第15章 小赚一笔
“加钱？”书生们大惑不解。
李明琅理所当然道：“衙门里每年给县学的银子有定数，过去的小厨房只能做些清粥小菜，诸位学子年纪轻胃口大，听说过去有许多人饿着肚子念书落下旧疾。”
“是啊。”有人附和，“上一回乡试的刘解元不就是，胃疾加之操劳过度，刚到任上就丢了性命？”
李明琅朝那人点点头，继续道：“如今换作福满楼承接县学的饭食，除了探花一档的餐食自行拿取，管饱管够，状元、榜眼都是设给手头宽裕的学子。加的钱也不多，榜眼多加五文，状元多加十文，手头紧的还能时不时打个牙祭，岂不两全其美？”
能在县学念书的人家境都不太差，即便是朱学义这般的农家子弟家里也有几亩果园。五文、十文对他们而言也就是下学后去南城大街闲逛买零嘴、纸笔的钱。
于是乎，除了十来个不在乎吃食的书生拿了免费的探花套餐，余下的所有人都争相出上十文钱买状元食盒。他们或许一辈子都不会高中状元，如今有个花十文讨个吉利的机会，没有人愿意错过。
李明琅早有准备，先是一脸为难地说今日的状元只有二十名。见众人大失所望，才似笑非笑道：“各位不必失落，云生镖局的马儿脚程快，我这就派人回福满楼，再要十份来！”
县学的人这才心满意足，各自拿走食盒。回饭堂一打开，只见精致的食盒里有清炒豆苗，糖醋排骨，榜眼的黑色食盒里多一只红烧狮子头。
至于状元们红色的食盒边上，则多了一盅茶树菇老鸭汤。比起先前小厨房里万年不变的炒肉末、炒时蔬，丰富了不知几何。
抢到状元食盒的书生更是沾沾自喜，仿佛拿到这鲜红的木盒，就如同金榜题名，在鹿鸣宴上大快朵颐、慷慨高歌一般。
晌午过去，云生镖局留下的几位小厮满脸堆笑地将食盒回收，嘴里一句接一句的吉祥话，把人捧得舒舒服服的，都认定云生镖局的李镖头不但姿容秀丽，御下也很有一套。
有几个书生坐在天井小花园里谈天消食，今日的话题自然越不过李明琅。
“朱兄，你不是李镖头的表哥么？能否帮忙问问，她可有意中人？”
“李镖头的爹娘前不久去了，她一时半会估计没心思考虑这些俗事。”
“那不是正好么？这当口，明琅小姐身边最缺知情知意的贴心人……”
朱学义不由自主地想到李明琅身边那位白衣剑客，差点绷不住温和儒雅的表象，生硬地甩下一句“我们两家并不亲近”后转身就走。
其他人面面相觑：“朱兄这是怎么了？”
“谁知道呢？说不定还在生闷气，他的表妹没给他多留一份状元餐呢！”
与此同时，南城大街的福满楼二楼，李明琅与王掌柜正在结算这些时日的银钱。
县学的生意有大半来自卢教习签的那份单子，另一半则全靠李明琅的聪明灵智。
王掌柜情不自禁为她拍手叫好：“不愧是李镖头，这一招又叫作无中生有，借着讨口彩的东风，生生从那帮穷酸儒生的荷包里掏出银钱，他们偏还掏得心甘情愿！”
李明琅勾起嘴角，笑眯眯地看向王掌柜，像看一只吃饱了正在吐鸡骨头的黄鼠狼：“黄鼠……哦不，王掌柜的有所不知，咱们设的三档餐食，并不只是为了讨个吉利，否则我直接来一百份状元餐，岂不方便？”
“哦？”王掌柜往后一仰，双下巴抖一抖，“那是为何？”
“榜眼加五文，状元加十文，那本来只想出五文钱的书生就会想，钱都花了，何不再多出五文？他们心有计较，自以为占了实惠。如此一来，状元餐卖的自然要比只设一档餐食来得好。”
王掌柜适才恍然大悟，他挠一挠脸上的痦子，忽然道：“李镖头，你刚才是不是叫我黄鼠狼来着？”
“你年纪大耳背，听错了吧？”李明琅讪笑。
回到镖局，李明琅看着院里人来人往，小厮燕小五正组织人手去分发传单，马厩边的绿马车全派出去送货，一派欣欣向荣，不禁舒一口气。
她边往书房走边问翠翠：“谢钰上哪儿去了？”
翠翠帮她解下披风，偏头想了会儿：“不晓得，谢少侠刚才还在镖局呢。兴许是去河堤那边看着人做事了吧。”
云生镖局的书房仍然维持着李明琅父亲在世时的模样，敞亮大气，书架上没多少装点门面的经书子集，只随手堆了几本游记。书桌后的花瓶里塞了几支卷轴，看着像没有挂起的画，实际上却是大行朝的舆图。
标有山川河流、州郡城池、官道小路的舆图在大行朝算是禁物，只有三品以上的将军和宫里能拥有，民间私自作图轻则入狱，重则人头不保。
李明琅起初发现这几张舆图时吃了一惊，后来却觉得，她爹费劲心思得到舆图也是为了镖局着想。日后云生镖局要发展壮大，少不得用上这几张地图。
她松一松紧绷的领口，将卷轴丢回花瓶，施施然坐在太师椅上。
翠翠出去泡茶的工夫，李明琅到底没耐住性子，见书房外没人路过，就咧着嘴从腰间解下荷包，往下一倒。再把藏在博古柜顶上的木盒取下，解开铜锁，捧着盒子哗啦啦往下倒。
看着古色古香的书桌上那一堆亮闪闪的银子，李明琅乐得止不住笑意。她一手拖着下巴，一手在碎银堆里拨来拨去，跟玩米堆里的大米似的，令人轻松愉悦。
本该清新雅致、书香悠悠的书房，如今却充斥着铜臭味。
李明琅俯下身去，埋在银子堆里深吸一口气。
“呼，真香！”
铜臭味有何不好？有银子她才能养得起镖局这一大帮子人，才能查清楚爹娘为人所害的真相。更何况，这是她自个儿挣的钱，闻一闻怎么了？
噗。有人失笑出声。
李明琅脊背僵硬，唰地扯下衣架上的斗篷，盖住一桌的碎银，这才缓缓抬起头，眼风一扫：“谢钰，你怎么不敲门？”
“当家的，你没关门。”谢钰微笑。
李明琅实在尴尬，脸上发烧，目光落在谢钰腰间新换的碧色玉扣上。啧，腰带扣都能一日一换，就没见过这么讲究的人。
她语气如常，问谢钰云湘河堤的情况，得知工期延迟，不由眉头轻蹙。
“过冬之前能修得完么？等过了年，春雪融化，涨水了可如何是好呢？”
谢钰垂眸，神色晦暗不明，淡然道：“于县尉也是捉襟见肘。我这几日看着，修筑堤坝的人手足够，沙砾、大石却时常缺斤少两，役夫没活干，都在大堤上蹲着，空耗粮饷。”
李明琅的柳眉皱作一团，她记得前世在爹娘过世后的春日，云湘城会迎来一次洪涝，城郊农田尽毁，粮价飞涨，涌进城中的积水在半年后才消。
既然重活一世，她就没道理对即将到来的天灾人祸束手旁观。
“过几日，我去跟于县尉谈谈。这钱县里给不出，那就向上面讨要，实在不行就联系云湘城的商户、乡绅，有钱出钱有力出力。总归要在年前把河堤的事解决好。”
谢钰目露惊讶：“没想到，当家的还是个胸怀天下的女子。”
李明琅白他一眼：“怎的，就许你们男人高谈阔论，指点江山，不许我一个弱女子在乎城中百姓？”
听李明琅自称弱女子，和听武松弹琴一般，颇为好笑。
谢钰轻声道：“在下不敢。”
李明琅冷哼一声，抬一抬下巴：“不敢就行，你得时刻记得，你的工钱是谁发的。”
“那是自然。”谢钰笑容不变，“当家的是我的衣食父母，在下莫不敢忘。”
正说着，翠翠拎着茶壶走进书房，还捎来一道口信。
“小姐，衙门的人刚才在镖局门口托我带话，说是县太爷想请你入府喝茶。”
李明琅挑一挑眉，凉声问：“县太爷？是县令汪大人？”
“还能有哪位？”翠翠长吁短叹，“欸，这汪大人的名声可不大好，听说他上回纳妾，把整座云湘城的商铺掌柜都请了去，狠狠榨了一通油。好好的，找小姐你做什么？”
李明琅呵了一声：“谁知道呢？汪大人又要纳妾了也说不定。”
谢钰睫毛颤了颤，仍是一副温文和煦之态：“当家的若是心存疑虑，不如带上我一起去？”
翠翠拍手赞道：“我怎么没想到呢，咱们还有谢少侠。小姐，到时候你一定得带上谢少侠，左右也有个帮衬。”
李明琅一手支着下巴，觑他一眼：“那就这么定了。”
县衙并非龙潭虎穴，叫上谢钰其实是多此一举。
但李明琅心中另有成算，这回正大光明去汪县令府上做客，当然不可能只是喝茶，交流感情。
这汪玉涵，汪大人，在上辈子跟她可是老熟人了。
前世，云生镖局落入舅家手中，李明琅资财尽失，为了生存，只能听从舅母桑氏指示与表哥朱学义成婚。给镖局的契书盖章画押的正是汪大人。
云湘城破之时，带着搜刮来的家当深夜出城，抛弃满城百姓，将老弱妇孺暴露在滇西王叛军铁骑之下的，也是这位汪大人。
李明琅暗暗呲牙，嫩葱似的指甲刮着书桌，磨牙吮血的气魄颇似一只窥伺硕鼠的猫。