第104章 第一百零四章 鬼面娃娃（21）
依据方才那一番调查, 凶犯曾上过山，精谙结绳之法，且可能接过冰库钥匙, 可能是栖住在幽篁山周遭院子里的人，且外，此人水性极佳，在第二桩案件之中，在谋害了老夫人以后, 便能潜泳至湖泊之中, 将行迹隐藏于山林之中。
这般一来，凶犯的特征便是显明了许多, 只消按照了以上数个特征逐一去对比排除即可。尚书府内下人杂役居多, 假令是符合凶犯犯案特征的, 留下, 全无一符合的，则可排除。在被筛选留下的若干下人之中, 可根据每一次案发时间，验察其有无不在场证明，若是证据充沛，便可离开，若是没有人证, 亦或是证据可疑，则是留下。
林林总总筛查下来, 一共留下了四个人, 身份各异。
“侯爷，他们四个人，第一个人名曰林仲, 其人刚刚年过二十，是内院厨灶里的新堂厨，刚来了三个月，他精谙水性，亦是曾向冰库之中接过钥匙未遂。林仲在入府之前曾在江南水城里干过跑船的营生，少不得接触水，但后来因为在水上翻过船，就不再在水上跑了，来府内干起烹饪营生，但手艺蛮不错，院内几个主子经常钦定他做膳，月前气候尚还溽热时，□□爷和四夫人曾让他做冰糕和冰西瓜。”
“第二人名曰唐棠，是府内干杂活儿的下人，这几次丧祭法仪之事他皆是有在，是专门绑缚绳结的一把好手，半个时辰前就私自上过山，说是要寻艾草，因为他在府内当侍卫的爹今日脚跌了伤，他要去寻药材磨药。”
“第三人名曰鲁青，是府内的护卫，天生是个稳妥的练家子，既是精谙水性，又能缠绑绳结，膂力极大，但凡府内有什么重要的重活儿，他都是争先去干的。”
“第四人名曰夏稚，是府内马厩的马夫，此人跟林仲一样，原是水城的人，皆是干过跑船的营生，后来才来府内干起侍候马的劳活儿，他来的要比林仲要早一个月。”
“侯爷，此四人皆是去过幽篁山走动过，气力皆是不小，但眼下却是各有话辞，但缺了较为确凿的人证。”
禹辰说毕，顾淮晏负手而立，凉沁沁的视线半敛着，轻轻掠视过去，那四个人在众目睽睽之下被人注视着，此刻又被侯爷审视，面容之上尽是惶然忐忑之色，行止一下子如履薄冰起来。
顾淮晏垂眸看了景桃一眼，她轻掀眼睑，瞬时悟过他眼底的意思，心有灵犀一点通，她抬步踱入了正厅，将那四人特地引去内室，开始逐一询问起来。
“听闻你们今日皆是去过幽篁山，所栖住的院落亦是离山不远，去山上所为何事？”
这四人遂是开始轮番交代了，景桃逐一听过，又轮番进行第二轮细审，分别检查四人的衣装以及手腕手心处，有无褶痕或是可疑伤处。细细检视过去，又观察每个人的言行神态，发现了无异态之后，她轻轻摇了摇螓首，适才走至顾淮晏身侧，薄唇抿成一条线，眸色微凝，道：
“禀侯爷，林仲和夏稚虽是上过山，且精谙水性，也去过冰库接过钥匙，但皆是因为杂活儿之故。他们并不懂绳结系带之法，甚至连初捻绳都没听过，我专门去查过他们的手心和手腕，林仲手心上有刀伤和烫伤，应是前两日割鱼鳞时留下的，那厨灶内的师傅能做证，而夏稚左臂曾骨折过，因为数个月前驯马之时从马背上跌落下来。这两人身上皆有硬伤，若是要在短瞬的时间之内运冰绑绳并完美逃离，恐有极大的难度。”
“唐棠和鲁青虽是会缠绳结、气力也重，亦曾上过山，但两人没去过冰库，甚至不知府上有冰库，刚刚听我问时，两人亦是格外诧讶，民女忧心他们俩人可能会串供，又分开来审，但不论如何问，他们皆是神态无异，委实没有犯案之可能。”
顾淮晏细细听罢，眸色微黯，侧眸对禹辰道：“府内的下人当真是均排查完了？”
禹辰执着名册逐一翻过，道：“侯爷，名册之上拢共有一百零七位下人，方才出了那严嬷嬷还有那两个守阁的丫鬟，其他人皆是到了。”
一抹暗色坠入顾淮晏的邃眸之中，他回溯了一番景桃所述之言，觉得了无异况，适才命劲衣使放了这四个人。待偌大的正厅空了以后，那府中各院的主子仍是候在原处，毕竟侯爷没让他们离去。
顾淮晏对他们道：“相信各位皆是收到过鬼面娃娃，鬼面娃娃每变脸一回，府内皆会死一人，而今府内亦有三人被谋害，皆是按长幼次序，那么下一次鬼面娃娃变脸之时，遇害者会是谁呢？”
一语惊起千层浪，此话让各院主子面面相觑，相视无言之间，容色异彩纷呈，陆茗烟听到“鬼面娃娃”四字，容色尤为沉凝，想说些什么，但碍于什么似的，终是没有说出口，她凝眸觑了陆明笙一眼，尔后迅速敛回了眼色，不知在思忖些什么。
顾淮晏道：“陆明笙留下，其余人先退下。”
景桃先是上前一步：“侯爷，先等等。”
各院主子循声向她看去，顾淮晏眸色微柔：“可是有什么事想问？”
景桃眨了眨眼：“我方才瞅见大小姐的袖袂之上有大片暗色水渍，不知这片水渍是从何而来？”
仿佛被蝎子蛰了一般，陆茗烟身子泛起了微微的颤栗，悉身的血液皆是凝结成霜，花容之上褪去了几分血色，那原是淡冷的眸色，顷刻之间如箭簇似的扎向了景桃，她有意识地将袖袂掩在了腰肢后。
陆明晨和陆明笙看着她，没有说话，而大夫人似是揪到陆茗烟的什么把柄般，旋即肃声道：“茗烟，官人问你话呢，你为何不答？那袖子藏至身后去了，可是心虚？”
陆茗烟剜了大夫人一眼，贝齿紧咬着嘴唇，差不多要咬出血来，“袖袂之上蘸染了水，这有什么稀奇的呢？我方才护送母亲回院之时，青玉打了一盆热水予我，我帮母亲擦洗面容，但雪梨性子顽劣，打翻了水，我的袖子遂是湿透了，又因为侯爷召集主子要去正厅候审，我就没来得及更衣了，匆匆而来，袖袂当然是没干透了的。”
语罢，陆茗烟哂然地笑了一笑，笑意三分蔑然七分荒诞，“就因为我袖子湿透了，而凶犯亦是用了冰坨，两者有相似之处，提刑司便是要给我乱扣罪名吧？”
讵料，顾淮晏仅是淡淡地道：“你将袖袂伸出来。”
陆茗烟深吸了一口冷气，摁住了身子的颤意，徐缓地将袖袂伸了出来，她的袖袂果真是大面积湿透了的，一截袖袂的暗扣处还滴答着水渍，在手腕手肘等处还有烫伤的地方，腻滑的肌肤之上有数块泛红的伤处，足见那盆热水是如何沸烫。景桃上前审视了数眼，腕子上确乎是有灼伤的地方，而袖袂之上还残留有沸水的热温。
景桃敛下了眸子，对顾淮晏点了点螓首。
陆明昀恢复一片矜傲漠色，下颔微微抬着，只听顾淮晏继续道：“凶犯已经三番作案，是府内中人可能性极大，此人对府内的地势熟谙于心，现在在府内行事需处处小心为要。假令你们之中有谁思绪捋清楚了，想要把实情交代了，随时来寻我。”
各院主子惶然地俯首应是，顾淮晏适时道：“行，退下罢。”
陆明晨甫一离开了正厅，便是心事重重之色，他没有让侍婢推他至自家院中，而是遣散了其他人，他独自去了幽篁山山房处，陆茗烟正在一株桂花树下候着他，见着少女雪滑的腕子一片烫红，陆明晨眸中升起了浓重的疼惜，他缓缓推着轮椅挪至陆茗烟一尺前，喉头微哽：“阿烟，方才为何如此不小心？你的手可还好？给我看看，我身上有薄荷药膏。”
陆茗烟捋起手腕，递至陆明晨眼前，任由他亲吻舔舐她的伤处，良久，她才道：“叔，今夜得空边去见见严嬷嬷，她是知情人，晓得是什么回事，你说是代我去问的，嬷嬷会告诉你下一步该怎么行动。”
陆明晨脑袋微抬起来，眸中情色渐渐淡去，大掌摩挲着陆茗烟的下巴：“我晓得的，下月便是你要进入皇城的日子了，你的路我会为你铺好的，那件事只消你不说我不说，那么这婚事便能成。”
陆茗烟莞尔：“茗烟知道叔是世上最好的人，但就明笙姊回来得太突然了，叔要应付好她才是。”
陆明晨点了点头，隐抑地松开了娇人，待陆茗烟的身影消失在了山房之后，他转身朝着藏书阁而去。
彼端，正厅之中，只听陆明笙道：“小女与大哥原为双生龙凤，小女与大哥就如光的明暗面，大哥永远光芒万丈，而小女为了家族门楣，是不能光的。抵幼年之时，便有个师傅说小女容易犯大哥的太岁，因此小女是不受族戚待见的，自小便被送去了庄子静学，逢闰年的惊蛰时节才能回家一遭，若不是听闻府中出了这么多事，小女今岁亦是不打算回来的，毕竟茗烟他们皆是不太相见我。”
谈起陆茗烟，陆明笙的胸口微微绞疼，她语气含着淡淡的忧意：“说起来，许是真的因为小女命中带煞，十多年前，就因为小女回家过了中秋，茗烟就出大事了。”
“出了何事？”顾淮晏问道。
陆明笙道：“那一年，茗烟带着雪梨去幽篁山上的桂花小筑里，玩花灯得好好的，结果她被雪梨咬了一口，还掉入了响潭里，虽然伤势不算重，但她那时整个人都变了，如被抽走了三魂七魄一般，木讷迟滞的，不会说话，也不识人，怕冷怕热怕光，人也有些神经质。
“大夫说她可能是患了疯病，这病是没治得的，用什么药都治不好。那时候三夫人本身也有痴傻的病，那次见了茗烟这般，夫人病情更重了。不过，后来应该是请了有名的道士来，茗烟的病况逐渐好转了些，三年前在江南的灵隐寺里，父亲带着女眷们前来祭祖祈福之时，我便见过她一面，气色好了很多。”
“以你所言，陆茗烟的病只是因一只猫而起，有怎能归咎于你身上？”
陆明笙垂敛眼眸，道：“侯爷有所不知，茗烟幼时是个聪颖的孩子，两岁便是开蒙了，四书五经倒背如流，琴棋书画样样精通，并且，她打小便是与九殿下定过亲的，皇城里的娘娘惦记得紧，每岁都遣公公来问藉，母亲对茗烟是极为器重的，宠爱完全胜于对大哥等人，茗烟亦是极为争气的，如果不是女儿身，她完全能去应试，她的学识不逊于那些太学院中的公子。”
“茗烟在幼时未发病前，皆是很黏小女的，每当小女回去时，她都会向小女请教各种问题，还会问小女在外边漂泊之时的人事，她的眼睛很有灵气，盛装着纯粹的好学和求知欲。但打从发病后，一切都变了个样儿，不再黏人了，她没再跟小女说过话，甚至离雪梨也很远。”
陆明笙说罢，思绪恍惚几番，在千回百转之后又回拢于身，“其实，一开始府内的人不允让小女跟茗烟有接触，他们视茗烟如掌上明珠，唯恐小女身上的煞气会传染予她，但茗烟不信这些的，她那时年岁虽小，但素来都识得很通透，这是她与其他闺阁很不一样的地方。”
陆明笙悠悠转转讲述一遭，最后喟叹了一声，“小女此番归府之前的遭际，便是这样。”
顾淮晏沉凝片刻，问道：“你可知道在十七年前，三夫人为何会得了痴傻的病？可是因为陆三爷纳了优伶后母子双亡一事？此外，那时府内为何会换走了绝大部分的下人？”
陆明笙缓冲片刻，缓缓答道：“三嫂得了病，应是在怀了茗烟的大后年，那一年恰巧是闰年，惊蛰那日小女回了府，那时三嫂逢人喜欢给个穿红衣物的娃娃，府内的人皆是怕她怕得不行，三嫂没给过小女，小女也没见过那个娃娃具体生了什么面貌，仅是听大哥说了几句，大哥说是三嫂发病了，才会做这么诡异邪气的东西。”
“至于我三哥，他一向纯直刚正，小女未曾听闻过他纳妾一事，更遑论母子双亡之说了。”
“此外，府内换了下人吗？这一事小女真不太清楚了。”陆明笙眸露愧怍之色，“小女四年才回一次家，府中发生了太大的变化，小女没太注意。”
顾淮晏狭眸，接着问道：“三夫人是因何而病？”
陆明笙目露茫然，“这件事，小女不知。”
近旁的景桃也喟叹了一口气，尚书府内各院主子各怀鬼胎，而陆明笙算是能知无不言之辈，但她偏偏对府中的事知道得太少了。