第23章 访旧时人
“还真是你？你不是在漱州吗！”宿尤反应过来，颇有些吃惊。
“回大人，属下月前刚刚调任此处。”赵放答道。
“啊……”宿尤神情瞬间戏谑，“虽说漱州也是人界大城，但原州毗邻妖界，你能调任此处，这算是升官了呀！恭喜你啊！”
“嘿嘿，多谢宿大人！”赵放耿直地挠了挠头，杂乱的胡须下竟透出隐隐的红。
“说起来少主与宿大人也知晓其中缘由，近日秦大人不正着令各界冥使严查煞气与邪兽。此前在漱州，属下曾将那煞气之事报予过秦大人，故而此番才被委以重任。”
“哦？”宿尤顿时收起玩笑之色，看向息衍。
“各界皆在严查煞气与邪兽？”
息衍沉吟问道，当日自己将重荒之事与义父说过之后，他只说无需自己操心，原来冥界已经有所行动了？
看来，此事果然不像他说的那般简单……
“回少主，正是。”赵放郑重拱手答道。
“可有何收获？”
“属下这边，目前尚未查到煞气与邪兽的踪迹，人界其他金冥使倒有零星几处发现，不过皆未成气候。至于其他各界，属下却是不知了。”
息衍听完没有说话，兀自垂眸沉思。
宿尤与赵放看了看他，又看看彼此，不知他在想些什么。
等他再抬眸时，神情间却已经隐去了所有思量：“此事你按秦大人所说照办即可，本座此番召你，是想让你帮忙寻户人家。”
赵放一听这话，双眼霍得瞪大，一拳砸在胸口：“少主有令，莫敢不从！分内之事，属下不敢说‘帮’！”
“咚”的一声让两人都不禁一怔。
息衍突然觉得，眼前这位金冥使好像有些耿直得过了头。
他缓了缓语气，试图让自己更温和一些，说：“我需你寻的人家，姓祁，二十七年前家住城西骆驼巷，家中应是一对夫妻上有一年迈的母亲，膝下有一儿子。”
他顿了顿，又补充：“如今也或许又添了新丁，但此子生于永延八年西庆攻打原州之时，不会有错。”
“你尽快找到他们如今住在何处，家中……过得如何。”
“是！”赵放痛痛快快地领命而去。
待他离开，屋内息衍与宿尤面面相觑，片刻后齐齐失笑摇头。
午饭是宿尤拉着息衍出门寻的一家街边小摊，简陋是简陋了些，味道却十足地道。
他本想寻那位司姑娘一起，敲门后才发现她已经出门去了，问了客栈掌柜，也说不知去了何处，便也只能作罢。
“看着挺清冷的人，竟这般爱往外跑？”他小声嘟囔着。
宿尤是个到哪都要尝尝鲜的性子，自然吃得畅快，息衍因为生于此地的缘故，对原州一直有几分好奇，细细品味下也尝出一些好滋味。
一顿饭算是吃得两人皆心满意足。
……
寻人这种事，对于冥使来说可谓信手拈来。待两人饭后回去没多久，赵放便带着消息来了。
“那户人家现下已不在城西骆驼巷，而是住在城东的孝义巷。”他说，“那边算是官宦吏员聚居之处，说是因为他们儿子争气，就是少主说生于永延八年的那个。”
“此子才干被原州守将赏识，得以在将军府做事，全家才搬过去的。”
“对了，此人如今已成婚生子，另外还有一个妹妹。”
“他家具体在孝义巷何处？”息衍又问。
“从忠厚巷上的巷子口进去，右手第三家，”赵放答，“门前还有棵榆树。”
“嗯，你先下去吧。”
“是，属下告退！”
……
“可要我陪你一同去？”待赵放的身影从房内消失，宿尤问道。
息衍摇了摇头：“不必，你自去闲逛即可。”
他眸中一亮，行嘞！
傍晚时分，日头逐渐西斜，正是万家起炊烹饭的时辰。
息衍站在门口榆树下，迟疑了许久，才隐去身形，步入那方不大不小的三进院子里。
东侧的灶房内，年迈的老媪与一个手脚麻利的中年婆子正张罗着饭菜。
“胜儿今早出门还跟我老婆子说想吃酱羊肉呢，亏得我让他爹早早去买了些，不然可就吃不上咯！”老媪一边忙活一边念叨着。
中年婆子爽朗一笑，嗓音是原州人特有的嘹亮：“老太太您就宠祁大人，大人如今已经这般有出息了，可在您眼里啊，还是个馋嘴的小孩儿！”
“那可不！我家胜儿呀，就是再大的官儿，也是我老婆子的乖孙！”老媪语气中带着自豪，“胜儿可是福星呢！”
“是是是，老太太你都说过很多遍了，大人刚落地，咱原州便打了胜仗，祁老爷也平安归来了！”
“嗯！”老媪下巴一抬眉一挑，骄傲之情溢于言表。
……
再往前走，是一道月亮门共游廊，里面是一处小庭院。
打扮齐整的中年妇人正扶着蹒跚学步的小女娃慢悠悠晃荡，旁边另一个年轻些的妇人笑眯眯看着，手中还做着针线。
三人身后又是一大一小两个稍微年长些的孩子。大的是个姑娘，身量正值抽条，约莫十三四岁的模样，小的是男孩儿，看起来不过六七岁左右。
二人正在地上画的白线前挥着树枝“排兵布阵”。
“你错了，应当走这里！”小姑娘神情十分严肃。
“没有呀，爹爹说过‘三十六计，走为上计’，打不过我跑没错啊！”
“哥哥说的是不错，可你也不能总想着跑呀！”小姑娘气得直跺脚。
“啊？那——”小男孩儿挠头，不得其解。
……
息衍环视一圈，没看到想见的人，略一思忖便拂袖离去。再现身时，已身处一宽敞肃正的演武场中。
正打量着四周，一队十人的军兵从旁走过，息衍想了想，跟在他们身后走了过去。直到步入内庭，才在一座四下空旷的轩阁前停下。
门内传来商讨军机事务的声音，有男有女。息衍无意探听，确定那人就在里面后，便踱步到一旁，静待商议结束。
而这一等，便到了日落月升时分。
当府内各处的灯笼一盏盏挂起时，房门终于打开，四男一女相继而出。息衍一眼便看到了那个相貌清俊、福运傍身的男子。
“将军，属下告辞。”
男子先拱手向身后高冠之人行礼拜别，而后又向同僚：“杨先生、程先生，告辞。”
“祁先生慢走。”三人也依次回礼。
……
一路上，这位祁先生步履匆匆，专心赶路，途中只在遇到个挑货郎时停下来买了个小布偶。
息衍也一言不发地跟着他循街绕巷，直奔城东。
待回到家，他先是抱起踉踉跄跄奔来的小女娃亲昵了一番，又伸出大手揉了揉小男孩儿的头，直揉地他大声喊“爹”求饶。
哈哈大笑间，那个十三四岁的小姑娘也围过来告状：“哥哥，祁远今日又耍赖！”
一时间叽叽喳喳，好不热闹！
这时，头发花白的中年男人恰好回来，先前在灶房忙活的老媪与傍晚扶着女童学步的中年妇人、做针线的年轻妇人也已摆好饭菜，喊他们去吃……
息衍站在院中，就这样默默地看着这阖家齐美、乐享天伦的一幕。
当年，从义父口中听闻自己的身世后，息衍曾问他，人界的爹娘没了孩子怎么办？他们会难过吗？
义父回说，他用抟土禁术还了他们一个福泽深厚的儿子，算做补偿，从身体发肤上讲，那个孩子也是他们的亲生儿子。
可饶是如此，多年来，息衍对这家人仍一直耿耿于怀。
虽然他不记得他们，对他们并也无太深厚的情分，却还是不忍这户将自己带到世上的人家遭受天伦离别之苦。
哪怕，是有一丝一毫的察觉。
也因此，当受命行走五界时，他便决定要来原州一趟，看一看……
如今，见他们过得和乐美满，息衍心中的最后一丝挂怀也终于可以放下。
而另一边，看着日头西落，在酒肆中坐了几乎整日的巳湮起身朝城东走去，最后来到了一处宅院前。
没多久，又有车轮声由远及近。
马车在门前停住，先是赶车的侍卫跳下来，而后是梳着妇人发髻的端庄女子。
可这份端庄，却在看到门前的巳湮时瞬间失色。
“你！”
乍然见到云京故人，杨知韶心中霎时间闪过无数念头，唇间却惊愕地说不出话来。
陛下反悔了？
还是此事被天机宫发现，天机宫不同意？
可若当真是天机宫在追查自己的行踪，此时出现在自己面前的，又怎会是堂堂大祭司？
且她又为何，会是眼前这副打扮？
杨知韶大惊失色的模样让一旁的侍卫立刻紧张起来，上前正欲拔刀，却又被她立刻拦住。
“住手！”
“许久不见。”巳湮平静无波地看着她，对侍卫的杀气则视若无睹。
“……你怎会在这里？”杨知韶深深吸气，袖中拳头紧握，终于问了出来。
巳湮：“路过此地，顺便来看看你。”
她先前让天机宫弟子查探过，那位“被关在冷宫”的杨妃当日离开皇宫后，便一路向西北而行，最终的目的地正是这原州城。
入宫前，她便在原州军中运筹帷幄，如今重获自由身，也一如巳湮所料，马不停蹄地重回故地。
听说，如今她正在原州守将帐下做幕僚。
“看我？”杨知韶更加莫名。
虽然她曾对这位巳湮大祭司十分不忿，但自从离开皇宫，重归这广阔天地，她已许久没再想起云京的人和事了。
如今再见到这位大祭司，才发现心中竟已经没有多少不甘和怨恨。
只是，她说来看自己？
杨知韶不明白，自己与她，曾有过交情吗？
“吾本凌烟阁上人，何须蹉跎没深宫。归来还作苍茫雁，万古山河拓青名。”
巳湮没有答她的话，而是随口吟了一首诗。
“你……”杨知韶又是一阵错愕，这首诗，是她初入皇宫时所做！
“是我让陛下放你出宫的。”巳湮这样说，言下之意便是，你不必为自己被人发现担忧。
“今日我来，是想告诉你，当年误使你没入宫中，我一直心怀歉疚……原州天高云阔，确实不错。”
连番震惊之下，杨知韶已经不知该作何表情，只能愣愣地站在原地。
巳湮见此也不再说什么，留下一句“保重”便转身离开了。
等杨知韶稳下心神再看过去时，巷口已经没有了她的身影……
而那厢，息衍从孝义巷中走出来，一抬头，却正与巳湮的目光撞个正着。