第40章 叁拾玖
张以舟侧身请向他行礼的女眷们先行，年长些的女眷却停下脚步，打趣地问张以舟何时成家。
王宫的后花园修得极其雅致，曲径通幽间花鸟露形。每到国宴时，后花园便会对王宫贵族敞开，邀君共赏。
张以舟方才陪同朱廷和与高怀熹赏玩了半个花园，接着是既定的：朱廷和带着高怀熹在花园深处迷路，偶然撞见在荡秋千的八公主。
张以舟不便跟随，找由头与他们分开了。王宫的后花园对张以舟而言，是从小玩到大的地方，没几分新鲜感。回大殿的路上，却遇到一波又一波女眷。因大部分都相识，张以舟不得不应付来自女眷们的问候。
张以舟拿出“为国尽心”的套话，敷衍了“何时成家”这个老问题。分别时，忽见刑胭茹也在女眷之间。刑胭茹比上次张以舟遇见她时，似乎还更消瘦，打了妆的脸上是遮掩不去的憔悴。
刑胭茹同张以舟是年少时的友人，虽近年来往少了，但在宴会上碰见，也会聊上几句。她是刑业的孙女，前几年嫁给了翰林学士章吟。但一直过得不好，常常受章吟小妾的欺凌。
刑胭茹曾被林威掠去，被救出后，再不得孕子。刑业用尽手段掩盖这事，但在昭郢，没有流言蜚语穿不透的地方。尤其是刑业离世之后，流言蜚语更是无孔不入。
未远去的花间碎语里，张以舟听见一些扎人心的东西。他步履微顿，到底没过去。他若为刑胭茹说上一句，今晚昭郢的嘴刀子便能将刑胭茹剥皮挖心。
“以舟！想什么呢？”骆羌声如洪钟，隔老远喊着。
骆羌一家子来了。张以舟迎过去，同骆羌夫人沈沅语简单说了两句，沈沅语立即明了，从骆羌手里接过小儿子骆垣衡，哄道：“垣衡想不想找茹姑姑玩呀？给垣衡送甜羊奶的茹姑姑哦。”
骆垣衡扑到刑胭茹的腿上，解救了刑胭茹。她绽开笑，抱着骆垣衡逗弄，沈垣语跟其她女眷热络地攀谈起来。
骆羌抱胳膊，道：“沅语越来越长袖善舞了。”
张以舟道：“骆将军，嫂夫人在昭郢，一直是有口皆碑。”
骆羌仿佛是自己被夸了，傻笑几声，“是吗？我怎么不知道？”他没等回答，又略低头，指着束发，道：“你有口皆碑的嫂嫂从齐丫头那给我买的簪子，童述颐说显得我特别儒雅，是与不是？”
张以舟问道：“垣慎怎么没来？”
骆羌就知道张以舟不会理他这点虚荣心，懒得计较，“还不是怪你留那盘棋给他，他下不出来就不肯挪脚。我老娘都急死了，说垣慎大半夜还梦游，坐到棋盘边念念叨叨。”
“垣慎是好孩子。”张以舟道，“烦请骆将军告诉他，切勿做困兽之斗。”
“行，多谢张师父提点。”骆羌跟上张以舟，“你去哪？不游花园了？”
“骆将军想游？”张以舟问。
骆羌当然不想。王宫花园的鸟窝早被他掏遍了，哪还有兴趣游，不如回宴厅喝酒去。
宴厅里，朱廷和与高怀熹的位置还是空的。
陶晨忻端着酒壶给张以舟和骆羌满上，问：“八公主愿意见淮清王了？”
“是。”张以舟抿了口酒，有点烈，便放下了。
“八公主怎么突然想通了？听说昨晚上还爬宫墙闹自尽。”陶晨忻问，他看出张以舟不想喝酒，便给他换上了一杯西瓜饮。
西瓜饮是新鲜捣的，冰镇着送到桌前。张以舟端起白玉杯，晃了晃那鲜红的液面，又给放下了。他自个取了杯白水润喉，道：“今早国主出面了。”
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清晨，圈养在金笼里的黄莺应和着老树上的群鸟，婉转啼叫。
“嘭”，一把木梳砸在笼子上，黄莺受了惊吓，在笼里蹦跳着撕扯嗓子。
“滚！都给我滚！”八公主翡玉竭斯底里地扬起拳头，捶打跪着的婢女。
“翡玉。”苍老的声音带着略微斥责，身披金丝云焰纹玄墨宽袍的老人出现在门口，“都是弱水一样的好姑娘，你不该用粗。”
朱羡瑜踩着一地剪坏的锦衣走进。朱羡瑜年轻时有一副好皮囊，方厚的脸并不像朱廷和那般显得严厉，而是英俊、沉稳。可岁月带走了容颜，放纵带走了气韵，他如今只是个垂垂老去的凡人。朱羡瑜微驼着背走到朱翡玉身边，捏起婢女的下巴。
婢女左脸肿胀，一只眼角开裂，血凝在鼻梁上。她一声不吭，也不惧，仿佛已经被打到麻木。
朱羡瑜握起朱翡玉的手指，带着她划过婢女的脸颊，“多好的一张脸，和翡玉一样稚嫩，但玉儿不喜欢她是不是？”
他在朱翡玉耳边问：“父王替你杀了她，好不好？”
朱翡玉哆嗦起来，脸上的怒气在瞬间丢失。这是伴她长大的婢女，晨起簪花、夜来入寐，都有这个婢女的影子。哪怕是个物件，朱翡玉也习惯它的存在了。
“来人，”朱羡瑜将婢女踢到了一边，“拖出去，打死。”
“父、父王……”朱翡玉扯住他的衣袖，“玉儿、玉儿不想杀她……”
朱羡瑜对进来的太监道：“在这门口，打死。”
一棍一棍打在血肉上，每一下都是沉闷的声响。可那婢女始终不开口求饶，她咬到唇舌尽裂，也没有叫喊一句，直到失去性命。
朱羡瑜指着门口的一滩鲜红的血，“玉儿，解气了吗？”
朱翡玉爬过去，抱住朱羡瑜，“父王，玉儿错了，玉儿愿意嫁。”
朱羡瑜蹲下身，揉了揉朱翡玉的眼睛，“玉儿不愿嫁给不爱的人，有什么错呢？就像张以舟不愿娶你，也没有错。”
朱翡玉不明白朱羡瑜的意思，但她能感受到那双浑浊的眼里，有什么东西扼住了她的咽喉。
“玉儿啊，”朱羡瑜将她揽入怀里，“你可知自己与张以舟有何不同？”他怜惜地抚摸她长长的青丝，“张以舟有权、有势，即便是父王，也逼不了他。可你呢，你除了一张漂亮脸蛋，还有什么呢？连你的命，都在父王手里。”
朱翡玉的脉搏被布满皱纹的手捏住了，她在发抖。
“父王疼你，什么都愿意给你。”朱羡瑜缓缓道，“可那又怎样？父王会病、会死。而你，只要你在雍梁，你的哥哥们就会拿捏你的命。你以为撒娇有用吗？哪天他们愿意这么打死你，你还得磕头谢恩。”
朱羡瑜指向殿门外，目光远眺，是无尽的天，那里层云高悬，日色隐现。
“翡玉啊，去上北吧，将高怀熹扶上王位，你即是天下最尊贵的王后。”
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朱羡瑜走出照月轩，门口的血迹尚未清理干净。两个婢女取来长绒的白色毛毡铺在地上，朱羡瑜的衣摆拖拽而过。
候在门外的朱廷和连忙上去搀扶。
朱羡瑜慈爱地说：“廷和，父王只能帮你到这了。”
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临近开宴，朱廷和与高怀熹谈笑着进殿，各自走入在王座两旁的坐席。有幸进入正殿的人也都落座了，等着国宴开启。
朱廷和笑容满面，热络地与羽策等上北国大臣把酒言欢。
“看这样子，相看得估计挺顺。”陶晨忻对骆羌道。
骆羌抬杯对张以舟那扬了扬，道：“表弟运气好，长得有几分像表哥，小姑娘肯定喜欢。”
“我猜也是。”陶晨忻和骆羌的酒杯轻轻一磕，露出意味深长的笑。
“确实如此。”朱廷和走回雍梁坐列，饶有趣味地和骆羌、陶晨忻碰了一下，“翡玉一见高怀熹，便红了脸。”
“哟。”骆羌问，“高怀熹如何？”
朱廷和道：“秋千绳好巧不巧，断了。翡玉坠入高怀熹怀里，当场让高怀熹红了耳根子。”
陶晨忻道，“到底是少年人。”
“怎么没见着刘鲲？”朱廷和问。
“咱们少卿还在查案呢，”陶晨忻回，“听说是从阳康坊的黑赌场查出了一串蚂蚱，老刘想尽快端了他们，过两日就该给王爷送结案陈词了。”
“那本王便等着了。”朱廷和叫住一个内侍，嘱咐道，“给大理寺少卿刘大人家送一蛊燕窝并几道菜，刘老夫人年纪大了，将燕窝熬久些。”
随后，朱廷和又去与雍梁大臣一个个闲话了几句。回坐席时，见坐他侧边的张以舟一个人喝着白水，翻看一封信件。他身处宴席之中，却仿佛与周遭的喧闹毫无干系。
张以舟小时候本是个讨人喜欢的玉娃娃，见谁都喊得乖巧，对没权势的六哥也是如此。有一年的中秋宴上，父王将一种外域来的新奇果子赏给子弟。朱廷和刚在学堂上和储君起过争执，不受人待见，此时自然被有意无意地忽略。
张以舟坐在太后的膝头，抱着果子咬，突然大声说：“祖奶奶，六哥哥为什么没有？老师说有国有家者，不患寡而患不均。大家都有，六哥哥也要有！”众人被无邪的童言逗笑了，父王喊朱廷和到跟前，亲手把果子给了他。
那时张以舟还小，他早已不记得这事了。但朱廷和记得。
这个表弟之于朱廷和，和高怀熹、朱翡玉他们是不同的。朱廷和对张以舟确有手足之情。
我这个小表弟啊，怎么变得这样孤寂呢。朱廷和想着，倾身过去，将一个剥好的橘子压在信件上，“以舟，你近来可有看上谁家的姑娘？表哥帮你提亲去。”
张以舟抬起头，无奈地笑：“王爷，你怎么也……”
张以舟的话被鼓乐打断。重重乐声中，朱羡瑜上殿了。
代表雍梁颜面的国宴上有朱羡瑜亲自安排的《美人舞纱》，今年玩出了新花样，让朱廷和他们猝不及防——美人跳着舞，纱幔一撒，竟然纷纷盖到了宾客身上，舞娘也扭着身姿靠了上去。
国主乐不可支，被纱幔罩着，在王座上一左一右搂了两个绝色舞娘喂酒。
一个舞娘坐进朱廷和怀里，朱廷和笑着从她手里拿过酒杯，喝酒时，袖子一挡，脸黑得可怕。陪坐在旁的王妃苏琼瞧见了，懂朱廷和的意思。她拿下绕着朱廷和脖颈的芊芊玉手，说妹妹这指节可真如葱段一般。又夸赞舞娘的腰果真是不盈一握。她说到哪，就叫舞娘哪不敢碰着朱廷和。
当家主母挂着端庄大方的笑，夸一个正勾引自己丈夫的舞姬，说得再好听，都叫人胆战心惊。
舞娘赔着笑，想转去别的大臣那，可偏偏苏琼夸她夸个没完。她不敢打断，只得端正身姿，像丫鬟似得伺候王爷两夫妻。
骆羌那边，夫人沈沅语从不管他。但骆羌早就不干这种浪荡事了，更别提当着妻儿的面。发觉骆垣衡睁着圆溜溜的大眼睛在看自己，骆羌顿时顾不了国主的面子，连忙把舞娘轰走了。又用一件披风将骆垣衡兜头套住，道：“你们先回家去。”
沈沅语抱起骆垣衡悄悄退走，从侧门出去时，回头见骆羌还看着他们母子。她忽然笑了，对骆羌挥了挥手。
张以舟这，舞娘还没靠近，平荻已经将一把匕首抵在了她水蛇一般的细腰间。舞娘不敢动，虚靠在张以舟身上。这真真是“虚靠”，半点没挨着张以舟。她歪着腰，却无从借力，不过半刻，便苦不堪言。
对面的羽策扔给舞娘的只有冷漠。他举杯面向张以舟，无声地说：“敬雍梁。”
张以舟回以笑意，举起酒，与他对饮。
刚喝下一杯，高怀熹又让他身边的舞娘走来给张以舟倒酒。张以舟喝完，对那舞娘道：“我雍梁是礼仪之邦，切不可对淮清王失了礼数。”又对自己身旁的舞娘道：“你们一道过去，务必给客人宾至如归之感。”
舞娘娉娉而去，那股香风终于离张以舟远了些。宫里的舞娘看似生得如锦缎，但背地里不见得过得多好。用的胭脂水粉是粗劣的，气味让张以舟有些反胃，加上烈酒不断入喉，更叫人难受。他低声对平荻道：“药。”
自从在南都被燕山国的“十二少女”弄吐了，张以舟的肠胃就时有不适。周大夫给他制了药，嘱咐难受时吃一粒，至少能应急。
吞了药丸，张以舟总算扼住了那股反胃的感觉。一会平荻端了碗鲜果粥给张以舟，请他用些饭。这次国宴是平荻的妹夫陈初掌勺，给张以舟上的东西已经是照顾他口味了。但国主一波又一波地带着众人饮酒，加上张以舟还得和上北国大臣谈笑，酒灌多了，压根吃不下饭。
舀着鲜果粥，倒是能吃下一些。陈初的厨艺冠绝雍梁，粥做得新鲜爽口，是上好的宴食。可到底是……不像张以舟第一次吃的。
国宴到亥时过半才散，朱羡瑜拉着两个舞娘急不可耐地走了。朱廷和留在宴厅一个个关怀上北国大臣。
上北国的人有些也在美色里失神，早不见了踪影。高怀熹喝多了酒，有些醉，得叫人扶着回去。剩下羽策带着几个官员问了朱廷和开互市的事情，商量好明日便双方协谈。
等上北国的人陆续离开，朱廷和的脸彻底拉了下来，“端木宇呢？”
礼部侍郎端木宇一直候在一旁，此时听见朱廷和叫，扑通就跪下了，“王爷，臣置办有失，损害雍梁颜面，罪臣请罚！”
“出这种差错，是罚你能挽回的吗？”朱廷和怒道，“明日全天下都得笑话雍梁，不知道的，还以为雍梁娼妓治国！”
国宴是礼部负责，端木宇全权把控。国主加了这么一出大戏在里面，端木宇竟然半点不知晓，自然责任最大。
庄重的国宴上冒出一群妖艳舞姬，大殿顿时如娼院妓楼一般不堪入眼。朱廷和作为将来的国君，不气极就有鬼了，逮着端木宇责骂不休。
张以舟长眸扫过还在场的官员，众臣纷纷垂头，封耳闭眼。他对陶晨忻指了指站在殿内的内务总管，陶晨忻会意，拉着人到一旁，掂给他一袋珠子。内务总管早就不敢收朱廷和这一派的贿赂了，连连推辞，再三保证没人会将朱廷和的话倒给朱羡瑜。
听朱廷和骂得快要将端木宇踢出朝堂，张以舟轻声道：“王爷，《美人舞纱》被国主这么一变，未必皆是坏事。”
朱廷和看了张以舟一眼，对端木宇撩下狠话，“罚俸半年。想清楚这事问题在哪！明日给本王呈报上来！再有下次，本王革了你这顶乌纱帽。”
“谢王爷！”
朱廷和转向张以舟，道：“怎么说？”
张以舟道：“一是让我朝同僚知道，上北国也不过如此。各个锦绣富丽，可在诱惑面前，同样难敌□□。”张以舟这话说得大声，说得官员们挺直了腰杆。
上北国富民强，外受藩臣朝贡，内压其余四国。名声显赫，叫人一听，便觉高攀不得。昨日城门口的威吓，在不少官员心里，留下了阴霾。
这次国宴上，绝大部分雍梁官员都正襟危坐，不敢逾矩。但上北国的人自恃高人一等，可不见得多收敛，美人在怀，丑态百出。
“二则，”张以舟嘲讽地轻笑，他对朱廷和耳语，“那羽策也不是什么铜墙铁壁。”
朱廷和疑惑地跟着张以舟的手势，看向正离开的红衣舞娘们。
就剩七八个舞娘结伴离开，其中一个舞娘步伐僵硬，仿佛受了伤。裙摆摇曳间，若隐若现的雪白大腿上覆着红痕数道。
朱廷和记得，这舞娘一直坐在羽策身边。羽策对她冷眼相待，她便只敢给他倒酒。原来不上台面的地方，同样藏污纳垢。
“王妃。”朱廷和对着舞娘抬了抬眼皮。
于是苏琼行了礼，先行离开了。
张以舟回府时，已经夜半。周大夫早接到平荻的消息，准备好了调理肠胃的药，盯着张以舟喝完才离开。
“公子，歇息吗？”平荻问。
张以舟喝了几杯茶，都去不掉嘴里的苦味，只用喉咙“嗯”了一声。
侍女给他拆开冠发时，张以舟突然问：“齐小姐还没回来？”
“尚未。”平荻道，“何喻传信，齐小姐在冶岭镇碰上黑心铺子，需重打一些货物，大抵三天后回。”
“哦。”
“那家铺子告齐小姐强抢民财，何喻出面帮齐小姐应付了官府。”
“不出面，她自己也能解决吧？”张以舟道。
这话让平荻不知道何喻做得是对是错，只道：“是。齐小姐似乎早有准备。”
“嗯。”张以舟上床歇下了，侍女放下帘帐，鱼贯离开。
平荻如往常一样，把灯火一盏盏熄灭，准备退下。
“让何喻能帮便帮了。”黑暗中，张以舟突然道，“贡钗的事情，耽误不得。”
“是，公子。”
平荻走出张以舟卧房，查了一遍值守，正要回自己院子那边，忽然一道亮光向赋原居而来。是张伯提灯领着一个人。
“平公子，大理寺的人，非要见……”张伯话未完，他带进来的人喘着粗气道：“平大人，少卿出事了！性命堪忧！”
平荻回身去通知张以舟，却见他已披上外衣跨出门，“备马，去大理寺。”