，着实有些丢人现眼。
他如梦初醒般，传令给了城西坊区值守的卒头叫人严加勘察。
李霁华满意一笑，拍了下手，一个府军首领迅速跪下接令。
“公主有何吩咐，末将当竭力而为。”
“吴将军，请召集人马，城西有个大案子等着你们。”
“末将遵令！”
“余侍郎。”她说道。
“公主有何吩咐？”余曜急忙作揖回话。
“没什么吩咐，……”她狡黠地笑了一下：“你是真的不适合做官。”
“多谢公主夸奖，臣这个官早就不想干了，奈何我家老爷子好面子，逢年过节酒足饭饱就爱夸耀家里出了个管刑狱的大官。”余曜得体地笑着，半开玩笑似的说道。
“少贫，快去吧，此行多加小心。”她也半开玩笑地说道，只是这话里还有一半是认真。
广泰楼歌舞升平，一派盛世景象。
这位叶老板实至名归地架子大，明江和易珩两人傻坐在订好的雅间中已有半个时辰，却连个人影有没有。
订好的满桌珍馐早已凉透，清蒸鲈鱼盘中泛着的油花凝成了鱼冻，明江始终没动过筷子，紧绷着神经。
二人对了眼色，明江皱了皱眉。
“可是叶老板脱不开身？”她瞟了一眼旁边站着的仆役问道。
“明姑娘且安心侯着，我家老爷说话儿便到。”那仆役不冷不热地应了声。
四月末眼瞧着便快到了仲夏，午时的日光照得窗外直晃眼。
明江抹了一把鬓角的汗珠，愣愣地看着门口发呆。
易珩坐在她旁边的椅子上，悄悄地凑过去低声说：“要不走吧，我看这所谓的叶老板也没什么诚意……”
“明姑娘，哈哈哈哈哈哈哈……不好意思，让你久等了……”一股脑呛人的檀香扑面而来，来者是个身宽体胖的男人，脸上留着鲶鱼胡子，摇着折扇附庸风雅，走到明江跟前：“在下叶柳青。”
说着不安分的猪蹄子便向她伸过去想要握住那双白净的柔夷。
还叶柳青？瞎了这清风抚柳般的名字给了一个卑鄙龌龊之徒。
易珩手里攥着筷子，瞪眼看着叶柳青那张油光可鉴的嘴脸，怒气一下冲到头顶，手里的筷子差点撅折。
明江缩回手立马起身，换了一副讨好的笑模样，拱手道：“您这话说的我可受不起，只有我等您的份，哪有您等我的道理？”
他满意地笑了笑，脚下再进一步，明江便后退一步，那檀香怕是熏得太多，香得令人犯恶心。
易珩把筷子往桌上一砸，蹭地站起身挡在明江前面。
叶柳青进来时光注意昳丽貌美的姑娘，哪看得见旁边还有个小子，见面前多出个人，先是心中一惊，随后厌恶升腾：“福才，我不是说过闲杂人不许进来，我要与明姑娘单独商谈吗？”
福才垂头哈着腰讪笑回应：“老爷，这是明姑娘带来的。”
“啊……对，他是我新雇来收账的，这回有幸和您谈生意，非要带着出来见世面，”明江赔笑回话：“您看他那样，这伙计笨得很，见着了您这样能在整个江南呼风唤雨的大人物就发癫，您君子景行，大人有大量，何必跟他一般见识。”
她把易珩拉过来，摁着他的肩膀，用口型说着“坐下”，蹙眉摇头，告诉他不要轻举妄动。
这小娘们长的确实不错，那张巧嘴虽说是说的囫囵话，但对于叶柳青来说是真的受用，马屁华丽而浮夸，拍的恰到好处。
他哈哈笑着，几乎下一秒就要笑断了气。
明江看外面的天，估计已经过了午时七刻，她逼近一步，主动握住那只肥手，笑吟吟地：“叶老板，这眼瞧着时候不早了，咱们那事……”
“嗯……这账上的事，怕不是那么好说啊……”他眼睛色眯眯地盯着覆在手上那只白玉似的小手，故作沉吟。
西南夏季多阴雨，这西南的女子受不到日晒风吹，果真白净得像瓷瓶似的，手心有几处薄茧，让人心疼地生出怜爱。
“您得通融通融，”明江眨巴着眼睛，细长柔软的睫毛随着眼睛眨动一颤颤，眼尾上挑着流出媚态，红润的薄唇微微抿着：“咱底下这些做生意的，都靠您的照拂才发了点小财，您可不能吧咱逼上绝路啊。”
“既然明姑娘这样有诚意，叶某就在原账上再让四个点，至于时间……”他另一只手又不安分起来，搭在她的手上揩油：“想什么时候都可以。”
“那……可否许给我一纸合约。”她眼眸中流光溢彩，愈发楚楚可怜起来，看得叶柳青心都酥了半边。
“好……都依你……”叶柳青嘻嘻笑着，脑子也乱了起来，两只眼开始往她胸前乱瞟，只可惜布料的阻隔看不到，像是鸟笼外的猫似的抓心挠肝。
“福才！取了纸笔！”
“是，老爷。”
福才低眉顺眼地下去取来纸笔，叶柳青右手执起笔挥墨，左手仍紧紧捏着少女的手不放开。
明江瞧清了上面写的内容，看到他签上了自己的大名，确认无误后迅速抽出手，拿过笔签上了她的名字，拿起合约笑道：“多谢叶老板通融，如今合约生效，明江会遵守承诺尽快还给您订金。”
“伙计，咱们走。”明江厌恶地看了叶柳青一眼，头也不回的走了。
出了广泰楼，微凉的清风拂面，带走了呛人的檀香味。
明江回头看向易珩，他却拉着脸，脸色差的吓人，眼里目光几乎要把她刺透。
“走吧，这事不要和我爹说，算我求你了。”明江央求着，想伸手拉住他，还没等碰到却顿住，自己收了回去。
易珩主动拉住她的手，这回却轮到明江发愣。
“这世道对女子不公，别人不尊重女子不打紧，但女子不可以同样不尊重自己。”
易珩沉着声音，放开她的手说道：“我要说的就这么多，我去城西了，没什么事就回家吧，别让明先生担心。”
明江咬着唇一言不发，过了许久才生硬地挤出笑来，低声说：“好。你自己多小心。”
如血残阳零落天际，易珩举起手挡在眼前，刺眼的金光透过指骨间隙穿过来。
城西的街道上渐渐平息下来，只剩零星几个府军兵卒在收拾残局。
易珩正如无头苍蝇般乱窜，看见路口有两个小卒有说有笑的走在前面，匆匆几步赶过去问道：“二位将军，请问……”
“滚蛋！没看着爷正说着话呢吗？”其中一人头也不回地粗鲁骂道。
他碰了一鼻子灰，悻悻地回了行宫。
此时天边已经暗了下来，视线模糊不清，他略略眯着眼眸，行宫门口似乎站着个生人。
是一个模样姣好的妇人，罗裙外袍里三层外三层地穿着，大夏天还在脖子上围着一条狐狸皮毛领，头发上戴满珠翠不说，还足足插了五只镀金簪子，甚是可笑。
她正摇着绣花团扇，两只眼死盯着行宫漆红大门，左顾右盼。
“夫人，请问您要找谁？”易珩皱眉走上前询问，离妇人还有好几步远的距离就嗅到刺鼻的檀香，险些呛得咳嗽起来。
“呦，好一个俊俏的少年郎。”妇人闻声转过头来看向易珩，轻佻地笑着伸手就要摸向他的下颔。
他心中一惊，向后撤了一步，拱手回道：“夫人请自重。”
妇人扬起嘴角得意地笑了笑：“这位郎君，放宽心，我又不是来找你的。”
她扬起眼，慵懒地看着行宫门口的方向：“我来照姓明的那个小丫头。”
“您找她有什么事情？”易珩见来着不善，冷着脸道。
“呦呵，看来郎君是认得她喽？”她怪异地笑了，眼中闪过利刃般的狠厉：“我实话跟你说，她欠了我家二十两银子，连本带利一共五十两。这个不要脸的小浪蹄子还勾引我家夫君，看我不划烂她的脸！”
“呦呵，这不是叶夫人，什么风把您吹来了？”行宫的门打开，明江匆匆跑来，赔着笑脸相迎。
“明姑娘，咱两家账上的事想必叶柳青已经和你说清了。”她斜着眼看向明江。
“说清了说清了，不是今儿商量好了，您让我四个点，我会尽快把账算清的，不劳您费心。”明江呵着腰，看起来比她矮上一点，讨好地笑道。
易珩冷眼看着她，厉声喝道：“夫人你当在下是痴傻？明江欠了你们家二十两，如何算上利息就成了五十两？您这算盘打的难道不觉得可耻吗？”
“这是找个帮腔的小白脸啊？你个贱蹄子的八怪！”
“你个疯婆娘骂谁？我尊你一句叶夫人真拿自己当正室了？区区一个买来的妾敢在这叫嚣？你不睁开你的狗眼看看姓叶的什么德行……”明江也不装相了，冷笑骂道。
“你……你个瘪色！活德！你挺尸的功夫满嘴嚼蛆！”叶夫人被戳中了痛处，发狂般嘶吼着。
“你什么你？你个瓜娃子，狗日龟孙子，像个二流子，讨口叫花子！”明江也不跟她讲道理，直接骂了回去。
两人对骂着，越骂越难听。叶夫人用扬州话骂，明江用益州话骂，互相听不懂却依旧骂得起劲。
“你们别吵了！在公主行宫门口像什么样子？”易珩被两个女人吵的头疼，把两人从中间推开。
“我不管！她欠账不还！我要抓她送到衙门！”
“这位夫人可是要到衙门评理？”余曜闻声迈着阔步走来，皱眉看着妇人。
“正是！”叶夫人梗了梗脖子，仰起头瞪着他：“你又是干什么的？”
“在下刑部侍郎，如果夫人要打官司便和本官说来，本官自会清明断案。”他看了一眼她又瞟了一眼明江。
叶夫人自知理亏，脸色瞬间煞白，表情怪异的很，又像哭又像笑似的：“大人，其实也没什么大事，明姑娘这账其实也不打紧，就不劳烦大人了。”说罢匆匆落荒而逃。
“余曜，人抓到了吗？”易珩过了好一会才开口问道，他看了一眼明江：“你先回去吧。”
明江垂着眼慢慢地点了两下头，垂着头回了行宫内。
余曜向明江离开的方向看了一眼，转过来摇头低声说道：“没有抓到人，我想应该是走漏了消息。”
易珩听后严肃沉思，拉着他的胳膊带他走到能避开侍婢和宫人的僻静角落，他把余曜拉到：“他们的势力恐怕远比我们想的大得多。”
“你是说……连府军卫也混入了他们的眼线。”
易珩微微侧目观察四周动向，点了点头：“以后即使在行宫里也要谨言慎行。”
“不会那么巧吧？抓捕的任务是临时派发下去的，这件事提前知道的人除了你我、公主、还有就是……”
“我知道你想说什么，我从昨夜到今天一直跟着她，不是她。”
“所以你昨夜说什么都要和明江一起回去是为了这个？”余曜扬了扬眉毛，皱着眼角看向他。
易珩无奈地笑了笑：“是也不是。”
“行了，我也不和你打哑谜。虽然人没抓到，但有个好消息，这个人的身份我们已经掌握了。”
他接着说道：“此人是城西坤宁药铺的掌柜，叫胡正言，他逃走的时候倒是确实慌张，妻儿都没带走，只顾自己逃命。”
易珩嗤之以鼻：“这样无情无义之人，知道妻儿的安危对他并不能构成威胁。可以先问问她们胡正言的下落。”
“也好，这也许是比较快的方法了。”
易珩瞧了一眼院落深处，匆匆嘱咐几句便要离开。
“你急些什么？”余曜看他心神不宁的模样，审视着他。
“没什么，今日出了些事我得处理一下。”易珩回过神故作镇定道。
“哦……那既然有急事你就去吧。”他的目光落在易珩的表情上，却没看出有任何的情绪。
易珩步伐不停，目光胡乱地落在行宫角落各处。
他在害怕，在担心。他自知自己说话直来直去一根筋，担心刚才在行宫门口说的话无形中伤别人。
“易珩。”少女轻声说道，声音从上方传来。
他闻声抬头，明江正坐在□□屋檐之上，晚风吹过，细细的发丝随风飘扬，看上去摇摇欲坠。
“你快下来！上面多危险！”易珩诘斥道。
她轻轻笑了一下，几步走到屋檐边，干脆利落地翻身跳下：“有的时候你简直像我爹一样。”
这话也不知是说他唠叨还是骂了自己，易珩别扭地挠了挠头。
“刚才……”
“刚才是我咎由自取，我没生你的气，那时候我还害怕你生我的气。”她苦笑着坐到青石板的台阶上：“什么光鲜的外表，什么呼风唤雨，装出来的罢了，过的难过也不敢和家里人说怕他担心，不过打落牙齿肚里咽……你会不会嫌弃我这样的人？”
“不会，从来都不会。”他坐到她身旁，眼眸看着她，目光坚定：“原来我做官时，永远是站在高山之巅看向民间的悲苦，无悲无喜，只剩下虚伪的悲悯。但如今，当这种事情真正发生在我身边时，我才懂得你的感受。”
“谢谢你安慰我。”她深吸了一口气，咬了咬嘴唇：“无论做百行百业，能有几个完全出淤泥不染的。当官一年清两年浊，三年四年便如黑墨水一样；做生意也是，老老实实做生意的受穷命短，反倒是横行霸世之徒享富贵。这世道就是这样不公我们这种小角色又能奈何？”
“不要看别人的眼色而活，我们无力改变一切，但有选择善恶的权利。人生没有回头药可吃，别走错了路。”他一边说道一边漫不经心地将她脸上被风吹乱的发丝别到耳后。
她向后躲了躲，无奈地苦笑着，眼眸里仿佛盛满荡漾着的江水：“我以前想做个保家卫国的女将军，就像妇好花木兰那样的英雄。”她转头看向身旁的易珩：“你说可笑吧。”
易珩轻轻摇头，没有说话。
“后来我意识到这不过是虚无的愿望，或者说是白日梦。”她垂下头：“我的前半生已经这样了，我不想我的后半辈子也要像哈巴狗一样靠讨好别人活着，我也想当个堂堂正正的人。”
“你知道为什么我明知道我爹不是我亲生父亲我那么在乎我爹吗？”
易珩摇头，依旧没有说话，把话语权交给她，把聆听权留给他，也许这便是最好的宽慰。
“我亲生母亲是京城人，安史之乱时逃难来到益州，最后却依旧没有逃过一劫，以自己身死将我顺着锦江飘走，是我爹救了我……”
“五岁时正是战火纷飞的时候，家家户户都穷的揭不开锅，有个鸨母看我模样好，要给我爹十两银子买走，他没有应，还把鸨母打跑了。这又何必？养了一个捡来的孩子……”
“后来我十岁，冬天被同镇的孩子欺凌推下了江，是我爹数九寒天把我从江里捞出来，我稀里糊涂地烧了几天，也是他一直照顾我。我好了，他却落下来毛病，开始是腿阴雨天疼，为了省那点汤药费他也忍着不说，后来慢慢就走不了路了……”
她逐渐哽咽住，缓了口气才继续说道。
“这么多年来我一直对他很愧疚，我不能把危险也卷到他身边……”
也许太久没有倾诉的人，她断断续续絮叨了许久，眼泪从脸颊滑落，慌忙低下头擦掉。
“你放心，我既然租在你家，明先生于我来说也是我的家人，我不会让他受到伤害。”他站起身垂眼看向她：“外面冷，回屋休息吧。”
“好。”她哽咽一下，转身回了屋。
易珩目送她离开，怔怔地看向远处。
他并不知道自己究竟生出什么样的情感，他的心被锁在大明宫锁了太久，忘了悲痛，不能愤怒，没有欣喜，十几年的人生仿佛黑白，早就忘了情绪是什么滋味，而她的出现像是一把钥匙打开了霜冻的铜锁，一种莫名的感觉油然而生。
他不明所以地笑了笑，转身离开。