第22章 重回原州
时间转眼已至盛夏，原州的风却干燥且清凉。
巳湮数日前便到了此地，这是她头一次来离云京如此远的地方，也是头一次见到与云京如此迥异的风光。
高山雪原遥遥可望，近处又是抖擞的松柏林与绵延草甸。天地之间，空旷廖阔，苍茫中充斥着一股野蛮不屈的力量。
这般景色对久居云京的巳湮而言，说没有一丝震撼是假的。而此处的风土人情、民音曲调，也让她被倍感新奇。
以致于游玩闲逛了几日后，她才想起还有正事要做。
……
原州城南的一条街上，孙记金银铺的招牌粗简地立着。
巳湮走进铺子里，环视一圈，只见四下摆了不少做工精巧的金银首饰，大小不一，有头饰也有手钏耳环，还有各色衣饰，可就是没有人。
“可有人在？”她扬声喊了一句。
“哎，这儿呢！”柜台后立刻响起一声应答。
巳湮循着声音走近了些，才看到柜台后露出了一个花白的头顶。再走近些，方算是真正看到那个正埋着头、专心掐丝镶珠的老者。
想来他方才应答时，也是手中动作未停。
“客人稍候片刻，待小老儿将这颗珠子镶好了便招待您。”老者叮嘱着，头仍是未抬。
巳湮倒无所谓等待一时半刻，便说：“您先忙。”
等候的时间里，她又在店内走了一圈，细细瞧着那些展示在外面的精巧首饰，也对客栈掌柜为何会推荐自己来这家金银铺更明白了些。
又过了会儿，那老者才总算忙完了手上的活计。
“不知，姑娘是要做哪样的首饰啊？”
他抬头看向这位紫衣束发的女子，只看她举止间的气度必是出身不凡，言语间便也不自觉带上些敬重。
巳湮回过头来没有说话，而是径直走到柜台边，从袖中拿出一张纸。
“照着这个样子，你可做得出来？”
老者疑惑地接过，展开一看登时面露难色：“这……”
“如何？”
“这是个，臂环？”老者问。
“正是。”巳湮点头。
老者抿着唇，拧眉端详了好大会儿，才迟疑道：“这臂环，且不说工艺十分复杂，只从上色上来看，应是需以上等黄金和玉石打造，小老儿这里恐怕——”
话还没说完，只听“啪”的一声，巳湮又拿出一个匣子放在了柜台上，示意他打开。
老者缓缓伸出手，下一瞬又“啪”地阖上。
他倒吸一口冷气，满眼震惊地看着巳湮。
“所需材料我已备有，你只负责动手，可能做得出来？”巳湮对他的惊愕无动于衷，仍淡淡问道。
老者低头又看了那图纸半晌，才说：“做，是能做得出来，只是……敢问姑娘，可是从外地来的？”
“是又如何？”
“那不知姑娘会在此地待上多久？这臂环工艺复杂，做起来恐怕需要月余，不知是否赶得及……”
巳湮闻言沉吟了片刻：“你做就是了，到时我自会来取。”
“哎，好好！”老板连忙应下。
原州地处大承西北，有不少行商走货的人路过此地，因此街边茶坊酒肆客栈之类的皆是不少。
从金银铺中出来，巳湮在路边寻了处茶坊歇脚。
今日已是中元节，正是当初在琢州时三人约定碰面的日子。
只是直到今日她才想起，他们似乎……忘记了约定碰面的具体时辰和地方。
罢了。
她心想。
事已至此，急也无用，所以此刻她仍坐在茶坊中优哉游哉地品着有些粗糙的凉茶。
可没成想，茶刚入口，便听见前方传来一声呼喊。
“司姑娘！”
巳湮一挑眉，抬头看去，果不其然……
街头那个挥着手正一脸粲然的，不正是那个名叫“宿尤”的少年公子？
只是此时的他，一身粗犷豪放的本地人装扮，与他明朗的少年长相甚是违和。而他身侧的男子，依旧一袭青色考究长袍，头戴黑檀木簪，身姿颀长挺拔，如松如玉，格外地引人注目。
“司姑娘好巧啊！”
宿尤一看到巳湮也顾不上装花样了，提溜着衣摆一路小跑过来，坐下后又连忙让店家再上一壶凉茶。
“确实巧。”巳湮颇给面子地附和道。巧到她都要怀疑他们是不是有什么特殊的寻人手段了。
“我和息衍今早刚到，正说去哪找你呢！”
凉茶上来，宿尤抿了一口，下一瞬五官都皱在一起：“咦——这茶也太糙了吧！司姑娘你竟然喝得下去？”
巳湮被他夸张的表情逗得有些乐：“原州气候干燥，民风粗犷，所产茶叶也与南方的细腻清润不同，你可能一时喝不惯而已。”
“那你能喝得惯？”宿尤不信，明明她看起来比自己还讲究。
“我初到时也喝不惯，这两日才勉强能入喉。”她说，“倒别有一番风味。”
宿尤听她这么说，便也强忍着不适，皱眉继续喝。
二人说话间，缓步走来的息衍也在另一侧坐下，听到这话便问：“司姑娘到了有些日子了？”
“原州风光我此前从未见过，便提前来领略一番。”
四目相对，许是因为许久未见，当下两人心中竟有些别扭。
息衍转开视线，顺着她的话望向远处：“确实天高云阔，与琢州等地截然不同。”巳湮也收回目光，提碗浅饮了一口。
宿尤好不容易将那碗苦茶咽下，吐了吐舌头，又问：“司姑娘住在何处？我们刚到，还没来得及找落脚处，正好咱们又能同住一家客栈。”
“我们要在此处停留多久？”巳湮看看两人，反问道。
宿尤闻言有些疑惑：“司姑娘你赶时间？”
“那倒不是，我或早或晚都可。只是既然同行，接下来如何安排我也要心中有数。”
这样啊……
宿尤看向息衍，这个问题他回答不了。
“至多两日，”息衍回她，“有些私事处理，不会耽搁太久。”
巳湮点头，并无异议。
从茶坊离开，巳湮便带二人回了自己这几日住的原丰客栈。
原州来往商旅不绝，旅居住宿的生意也甚是兴隆。巳湮所住的，已算是城内数一数二的大客栈，可没想到宿尤前去询问时竟只剩最后一间上房了。
“客官，我们哪有把客人往外赶的道理呀，实在是没有更多空房了……”
面对他的质疑，客栈掌柜苦口婆心地解释：“今日是中元节，不宜赶夜路，但凡能找个店先住下的，都住下了！”
宿尤想想，也确实是这个理，便只好转头对两人说：“你们先坐着，我去附近的客栈再问问。”而后又对掌柜道，“那间上房，先给我们留着。”
“好好好！”掌柜忙不迭答应，倒不是怕这生意跑了，实在是这位小爷的力气着实有些大，案台都被他捶烂了一块儿……
另两人全程在旁一言不发，由着他折腾。待他走后，息衍才上前递给掌柜一片银叶：“赔桌子的。”
巳湮嘴角一抽，差点没绷住。
……
最终，宿尤跑遍了周围的客栈，也只找到一间空闲的上房，只能垂头丧气地回来告诉息衍这两天他们要分开住了。
可是——
“哦。”
他无动于衷地只回了这么一个字。
宿尤：“？”
哼！
“要不，我搬去那处？”巳湮看他这副粘人的模样，想了想提议道。
“不用不用！”宿尤闻言，连忙推辞，“我开玩笑的，也就两天，凑合住嘛！”
息衍觑了他一眼，也说：“你无需管他。”
巳湮：……哦。
待三人各自安顿好，宿尤回了另一处客栈，天色已晚。
中元节的夜里，街巷寂静了许多，一些在街头点烛焚纸的百姓低声念叨着，彼此间也并不搭话。
夜空中弥散着烟火的焦味和被风扬起的纸灰，像诡异又哀怨的雪。
巳湮推开窗，静静看着这一幕。
原州作为大承西北的第一道防线，除镇守的军兵外，普通百姓也皆是遇战成兵。像二十七年前西庆大举进犯、兵民拼死守城的例子，在大承建国数百年来已有过数次，在原州漫长的岁月里更不稀奇。
所以此时，这些百姓祭奠的，不仅有他们在太平盛世中逝去的先人，也有因战乱可能死在了最好年华里的兄弟姊妹，或子女。
不知不觉间，圆月上中天。百姓们相继返家，街头重归寂寥。
巳湮回过神来，默叹一声，阖窗回去休息。
……
而另一边，息衍的窗户却是直开到东方既白时。
中元节，在冥界也是一年中的大节。
每逢此日，裁决部会对犯小罪小恶且诚心悔过的亡魂进行轻赦，冥差和冥使也会安排罪孽较轻且家人亲朋尚在的亡魂返还各界，探访亲友、重温故地。
而冥使在这日还有一项顶顶重要的任务，便是要谨防亡魂厉化。毕竟，亡魂归家后见到的，可能不只会有亲人的殷殷怀念，也会是苦痛、遗忘，和背叛。
息衍和宿尤选择今日返回人界，也是为了防止出现什么变故。如今看来，今年的中元节算是平安度过了。
……
第二日午时，息衍醒来不久，宿尤便也跑了过来。二人今日要办息衍口中说的那件“私事”。
“敕令冥使，即刻应召！”
这次他倒没多闲扯，见息衍已经休息好便念动召令，静候此地金冥使到来。
不一会儿，月白光环内走出一个原州装扮的糙汉：“金冥使赵放，应召而来，拜见少主、宿大人。”
“诶？赵放……”
宿尤眉头一拧，觉得这名字有些耳熟。
那糙汉咧嘴一笑：“宿大人记性真好，正是属下。”