第3章 第3章
花魁既定，谁还会在意那区区一千金的去向。
宋员外问出此话后引得哄堂大笑，都说他失了格局。
毕竟这一千金也左右不了定局。
宋员外不急不恼，给老鸨眼神示意，让她公布。
“这位不愿意透露姓名的公子，把这一千金投给的是……”
老鸨说到一半，停了下来。
“说啊。”
“快说啊。”
底下众人都催促着。
老鸨并不是故意卖关子，而是字条上的名字和当初给她说的不一样。
一时之间，她不知道该根据字条来，还是根据口头约定来。
毕竟这一千金不是小数，万一投错了人不认账怎么办。
“这一千金投给的是……”
老鸨走到角落，抓起那个正神游物外的小姑娘的手腕。
“林再。”
——
杨柳岸总共有五层楼，一楼卖艺，二楼唱戏，都是给普通的客人准备的。
三楼地字号，招待稍微显贵的或者有朝廷身份的客人。
四楼天字号，非富埒王侯不可入住。
所以刘炳廷再怎么有钱，最多也只能在三楼挥霍。
林再将她的目标锁定在了三楼。
正思考着如何勾搭上能入住地字号的客人时，手腕却被人一把抓起。
林再只能迎合着老鸨，一脸陪笑，打量着目前的情况。
只见梨涡女子笑着走到她身边，张开双手轻轻抱住了她。
林再只觉得软香在怀，耳畔听得一软糯之声：
“恭喜你啦，小花妖。”
这一声小花妖尾音轻颤，叫得极娇极媚，听得林再耳朵酥酥麻麻的，有如雷击。
——
“我说宋员外啊，你可真是精明。”
“上台之前说要投给阿离，结果字条上又写着林再。”
“当时可真把我吓得不轻啊。”
老鸨埋怨着，推开哄哄闹闹的人群，把宋员外接引上了四楼。
“还好我反应快，心想，宋员外是做大事的人，肯定跟我们常人想的不一样。”
“我若是把那一千投给了阿离，那阿离始终都是第二，这样你就只能得到阿离一个人。”
“但是我若投给了林再，那林再可以一跃成为花妖，这样员外你呀，又能多得一个人。”
“现在好了，花史是你的，花妖也是你的。”
说完，两人已经到了四楼的分叉路口。
往左走是阿离，往右走是林再。
见宋远有些许迟疑，老鸨不怀好意地贴着宋员外的耳朵笑道：
“不如将她二人叫到一处，共同服侍员外？”
宋员外是见惯风月场的人，听此也不恼，淡淡回了句：
“那不如把牡丹姑娘也叫上，如何？”
一听牡丹姑娘，老鸨立马就正经了起来。
“牡丹姑娘已经服侍王公子去了，现在叫来的话，不太好吧，不如明晚？”
“难道本员外会稀罕一个青楼女子？”
宋员外“啪”的一声合上折扇，头也不回，负手往左侧楼梯走去。
此时，右侧房间里的林再正忙着将裁减下来的布条拧紧，打结，再串联起来，形成一个简易的绳子。
林再大步迈着步子，丈量绳子的长度。
一步，两步，三步……
林再最后一个大步，刚好踏到门口，还未站稳，只听得“吱呀”一声，门突然开了。
林再一个不注意就与穿堂风以及淡淡的茶香撞了个满怀。
似乎跌入了某个结实的胸膛，耳侧是他近在咫尺的鼻息，温热而又均匀，吹得她脖子痒痒的。
腰被人轻轻揽着，稍加用力，背后一紧，林再往后一倒，再回来半分，整个人就站了起来。
“怎么？还有点舍不得？”
宋员外这调戏似的语气，吓得林再一个激灵，顿时清醒了大半。
“你怎么在这里？”
林再左右看了看，确定没人后，一把把宋员外拉进屋子。
宋员外自觉地拿起茶壶，往杯子里添了一碗茶，轻嗅茶香，一脸恬然自得地看着忙碌的林再。
“你怎么不继续问了？”
“我就算是个傻子都看懂了。”
林再没好气地说道。
“你为什么要给我花钱？一千金啊？都够赎多少块棺材板了！”
“我看你面前的竹筒空空的，有点可怜，所以就自作主张帮你投了一千。”
“自作主张？”
宋员外点头，得意地笑道：
“现在，除了胭脂，棺材外，你又欠了我一千金。”
“你……”
宋员外用扇子将林再的手指推开，说道：
“我宋某人可不是谁的账都赊。”
“记住了，你欠我的。”
“胭脂，棺材，千金，一样都不能少。”
——
夜已三更，杨柳岸里仍笙歌连连，曼舞不断，好生热闹，而天字号的某一房间却静悄悄。
林再把做好的绳子一头捆在柱子上，一头系在自己身上。
用力拽了两下，没散。
质量还算过关。
林再爬上窗户，两手抓紧麻绳，双脚蹬着墙壁，一点一点往下放。
放到三楼的窗户口时，她拽着绳子往墙上一蹬，整个人被甩到了半空中，而后又弹了回来。
只见她双脚并拢，直直冲破窗户，整个人滚了进去。
刚摸黑站起来，就感觉身后悄悄跟了一人。
不用回头，她也知道是宋员外。
宋员外吹亮火折子，一一点亮房间里的蜡烛。
两人在房间里四处翻了翻，一无所获。
“你确定这是刘炳廷的房间？”宋员外问道。
“不然你以为我为什么要挑楼上那间房？”
“就楼上那间房都是我好不容易跟阿离换来的呢？”
林再没好气地说道。
“阿离？”宋员外故意好奇道。
“就是那个得了第二的姑娘，笑起来两个梨涡，可漂亮了。”林再解释道。
“你说的可是她。”
宋员外指着屏风说道。
只见屏风之后一娉娉袅袅女子缓步向他们走来，待走近了，才缓缓开口道：
“你好呀，小花妖。”
借着烛光，林再才看清，这正是那梨涡姑娘。
“阿离！？”
林再又惊又喜，忽然反应过来，问道：
“你是宋员外的人？”
阿离轻轻点头，头上步摇随之一晃，显得整个人娴静婉约而又不失生气。
“你这么漂亮的姑娘，可惜了，落在宋员外手里。”
“宋员外待我很好的。”阿离解释道。
“当然了，你是漂亮女子，谁会对漂亮女子不好呢？”
末了，林再又在心里腹诽：
像我这样的女子就只会被压迫。
阿离没有听到，径直走到宋员外身边，问道：
“我还以为公子今夜不会过来呢？”
宋员外瞟了一眼林再，说道：
“她做那个绳子，花了太多时间。”
“我说的是花魁大赛。”阿离解释道。
“来了也没什么用，又没能让你拿到花魁。”宋员外回道。
“公子何出此言？公子三句话，一张字条，就将牡丹姐姐的身价抬到了万金，牡丹姐姐还说有机会了要好好谢过公子呢。”
“没被王公子选中，是阿离不争气。”
公子。
牡丹姐姐。
王公子。
阿离。
林再在脑子里将这几人的关系捋了捋，思索了好一会儿，才大概推测出了个一二。
“所以说，员外，阿离，牡丹，还有老鸨，你们几个人是一伙的。”
“你们几个人合起伙来抬高牡丹的身价，骗王公子的钱。”
“公子难道没有跟你说吗？”阿离困惑地问道。
林再摇头。
怪不得阿离会冲她微笑。
怪不得阿离会叫她小花妖。
这样一来，一切都说得通了。
只有她一个人跟个傻子一样，被人当猴耍。
林再狠狠地剜了宋员外一眼，想打人的眼神是藏不住的。
“公子待你也极好呀。”阿离在一旁解释道。
哪里好了。
“你看你参加这个花魁大赛，若不是公子为你投钱，你今夜还不知陪在谁人身侧呢？。”
那钱最后还不是记自己账上。
“公子还陪你一起做绳子，陪你一起从窗户进来。”
并没有。
他只是一边睡自己的大觉，一边又要求她天亮之前必须进到刘炳廷的房间。
“说够了没有。”
“我耳朵疼。”宋员外打断道。
“刘炳廷除了这个房间，有没有在其他房间住过？”
“他几乎一天换一个房间，只有这个房间是住得最久的。另外还有一间，只不过没有住人，他自己也没有去过，而且那个房间一直被封着。”
“被封着？为什么？”
“他下令封的。”
“他说他愿意付一日一金的租金，前提是任何人都不能进去。”
“在哪？”
——
刘炳廷让人封住的那个房间，准确来说，是个地窖，就在杨柳岸的后院。
为了表示诚意，老鸨在刘炳廷付定金的那天，就让人在地窖的木板上面贴了封条。
刘炳廷付了七金，说那是一个月的定金，一个月后他会直接补上三十金，表示感谢。
林再他们三人赶到地窖的时候，地窖上的封条早已七零八落，只剩半截贴在木板上，像芦苇一样随风飘荡。
阿离提着灯笼在地窖的四周寻找碎片。
林再和宋员外则下到地窖里面去查看。
刚下到地窖，一股刺鼻难闻的味道就冲进了鼻腔。
那是一种奇臭无比，又混合着一些的血腥的味道，其中又夹杂着类似鼻涕、粪坑、臭鸡蛋之类让人作呕的味道。
又往里走了几步，血腥味更重了，就像有血直接洒在了脸上。
林再突然反应过来这是什么味道，停下脚步，扯了扯宋员外的衣角。
宋员外不明所以地回头看着她。
宋员外的眼里闪烁着烛火的光芒，烛光将他的轮廓勾勒成温柔的模样，连带着语气里都有了几分关切的意味。
“嗯？怎么了？”他问。
林再一瞬间有些恍惚，虽然很讨厌他，但当下他一瞬的温柔，也足以让她动了恻隐之心。
“宋员外你家缠万贯，平日里养尊处优惯了，这种粗活还是让我来吧。”
宋员外好像明白过来什么似的，冲着林再微微一笑，拉过她冰冷的小手，放到自己温热的掌心，说道：
“你要是摸一摸我手上的茧子，就不会这样说了。”
见她眼里似乎仍不放心，宋员外不以为然地说道：
“不就是死人嘛，有什么大不了的，我宋某人什么没有见过。”