第2章 高拱倒台

    李太后正监督着两个皇子背诵《论语》呢，一抬眼瞥见冯宝神色匆匆地跑了进来，便十分纳闷的问道：

    “冯宝，遇到什么大事了？你怎么像是丢了魂儿似的？”

    “太后，您有所不知。内阁大学士张居正刚刚传来密报，说今日高拱在文渊阁上大放厥词，竟说出‘太子不过一个十岁孩子，如何做得了皇帝？’这样大逆不道的话来！据悉，在先帝病重期间，他就早就暗地里撺掇着朝中大臣，想要另立新君的谋反行径！”

    太后闻听大惊失色，厉声呵斥道：

    “这个高拱，简直是枉为帝师！先帝新亡，他便要将我母子三人赶尽杀绝呢，我岂能坐以待毙，任他这般恣意妄为呢！”

    “高拱权势熏天，想要扳倒他，绝非易事啊！”

    “这可如何是好呢？”

    “太后勿惊，刚才张居正给我出了一条妙计，我们按计行动即可！”

    紧接着，冯宝便将张居正教授的计谋和盘托出。

    李太后听了之后，这才长长地舒了一口气，她思索片刻，斩钉截铁的说：

    “此计甚妙！明日早朝时分，你便去传我懿旨，召集内阁、五府、六部的所有官员，悉数来朝。你可暗中指使群臣，切责高拱擅权无君之罪！”

    “喳！”

    冯宝叫了一声，心里像烧开的茶水一样，翻腾着欢快的浪花儿。

    次日清晨，天刚亮不久，文武群臣像往常一样，聚集到会极门前，准备参加例行早朝。朱翊镠起的很早，他看见冯宝从母后宫里出来，就好奇地一直远远地跟在后面。此时太后一心专注着事态的进展，也没理会出去的皇子。冯宝带领一众内臣早早堵在会极门大门口，拦住群臣前行的道路。他手持太后懿旨，当众宣读道：

    “太后有旨，今有大学士高拱欺君罔上，专权擅政，独不许皇帝主专，意欲图谋不轨，使我母子三人惊惧不宁。今著高拱速回原籍闲住，无诏不得入京！”

    文武群臣闻听此言，都面面相觑，不知所措。他们都被突如其来的变故震惊到了，所有的目光都聚集到首辅大臣高拱身上。

    高拱听罢太后懿旨，顿时吓得面如死灰，豆大的汗珠如暴雨般顺着他的脸颊处倾泻而下。他扑通一声俯身倒下，伏在地上不住地发抖。他十分不解，自己的计划还没实施呢，怎会遇到这等变故？他脑子里飞速的回想着可能告发他的人选，一时半会儿也分析不出个子丑寅卯来。他就觉得身子越发瘫软，僵硬地趴在地上，全身哆嗦更加厉害起来。

    张居正见状，做出一副神色凝重的样子，赶忙向前走了两步去搀扶高拱。在其他大臣的帮助下，他费了好大力气才将瘫软的高拱从地上扶起来。此时的高拱嘴角也不停发颤，眼睛充满愤怒、惶恐，想要说些什么竟使不出一点儿力气来。

    张居正斜眼瞧了瞧冯宝，冯宝也瞧了瞧他。两人嘴角微微上扬，心照不宣的故作镇定，任由两名迅速赶来的士兵押解着高拱，并目送他走出了这高深莫测的皇家宫墙，直至消失在众人的视线当中。

    高拱被架着出去了，大臣们继续跟着冯宝一起，参加今日的早朝，朱翊镠没再跟过去了，转身又回到太后那里。

    “母后，那个胖胖的高老头被人抬走了！”

    “哪个高老头？”

    “就是摸过父皇鼻子的那个高老头！”

    “哦，是他呀！你是不是又偷偷溜出去了？为娘不是告诉过你，不要到处乱跑吗？”

    “儿臣没有乱跑，儿臣是跟着‘大伴儿’出去的。母后不是说过，高老头是天底下最有权势的大臣吗？怎么他却被人抬走了呢？”

    “这个……这个高老头做了错事，就不能再在这里呆了。”

    “他做了什么错事？”

    “他威胁到咱们母子的安全了！”

    “那他为什么要威胁我们的安全呢？”

    “等你长大了就明白了。”

    “可儿臣还是觉得那个高老头怪可怜的……”

    “一个人可不可怜，不是你看上去就能了解的。等你长大了，你就知道我们母子比他还要可怜。”

    高拱回到自己府上，便闭门不出，他心情坏透了。他闷坐在自己书房，两眼呆滞无光。他怎么也没想到，人在屋中坐，祸从天上来。

    两天后的一天，朝中发生的一件奇怪的事情，引得朝野上下议论纷纷。原来昨天深夜东厂太监在乾清宫抓住一名行为诡异的男子，该男子名叫王大臣。这个王大臣穿着内侍的衣服，只身一人趁着夜色，偷偷潜入乾清宫。小皇帝朱翊钧正在殿中嬉戏，突然看见门外有一陌生内侍朝这边走来。他一边走路，还一边东张西望。朱翊钧看着他鬼鬼祟祟的样子，觉得甚是怪异，于是连忙命人将他拿下。

    冯宝很快从外面赶来，他立刻差人将王大臣牢牢绑住，并从他衣服内搜出一把闪着微微寒光的半尺长的匕首。

    冯宝连夜对他进行审问，他很快就交待事情的真相：

    “小人原名王大臣，原本是戚继光手下的一名普通士兵。因为看守牢狱中的倭寇时，疏忽大意，导致一名倭寇趁乱逃跑了。小人十分害怕被责罚，就私自逃离军队。不久就混入了一名高官的府衙中，当了一名小吏。前日，主人叫小人到他书房中，说有要事相商。主人说了行刺之事，并拿出十两黄金递交到我手上。我本能上是拒绝的。但为了报答主人的恩情，我才决定冒这次风险。于是我穿上主人提前给我准备的一套内侍的衣服，趁着夜色潜入乾清宫，伺机作案。”

    冯宝审讯完毕，让王大臣在自己供诉的罪状上签字画押，并交由大理寺严惩。这时候，张居正开始诘问他：

    “你的幕后主使之人是谁？你们的阴谋究竟是什么？”

    “小人实在不敢说。”

    “你假装内侍，擅闯皇宫，本已是死罪。如果你肯据实交代，本官便可保你免去死刑，还有重金相赠，足够你回家养老。”

    王大臣还是沉默不语。

    “不若再不肯说，便有大刑伺候。到那时你再说，可就来不及了。”

    王大臣看着烧红的玄铁就要在自己身上施刑，吓得连忙磕头说道：

    “我招，我全招。我的主人就是内阁首辅高拱，他让我行刺的目标正是当今天子。”

    张居正连忙让他签字、画押，并指示两名狱卒押解着带回大牢，然后张居正又派出缇骑包围了高拱的府邸。高府的府役一律被羁押起来，高拱的家人被吓得魂飞魄散。他们连夜携资，匆忙潜逃。

    高拱心里十分纳闷，忙问缇骑：

    “缇骑大人，究竟发生了什么事？你们为何要逮捕我？”

    缇骑大人不紧不慢的说：

    “本官并没有逮捕你的意思，只是奉命包围府邸，以防意外罢了。”

    “敢问是奉何人之命呢？”

    “这就不是你能知道的事了！”

    高拱这听到没有要逮捕自己的话，内心这才稍稍定下心来，但凭他的直觉，这次事件绝不简单，极有可能要大祸临头了。

    缇骑包围高府的消息一经传出，朝野上下，一片沸腾。所有的人都开始议论纷纷，他们认定这是冯宝和张居正要联手谋害高拱。

    吏部尚书杨博和左御史葛守礼等人认为，高拱作为一名出色的政治家，绝不会干出此等拙劣的行刺皇上的蠢事。于是他们相约来到张居正府上，请求他能解解高拱的面临的危难。

    张居正看到两位重臣前来说情，依然不为所动。他面不改色的说：

    “此事全是冯保一人办理的，与我并不相干。”

    杨博、葛守礼则异口同声地说：

    “即使你没有参与谋害高拱，也难免会让人猜疑。现在也只有你能救出高拱，还请大人千万不要推辞。”

    张居正显得十分为难，他冷冷地说：

    “谋逆的案情已经办结，有赃有证。大理寺官员即将上报天子，我也无能为力啊！”

    说完他取出狱词，拿给杨博、葛守礼二人观看。

    张居正虽然是个极其聪明之人，但他也难免会在情急之中，出现纰漏。

    功夫不负有心人，经过杨博、葛守礼二人仔细审查狱词之后，果然看出端倪。狱词中的“历历有据”四个字，有明显修改的痕迹。张居正的字迹早已被众人熟知，从字迹上不难辨认，这修改的字迹，果然出自张居正手笔。于是他二人只是微微笑了笑，并不言语。

    张居正也知道他们看出了破绽，便若无其事地解释道：

    “哦，内侍们文理不通，我只是替他们更改了几个字而已。”

    在这般无比尴尬的情况下，张居正才勉强答应，一定会上奏天子，暂缓其狱。

    杨博、葛守礼回来以后，紧急商量救援办法。他们很快发现，锦衣卫都督朱希孝对高拱十分同情和敬重，就连忙拉他到自己的阵营中来。

    朱希孝暗地里派遣锦衣卫以威严震慑住了王大臣，又派人把高拱贴身仆役置于众人当中，让王大臣前去识别出来。王大臣两眼茫然，果然分辨不出。朱希孝便说以利害，教他在明日三司会审时据实情翻供，或可免死。

    第二日便是三司会审之日，却说这天大片阴云当空，似乎预示着有重大的冤情。此次主事的有吏部尚书杨博、左都御史葛守礼、锦衣卫都督朱希孝、司礼监秉笔太监冯保等人。按照大明律法，三司会审之前，必须先杖击被审之人。只见王大臣端正的跪在大堂中间，衙役们高高地举起杀威棒，马上就要行杖了。王大臣害怕极了，他大声疾呼道：

    “你们既然许我富贵，怎么又要杖击于我啊！况且我连高阁老都没见过，又怎么能辨认的出他家的仆役啊！”

    刚一说到这里，突然高空之中，闷雷轰鸣，电闪交加，风雨大作。冯保害怕事情败露，便借口说道：

    “上天有怨气降临，故而雷电交加，等上天怒气消散了，再来继续审问吧。”

    三司会审就此中止，大家心里终于松了一口气。冯宝赶紧派人暗中用生漆酒给王大臣灌下，等王大臣再开口时，便吱吱呀呀说不清楚话来。

    冯宝连忙将王大臣移交法司，并指使近臣将王大臣草草问斩，了结此案。直到这里，高拱才终于免遭杀身之祸。

    曾经权倾朝野的高拱只得回到新郑老家，他终日将自己关在书房之中，不与外人相见。他时常感叹世事无常，人情淡薄。此后没过几年，便郁郁而终，享年六十六岁。曾几何时，他身居高位，却始终没有明白“处事忌太洁，智人贵藏辉”的道理。

    随着高拱的快速垮台，文渊阁首辅一职立刻就空了出来。眼下最有力的竞争者，便是顾命大臣张居正和高仪了。高仪自忖论计谋自己不是张居正的敌手，没多久便自觉地告老还乡了，首辅一职很快便被张居正大人顺利补了空缺。如今的张居正大权在握，他很是得意，着手施展自己的绝世才华；而参与“倒高”的冯宝，也从司礼监秉笔太监很快升迁到了掌印太监。

    官场上的勾心斗角，就像深不可测的海洋，往往表面上波澜不惊，背地里却时时暗流运动，一不留神就有被水吞没的危险。对于怎样辨别朋友好坏、识别人才真伪，唐朝的白居易有首诗就说得极好：

    赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。

    试玉要烧三日满，辨材须待七年期。

    周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。

    向使当初身便死，一生真伪复谁知？

    此后大明朝的十年期间，便是真正属于张居正的十年。这是他力主改革，大展宏图高光十年。在此期间，内阁首辅张居正、掌印太监冯宝和李太后通力合作，朝野上下倒也秩序井然，大明朝竟然逐渐呈现出一派欣欣向荣的中兴盛世。

    第二年，新任皇帝朱翊钧改元万历元年。皇帝冲龄践祚，还无法正常履行皇帝职权，大明权力重心自然落到了张居正、冯宝、李太后三人手上。