第196章 第一百九十六章 火殛回魂（31）
国师在说什么？可是要告发她？他到底是敌是友？
景桃心中弥足忐忑, 胸腔仿佛揣着一只锣鼓，心跳俨若棒槌，咚咚咚, 拼了命地叩击鼓面。
她的鼻梁贴在顾淮晏的胸膛处，整个人被他揽入怀中，因是身量娇小之故，宽厚的氅衣将她掩藏得严严实实，外头的人一眼看去，丝毫未能觉察出什么端倪。
因是不安，她悉身皆在轻颤, 此举似是让顾淮晏觉知到，他袖袂之下徐然伸出一只手，在晦暗之中, 悄然回握住了她的手心。
『相信我』。
顾淮晏的手指在她的掌心处, 细细缓缓写下了三个字, 景桃辩出了, 这三个字极有分量, 如驻在心尖的定海神针, 深呼吸了一口静息, 继而冷静下来。
眼下的时序是在隆冬，有巢的言辞俨若纷飘而至的鹅毛大雪, 将暗未暗的夜色之下，风声撞击在宫墙的长灯之上，震出窸窸窣窣的颤音。
列位精兵锐卒严阵以待，油毡布上的火，被雪风吹得扭来扭去，为首的岳彦听得心头一紧, 又是深揖一礼，忙问：“敢问国师，那个厮仆人在何处？”
有巢作思忖之状，抬住袖袂，手指从身侧的顾淮晏轻然划过，指着东宫截然相反的方位，淡声道：“我与侯爷刚从雅集院出来，途经内省台时，突见一道小厮打扮的少年，提着食盒，匆匆而过，往内省台方向去了，不知那人是不是你们要寻的？”
有巢问得真真切切，岳彦丝毫没有怀疑，一连谢过，继而调遣兵卒精锐，众人浩浩荡荡往内省台去了，离去前，岳彦还舒了一口气，还好那厮仆不是去了东宫，去了东宫的话，那后果可真是不堪设想。
直待那一批兵将的甲胄身影消失在宫墙之后，顾淮晏与有巢二人默了近半刻钟，确认那一帮人马不是佯去后，顾淮晏对氅衣内的小姑娘温声道：“他们走了。”
话落，厚厚的氅衣里，适才探出了一颗乌溜毛绒的小脑袋。
景桃如释重负地舒了一口气，视线掠过那重重叠叠的宫城，正巧与有巢的眼眸对上。他眉眸如若出岫之云，面容平澈生烟如镜湖，未言语之时，极为亲和，端的是惠和清润之气，今夜他着一身青鹿云纹薄蓝衣袍，羽冠高束，广袖云裾之上，执着一柄玉拂尘。
没等景桃做出反应，有巢谦和浅笑，且道：“暌违久矣，姑娘可是来赴我叙话之约？”
“……叙话之约？”景桃困惑地睁着眸子。
她与国师上一回见，已是数月之前的事体了，那时他问过她身世，她没直截了当地承认，那时，他似乎还真的特地说一句，案子告结后，他延请她至大内宫中叙话。
但一案刚解，一案又起，景桃追案忙得脚不沾地，很快就将有巢的话抛诸脑后。
今次因缘际会得见，景桃摸不准有巢是什么立场，她没什么话可与他叙的，可惜此番劫难，终究是他替她解了围，这明面上，她不能驳了他的面子。
景桃不由看向顾淮晏，他很轻地揉了揉脑袋，温声道：“我们先去雅集院。”
雅集院是有巢议事的院子，去东宫也不远，也离钦天监办事的地方不远，三人在雪地里行了一些脚程，很快到了院子里。
因着一路要避嫌，景桃一直缩在顾淮晏的氅衣里，她走得慢，顾淮晏也依和着她的步履，慢了下来，好不容易到了雅集院子里，几位青衣童仆前来相迎，数人年岁不大，白面皓齿，就跟渡了仙气的纸人似的，有巢吩咐他们去陪景桃换下那件厮仆衣裳，寻了一套素净的女子罗裙予她穿上。
景桃换上衣物后，刚欲同顾淮晏说些什么，却又听雅集院外乍然响起一阵浩浩荡荡的步履声，一位童仆出院外观，速速回禀，说是刑部尚书带着的巡检卫去而复返，这一回还直接寻到了雅集院门前！
更要紧地是，这一回，与刑部尚书偕行之人，还有那宋太师宋嵩！
景桃正处在外院的庭院上，遥遥然与那一众兵将硬生生打了个照面。
岳彦调回兵将之后，将遇到武安侯和国师一事回禀给宋嵩，宋嵩说，不必去那内省台，贼秃就藏在雅集院里。
果不其然，岳彦甫一来至雅集院，瞅见顾淮晏身侧，多了一个少女，一身雪衣，青丝如瀑，此人看着十分面熟，但又绝非宫内贵人，光是这一点，就弥足可疑了，国师的院中，绝不可能出现任何女子，这个女子绝对有问题！
有巢见至此况，那澹泊的岫云眉蹙了蹙，负手立在院门前，一面吩咐童仆将竹帘落下，遮住顾淮晏景桃二人的身影，一面凝声问那岳彦：“又怎么回事？”
一个简简单单的“又”字，口吻明显凛冽，带着被叨扰叙话雅兴的薄愠之意。
岳彦不敢贸然冲撞国师，但宋嵩胁迫在后，他汗如雨下，只得道：“国师容禀，适才末将去了内省台一遭，遍寻无获，复而又返，路上遇见太师，太师见您与武安侯领了一位女子而去，末将听此闻后，遂是欲让太师认个脸，一路追溯至此。”
岳彦咽下一口干沫，“国师，侯爷，追捕闯狱之徒乃是末将使命，刻不容缓，不知二位能否让太师认一认那个女子的面容？”
有巢不着痕迹地看着宋嵩，问：“太师不过是刚巧撞见在下的贵客，却草木皆兵，将其视作闯狱之徒，何礼之有？”
岳彦一介刑部尚书畏惧国师之威，但太师宋嵩却是不足以畏之的，他闲兴地拨开折扇，轻扇了扇，好整以暇地谈笑：
“哪来的碰巧之言？本太师今夜去查刑狱，就见着这女子一回，后来在宫道之上，又见着一回，一回见两回熟，该女子若是国师贵客的话，国师又何必遮遮掩掩？莫不是心虚？”
有巢轻笑：“太师爷，你确信所见贼人是个女子？为何适才岳尚书却说是个厮仆打扮的少年？雅集院这里，可没有此等之辈。”
岳彦与宋嵩二人口径不一，有巢四两拨千斤回敬了过去，使得宋嵩抚着折扇的手，稍稍一紧，他回眸看了岳彦一眼，岳彦脑袋伏得更低了，宋嵩回过头来，皮笑肉不笑：
“是，岳尚书说贼人是个男子，但这个贼人好生狡猾，女扮男装亦是未尝不可，国师院中不正好有一个面生的女客么？贼人刚消失，国师这里就来了个女客，国师不觉得，兹事极为巧合？”
“兹事确乎是巧合，”有巢面容仍旧淡静，唇畔噙笑，“那我倒想问问太师爷了，为何你去狱内巡查，狱内就赶巧招了贼，你在宫道之上随便走走，亦能与那女贼打个交锋。太师放着太后寿宴不赴，偏偏屈尊巡查刑狱，莫不是太师爷是那女贼的上峰？除了贼喊捉贼，我想不出天底之下有如此巧合之事了。”
两厢对峙，一个真敢说，一个真敢怼，那围观在旁侧的巡检卫，受此压迫，大气也不敢出。
“国师何必对本太师明褒暗贬？频频遇见那贼秃，本太师也纳闷，那个女贼看着机灵又聪明，但毫无身手功夫，若不是受人唆使、身后有人撑腰，又怎敢有如此逆天的胆量夜闯大内牢狱？”
宋嵩朝着那竹帘背后的人影，轻轻掠去一眼，笑意渐深，“说起来，武安侯一直处在帘内，不声不响地，可是在酝酿什么？”
战火已经烧至了帘内，景桃若是再躲下去，也根本说不过去。
宋嵩已经咬紧她不松开了，此番她突闯刑狱，确乎是她的失责，因此牵累了顾淮晏和有巢二人，她咬紧嘴唇，顾淮晏握住了她的手腕：“别怕，我在。”
他带着景桃自竹帘之外出，她身上至着一件素净的单衣，他因此将他身上的玄黑氅衣罩在她身上，外出之时，暗夜绒绒，天地之间落雪纷纷，兵阵戎马肃列当前，火光憧憧，气氛肃杀。
宋嵩与岳彦俱是看到了景桃，有巢口中的话辞，随着景桃的出现，亦是咽了回去。
借着火光，岳彦真正看清了景桃的面容，先是怔愣片刻，回过神时，心下震愕不已。他终于记起这个少女是谁了，许久之前，那一宗打桩生之案里，他受诏赴往水城，谒见武安侯之际，就见过她，一位御用小仵作，验尸之术神乎其技，颇受重用。
据闻工部陆尧悬缢一案、坊间连环弑童案、庆元侯府火殛案，名震京华的三宗大案，验尸的仵作皆是她，就在前日上朝，徽宁帝还嘉赏过提刑司勘尸破案之神速，午门功不可没。
顾淮晏今夜出现在此，确乎是与有巢商议国事，但假若不是为了那一宗火殛案，带个平民出身的女仵作入宫，就有些猫腻了。
岳彦只得极为保险又审慎地道：“原来国师的贵客是景仵作，是末将唐突了。”
顾淮晏负手而立，面容寡淡薄凉：“既然知道唐突了，还不退下？”
岳彦正要退，却见宋嵩闲散地摇着折扇走上前，深深打量景桃一眼，倒是闲情雅致地叙起家常来了：“小姑娘，本太师认得你，前阵子你去查案，去了一趟颐红苑，本太师那时相中了你，你记得否？”
景桃没应答，又听宋嵩道：“那时你有意思极了，女扮男装，让本太师一度视你为小倌，你说是也不是？”
“——本太师记忆当中的那位小倌，与今次那个贼人，很是肖似呢。”
景桃袖笼之下的手蓦地一紧。
“宋太师要寻找的那位贼人，刚刚皇太妃已经遣人捉拿住了，目下已经送至刑部衙门。”
恰在此际，雅集院外的雪道之上，在宫墙的尽处，传来了一道深稳祥和的声音，岳彦循声看去，只见来人着一身浅色素净宫装，仪容卓雅不俗，是深宫之中主事姑姑的打扮，年岁约莫而立上下。
女子是常年服侍在皇太妃身前的主事姑姑冬榆。
冬榆原先是伺候颐和长公主的，长公主失踪后，她被调遣回皇太妃闻氏身边，在宫娥之中算是『位极人臣』的水平，每一位宫娥见着冬榆，皆是要行礼、尊称一声姑姑。
冬榆不是一人前来，身后跟着数位颇具威望的皇家内侍，一行人趋步近前，冬榆身上的宫装猎猎作响，雪碎落肩，欲显长者气度。
冬榆与宋嵩和岳彦分别行了礼，从容有致地道：“今夜是太后寿辰，但京中两宗火殛案，其案情峻肃，刻不容缓，提刑司与午门不免要入宫相磋案况，不想却被有心人利用，夜闯刑狱大牢胡作非为，意欲搅和提刑司与刑部两司和气。
“太妃已经遣侍卫将此人拿下，不想此人先一步服毒自尽，尸首已差人送去刑部，届时尚书大人自可看看。”
岳彦眸瞳一瞠，皇太妃居然把贼人擒获了？
宋嵩显然不信冬榆这等言辞，所谓的贼人，怕是皇太妃临时找人伪装而成的替死鬼，但他仍是感恩而笑，很给面子地道：
“姑姑有心了，这不过是刑部捉拿贼人，居然惊动了皇太妃，此则微臣与岳尚书之责咎，委实罪过。只不过，微臣是真真见着那贼人入了雅集院，且面目与景姑娘委实肖似……”
话至此处，宋嵩收住了折扇，面容敛住笑意，正色对着顾淮晏道，“侯爷，这位景姑娘出现在深宫之中，于礼不合，只消带回刑部审讯一夜，确认她并非那夜闯刑狱的贼秃后，本太师自可让岳尚书放人。”
一听入刑部审讯，顾淮晏面容沉下一抹霾色，有巢亦是面容凝沉。
众人皆知，姑娘家一旦受审，从来都是有去无回，谁知道宋嵩这个笑面虎不会动用私刑？
冬榆眸心一敛：“宋太师可当真是说笑了，虽说乃父任职于枢密院，但刑部与提刑司可是兄弟衙门，提刑司又受圣上一人统摄，而景仵作系提刑司午门一职，能审提刑司官僚的，唯有武安侯与圣上二人。
“太师今次说要审人，岂不有越俎代庖之嫌？太师虽位高，但居然敢自比天子？念在太师尚还年轻，气性虚浮，此事暂可揭过去。
“但你贵为太师，理应深晓宫闱礼数，此则深宫禁地，坤宁宫和东宫俱是不远，太皇太后喜静，连太子都要谨言慎行，又岂容这莽夫兵卒擅闯于斯？
“宋太师，您在此言之凿凿地闯入国师之院，要捉拿提刑司之人，是不把当今圣上和太皇太后放在眼中？还是不把皇太妃和太子放在眼里？”
“——更或是说，你罔视大熙朝的法纪，根本不将你眼前的武安侯和提刑司放入眼底？”
此声如沉玉撞钟，那巡检卫俱是惊出了一身冷汗，匆匆忙忙跪拜磕头，这个姑姑口中搬出的一个个大人物，都是根本惹不起的主儿！
就连岳彦亦是被说得震怵不已，双膝皆软，只差扣头谢罪。
宋嵩被激得面沉似水，静默良久，朝顾淮晏和有巢深揖一礼，沉声道：“侯爷，国师，本太师毫无自比天子之意，亦无不将提刑司放诸眼中的意思。”