第3章 凝翠
安排慕家姐弟住进已经荒废多年的元楼，仓促间也无法全部更换新的家具，只能一切照旧。好在原先的物件都是莫老爷经过精挑细挑后才搬进去的，虽然已经过去了好些年，也是保存得当的缘故，胡核桃色的摆设在黛绿与洁白窗缦的衬托下，如今更显出其古朴雅致的韵味来。
元楼倚湖而建，毗邻毓秀山，由主居和左右各两间厢房组成。一条曲折环绕的回廊与莫府正居遥遥相望。前面还有一个面积可观的庭院，如今早已草木凋零一片荒芜。只有墙角根那株梅花为周遭的一切带来活力和生机。说来也是奇怪，梅树长得茁壮挺拔，身姿俊秀，也不知道当年莫老爷是从哪里寻来的珍稀品种。枝头虽然只是各处零零落落的几朵，似有若无的香气竟是数里之外可闻，整个莫府都是梅花与雪夹杂的味道。
隐萝是个极其细心周到的人，让全府的丫鬟小厮将元楼里里外外都仔细地擦拭干净后，又让人用艾条熏一番后直到闻不到半丝霉味了，才陆续搬了新褥软垫进来。左看右看，总还觉得屋子少了一些什么，又让身边的小丫鬟回自己房中搬了大大小小十几盆绿植盆栽过来，元楼总算是有了生气。再点上静心怡神的熏香，将平日得力灵巧两个丫鬟和一个小厮指派过来服侍，大夫还留下了一个药童居府，专门负责熬制汤碗。隐萝将一切都安排妥当了，她才安心地回去向莫老爷交了差。
慕家姐弟，总算是有了安身栖息之所。结束了车马劳顿之苦，凝翠却依旧还是终日昏睡的状态。确切地说，她的潜意识里选择逃避，而不愿意醒过来。她还记得，她的父亲母亲还在，她也像如今一样睡在温软的榻上。母亲在院中弹着琵琶，她弹的每一首曲子都是自己从小听到大的，时而如疾风扫树，时而如珠落玉盘。又或是如女子欲泣还诉的呜咽，声声都是相思。紧接着，就是父亲用陶陨相和的声音。不用看，凝翠也可以想象他们深情相望，眉眼都盛满笑意的样子。
她还记得，今年的六月间，荷花开得正好的时候。她带着弟弟慕烟去郊外赏荷写生，父母亲本是要一同前去的，都已经走到门口了，生来娇弱的母亲却被毒日头晃得头晕目眩，只好打消了这个念头。弟弟还因此抱怨：“也不怕郊外人多，姐姐没看住我，我若是走丢了，你们可怎么办？”
父亲爽朗地笑着拍了拍慕烟的肩膀：“臭小子，你若是丢了倒好，我和你母亲啊正好再生一个。”说完，若有所思地望过去，正好与母亲的眼神对了个正着。
母亲是个害羞内向的女子，听到父亲当众的打趣，只觉得无地自容，早已是羞红了原本就粉如桃花的一张脸。低着头娇羞地往屋里跑。父亲也满脸爱意，嘴上跟她交待要照看好弟弟，眼神却追随母亲的身影去了。
那天，她穿着一身洁白的衣裙，美得不可方物，举手投足之间都散发着不食人间烟火的气息。那天，她画了最满意的一幅双蝶舞荷兴致盎然地想要送给母亲。那天，她也没有弄丢弟弟，把他看得好好的带回来了。
弟弟没有丢，可是她的家却没有了。她的家，整个慕府，她的父亲母亲都在一片火光中，大火在燃烧。救火的急切呼叫声，大火中凄厉绝望的哀嚎声。她和弟弟慕烟双双跪在地上嚎啕大哭，几次要往火场里冲。最后已经被烧得遍体鳞伤面目全非的父母亲被人抬了出来，母亲早已断了气，只有父亲一息尚存，用尽全力交待了身后事。
父亲的话，她都记在了心上。可是那场大火，那些场景，那些哭喊声总是如影随形地在脑海里挥之不去，让她一次又次地梦魇。她最终没有兑现对父亲临终前的托付。她病了，在来投奔莫伯伯的路上，她就吐了好几回血，大夫总是摇头叹息。
空气里有好闻的味道，窗外的凛冽的寒风呼呼地刮着，大雪依旧没完没了地下着。空气里弥漫着淡淡的熟悉的梅香，她觉得仿佛还是当初在家的时候一模一样。一想到已经在大火中化为灰烬的家，她又忍不住直掉眼泪，以致于她的脸颊好像从变故的那一刻开始，就再也没有干过。每次掉眼泪，她都忍不住紧紧地抓着被角，企图把自己深深地埋进被子里。
伺候的丫鬟守在榻边一刻也不敢离开。她们实在是困极了，会窃窃私语地商量两个人轮流守夜，都不离开。睡得打一会儿小盹，另一个随时关注屋内的情况。
白天，太太隐萝会轻手轻脚地走进屋子里来，又轻言细语地询问丫鬟，继而又再仔细地叮嘱一番。末了，也不会立刻回去，会坐下来握着她的双手默默地垂泪，仿佛一个人在喃喃自语：“可怜的孩子，快快好起来吧！”
有一天夜里入里刚入睡不久，她又开始梦魇了。自己置身于一片混乱的火海中，父亲母亲的脸也在火海中，母亲绝望地喊着她的名字，喊着父亲和弟弟的名字，想爬向不远处的父亲，一根横梁刚好掉下来砸在身上，母亲吐了好多血。她冲进大火中，奔向母亲，分明是短短的距离，却怎么也倘不过去，父亲母亲的脸在大火的灰烬中慢慢消失了。紧接着，她也在睡梦中惊醒，咳了几下，只觉得一股热流自胸口汹涌而上，又再猛咳几下。警醒的丫鬟端水递过来一条小方帕，咳最后一下，方帕上满是血。
其中一个丫鬟见大事不妙，赶紧去摇醒正在睡觉的药童。无奈药童只会煎药，并不懂医理，看着眼神呆滞满脸泪痕的小姐，脸苍白得如一张白纸。药童也吓得不轻，听到动静跑来的慕烟，像投奔的路上一样，茫然不知所措地大哭。丫鬟赶紧提着灯笼火急火燎地去向大太太隐萝禀告。
半刻钟的功夫，隐萝和莫老爷都来了，几个丫鬟婆子很快挤满了。隐萝坐到榻边握着她苍白的小手，又替她理了理额前哭湿的头发，不停地宽慰她：“好孩子，别怕，你总会好起来的，总会好起来的，从今夜起，伯母就在元楼陪你住着，哪儿也不去。”
这些天来，凝翠哪怕在昏睡中，也认能分辨出隐萝的声音来。这个唤作伯母的人，说话也是像她的母亲一样，总是轻轻慢慢的，连走路都让人察觉不到。除了隐萝之外，还有一个陌生的略微带着磁性的男中音，想必就是莫伯伯了吧？他倒是个不拘小节的人，只要来了，就能听到他急促的脚步声。就像此刻，他又一遍又一遍地追问仆人，去请的大夫为何还没有到？
没过多久，看诊的大夫也被请来了，仔细地为凝翠请了脉，再细细地询问了一番，又看了咳血的方帕，最后又施了针。忙至拂晓，末了，向莫老老爷和隐萝拱了拱手满脸笑容道：“小姐这一咳，是好事，将郁结于心脉肺腑的结症都咳出来了，算是病情好了大半，只是眼下还虚弱得很，回去开一些上好的温补药，再好好养个把月，年前应该就可以下床了。”
听到大夫的话，莫老爷自然是喜出望外，让绿萝亲自回屋去拿了丰厚的一笔银子赏给大夫，又将一些细银赏给了伺候的丫鬟们，各自都回屋去了。
施了针的凝翠，听到众人离去的声音，屋内又安静了下来，只剩下窗前那串琉璃紫风铃摇动的声音。此刻，她多想再静静地想起父母亲的样子，可是眼皮却越来越重，再也无法睁开，意识也越来越模糊。很快地，她便沉沉地睡着了。这一次，倒是少有的安稳，就像睡在软绵绵的云朵上，而云朵，是飘动的。