第64章 祭天求顺
祭天仪式前三日, 帝王需进行斋戒，沐浴净身，净污扫尘, 忌荤, 忌女色，忌酒，要使心态平和, 故自前一日清晨, 文武百官不必上朝，皇帝移驾至斋戒宫。
而萧百婳，自然也不必进宫。
前些日子, 烧脑烧得精疲力竭, 如今能够休沐几日, 她连笔都不想碰。
晨昏定省一结束，便径自回房补眠。
待不知已过去多久。
萧百婳才在半梦半醒中，依稀听见房外杏儿在与他人说话。回笼觉本就是因闲得慌，如今有人来了，若是被人瞧了去，岂非自己活该，给人把柄，她挣扎了下, 还是慢吞吞地坐了起来，扬声问道：“杏儿, 是谁来了？”
杏儿闻声, 赶忙应道：“小姐，是三小姐来了。”
萧百婳一愣，“千儿？”
随后蹿下地, 打开房门，走了出去。
这时才发现原来晌午已过，此刻未时。
初夏的太阳不及夏至之后那般炎热难耐，不足以晒得人头昏脑胀，反倒让人觉得惬意，日光在几人的身上洒下寸寸斑驳碎光，宛若缀上了细小零散的珠子，熠熠生辉。全然清醒后，她才让杏儿将人迎进房中。
“三妹妹这时候怎么会来？”不该是还在绣坊忙碌吗？
萧千儿淡笑解释道：“这天渐渐热了，我也该是时候换一批轻薄耐热的布料回来。今日正好是我与阿三前去布庄查看，与老板谈好了，索性让阿三清闲一下，我便也回来了。”
萧百婳了然点点头，“那三妹妹，你寻我有何事？”
萧千儿抿了抿唇，似是相当摇摆不定。过了许久，眼角眉稍才带了点羞意，轻声开口道：“千儿来，是想问姐姐，你当初……是如何明察自己对那位公子的心意。”
萧百婳立马心里有了个底，会心一笑，“怎么？千儿可是有欢喜的人了？”
萧千儿垂下眼帘，将眸底情绪深藏于长睫之下，“我也不知何为欢喜，娘愿意远嫁至京城，只为对爹的心意，但我还未想过与那人的将来。我只是……”顿了几会，“……只是每日瞧那人一脸疲倦，就好生心疼。”
萧百婳唇角弧度更大，“情，本来就难以言喻，每人感悟皆不尽相同，不过我当初也是与千儿你一样，一头雾水。我家那位倒不会一脸疲倦，但只要能见到他，我便心生喜意。”
萧千儿掀起眸，有些呆怔地重复咀嚼几字：“只要见到，就感到欣喜吗？”
“是。”萧百婳想了想，还是直接戳破为好，“千儿所说的，难不成是宋公子？”
萧千儿脸腾地烧了起来，支支吾吾地想要否认，却碍于自幼所受之教诲，不敢满口谎言。局促了一会儿，终于还是坦诚地点点头，“姐姐说得没错，确实是宋公子。”
“你上回不是才说，与宋公子不可能，你不敢高攀？”萧百婳揶揄道。
萧千儿稍有难堪地咬了咬唇，才声如细蝇道：“是不敢高攀……”
她其实很想说出心底深处那句“若我真动了心，那是得让宋卿朝莫要再来绣坊了”，可话音真到了舌尖，又实在吐不出来，仿佛生了根似地，紧扎在舌上。她有种预感，倘若这话真说了出来，自己会后悔莫及。
萧百婳看出她神色中的复杂与矛盾，暗叹口气。她也不知宋卿朝到底有否把她的建议给听进去，只是看如今这样子，这些日子来，倒真是费了一番工夫，否则她三妹妹才不会特地跑来寻她，只为问这种事儿。
思忖了片刻，缓声道：“千儿与其兀自纠结，不如与宋公子敞开来说。”
“这……”貌似相当惊讶。
却立马被打断了，“我知你想说些什么，但千儿，我不知你会如何做，但若是我的性子，我难以憋住心里话。你坦白后，宋公子若是有意，你二人才有机会谈将来；如若宋公子无意，那他自会有所打算，你也好收心。”
话音一落，顿时皆陷入了沉默。
萧千儿面上有些动容之色，隔了良久，也不知是否有了打算，她站起身，朝着萧百婳绽出笑容，言了谢，“姐姐说的是，千儿确实是动了心思，虽不知有否爹娘那般深厚，但明日我便会与宋公子说明白。”
萧百婳能说什么，她只能给予鼓励的笑，然后应了一声，“你有主意便好。”
只可惜，祭天大典在即，文武百官皆要肃然以对，忙于各大事项。
宋卿朝也不例外。
故在那日之后，直至祭天结束，他都未能得空前去绣坊寻萧千儿。
这些，萧百婳并不知情。
她只是趁萧千儿不注意，偷偷让人传了信过去，拉了一把手。
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祭天仪式除却皇室、后宫之人以及朝臣外，其余人皆不得前去。
天坛距离皇宫并不远，只是在城北那处的郊外。当日，一大清早，京城街上甚是热闹喧嚣，长长的仪仗从中间经过，百姓皆聚在街道两侧，只为有幸见到贵人一面，萧百婳也在之中，她只是想见到褚瑜。
然而，终究还是无法称心如意。
除却在最前方开路的武将是骑着马的，其余的人皆是乘马车，车外帷裳将里面的情景罩得严实紧密，毫不透风似地，别说瞧不见人而已，连点模糊的人影都难以看清。
萧百婳大失所望，想着就要回去了。
却在这时。
似有所感，她又掀起眼皮，下意识看向最前面最华贵的那辆马车。
那贵气烟紫色的帘子不知何时被人掀起了一角，一双眼睛悄然探出。
即便很快就又放了下来，但她的心还是忍不住跳了几下。如果不是她自作多情的话，那就代表褚瑜也在寻她，脸上的沮丧难过早已不知所踪，如今蒙上了一片红云与喜色。
祭天所需的时间并不长，到了申时，仪仗又再次出现于街上。
而那时，萧百婳也无暇在街上只等着见一面，她们这些官家之女得捯饬自己，好参加夜里的盛宴。管事的早已并非余氏，这回不再担忧余氏从中搞鬼，她着实省了不少心，直接交由府中处理全身上下的大小事宜。
跟上回中秋宫宴不同，萧府女眷只有萧迎夏与萧百婳前去，余氏尚在禁足。
一回生，二回熟，更遑论萧百婳早已踏进宫里多回，都快成自家一样了，她不再惊惶，悠然自得，杏儿知情，也不觉意外；而萧迎夏许是为了维持在何青松面前的形象，也稀奇地未与其他贵女多说她的一个不是。
女眷自是先行到慈静宫与太后问安。
众人寻到位置坐下，宫女便立马上茶点。
不知是不是错觉，萧百婳总觉得自己桌上的茶点比他人多了些……而且还多了不少奇特花样，她用力地眨巴几下眼，确认不是自己眼花，想与一旁的宫女询问时，就瞥见太后朝她俏皮地眨了眨眼。
“……”得，看来不是她的错觉了。
她回以笑容，放心地吃了起来。
萧迎夏顾着与他人交际，也未曾察觉，还是跟她攀谈的女子眼尖瞧见了，借着看好戏的心态，故意多提了一嘴，她才恍然发现这古怪，“二妹妹，为何你的糕点与我们的不同？”
萧百婳咀嚼的动作一滞，吞咽下去后，才很淡定地回答道：“许是因上回中秋宫宴，我与太后说喜爱这宫里的糕点。”
这事儿萧迎夏清楚，也不觉有什么，点了点头，便又转头继续与旁人交谈。
萧百婳松了口气，眯眸迅速睨了眼，也暗自记下了方才与萧迎夏告状的人。
挑拨离间，不是好人。
日后若见了，她还是远离为好。
时辰到，众人又移至宫宴处。
宫宴正式开始，萧百婳率先望见宋卿朝远远与她敬酒，她觉得这举动容易遭人误会，尤其正上方坐着的人前不久才刚吃了一回醋。考虑了半晌，还是趁着无人发现，快速举杯回礼，然后抬手示意他莫要再来。
宋卿朝顿了顿，恍然大悟，便投以一个不好意思的笑，扭头与旁人谈笑。
吃饱喝足，才有多余的心情观察周遭。
有了去年的经验，今年她实在不敢再偷跑出去。去年运气好，遇上的人是脾气极佳的褚瑜，今年可就不一定了。
尤其在她发现右相方才盯了她好几回后。
那眼神如上次同样令人毛骨悚然，好似遇上了准备除掉的猎物。
萧百婳微微蹙眉，强迫自己撇开视线，转而去注意其他人。
结果未料她越看越怀疑人生。
……她是不是谈个恋爱，不小心也跟社会脱节了？
譬如德妃跟睿王。
几月之前明明还生疏着，一人痴情盼守，一人坚决婉拒，可此时婉拒的那人却似乎……有些动摇了？看德妃边向他敬酒，边笑得天花乱坠，心意显然，他却丝毫未怒，反而无奈一笑，垂首摇摇头，继而饮尽杯中酒。
再譬如白婕妤。
她知道白婕妤对褚瑜是有心的，然而此时她却从未看过就坐在不远的上头的褚瑜一眼，反而时不时看向对面男眷的位置，笑容合宜，不过于亲昵，倒也未叫人起疑，只以为娘娘在给自家未婚女眷相看好儿郎。
但萧百婳总莫名觉得她是在帮自己相看。
随后连两位宝林娘娘也出乎了意料。
她二人倒并未有何奇怪举动，只是命人偷偷带信给她，郭宝林托她交与萧乐瑶，金宝林则是托她交与萧千儿。萧百婳有一瞬间，想问她们，难道她看起来像是信鸽吗？
但她什么也没说，只是与那位递信的宫女表明自己会记得交到舍妹手中。
直至初更天。
宫宴方谢幕。
萧百婳才刚上车，迎面就匆匆跑来一名宫人。那人将怀中食盒递给她，便笑着退下，迎着杏儿好奇的目光，她掀起了盖子，热气扑面而来，里头装的正是香气逼人的鹿尾烧鹿肉。
是她方才在宫宴上吃得最欢的一道菜。
一看便知是谁给她的。
丝丝甜蜜登时涌上心头。
这一刻。
她发现自己好像喜欢上皇宫了。
作者有话要说： 婳婳：谈个恋爱，世界都变了。