第16章 县太爷
翌日，李明琅与谢钰一同抵达县太爷的官邸。
那是一处回字型的院子，花园敞亮，与县衙仅有一墙之隔。门房通报后，二人就被引到一间茶室。
错银云莲纹的铜炉香烟袅袅，炉色莹润，炉盖上镶嵌有八枚琉璃，华美非常。
李明琅抿一口清茶，笑道：“小谢，快尝一尝，喝过这一盅茶，咱家镖局的茶叶恐怕要难以下咽了。”
谢钰被香炉的纹饰吸引视线，闻言低头闻了闻茶香：“果真是好茶。”
“李镖头，久仰大名啊——想不到你也喜欢品茶。”有一身宽体胖的中年男子阔步走入茶室，殷红的官袍套在他身上，颇有些勉强。
李明琅站起来，福一福身子，微微一笑：“汪大人，幸会。小女子不通茶道，倒是我这位手下略懂一二。”
“哦？”汪县令头上的幞头晃了晃，跟猪耳朵似的支棱在脑后，“这位青年才俊是？”
“鄙姓谢，是云生镖局新来的镖师。”谢钰抱拳。
汪县令抹一抹人中上的汗：“姓谢？小兄弟，你这姓氏不错，与当朝王公贵族们沾亲带故呢。”
李明琅瞟了谢钰一眼，只见他不好意思道：“不敢不敢。在下不过是一介白身，亏得当家的赏识，在镖局做事糊口罢了。”
汪县令重重坐在太师椅上，长吁一口气：“都坐吧，别跟我客气。”
李明琅款款落座，今日来县太爷府上，不好穿过于素净的孝服，只得穿一身藕荷色纱裙，外头套一件白色杏花纹斗篷，五黑发亮的发辫盘成髻，插上一只乳白砗磲梳子，清秀可人。
“前些日子我去京城述职，得知老李镖头遇害的消息大为震惊，紧赶慢赶都没赶上李氏夫妇的葬礼。”汪县令长叹一声，“你小小年纪，骤然孤露，也是苦了你了。”
李明琅怅然道：“先父先母若在天有灵，定会知晓汪大人的惦念。”
来回客套几轮，一盏茶后，汪县令摸了摸肚子，终于进入正题：“李镖头，我与你爹娘是老相识了，有一句话不知当讲不当讲。”
李明琅险些翻个白眼，心道，不当讲你倒是别说啊？
“汪大人请讲。”
汪县令清清嗓子：“我们云湘城民风开放，自由不拘，但有些规矩还是要守的，否则，人言可畏啊。”
李明琅与谢钰对视一眼，凝神问道：“小女子初次接手家中生意，若是有什么做得不对的，还请汪大人指教。”
汪县令笑道：“指教谈不上。只是前些日子有人告诉我，云生镖局的新当家是个仍在孝期的女郎，平时出入有多位男子随身在侧……我跟你爹娘相熟，自然晓得你不是那样的人，可是某些迂腐之辈少不得心中嘀咕。”
“噢，这事儿啊。”李明琅回过味来，心中浮现几个人的名字，她轻哼一声，“想必汪大人不是那样的老顽固，还请汪大人帮忙分说。”
汪县令的黑巾幞头颤动，摸一把下巴：“好说，好说。咱们两家既是世交，你爹娘不在了，我自当尽叔伯辈的义务，对你照拂一二。”
“唔。”李明琅抬起宽松的衣袖，抹一抹眼泪，哽咽道，“汪大人真是心善，小女子无以为报。”
汪县令吩咐下人上一盏新茶，肥厚的手掌搓了搓。
“李镖头接班不久，生意繁忙。不过，嘿嘿，若是方便的话，下月中旬我家那个不成器的儿子将要纳个二房，还请李镖头上门观礼、吃席。也好认一认云湘城里的各家商行掌柜。”
李明琅睁大眼睛，一副感激的神情：“这是开枝散叶的喜事啊。汪大人请放心，我一定携礼登门。到时候，就麻烦汪大人您引荐一二了？”
见李明琅很是上道，汪县令笑没了眼，没过多久就起身送李明琅二人离开。
喝了一上午的茶水，李明琅身心俱疲，登上马车后就歪倒在软榻上，怀中抱着丝绒的枕头，没好气地骂开来。
“狗东西，自己纳妾敛财还不够，儿子才十二三岁，就开始纳妾了？也不怕早早散完子孙福气！”
谢钰骑在乌鸦马上，随侍一旁。他垂首，隔着水蓝色珠帘隐约瞧见李明琅白皙的侧脸。
他敛回目光，淡然道：“当家的息怒。您刚接手镖局业务，做一做人情也是没办法的事。”
李明琅有气无力道：“你不是云湘人，不知道这汪大人的德性。俗话说有一就有二，你给了一回银子，随了一回礼，就是上了贼船叫天天不应，叫地地不灵。”
“若是有商户不肯随礼呢？”
李明琅嗤笑：“云湘城天高皇帝远，他一个县令掌管云湘内外五十里的县城和村落，几千户人家仰他鼻息。谁敢敬酒不吃吃罚酒？”
谢钰眉头紧蹙，目若寒星，沉声问：“他就不怕被人揭发么？”
“揭发给谁？你当他贪污敛财是贪给他一个人呀？”李明琅冷笑，从马车上的妆匣里取一枚玉石慢悠悠地磨她葱段似的指甲。
谢钰抿一抿唇：“当家的教训的是。”
李明琅轻笑：“我爹还在的时候，镖局一年的银子有一成要落到汪县令手上。那时我就想，倘若是我接手镖局，不如拿这笔银子去请江湖上的绝顶高手……咔嚓，一了百了。”
谢钰看一眼挂在腰间的冰轮剑，悄声问：“当家的，不如我去……”
“哈哈哈哈！”李明琅笑声如铃，连带着珠帘轻摇慢晃，“小谢，你可真会开玩笑，我让你去你就去啊？嗐，咱们说的都是些闲话。讲正经的，把这汪县令除了，还有王县令、江县令，你能担保他们两袖清风？贪官春风吹又生，是赶不尽杀不绝的。”
谢钰闭上双眼，深吸口气，脸上重新挂上温润的笑意：“当家的鞭辟入里，在下自愧不如。”
秋风猎猎，乌鸦马嘶鸣一声，石板桥上一骑一车并排而行。
花胡子巷，空翠茶庄。
寒月当空，丝竹管弦，悠扬凄清，院里的曲水无风自流，石墨大的小水车骨碌转动。
谢钰借着月光斟酒，眸中闪过一丝冷意。与白日里风流倜傥、温润如玉的谢少侠不同，此刻的他似乎隐没在黑暗中，像变了个人似的。
杨岘进来时，见到的便是斜倚在迎枕旁，独自拨弄棋子的清河郡王。月光浸润在他英俊深邃的脸庞上，他的姿态随意洒脱，却又清雅高华。
“主子。”杨岘一身黑色劲装，单膝跪地，“需要属下点灯么？”
“不必。”谢钰淡然道，“让你去查汪县令的事，查得怎么样了？”
杨岘大皱其眉：“如主子所说，那汪玉涵府上富丽堂皇，用的茶碗都是官窑的佳品，茶叶亦是上供给皇室的金翠螺，与黄金等价。这些骄奢淫逸的享受，仅凭云湘城的商户、富绅每年的孝敬，怕是杯水车薪。”
“哦？”谢钰似笑非笑，“那多余的银子从何处来呢？”
“属下还在查证。”杨岘垂首。
“给你半个月的时间，去吧。别让我失望。”
谢钰捻起一枚黑子，放入纷杂的棋盘中央，刹那间，滞塞的棋路恢复活力，四方通达。
云生镖局书房，午后的阳光掠过雕花窗棂，落在菜畦似的棋盘上。
簪尖搔一搔发心，李明琅拂乱一桌死局，趴倒在榻上。棋子稀里哗啦落了一地。
“不学了不学了，什么玩意儿！”李明琅抱怨道。
林师爷捋一捋长须，悠然道：“大小姐，棋局推演如商场谋略，是当家人的必修课。过去我教你父亲学棋，现在你要担起镖局的担子，可不能只会用些女儿家的巧思。”
李明琅知道林师爷因为近来镖局的新生意而有所软化，开始着手教她经营。但她的聪明机智可没法对着黑白棋子施展，看到密密麻麻的棋盘，她就头晕眼花。
“我头疼。”李明琅嘶一声，扯过斗篷盖住脸，语气虚弱，“明日再学吧。林师爷，镖局这个月的账还有劳你清点一二。”
林师爷哼一声气，山羊须晃了晃：“明琅小姐，明日复明日……”
李明琅的太阳穴砰砰直跳，这时，翠翠从书房外跑进来，兴致勃勃道：“小姐，镖局外有人在举着大红花，吹唢呐，扛着一箱子礼物，说是要给您道谢呢！”
“给我道谢？”李明琅不明所以。
她回顾重生过后自个儿做的事，接手镖局、遣散人马、招揽乞儿……竟然没有一件世俗意义上的“好事”。
但她实在心烦学下棋的事情，于是腾地站起身，将碎发拨到耳后，叫上翠翠快步往镖局大门走。林师爷万般无奈，只得跟在后头一块去看看情况。
云生镖局所在的云福巷多是镖局和车马行，故而道路宽阔，人流如织。这时，过路的人却都纷纷停驻，在云生镖局门前看热闹。
李明琅走到门边，就听见能掀翻天灵盖的唢呐。她柳眉轻蹙，一捋袖子，越过门槛，扬声问：“你们在镖局门前吹吹打打的，是在做什么？”
大门外约有五六个壮汉，见李明琅出来后，方才放下扛着的大木箱。
为首那位汉子一身褐色短打，当即对李明琅下跪磕头。
李明琅懵了，侧过身避开他的大礼：“喂，你有事没事就冲人磕头啊？”
“李镖头有所不知。”壮汉哭天抢地道，“云生镖局今日从拐子手里救下了我家小少爷，是咱们方家的救命恩人。这只箱子里的东西，是我家夫人特意奉上的薄礼，还请李镖头笑纳！”