第二十一章 太白挂靴五陵墟，余亦轻辞侯门去
“真是……奢华啊！”
遍历四方的万叶听了绫华的讲述，也只得抚掌慨叹：“璃月人有句话，叫‘鲜花着锦，烈火烹油’，大概能拿来形容那番极盛之景吧！”
绫华在木南料亭点了两份味噌拉面，又去乌有亭定了外送的烧烤，打算边吃边聊。今日兄长和托马都不在，只有枫原君陪伴在自己的身边，绫华不禁有些飘飘然。
望着绫华轻快的步伐和掩抑不住的笑容，万叶那久经风吹雨打的脸上，也终于浮现出了属于少年的快意。
是啊，人生万事皆须臾，惟有春日不可辜负。
“两位点的烧烤好了，老板差我给两位送来了。”
“好的，谢谢老人家……等等，您是……”
尽管岁月已经在彼此的面孔上留下了足迹，万叶和送烧烤的老人还是瞬间认出了对方。老人愕然地放下烧烤盘，然后敛起有些油腻的下裳，逃回了乌有亭，只留下闭门后的阵阵风铃声。
“怎么了？你认识那老人家吗？”
“我当然认识，”万叶苦笑了一声，“你也一定对他印象深刻，尤其是当他在那夜宴上不可一世的时候。”
“难道那老人家是……九条孝行？”
两年前，鹰司家桂木园。
绫华缓缓走过傍花随柳的小径，终于望见了竹柏掩映间的正殿门扉。两位身着纹付水干的男童，看样子才总角，正侍立门旁。他们望见绫华一个人过来了，顿时慌了神，急忙去接迎，仿佛绫华是个耋老人，随时都会失足跌倒一样。
那白鹭公主一时哭笑不得，不仅是因为门童的反应过激，而且在于她自己只穿了一件振袖浴衣，但鹰司家连门童都身着纹缎。绫华不禁感慨，这天领奉行究竟是有多少生财的路子，才能出得起这般排场。
进到大堂内，绫华依规矩褪去木屐。那两个门童却争上前来，笑道：“方才九条老爷还在念叨呢，可巧就来了。”绫华听见说“九条老爷”，赶忙向着上座深鞠一躬。一位满头银发的老人坐在东向高位上，笑着搁下酒杯，迎了过来。
“这桂木园大宴，本是例行邀请各奉行的，可如今世乱年荒的，诸位想聚一聚都不容易。今晚却好，神里家难得来了人，鹰司家和九条家又聚齐了，真是群贤毕至。尤其是神里家的这位‘白鹭公主’，一朝光临，蓬荜生辉啊！哈哈！”
众人皆陪笑。绫华则拣了个朝西的位置坐下，不仅是为了尊卑有序，更是要紧盯九条孝行的一举一动。毕竟，兄长交代在先，自己必须保持谨慎。
说来也有趣。这在鹰司家的园子里举办的宴会，却要让九条家的人坐在上座，颐指气使。而鹰司家的家主，则沦落到要在外面迎客。这真是……有必要这样阿谀奉承吗？
主客方坐定，正待奏乐，却又有人叩门。列坐侧席的鹰司勇有些困惑，但九条孝行却合掌大笑，然后命小厮去迎客。
绫华侧身看去，只见一位身穿十二单长褂、梳大垂发的女子，正款款而来。她见了九条孝行，先正向行礼，再退到外阵参拜。绫华记得，这种礼制通常被用于神社祭神。如今这位女子却要对九条孝行此大礼，无异于将他当作神来朝拜。
而直到那女子抬起头来，绫华才意识到事情的不同寻常。
“裟罗，”九条孝行满面都是假笑，故意抬高腔调道，“近日身体可好？眼狩令收效几何？”
“回禀父上，”裟罗的声音很冷峻，尽管她在看见绫华的一刹那，心中也划过了一丝惊愕，“一切顺利。稻妻城中原持有神之眼者，现已有十分之九完成缴纳。其余顽劣之徒，亦已尽数收捕。”
绫华如今可算明白了，这一切都是九条老头故意演给她看的大戏。极度铺张，却又借用鹰司家的场地，是在向绫华展示天领奉行各氏族强大的财力和实力。而他在人家的地方僭坐主位，则表明他九条孝行是这些力量之上的绝对主宰。最后，安排最受雷电将军倚重的天领奉行大将九条裟罗出场，对自己行近乎于敬神的大礼，则既是强调自己的力量，又显示了自己那居高临下、近乎狂妄的态度，可谓不可一世。
只是，在一个刚满十六岁的孩子面前耍这些套路，真的有必要么？
绫华故作惊恐状，实则暗暗发笑。
今天她就算没能抓到九条孝行通虏为叛、欺下罔上的证据，至少也认出了九条家装腔作势、色厉内荏的本质，回去也有东西向兄长复命。
那场夜宴其实很沉闷。一则是因为仆人们井然有序，一场宴会下来，除了檀板钟鼓之外，竟连一声咳嗽也不曾听见；二则是因为九条孝行的表演已经结束，又有绫华这个外人在，大家也没什么好说的，就都只顾敬酒吃菜。
原计划为时两个时辰的大宴，只过了一半的时间就结束了。主宾尽欢拜别之后，仍由九条镰治护送绫华返回影向山麓。
夜深了。樱吐暗香，鸣草萋萋，引得飞蠓群集。绫华似乎很喜欢这春夜里幽寂的景致，一路撩起纱帘探看。
也许，比起桂木园里那些斧凿的山水，自然之景反而更能触动少女的内心吧。
下了竹轿，绫华和九条镰治相揖别，又婉拒了抬滑竿的门客。她想自己一个人沿着参道走过镇守之森，最后回到那一方温暖的茶亭间。
明月松间照，清泉石上流。绫华有些微醺了，轻轻用折扇打着节拍，和着自然万象之音，悠然唱道：
“太白挂靴五陵墟，余亦轻辞侯门去。
宁作风雪沽酒客，谁堪白眼满通衢！”