第37章 合作
“她早就做出选择了！你‘打断’我们的时候不是看到了吗？埃琳娜，你已经选了，对不对？”虽然这么说，斯特凡的语气却并不得意，反而迫切得近乎绝望。
“我……”埃琳娜抬起头，“斯特凡，我爱你，但你不明白，眼下如果非要我选的话，我会选择我们三个都在一起。当然，只是暂时的，你能理解吗？”见斯特凡木着脸不肯回答，她又转向达蒙，“你呢？”
“我没意见，”他暗示般的冲她笑了笑，“我从一开始就告诉过斯特凡，不愿分享是多自私的行为。兄弟俩么，就要彼此分享才对，你懂的。”
“我不是这个意思。”
“是吗？”达蒙脸上笑意不变。
“不行！”斯特凡道，“我无法理解，也完全不明白为什么你非要我跟他合作。埃琳娜，他恶性难驯、滥杀无辜、毫无人性，他根本不关心菲尔教区里任何人的死活！他自己也说过，他就是个禽兽——”
“但现在他比你配合多了，”埃琳娜拉起斯特凡的手，试图说服他，“斯特凡，我需要你，而我们两个需要他，你就不能试着接受吗？”见他默然不语，她又道，“斯特凡，你真的想跟自己的亲哥哥永生永世做不共戴天的仇人吗？”
“你真的觉得他没有别的企图？”
埃琳娜垂眸看着她与斯特凡交握在一起的手，看着平滑的地面，看着三人被夕阳拉长投在地面的斜影，好一会儿没有开口。沉默良久后，她低声吐出一句话。
“在树林里，他阻止了我杀你。”
她感到怒意在斯特凡的胸腔中燃起又渐渐熄灭。他挫败地低下了头。
“是啊，”他说，“况且话说回来，我又有什么资格说他没人性呢？他做过的事情我一样也没少干啊！”
我们需要谈谈，埃琳娜想，她看到了他脸上再度升腾而起的自我厌弃。只是，眼下的时间和地点都不大合适。
“那你是同意了？”她迟疑着问道，“斯特凡，能告诉我你是怎么想的吗？”
“我在想，你总有办法达到自己的目的，让所有事情都按你打算的方向发展。你一向如此，是吗，埃琳娜？”
埃琳娜望进他的双眼，他碧绿的瞳孔放得老大，只是其中的愤怒已全然不见，只剩颓败和苦涩。
斯特凡，我会证明给你看，埃琳娜暗想，我这么做绝不是为了自己。
“那……你是同意了吧？”她确认道。
“是，我同意。”
“我也同意，”达蒙夸张地伸出手，在埃琳娜开口前飞快地抓住她和斯特凡的手晃了两下，“终于能跟二位合作了，在下深感荣幸！”
埃琳娜瞪了他一眼，但站在黄昏下清冷的唱诗席中，她好像真的感觉到了三人意念的联通，一心一意，强大无比。
斯特凡不自在地把手抽了出来，三人沉默了一会儿，直到埃琳娜听到楼下传来的声响。有人在哭泣，有人在尖叫，但先前混乱的局面已经结束了。她望向窗外，人们零零散散地跟着抬伤员的救护人员走出湿漉漉的停车场；费恩博格医生匆匆出没于人群之间，显然在提急救建议；而伤员们，看上去就像从龙卷风或地震中逃生的幸存者。
“不要被表象蒙蔽，”埃琳娜喃喃道。
“什么？”
“这是邦妮在追悼会上说的话，她又通灵了，我觉得这句话很重要，” 她思索着回答，“依我看，我们得留意镇上的某些人，比如阿拉瑞克萨尔茨曼。”她简单地将先前在阿拉瑞克家阁楼上偷听到的对话告诉兄弟二人，“他绝没有表现出来的那么简单，可具体的身份又没人清楚。我觉得盯好他一定会有收获，鉴于我不能出现在公共场所，这个任务就只有交给你们俩啦，不过，不能引起他的怀疑——”达蒙忽然抬手打断了她的话。
楼下有个声音在喊，“斯特凡？你在上面吗？”紧接着那人又对其他人道，“我看到他上去了。”
是卡尔森先生。“快去！”埃琳娜压低嗓子对斯特凡道，“尽量表现得正常一点，这样才能继续留在菲尔教区。不用管我，我没事的。”
“可是……你准备去哪里？”
“去梅瑞迪斯家，回头再跟你解释。去吧！”
斯特凡犹豫着走了两步，朝楼下大声回道，“我来了！”然后又退回来，“你跟他单独待在一起我不放心，”他不容置疑地说。
埃琳娜无奈地摆摆手，“那你俩就一起去！”见达蒙也一副不情不愿的样子，她又补充了一句，“刚刚才说好要合作，不会这么快就反悔吧？”
达蒙只好习惯性地耸了耸肩，“行吧，还有一件事，你……饿不饿？”
“我……不饿，”想到达蒙问的是什么，埃琳娜下意识地反胃，“不，一点也不饿。”
“那就好，不过晚些时候你会的，记住了！”他推着斯特凡下楼，换来后者凶狠的怒视。两道身影消失在楼梯口时，斯特凡的声音在她的脑中响起。
“晚点我就回来找你，等我。”
她刚准备用意念回答，却突然意识到另一个问题：斯特凡的意念之声比四天前跟达蒙打架时弱了许多，还有，在创始人纪念会之前，他是完全无法用意念传声的。转化之后她的思绪太过混乱，完全没有心思多想，现在她开始怀疑：是什么让他变得那么强，又是什么让他的力量再度减弱？
在空无一人的唱诗席上，埃琳娜有足够的时间思考这一切。楼下的人早已离开教堂，天色也暗了下来。想到斯特凡和达蒙，她又开始反思自己的决定是否正确。她曾发誓不让这兄弟俩为她而战，但誓言已经被打破，她努力让他俩暂时休战，目前看来是做到了，但这种办法真的有用吗？会不会是她太过天真？
窗外的天空彻底黑了下来，她小心翼翼地走下楼梯，脚步声回荡在空荡荡的教堂里。她还没想好怎么出去，不过幸运的是，侧门只是从里面上了门栓，她满怀感激地走进了夜色中。
她从来不知道，夜晚行走在户外感觉会这么好，待在室内让她觉得自己像头困兽，出了门，日光又会刺痛她的眼睛。这样的时刻才是最好的，自由自在，无拘无束，而且不会被任何人看到。
她所有的感官都沉浸在了生机勃勃的黑夜里。空气不太流通，气味会保留好久，她甚至能闻到夜晚出没的动物体内的血气。一只狐狸在街边的垃圾桶里翻找食物残渣，褐鼠在灌木丛地下嚼着东西，飞蛾在昏暗的街灯下呼朋引伴。
一路上她没被任何人发现，大家似乎都老老实实地躲在家里。梅瑞迪斯的家已近在眼前。她走上前，郁闷地望着那栋门廊前还摆放着屏风的优美农场院落。她不能就这么大咧咧地上去敲门，而且，梅瑞迪斯真的在等她吗？如果是真的，为什么不在门外等呢？
要是梅瑞迪斯没有等她，她就这么贸然出现，梅瑞迪斯一定会被吓得半死。埃琳娜暗自计算着门廊到屋顶的距离，梅瑞迪斯的卧室在二楼的拐角处，常人要上去估计有点难度，对如今的埃琳娜来讲问题却不大。
她手脚并用，尖利的指甲和光裸的脚尖抠住砖缝，三两下便爬了上去。但绕过墙后，看进梅瑞迪斯的卧室就有点勉强了，因为室内透出的强光照得她的眼睛酸涩难忍。
梅瑞迪斯一只手托着下巴，坐在床边发呆，另一只手时不时拨弄两下头发，床头柜上的闹钟显示时间是6：43。
埃琳娜轻轻敲响窗户的玻璃。
梅瑞迪斯立刻朝房门望去，她随手抓过一个靠垫，警惕地站起身，发现房门并没被打开之后，她又蹑手蹑脚地往前挪了两步，仍然保持着防备的姿态。“谁？”她小声问道。
埃琳娜又敲了敲窗户。
梅瑞迪斯猛地转身看向窗口，呼吸明显急促了起来。
“让我进去，”埃琳娜压低声音道。她不知道梅瑞迪斯能否听得见，只好夸张地做出口型，“把窗户打开。”
梅瑞迪斯深深吸了口气，环顾了一圈卧室，似乎在期待有人能第一时间出现在眼前帮她处理眼下的状况，但并没有人出现。她缓缓靠近窗户，却并没打开它，她死死地盯着窗外，仿佛那里有一头危险的猛兽。
“让我进去，”埃琳娜不耐烦地接着道，“要是不想见我，你约我干嘛？”
梅瑞迪斯的肩膀稍微放松了一点，她颤抖着打开窗门，谨慎地往后退了一步。
“你得邀请我，不然我进不去。”
“进……”她断断续续地说，“进来吧。”当埃琳娜翻过窗台，活动着冻僵的手指时，梅瑞迪斯恍恍惚惚地说，“是你吧？别人模仿不来你的语气。”
“是我，”埃琳娜认真地看着她，“梅瑞迪斯，真的是我。”
梅瑞迪斯点点头，喉咙不自觉地吞咽了好几下。此刻，埃琳娜最想要面前的姑娘给自己一个拥抱，但她知道梅瑞迪斯向来不大喜欢肢体接触，便索性不提了。梅瑞迪斯又退了几步，准备重新坐回床边。
“坐吧，”她干巴巴地说。埃琳娜拉开书桌旁的椅子坐下来，摆出跟刚才的梅瑞迪斯一模一样的姿势，左手托着下巴，组织了一下语言才开口，“你是怎么知道的？”
“我……”梅瑞迪斯愣愣地盯着她看了好一会儿，才回过神来轻声道，“当然是因为大家一直没找到你——你的尸体，这太奇怪了。再有那些袭击事件，桥下的流浪汉、薇姬和唐纳，还有……神秘的斯特凡。我努力回想关于他的种种细节，自己拼凑出来的。但其实我也不敢肯定，不敢妄下论断，直到现在，你真的回来了。”
“好吧，猜得不错！”埃琳娜打了个响指，毫不吝啬地夸奖道，她想尽量表现得正常一点，但在这种场合下，怎样才算正常呢？梅瑞迪斯连正视她一眼都不敢，这让埃琳娜尝到了有生以来最孤独最寂寥的滋味。
埃琳娜听到楼下响起了门铃声，她知道梅瑞迪斯听不见。“谁来了？”她问，“有人在敲门。”
“我叫邦妮七点钟过来，要是她妈妈让她出门，那应该就是她了。我下去看看。”梅瑞迪斯似乎迫不及待地想离开。
“等等！她……也知道了吗？”
“不知道。哦……你的意思是，让我慢慢告诉她，”梅瑞迪斯再次不确定地扫了一眼整个卧室，埃琳娜摁开了床头的小台灯。
“把大灯关掉，太亮了，刺得我眼睛疼，”她平静地说。梅瑞迪斯照做了，房间里瞬间暗了下来，她也成功将自己藏在了阴影中。
埃琳娜站在角落里，靠在墙上等着邦妮和梅瑞迪斯回来。也许把她俩扯进来是个馊主意，连向来淡定自持的梅瑞迪斯都接受不了她的新身份，更何况邦妮呢？
进门前，梅瑞迪斯不停地发出声音暗示她们的到来，把邦妮推进门时她还在反复叮嘱，“别尖叫，千万别尖叫。”
“怎么了？你到底想干嘛？”邦妮紧张地说，“你不知道我费了多大劲才让我妈放我出来，她甚至都想带我去罗兰克医院了！”
梅瑞迪斯一脚踢上门，牢牢地反锁住，又确认了好几遍，才对邦妮道，“好了，接下来，你将会看到震惊的……呃，确实会很震惊，但绝不能尖叫，明白吗？答应了我就放开你。”
“太暗了，什么都看不清！而且你已经吓到我了！梅瑞迪斯，你到底怎么了？好吧好吧，我保证不尖叫，可你到底想干什么——”
“埃琳娜！”梅瑞迪斯喊了一声，埃琳娜把这默认为邀请，于是她走了出来。
邦妮的反应却完全出乎两人的意料。她皱起眉头走上前，借着昏暗的光线眯起眼睛仔细打量，终于看清埃琳娜的身影那一刻，她倒吸了一口气，然后端详着埃琳娜的脸，“啪”地一声拍了拍手，欢快地叫了起来。
“我就知道！我就知道他们都错了！还有你，梅瑞迪斯，你跟斯特凡自以为多了解溺水的事儿，现在知道错了吧？我早就知道你们都错了，埃琳娜，我好想你！大家都会——”
“小声点，邦妮！别吵！”梅瑞迪斯慌张地说，“不是告诉过你别尖叫吗？你这笨蛋，先听我说，你好好看清楚，用脑子仔细想想，要是真的一点事都没有，埃琳娜怎么会瞒着所有人大半夜出现在我家？”
“可她确实好好的啊！你自己看，她活生生地站在这儿呢！埃琳娜，是你吧？”
“是我，”埃琳娜顿时有种古怪的感觉，她觉得自己正在上演一部现实主义喜剧，也许剧的作者还是卡夫卡呢！只是她不知道自己的台词。邦妮看上去欣喜若狂，她一时还真不知道该怎么跟她解释。
“是我，不过……我不是一点事都没有，”她坐回椅子上，笨拙地开口。梅瑞迪斯用胳膊轻轻撞了邦妮一下，示意她坐到床上去。
“你们俩搞得这么神秘干嘛？她好端端地坐在这儿，却说不是一点事都没有。这……到底是什么意思？”
埃琳娜哭笑不得，“听着，邦妮……唉，我不知道该怎么说。邦妮……你那位有女巫血统的祖母有没有跟你讲过吸血鬼的事？”
她的话像一把沉重的斧头，把邦妮怎么也止不住的兴奋劈得干干净净。沉默在狭小的卧室里蔓延，随着秒针嘀嗒嘀嗒的声响，邦妮的双眼不可置信地睁得越来越大。她僵硬地扭头看向梅瑞迪斯，后者没有作声。又是几分钟的沉默过后，邦妮慢吞吞地朝门口挪去，“哈哈，你们俩，”她强笑道，“越来越喜欢开玩笑了。真是太……太……”
埃琳娜想了想，“你看看我的牙，”她说着撅起上唇，用手指戳了戳其中一颗尖牙，两颗尖牙反射性地变长变细，像猫咪的利爪一样懒洋洋地伸了出来。
梅瑞迪斯探身看了一眼，便立刻移开了视线。“我懂了，”她说，但她的语气中早没了平日的冷静与调侃，“邦妮，看一眼吧，”她又道。
邦妮的兴奋和激动早已被抽干了，她用力捂住眼睛，“不，我不想看。”
“你必须看，也必须相信，否则咱们什么都干不了。”梅瑞迪斯一根根掰开她的手指，把她拖到埃琳娜面前，“把眼睛睁开，笨蛋！你不是一向对超自然力量最感兴趣吗？”
“我再也不敢有兴趣了，”邦妮抽抽搭搭地说，声音都已经变了调，“让我走，梅瑞迪斯，我不想看！”她挣开梅瑞迪斯缩到了另一边。
“你确实不是非看不可，”埃琳娜黯然低语，沮丧与无助侵袭而来，泪水涌上了眼眶，“是我不该来。梅瑞迪斯，我先走了。”
“不！埃琳娜，不要！”邦妮像只小豹子一样跑过来，扑进了埃琳娜的怀里，“对不起，埃琳娜，真的对不起！我不在乎你变成了什么，只要你回来我就满足了，没有你的日子真的太难熬了！”她痛快地哭出了声。
同斯特凡在一起时没能流出来的眼泪，此刻真真切切地掉了下来。埃琳娜呜咽着抱紧邦妮，梅瑞迪斯伸出双臂将她们环在了一起，三人都在哭——梅瑞迪斯无声落泪，邦妮努力压低嗓门却哭得撕心裂肺，埃琳娜也热泪盈眶，她为自己的遭遇而哭，为失去的一切而哭，为连日来的孤独、恐惧、焦虑和痛苦而哭。
最后三个年轻姑娘跪坐在地板上，膝盖抵着膝盖，像幼时策划恶作剧一样亲密地头碰着头。
“你太勇敢了，”邦妮吸着鼻子对埃琳娜道，“我简直无法想象！出了这么大的事你怎么还能这么勇敢！”
“你不明白，我一点也不勇敢，只是事情已经发生了，我无论如何都要面对，除了面对，我别无选择。”
“你的手一点也不冰，”梅瑞迪斯握着埃琳娜的手，“只是有点凉，我以为吸血鬼都没有体温呢！”
“斯特凡的手也不冰啊，”她不在意地说，正当她准备继续时，邦妮却惊呼了一声，“斯特凡？”
梅瑞迪斯和埃琳娜齐齐看向她。
“放聪明点，邦妮！一个人怎么可能无缘无故变成吸血鬼？总得有人转化她。”
“可斯特凡……你说他也是……”邦妮的声音哽在了喉头。
“我想，”梅瑞迪斯翻了个白眼，“是时候把所有事都告诉我们了。埃琳娜，把前几次问你时你跳过的那些细节完完整整地告诉我们。”
埃琳娜点了点头。“你说得对，一两句话说不清楚，我尽量说详细一点吧。”她敲了敲脑门，“邦妮，你还记得开学第一天的事吗？那时我第一次听你预言，你看了我的手相，说我会遇到一个穿黑衣的男生，一个陌生人。他个子不高，但‘曾经很高’。呃……”她看了一眼邦妮，又看了看梅瑞迪斯，“斯特凡现在确实不算高，不过在十五世纪，跟周围的人比起来他算得上鹤立鸡群了。”
梅瑞迪斯了然地点头，邦妮却又低呼一声，头猛地向后一仰，“你的意思是——”
“他生活在文艺复兴时期的意大利，当时人们的平均身高跟现在没法比，所以斯特凡比同时期的人高一些、现在只能算中等也不足为怪。还有，邦妮，在昏过去之前你还得知道一件事，达蒙是斯特凡的哥哥。”
梅瑞迪斯再次点头，“我猜出了一点，可是，达蒙为什么说自己是弗吉尼亚来的大学生呢？”
“他们关系不太好。有很长一段时间，斯特凡都不知道达蒙来了菲尔教区，”埃琳娜有些犹豫，接下来要讲的是斯特凡的个人隐私，她总觉得这些“秘密”应该由他自己说出来，但梅瑞迪斯说得很对，此时不将所有秘密坦诚相告，更待何时呢？
“事情是这样的，”她接着道，“在意大利文艺复兴时期，斯特凡和达蒙同时爱上了一个女孩，叫凯瑟琳，来自德国。斯特凡一开始躲着我，就是因为我跟她长得一模一样，总让他想起她，这是她的戒指。”埃琳娜松开梅瑞迪斯的手，把那枚镶着天青石、做工精致的戒指亮给两人看。
“关键是，凯瑟琳是个吸血鬼，当她在家乡德国病得奄奄一息时，一个叫克劳斯的家伙把她变成了吸血鬼。斯特凡和达蒙都知道，但他们不在乎，反而要求她在兄弟俩中选一个结婚，永远在一起。”埃琳娜勉强笑了笑，唐纳老师说得对，历史是会重演的，她只希望自己不会落得跟凯瑟琳一样的下场。“但她选了他们两个，为他们两个同时换了血，希望三个人能永远在一起，再也不分开。”
“真浪漫啊！”邦妮叹道。
“真蠢！”梅瑞迪斯毫不留情地吐槽。
“你说得对，”埃琳娜赞同道，“凯瑟琳是漂亮，可惜脑子不太聪明。斯特凡和达蒙对彼此非常反感，所以他们怎么都不肯跟对方分享她，要求她只能选一个，她哭着跑掉了。第二天……他们发现了她的尸体，或者说尸体燃烧后的灰烬。要知道，吸血鬼必须佩戴一种类似这枚戒指的护身符，才能在阳光下行走而不被烧死。凯瑟琳摘掉戒指跑到阳光下，然后就……她以为没了她，斯特凡和达蒙就能重归于好。”
“老天，好浪——”
“不，不是，”埃琳娜恼火地打断邦妮，“哪里浪漫了？从那以后斯特凡就一直生活在愧疚中，我想达蒙也是，当然，他是不会承认的。凯瑟琳的死造成的直接后果就是，兄弟俩拔剑相向杀了对方，你们没听错，是真的杀掉了，所以他们才会变成吸血鬼，所以，他们才会对彼此恨之入骨，所以，我现在才会想方设法地让他俩合作。我承认这个做法有点疯狂。”