第20章 关中道（二十）
赵礼在回家的路上被歹人拦住去路。
长长的九里坡像一条巨蟒一样缠在大山上，蜿蜒曲折。正当他以为拐过最后一道弯就可以安心走上大路时，从树林里窜出几个人影，挡住了去路。
“兄弟家里揭不开锅了，借几个钱花花，东西我们不要，也不想害你性命。”
“我是走街串巷的货郎担，也没啥钱，这些都给你。”
“把钱扔到地上，转过身去，你去身上搜搜。”
几个劫匪收了钱财，又闪身钻进了树林里。赵礼挑着担子继续往家里赶，本以为世道太平，想不到今天被自己碰上了。从那几个人的穿着打扮看，不像经常干这样营生的劫匪，他们的穿着打扮和周围的人没有什么两样，无非就是多了头巾而已。
山下的关中道都依赖老天爷赏饭吃，就甭说生活在山里的村民了，把人逼到绝路上，什么事情都可能做出来。
回到家的赵礼把在路上遇到劫匪的事情告诉了宋小茜。
“现在啥世道呀，老五刚被人冤枉，出来没几天，你路上又遇到坏人。”
“现在的日子艰难呀，除了富人家的过活，哪家不是勒紧了裤腰带，撅着屁股使劲地在地里刨。”
“地里能有啥，一年到头勉强填饱肚子，想过好日子得另想门路。”
“那可不，老四家准备在东里村开间棺材铺子，要不咱们也想想办法，把这货郎担撂下吧，干点别的事。”
“我看别处有开小卖部的营生，要不咱也试试，有现成的货，只要找准地儿，咱就开起来。”
“也好，车到山前必有路，咱们试试，兴许这还是一条活路。”
赵智在东里村开了一间寿材店，赵礼在学校附近开了一间小卖部，很多老人见了都觉得他们瞎胡闹，糟践钱财。
“东里村有家寿材店，再开一家不是多余吗，他能有生意吗？”
“放着好端端的营生不做，偏偏干起小卖部来，以前都是送到家门口，现在可好，要我们自己去买，有这样做生意的吗？”
“我种了一辈子地了，也没见过这种弄法，不好好种地那能叫农民吗，不种地吃啥？”
赵家弟兄的做法，引起了乡亲们的质疑，他们觉得赵家弟兄的生意要黄掉，那只是时间问题而已。
张铁锤发觉东里又开了一间寿材店，心里觉得不舒坦，自古都有‘同行是冤家’的说法，自己的小店好几日没开张了，这可把徐丽丽着急坏了。
“你说他们会不会有生意，咱都好几天没生意了。”
“咋了，还盼着天天死人不成。”
“我心眼没那么坏，赵智两口子咋想的，难不成和咱们竞争？”
“啥叫竞争，咱几天都没来人啦，争空气呗。”
“是啊，宋老三这老小子也学会了滑头，已经不给咱家介绍生意了，自从他从局子里回来，也没介绍一单生意，我看咱的铺子也快撑不下去了。”
“你他妈的就是个怂包，也不想想办法，在被窝里哼哼唧唧能管用吗？”
张铁锤被一阵敲门声惊醒，他揉着惺忪的眼睛，看到吴家的李老汉站在门前。
“大清早的，这动静整个街道的人都能听到，要棺材，你里边看。”
“你这有烧纸，纸扎一类的东西没，有供桌上的花馍没？”
“我这只有棺材，哪有你说的东西？”
“那我去别家看看。”
“你这不是耽误工夫吗，我这里的棺材纯手工的，可以讲价的，你别走呀。”
一顿饭的功夫，只见赵智的铺子门前已经准备好了一车东西，李老汉需要的东西，人家铺子啥都有，这下把赵铁锤两口子看傻了，原来棺材铺子还可以卖些别的东西，听赵智说，这叫做‘捆绑销售’，这在以前都没有听说过的事情。
赵智就这样接下了第一单生意，也让张铁锤羡慕不已。
宋老三在傍晚时分被张大锤夫妇请到家里吃喝，张大锤看着大家都已落座，举起酒杯就要给宋老三敬酒。
“三哥呀，最近也不见你来，今天特意弄些桥梓口的牛肉，你尝尝，味道咋样。”
“那多不好意思，你小子净给我出难题，吃了你的牛肉，不给你招来几桩生意也对不住啊。”
“哥哥说哪里的话，这都是多年的交情了，不在乎几顿饭钱，也就是听说哥哥在外面受了点苦头，小弟心里也不落忍呀。”
“休要再提那个贱货，本是她勾引的我，最后还让我背了骂名。”，一旁的徐丽丽给丈夫使眼色，不让他再提那件事情。
“听说吴先生近日下葬，三哥可曾受邀邀请？”
“今日我还在给先生挖墓呢，忙活了一天喽。”
“那寿材的事情定下没，可有着落？”
“你不问我还忘记了，先生的寿材是李老汉张罗着，听说就你对面的赵家铺子。”
“三哥吃肉，你看这件事情还能有缓吗？”
“哎呀，这事情可不好办呀。”，徐丽丽听了这话，心里越发的着急起来，心里不高兴，也只能强装镇静。
“吆，我背地里听说三哥是个精明的人，也见过世面，有些事情可以想想办法的不是？这乡里乡亲的，指不定有一天还缺少一个帮衬的人手，对不？”
“弟妹说的话有理，容我想想”
那晚，宋老三在张大锤家喝得酩酊大醉，差点误了第二天挖墓的事情。
黄百川听说女婿死了，很生气，对着老婆就是一通抱怨。
“瞧见没，就这样的家庭能教育好孩子，幸亏我早早把孩子安置了，真是妇人之见。”
“老爷消消气，原本吴家也是大户人家，你也知道，吴家和孟店的周家可是有联姻的，现在虽说有些败落，说不定哪天周家的人东山再起了呢。”
“愚蠢至极，你没瞧见天津那边都有了新军，皇上这次恐怕不行了，我的长发也不能留了，时代变了，都得听大总统的。”
“那你把两个外孙都送去当兵了，总得给吴家留个后呀。”
“那把你的孩子送去，你舍得吗，就吴家现在的讲究，我是在帮他们，好歹还有口饭吃，不至于他们流落街头，让人唾弃。再说了，那些当官的，商人遇到战争，跑得一个比一个快，心里只有他们自己，什么家国情怀，都是狗屁，遇到真事还得靠百姓的娃。”
“唉，也就可怜我的女儿了。”
“她可怜，她造的孽还少吗，听说还在抽着大烟，不是她的话，吴家也不会败得这么快。”
“当初你不逼她的话，兴许过得比现在好些。”
“就跟那个街溜子，没个正经的瘸子，你瞎吗？”
“好了，派人送个花圈吧，我还是听王老板说的，你女儿早把咱忘了，还有啥指望。”
“她心里恨你，肯定不跟你说。”
“那好，以后就让她死在外面吧，不许再见她。”
王老板见到忙活的李老汉，转交他一笔钱财，说是吴家少奶奶的一家亲戚送来的，不方便见面，只得拜托自己亲自走一趟。
“老李呀，这些年让你受委屈了，想当年你可是一条好汉呀。”
“老爷言重了，我还得谢谢你，不是你赏我一口饭吃，我兴许还活不到今天呢。”
“唉，忙完这件事，你就安心在吴家养老吧，家里也没啥了，就这几个大院子还值些钱，好生看管着，金柳村的骡马集市也关门了。”
“谢谢老爷，我给吴家当了一辈子奴才，我就算死也要守着吴家这点祖业。”
“有你这话，我就安心了，有句话我想提醒你。”
“老爷，您说。”
“少奶奶的事情，你少掺和，看着老房子就行了。”
吴先生下葬那天搞得非常隆重，按照百姓的话说‘多年都没有见过这般气派’。隆重的葬礼和荒废的吴家大院形成鲜明的对比，中国自古都有厚葬的传统，这样的厚葬也就是做个样子，让活人看看。
灵堂的一侧摆放着一个特别的花圈，上面署名:北洋新军。
灵堂的牌位边也放着一个特别的东西：一块窝头。
发硬的窝头上还留有一个牙印，据说这就是吴先生生前最后的口粮。
吴先生下葬那天，送别的人很多，就当棺椁往下放时，有人发现墓室小了，棺材放不进去。这下人群里炸开了锅。
“宋绝户，你跑哪里去了，你来瞧瞧，咋回事呀，每天好吃好喝地供着你，就弄下这档子事，咋办？”
“丈量的标尺是你定的，棺材是李老汉买的，我只负责挖墓，你怪不到我的头上。”，把一旁的总管怼的无话可说。
“那咋办，现在修墓道来不及了？”
“我记得张家的寿材铺子有个小一点，快快拉来，重新入殓，时间还来得及。”
就这样，张大锤准备的棺材装好车，上面盖上红布，绑上公鸡，慢悠悠地拉走了。李老汉觉得出了这样的差错，完全怪自己，剩下的棺材就留给了自己。
等吴先生下葬结束后，前来吊唁的亲朋好友就开始胡吃海喝起来，嬉笑怒骂，喝酒猜拳，本来是一桩白事，那种氛围就没有一丁点悲伤的气息。他们似乎不是参加葬礼的，更像参加朋友的一次聚会，多了一次团聚的机会而已，人们之间的寒暄只关心：最近忙些啥事，在哪里发财，挣钱多不多。对于吴先生的死，无人问津，也没人关心，就连躲在房间里的黄姑娘也分到好些礼品，她正在享受着‘福寿膏’带来的乐趣。
回到家的宋老三发现桌上有个纸盒子，打开一看，里面装着牛肉和一壶好酒。他微微一笑，心想：这小子懂事！
九老太正午时分，走到鸡窝旁，准备捡几枚鸡蛋，她的手在鸡窝里摸索了一下，然后瞧了瞧，发现鸡窝里没有鸡蛋，早上她明明听见老母鸡飞出鸡窝，还站在草垛上“咯咯旦，咯咯旦”的叫唤。
九老太纳闷了，是谁顺走了鸡蛋，竟然连里面的暖蛋都拿走了，没有暖蛋，鸡就不在原来窝里下蛋。
窑洞上拉家常的妇女，有几家的鸡窝也被人光顾了，大家猜测，是哪家的小子干的。
“这有啥，学校跟前开了小卖部，可以拿鸡蛋，还有粮食换东西呢，说不定哪家贪嘴的孩子偷了去，换东西。”
“你说的还挺有道理，就连九老太也没放过。”
“那有啥，自己儿子开的商店，就当赞助了。”
呵呵，众人发笑。
“反正让我逮住，有好看的。”，九老太气愤地走了，她开始留意，可接连几天也没有收获，因为鸡没在原来的地方下蛋。
随着一声熟悉的鸡叫声，九老太立马开门往外瞅，只见家里养的芦花鸡，刚从对门家的炕洞里钻出来，正在抖落身上的灰土，看见九老太撵来，‘扑棱’一下跑远了。
“孙子，你快来，到奶奶这来。”，九老太俯下身子，只见炕洞里面乌漆嘛黑，啥都看不见，自己肯定爬不进去，刚好看见孙子在门口玩耍，就叫他过来。
“瞅见没，你钻进去看看，有没有鸡蛋在里面。”
“奶奶，太黑了，我害怕。”
“瞧你没出息的样，奶奶年纪大了，再说洞口太小，我钻不进去，你的身子小，进去看看，把里面的鸡蛋拿出来，咱们可以换东西的。”
她的孙子很听话地往里面钻，只见他左一扭，右一扭地往里面挪着身子，正在这时，徐丽丽开门看见了。
“我说九婆婆，你这是干啥呢，我就听见外面有人，原来是你，弄啥呢？”
“是这样，我家芦花鸡把蛋下在了你家炕洞里，我想掏出来。”
“你说有就有呀，万一没有呢，万一把炕洞弄塌了，那可咋办？”
“我让我们家老二给你重新盘一个新炕，赵义的手艺你还信不过？”
“哼，那随便你吧。”
钻进去老半天的孩子，估摸了老一阵子，也没找到啥东西，关中的土炕，里面有好些竖起的土坯，支撑着上面的炕面子，就算小孩的身子骨小，想在里面拐弯，那也很困难。
“出来吧，孩子。”，九老太在外面拽着孙子的脚，往外拽着，等孩子出来时，满脸的黑色，比唱大戏里的包拯都黑，九老太看着炕洞口，有点不甘心，但她也没有更好的办法，只能离开了。
稍晚些时候，张大锤从铺子里回来了，看见徐丽丽正在卷炕上的席子。
“又不是冬天，现在着急忙慌地收拾火炕做啥？”，徐丽丽就把白天遇见九老太，她让孙子爬炕洞找鸡蛋的事情说了一遍。
“真的假的，再说为了几个鸡蛋，也不能把炕拆了吧。”
“你知道啥，就你那身板，晚上没事总折腾人，您忘了吗，炕的那块被你折腾塌了，你用木板盖着。”
张大锤忽然想起来了，有些不好意思，拍了拍后脑勺。
“来，上来揭开木板，在里面看看，有没有。”
“我看看，里面真黑，拿油灯来。”
“有没，看见没，急死人了。”
“你还别说，有好几个呢。”
“留一个，要不然鸡就不来了下蛋了，留一个暖蛋。”
徐丽丽白得了几枚鸡蛋，心里自然喜欢。
“怪不得九老太盯着咱家炕洞，这下她再着急也没用。”
一连好些天，芦花鸡都是从炕洞里进去下蛋，九老太也干着急没办法，每天还得照样喂养。这下可美了徐丽丽了，让铁蛋拿着鸡蛋到小卖部换些日用品。
九老太看着赵铁蛋用鸡蛋换回来的东西，气得牙痒痒，看见孙子，正准备使唤他再爬一回炕洞，被赵仁阻止了。
“娘，你这为啥，让小孩子爬那玩意，万一炕塌了呢，这样不行？”
“那你说咋办，我不能眼睁睁看着我养的鸡跑到人家窝里去下蛋。”
“我当初就想吃鸡，你偏不让，这下可好，便宜了别人。”
“咋办，您想个法子。”
“弄些柴火，宰了它，吃肉！现在别动它，等晚上鸡回窝再去捉。”
九老太心里舍不得，也没有办法，等到晚上，赵仁进了鸡窝，找到芦花鸡，当天夜里就把它炖了，那晚上窑洞里飘着浓浓的鸡汤味。
徐丽丽还被蒙在鼓里，隔三差五就打开看看，发现里面再没下过蛋。
“你说鸡会不会到了一定年龄也不下蛋了，会不会和别的鸡私奔了，这些天没见动静。”
“笑话，鸡懂啥，肯定是人家动手了，估计早下肚子了，一个不下蛋的鸡和给别人下蛋的鸡，下场都一样，就是宰了它。”，张大锤轻描淡写地说着，徐丽丽似乎觉察话里有话，也没再敢应声。