第三十二章 章鱼复捉壶中梦，梦中夏月流碎银
一周后，八酝岛，蛇骨矿洞前。
“巫女露子，参见珊瑚宫大人。”
心海从航船上走下来，朝露子点点头，尔后戴上了购自枫丹的新型面罩。一列反抗军士兵也照做，然后排成两列纵队，跟随珊瑚宫大人走入阴气森森的蛇骨矿洞。
“这边的情况比起上周已经好太多了，”引路的卫兵一边喘着粗气，一边介绍道，“至少没有那么多黑雾了。先前我们去绯木村，找了几个还算清醒的村民，让他们带着咱们封印了几处磐柱，算是暂时镇住这些黑雾了。”
心海点点头，示意属下继续前进。
越往矿洞深处走，眼前的景象就越骇人。一具具白骨，横七竖八地堆叠、散落在洞道的每个角落。就在一周之前，他们都还是不可一世的愚人众士兵，如今却连血肉都荡然无存，只留下惨白的骸骨，空对洞中呢喃的冷风。
“为什么……才一周时间，他们就只剩骨头了？他们到底经历了什么？”
“珊瑚宫大人啊，继续往里面走，您自然会明白一切。”
鬼影幢幢，裹挟着黑暗拼命逃离炬火的光明；而祟神的污染无处不在，纵使是最炽烈的焰火也能被他们玷污。
突然，众人头顶的一线天空也被阴霾遮蔽。两团硕大的黑雾攒结而起，顷刻间熄灭了炬火。心海急命部下备战，却也只能眼睁睁地看着那黑雾渐渐凝结，化作两个足有蛇骨矿洞那般高大的愚人众士兵。
心海见状，深吸一口气，自掌心生出缎带般的元素之水。水无相而作万象，化为万千游鱼，以生灵群集的磅礴之力，杀向不可一世的敌人。
“翻涌吧！”
渊泉之水汩汩涌流，荡涤污秽。然而，那黑雾凝成的敌人却岿然不动：任尔几路来，它们只以不变应万变。
“珊瑚宫大人，不必如此大费周章，”引路的卫士摇着头，说道，“它们不过是祟神残念所幻化出的影子罢了，算是对此地发生过的事情的一种记录吧！”
“原来如此，那‘仆人’呢？她不会也被记录在这里了吧？”
“其实，她就在不远处等着我们。”
心海不禁有些惶惑。她顺着那卫兵手指的方向望过去，只看见一面巨大而光滑的石壁。石壁之下有一缕微光，忽明忽暗，似乎是一支快燃尽的蜡烛，随时都会被寒风掐灭。
那微光颤颤巍巍，忽然猛一亮，照出它边上的一个跪坐的人影来。
“那便是‘仆人’了。”
心海惊愕地走上前去，仔细察看那人影。它颔首蜷曲，形销骨立，浑身弥泛着漆黑的祟神之气。若不是那头银白的短发，常人绝对不会将它与高高在上的愚人众执行官第四席联系在一起。
“为他……献祭……他，就要来了……”
众人皆无言肃立，静静聆听着这具失却心魂的躯体，为魔神的残念作着呢喃般的祷告。
这，便是祟神的怪力吗？这，便是所谓侵蚀的终焉吗？这，便是愚人众执行官阿蕾奇诺的结局吗？
心海示意部下们用留影机拍照取证，然后迅速撤离蛇骨矿洞。此行同来的每一个人，大概都永远不会再想回到此地了。然而这些白骨和荒魂，还是会化作永恒的梦魇，随时会用魔神的低语来搅扰那些擅闯者们此生的安宁。
一天后，海祇岛，珊瑚宫。
“珊瑚宫大人，您找我有什么事？”
心海从堆积如山的文件和战报中抬起头，望着那金发的少年，挤出一丝笑容。
“旅行者，关于愚人众利用合作之机，在反抗军中散发邪眼一事，我们已经有了初步的调查结果。你曾在蒙德和璃月旅行，对愚人众了解颇多。因此我觉得，有必要向你通报此事，并寻求你的帮助或建议。”
“好吧……我需要做笔记吗？”旅行者估计是第一次遇上这种情况，显然有些手足无措。
“不用的，这只是简报。待会儿可能还要派你去执行任务。”
旅者于是席地而坐，翘首倾听。
“愚人众在与反抗军合作期间，以军援为名，向海祇岛大量输送邪眼，并对反抗军士兵生命安全造成严重影响，证据确凿。我们现已收缴全部现存邪眼，并集中销毁。为了彻底杜绝此类事件，珊瑚宫一方面和愚人众断绝了来往，另一方面则开始全力追查邪眼的来源，做到斩草除根。”
“那……调查有结果了吗？”
“已经很接近最终结论了。鉴于现在锁国令还在持续，愚人众不太可能从外海大规模运输邪眼。所以，这些邪眼很可能就是在稻妻制造的。既然要制造，就要有工厂。而且，这座工厂还必须足够隐蔽，又靠近交通要道，以便运输原材料和产品。根据战士们获取邪眼的地点来反推，可以确定愚人众的工厂就位于八酝岛西侧海岸附近。”
“那还等什么！”旅者霍然而起，说道：“请珊瑚宫大人现在就分拨兵力予我，一举摧毁那害人的工厂！”
“这就是问题所在了。近日幕府军攻势如潮，反抗军主力已经全部顶到了神无冢的前线。再加上后方还有大量受到邪眼侵蚀的伤兵，我们现在，已经没有足够的兵力来袭击戒备森严的愚人众工厂了。”
“那我就自己去！为了哲平，也为了反抗军的大家，我跟那帮视人命如草芥的家伙们必有一战！”
“等等，听我说完啊！旅行者！”
望着不假思索就一头冲出珊瑚宫的旅者，心海收起了方才那焦虑的面容，转而微微一笑。一位巫女从帘幕后面转了出来，略带担忧地望了一眼现人神巫女大人。
“珊瑚宫大人，您可真能忽悠，差点儿把我也忽悠进去了。”
“没办法啊，露子。把旅行者送回鸣神岛是我给社奉行的承诺。正好，我也能借此作个顺水人情，把‘散兵’那小子打发走。”
“‘散兵’？他能用什么打发？”
“愚人众来稻妻一趟，要的不就是神之心么？得到了想要的东西，他们自然就会走。因此，一定会有人来给出这神之心。早给晚给、谁来给、给到谁，最后的结局都是一样。那我不妨让事情跟着我的计划走。这样一来，我能统揽全局，为珊瑚宫谋取利益；社奉行甚至愚人众也不会吃亏，不是么？”
“受教了。珊瑚宫大人，我还有些庶务要处理，就先告退了。”
看着露子走出宫门，心海低头从桌子下面掏出了一封信，又细细地读了一遍。
信中所述，与心海这几日的精心布局如出一辙，简直就是这位海祇岛军师的军师。
那信件的署名是：菲叶·普朗瑟斯。
一个时辰后，八酝岛。
金发的旅者，提一柄银剑，硬是从密密层层的愚人众守卫中间，杀出了一条血路来。在尸骸枕藉、肝髓流野之间，这位浑身是血的少年，正和伙伴派蒙一起，一步步走向工厂的心脏：制图室。
若是放在平时，这间堆满愚人众科研人员奇思妙想的小屋周围，绝对会有全提瓦特一流的安保力量。然而，今日的制图室却异常冷清。里面没有忙碌的科研人员，没有堆积如山的图稿，只有一位美丽的人偶。
“呵，没想到，你们还真能找到这里来。”
“‘散兵’！今天，我要你把哲平的命赔回来！”
“一见到我就想拼命？有趣。不过，你们似乎搞错了一点。我虽然站在这里，但也只是代为执行计划而已。主谋当然另有其人了。你们不是很能干吗？就尽情地去找吧！哈哈！”
旅者咬牙切齿地望着那尖酸刻薄的执行官，攥紧了手中的利剑。
“才这点小事就被激怒了？你好像变了……变得不堪一击。”
“你竟然说这是小事？！”派蒙也生气了，大声喊道。
“难道不是么？在这浮世之中，人命都如同草芥一般。有没有邪眼，他们都会死。我们至少还给了他们实现愿望的机会。你们真的了解眼狩令的价值吗？当初为了促成此事，可是耗费了我们不少心血。而愚人众之所以这样做，自然也是因为有利可图。”
“你什么意思？邪眼和眼狩令……到底有什么关系？！”
“呵呵。总之，至少对我来说，一切都很值得。制造纷争，为推广邪眼铺路，让力量自行吸引追随它的弱者……”
“眼狩令……是你们促成的？难道说，你们从一开始就……”
“稻妻，就像一匹外强中干的陈旧机器，早已千疮百孔，”那执行官继续自顾自地说道，“我们只需稍微用些力气，就足以从内部攻破它。而所谓永恒，不过是在时间长河之中累积这些纰漏罢了。就像你在反抗军的朋友一样，无论怎么努力，都不过是徒劳。”
旅者正想发作，却被派蒙拦住了。或许派蒙认为，与其说“散兵”现在是在嘲讽哲平，倒不如说，他就是在自嘲，是在感喟五百年间的一切背叛与悲剧。
“一切，都如同水中泡影，在绚烂的同时，便会迎来毁灭。越是失去就越想得到，越是无能就越要挣扎！哈哈哈，这种闹剧真让人开心啊！”
“哲平，才不是无能之人！”
“旅行者！快冷静下来啊！”
旅者一把推开派蒙，掣出长剑直逼“散兵”而去。说时迟，那时快，一股浓郁的黑雾从地板中喷涌而出，灌入旅者和派蒙的口鼻。那金发少年正待挣扎，却只觉头晕目眩，浑身无力。黑雾越来越多，竟将众人包绕其间，伸手不见五指。
“散兵”却似乎不受其影响，只是冷淡地望着倒地挣扎的旅者。
“没错，就是这样。愤怒吧，愤怒吧！愤怒，对这座工厂里的魔神怨念来说，可是最好的食粮！”
“旅行者！你怎么了！”
派蒙拼命摇晃着她的伙伴，可惜无济于事。那执行官扶了扶帽子，接着便步步紧逼而来。
就在这危急关头，一个优雅又不失俏皮的女声却飘到了三人的耳中，仿佛林籁泉韵，令人为之一振。
“哟，三个小家伙都在这儿呢！而且看起来，其中一个还吃瘪了呢。”
“哧，是你啊，”那执行官抱着胳膊，哂笑道，“自视清高的狐狸女人，不食人间烟火的宫司大人。若不是有约在身，你大概就是这个世界上我第二不想见到的人了。”
“恕我冒昧，”那粉红色头发的女子轻笑道，“你最不想见到的人，不会是雷电将军吧？呵呵，真有趣。不过，有一点我必须纠正你。我经常下山吃油豆腐，因此肯定不算不食人间烟火。要是认真算起来，呵呵，估计也只有阿影能符合你的描述了吧！”
“无聊。算了，我也没必要跟你一般见识。我要的东西你带来了吗？你最好别是来跟我耍花招的，毕竟这位旅行者的小命可是在我手上。”
“一心追求永恒的雷神大人，也从来都不会跟你们一般见识的哦。喏，拿去吧！这漂亮的棋子，就权当你离开稻妻的保证了。希望你不要毁约哦，不然的话，我很难保持微笑哦。”
“我不过是拿回本就属于我的东西罢了，这次算我亏了。不过啊，油嘴滑舌的狐狸女人，你恐怕很快就真的笑不出来了。敬请见证新神的诞生吧！哈哈哈！”
“散兵”攥着神之心，狂笑着离开了。那粉色头发的女子只是浅笑一声，然后奋力扛起昏迷不醒的旅者，慢慢走下楼去。
一天后，鸣神岛，影向山顶。
“跟着我说，三二一，一二三，啊啊。快一点儿。”
旅者艰难地睁开眼睛，只见那位粉色头发的女子仍在身边，窗外则是明媚的阳光和纷飞的樱瓣。
“八重神子？”
“呵，看来脑子没什么大碍。小家伙，欢迎来到神樱树下的鸣神大社。”
克拉提斯放下笔记，由衷地慨叹了一番，然后问道：
“所以说，是八重神子救下了旅行者？”
“是的，”万叶端起刚煮好的抹茶，悠然道，“代价就是雷神的神之心。”
“所以说，旅行者的一系列际遇，实际上就是反抗军、八重神子和社奉行一起下的一盘大棋？而旅行者，就是其中最关键的那一枚棋子？”
“你可以这样理解。珊瑚宫大人和神里大人达成了协议，以杀死‘仆人’、赶走‘散兵’和送还旅行者为条件，换取社奉行搞定天领奉行，给反抗军的行动开绿灯。最出人意料的是，反抗军居然凭自己就基本完成了前三条。这下，社奉行大人也必须得拿出些真本事了，不然也太对不起反抗军的诚意了。”
“我还是有几点不太明白，”克拉提斯挠着头，说道，“第一、按理说，‘仆人’身为执行官第四席，就算再怎么操劳也不至于连邪眼都用不了；第二、‘散兵’是不是跟反抗军有私人联系……等等，神里大人好像这样说过！难道说，这一系列的事件，‘散兵’也有深度参与？”
“你说对了。实际上，你的第一个问题也可以用第二个问题的答案来回答。‘散兵’之所以参加愚人众，既是因为他屡遭背叛，生不如死，也是因为他希望通过不断变强，来夺回他应有的东西——那颗神之心。常年的流浪和高强度的前线行动，让他无法信任任何人，养成了孤僻自傲的性格。所以，他对位阶高于他的执行官都有些不臣之心，尤其痛恨傲慢无礼的‘女士’和自矜攻伐的‘仆人’。”
“刚好就是在稻妻和他共事的两人啊！”
“珊瑚宫大人深谙这一点，因此和‘散兵’达成了秘密协议，让他在‘仆人’的食物中下药，从而让她感到异常疲惫；让他在反抗军假扮幕府军，一举骗走‘仆人’之后，继续留守邪眼工厂，等候旅行者；让他把旅行者送给八重宫司，从而使那旅者回到鸣神岛。而用来交易这一系列的行动的，就是那一颗神之心。”
“可是，这颗神之心也不在心海手上啊！她凭什么用一个空头支票去套另一个空头支票？”
“我不知道事情的细节，但珊瑚宫大人确实设法说服了八重宫司。实际上，这是一个两头做空的操作。她对八重宫司说，‘散兵’之所以勾留于稻妻，为的就是那颗神之心，而反抗军为了锄掉‘仆人’和前线防御，已经筋疲力竭，无力再管‘散兵’。若是放任他胡作非为，恐怕稻妻局势就彻底不可收拾了。八重宫司自己也知道，旅行者对稻妻局势有多重要，因此就算她不信珊瑚宫大人的说辞，至少也得想办法把空哥弄回鸣神岛去。”
“所以，这就是邪眼工厂里的那场交易的由来？”
“是的。双方是各取所需：珊瑚宫大人哄旅行者去邪眼工厂，然后‘遭遇’那位说话嘴臭的执行官；八重宫司则携带神之心稍后现身，用那漂亮的棋子，从‘散兵’那里换来了她计划中至关重要的旅行者，也让那执行官就此远走高飞。”
“天啊，这些都是通过秘密通信进行的吗？”
“这我就不清楚了，不过珊瑚宫大人和‘散兵’的沟通，很多时候甚至都只是通过暗示而非信件。至于‘散兵’自己，早就被珊瑚宫大人忽悠得不知胡天胡地了。呵呵，我之前去须弥时就常想，如果珊瑚宫大人去须弥的证券交易所炒炒股的话，恐怕一个月就能把反抗军的军费挣回来了。”
“呵，不错，真是一盘复杂的棋局啊！”
万叶和克拉提斯一起朝门口望去，只见绫人不知何时已经倚在了门边，笑看着茶庭下三个年少的身影。
“故事也讲完了，今天的判词谁来吟？”
“既然是我讲的故事，”万叶笑道，“那就由我来结尾吧！”
万叶取过纸笔，文不加点，一气呵成。
“章鱼壶中捉章鱼，章鱼复捉壶中梦，梦中夏月流碎银。”【1】
注释：
【1】这是松尾芭蕉的一首俳句的中文翻译。原文为“蛸壺や儚き夢を夏の月”。这里用章鱼、壶和梦这种蒙太奇式的一环扣一环的关系，暗示珊瑚宫心海左右逢源、重重设计的精巧构思，也比喻了稻妻局势的复杂多变。