第54章 钦差大臣
谢钰不以为怵，嗤笑一声：“行了，起来吧。”
书房内的另一位“谢钰”，一身白鹤祥云纹的紫袍华服，琼风秀骨，长身玉立，闻言却极恭敬地站在一旁，眉目低敛。
“主子。”那人摩挲着鬓角，指腹压平几处隐蔽诡异的凸起，“吴鬼相的人皮面具恐怕撑不了多久，属下担心……”
谢钰揉一揉眉心，淡声道：“摘了吧，前些日子劳烦你了。这几日你便称病，设宴的事让钱公公操办就是。”
“是。”
说罢，那位“谢钰”便垂首，右掌拂面，只听刺啦一声，一片软而韧的浮皮就落在手中，再抬起头时已然换了张面孔，是个五官清秀的少年，长得与杨岘有六七分相似。
谢钰勾了勾嘴角：“杨汾，见过你堂哥了么？”
少年咧开嘴，露出尖锐的虎牙：“堂哥事情多，不让我打扰他。”
“他倒是贵人事忙。”谢钰轻笑，接过杨汾递来的面具，捻在指尖把玩一番后，一抬手便抛进桌边的炭盆里，“京城可有动静？”
人皮滋啦作响，转瞬间被烧成灰烬，空气中弥漫着油脂焚烧的臭味。
杨汾皱了皱鼻子，回禀道：“上面那位收到滇西王募兵的折子后发了好大的火气，殿下的折子随后递过去，没两日就由内阁放行。”
谢钰点头：“做得好。”
杨汾抿嘴道：“还有一事，定亲王妃出兵前遣了魏嬷嬷来问您过年来得及回京么，有个赏花的宴席想请殿下出席。”
“寒冬腊月的赏花？”谢钰笑了声，被母妃拙劣的借口逗乐。
他到了该娶亲的年纪，三不五时就会被王妃请回京城赴宴，隔着屏风相看未来的妻妾。那些女子不是重臣之女，就是哪家宗室女，一颦一笑都似照模板刻出来的，好没意思。
几次三番后，谢钰也怕了定亲王妃，只推脱说不好随意进出封地，免得惹上面忌讳，除非年节进宫请安，否则轻易不回京。
如今有了明琅，更没有去大冬天赏花的道理。
谢钰指节抵住额头，轻叹口气。他还没想好，要如何将李明琅的事与母妃说清楚，但总归要将事情完全解决，最好从皇上那儿得了赐婚，过了明路，才好让李明琅被母妃知晓，免得一边生气，一边受委屈。
“宫里有什么消息么？”
杨帆道：“舒贵妃赏了不少稀奇玩意儿，说是九皇子领差事时得的。九皇子也有信来，问您何时回京，想请您吃酒。”
谢钰冷笑：“他才几岁，都入朝做事了，还不满足？欲速则不达，急于求成做不了大事。”
他这番话说得淡然傲睨，没将龙子凤孙放在眼中，虽是血脉相连的亲表弟，但也丝毫不吝讽刺。
杨汾傻笑，假装没听到。
定亲王和世子过世后，官家没提让谢钰袭爵的事，只封他为清河郡王，领封邑和禁军骁骑将军的虚职，处境相当尴尬。
偏偏谢钰才名远播，有斡旋于千里之能，朝廷各方势力要么想拉拢，要么想除之而后快。谢钰只得退居清河县，避开不必要的麻烦。
杨汾抬眼，悄悄瞟一眼沉默静思的谢钰，眼神中既有敬佩，也有可惜。
殿下才华横溢，本该在庙堂之上施展才干，却只能退居幕后，于暗处翻云覆雨。
如今京城的人只知道，清河郡王姿容俊美，温乎如莹，过去的才名也随时光流逝昏黄在故纸堆里。
无人知晓他的抱负，了解他的智谋，就连知道清河郡王会武的人都只有零星几个。
杨岘在身后攥紧拳头，心中暗道，他们兄弟俩承定亲王的恩情，从小在王府长大，堂哥入禁军营后，就由他跟随在殿下身边，他定要竭尽全力襄助殿下成就大业，好不负定亲王和殿下的大恩。
谢钰对杨汾立下的重誓一无所觉，见时辰晚了，便对杨汾说：“你们兄弟俩几个月没见，该好好喝一顿。临州的酒楼今晚彻夜不打烊，我做东，你们去歇上一晚吧。”
杨汾哎了一声，得令去了。
冯捕快躬身举着灯笼，候在地牢大门外。
马蹄哒哒，十几名着黑色劲装的男子勒马急停，簇拥着一辆金丝紫檀马车。
缠绕金铃的五彩流苏随风摇曳，清脆的铃声中，一位身形颀长的年轻男子走下马车。
冯捕快打了个千儿，双膝跪地：“临州巡捕冯绍，见过清河郡王殿下。”
他伏在地上的手微微颤抖，整个人兴奋至极，能在郡王爷面前露脸，立下这般不世的功勋，未来平步青云，指日可待。
只听那位年轻的殿下声音冷如冬日的清泉，淡淡道：“你在临州临危受命，平息城中内乱有功，我都知道了，你在外头守着吧。”
“谢殿下！”冯捕快激动得满面薄红，往冰冷的青砖上猛磕几个响头，一缕缕鲜血滑到嘴边，他舔了舔，心道他此生没吃过如此琼浆玉露。
待清河郡王一行人进去后，冯捕快都没有起身。过了半晌，他才扶着墙慢吞吞站起来，后知后觉那郡王殿下的声音似乎有些耳熟。
地牢阴森湿臭，草垛下窸窸窣窣的，有虫鼠窜过。
海知府蜷缩在角落，人瘦了一大圈，像只晒蔫的茄子，官服也皱巴巴的。
他不住嘀咕，骂冯捕快白眼狼，又骂李明琅狼子野心，心底恨得不行。
若不是这俩人，他堂堂朝廷命官何至于落到这般境地？
最好外头的山匪卖点力气，杀入城来，好叫这两个合该天打雷劈的家伙知道他的远见。
别人不清楚，他作为知府还不清楚么？临州看似守备坚实，实则色厉内荏，就是个空壳子，真正得用的兵士都被王府抽调去了昆城。
就凭那几百的大头兵，拿把刀杀鸡都费劲，让他们守城？哼，不逃跑就不错了。
他掰着指头数日子，等山匪杀进城来，他便趁乱混进囚犯堆里，说不定能保住性命。
再等滇西王出兵来临州剿匪，他便能堂而皇之原地复活，把匪患一事扣在李明琅等人头上。若非他们绑架朝廷命官，临州何至于沦陷？
单凭想象那李家丫头冤屈至死的表情，海知府就舒心顺气，哪怕冯捕快每日只给他一只馊馒头，他也无所谓了。勾践卧薪尝胆不过如此，笑到最后才是赢家！
忽然间，他听到有急促而整齐的脚步声向地牢尽头走来。
牢房里的犯人们都被吵醒，叫骂出声，可是不一会儿就没了声响，只畏惧地瑟缩着装睡。
海知府心里打了个突。牢门外油灯如豆，将人影拉得长长的，黑影逐渐弥漫至地牢的最里间。
“你们是何人？衙门监牢重地，也敢擅闯？”海知府喝道，继而愣住，呆呆地看着人群中鹤立鸡群的华服青年。
面如冠玉，嘴角却始终噙着讨人厌的微笑。
“知府大人，好久不见啊。”
海知府上牙床打下牙床，磕巴道：“你，你不是李当家的……夫君么？”
谢钰笑了笑，似乎心情不错：“海知府还记得我就好。”
海知府瞪大眼睛，仔仔细细地看向谢钰。他在官场浸淫多年，靠上下打点才在滇西王手下谋得知府一职，看人的眼光很是毒辣。
之前谢钰跟在李明琅身后，除了拔剑威慑时总是沉默寡言，仿佛仅仅是李明琅手下的一把利剑。
海知府仅与他有一面之缘，直到今夜才注意到，这个李明琅家的小白脸非但气质出尘，温润如玉，且有一股子久居人上才能温养出的傲气，绝不可能是一般人。
牢房内光线昏暗，海知府尽力瞪大眼睛也无法从谢钰的衣着打扮上看出名堂，只得讪讪问道：“不知您是哪方的贵人？”
“我是谁不重要。”谢钰抬了抬下巴，身旁的影卫如臂指使，用劲一捏就将缠绕在牢房大门的铁锁碎成两半。
海知府打了个哆嗦，谢钰走进牢房，他的屁股就往后缩上几步，腿栗股栗，生怕谢钰一个眼神就差使人取他性命。
“你接下来说的话才重要。”谢钰背着手，笑意盈盈，“懂我什么意思么？”
海知府用气声道：“还请明示。”
“临州守备空虚，城中却有多位朝廷通缉要犯横行，你可知内情？”
海知府咽一口唾沫：“下官不，不知道您的意思。”
谢钰睨他一眼，温声问：“真不知道？”
海知府跪坐在草垛上，低下头不说话。
“好吧。”谢钰道，“那留着你也没什么作用。”
说话间，一柄钢刀便架在海知府颈侧。他冷汗涔涔，哭天抢地道：“下官就是一介普普通通的地方父母官，哪晓得上面的人在斗什么？您让我说，我也说不出来啊！”
“父母官？”饶是谢钰好脾气，都被海知府的厚颜无耻气到，他冷笑一声，规劝道，“你老实交代，还能苟活，今晚不说，就是我也救不了你。”
海知府本想推诿，却在谢钰走近时看到他腰间悬挂的一枚腰牌，金华璀璨，“权充钦使大臣”字样刻于其上，周围环绕鲤鱼跃龙门图，雕工细腻，绝非民间之物。
“下官惶恐……”海知府支吾道，“只是下官上有老下有小，还有一干妻妾，若是今夜仗义执言，明日他们或许就会丢了性命。”
“挺会给自己贴金的。”谢钰摇了摇头，抬手道，“去海大人府上，找人把他的家眷保护起来，过几日一道带去京城。”
海知府咕咚吞一口唾沫，只得垂首把一切交代了个一干二净。
临州原本的兵士被滇西王一纸号令差遣去昆城帮忙修筑王府祠堂，去了两个月都没回来，海知府去信问过一次，也没有下文。
至于城中出现的通缉要犯，他对此并不知情，只听闻王府有要事想找些江湖人士来办。
直到城外闹起匪患，海知府才慌了神。平日无事他自然乐得用朝廷的士兵给滇西王府卖个好，可等到危患之际，他知道自己根本说不清擅自越权让城门守备擅离职守的事，只得放任匪患不管。
躲起来，等事情闹大了，待滇西王派兵来援，才好将疏忽遮掩过去。
谢钰抖一抖手中新鲜出炉的口供，右下角有褚红的手印和墨黑的签名。密密麻麻的供词纵然不至于将滇西王拉下马，但作为旁证业已足够。
“贵人，公子。”海知府磕头讨饶，“下官不知道您是何方神圣，只求您饶我一条小命，放过我们全家老小。”
“留你性命不难。”谢钰道，“明日我放出风去，就说你已经死在山匪手中，让你家人带骨灰回老家入葬。再派几位我身边的侍从去护卫，下葬后折返去京城，你看如何？”
“这，这……”海知府犹豫了。
“死人比活人更安全。”谢钰拿簇新的状纸拍一拍他的脸颊。
海知府这才长叹一口气，他知道这位钦差说的没错，只有死了，在滇西王那儿消了名字，才不会被王府的人追究。
况且，他的口供和手印已给了出去，哪怕他不同意，这人也能让他直接变成真正的死人……
拿到想要的东西，谢钰也懒得与禄蠹浪费时间，撂下一句“正午会有人来接你”后就走。
一行人离开后，湿漉腥臭的牢房内犹留有清雅的檀香。
一盏茶后，海知府听到哗啦啦的钥匙声，旋即膝行到门边，抓住铁栅栏，怒骂道：“冯绍，你还敢来见我？！”
“嘿嘿，海大人。”冯捕快眯着眼，目露精光，“外头还有清河郡王的人呢，您小声点骂。属下就是来瞧瞧您，看看，这段时间都饿瘦了。”
海知府大骇：“你说刚才来的人是清河郡王？！”
“您还不知道吧？清河郡王带兵剿匪，抬手间就消灭了匪患，如今不过剩下个山寨需要料理，也只是秋后的蚂蚱，蹦跶不出名堂啦。”
海知府陡然间听到如此多惊人的讯息，一时愣住了，想不出所以然。
他颓然箕坐在地，脑海中唯一的想法便是：李明琅那位入赘的夫婿竟是清河郡王，那他岂不是早早得罪了未来的郡王妃？
天光乍亮，谢钰忙活一晚上，面露倦色，微阖着眼倚在书房的靠椅上，骨节分明而修长的手指轻按眉心。
他还想回客栈休息，但天一亮衙门口就挤满了来点卯的当地乡绅，堵得府衙大门水泄不通。
这些庶务其实叫杨汾处理就好，眼见着之后要忙起来了，什么都没有陪李明琅要紧，但钱公公见了他，好一阵老泪纵横，说什么都要他吃过早膳再出门。
“殿下受苦了。”钱公公抽噎着，边为书房点上宫里带来的熏香，“这边夷之地，什么都缺，食材粗糙得不堪入口，殿下您都瘦了。要是王妃知道，还不得怪罪老奴没照顾好您？”
谢钰听得头疼，但钱公公是伺候过他父亲和兄长的老人，亦是他的心腹，这一回随军千里迢迢来到临州，说不得要给几分薄面。
“好了，好了，省省吧，再哭小王我该心疼了。”谢钰安抚道，“且让厨房上早膳吧，你我主仆二人也好久没有一起用膳了吧。”
“老奴不敢。”钱公公抹泪，“只要殿下吃饱穿暖，贵体康健，再娶郡王妃过门，生几位小殿下，老奴就能闭眼了。”
谢钰无奈，怎的到了临州，都逃不脱催他娶妻生子的人？
“我有我的主意。”谢钰道，“郡王妃一事，我已有了合适的人选。”
钱公公喜上眉梢：“当真？不知是哪家的小姐有这般福分？”
谢钰正在琢磨是否要对钱公公坦白，就听外头的黑衣影卫敲了敲书房的门，低声禀告：“殿下，李当家来了。”
谢钰轻咳一声，不去看钱公公探究的视线，只默默坐到山水画屏后的圈椅上，眼观鼻鼻观心。
钱公公觉着奇怪，这李当家是何许人也？莫非是殿下在民间遇到的武林高手？
正思量着，就听书房外有一道脆生生的女声说道：“清河郡王殿下，民女李明琅求见。”