第16章 示威
大明的司礼监是宫中最高行政机构，司礼监掌印太监是所有太监宫女的最高长官。司礼监的办公场所却是四司八局十二监里最寒酸的一个。
今日的司礼监，一下子挤满了宫中的头头脑脑，显得越发逼仄了。
居中属于掌印太监怀恩的座位空着，两边依品级职司坐着身穿蟒袍的太监，像黄册库大使汪海这种品级，连座位都没有。众人或闭目养神，或心事重重，不过汪海倒是眉开眼笑，跟自己的好儿子汪直聊的不亦乐乎。
东厂提督尚铭伸个懒腰，起身踱到他父子身边，汪海汪直连忙施礼。尚铭摆摆手道：“无须多礼。”
尚铭看着屋里众人，低声道：“这遣散宫人的旨意一下，你看这屋里好些人头痛不已，去谁留谁，各个衙门之中整日吵闹不休。”
汪海点头道：“确实如此。不过我那黄册库眼下宫人没剩几个，都是各处调来的兵丁，裁不裁撤，没什么区别。”
尚铭噗嗤一乐，道：“我那东厂就我这老匹夫一个，裁了就去做个富家翁，不失人间富贵。只是没你这般好福气，有个能干的好孩儿。”
汪海笑的眼睛都眯的看不见，伸手在汪直背上轻抚，道：“想不到一生清苦，到头来得了这般孩儿，终归是上天体恤老夫，令我老有所依。”
汪直翻了个白眼，道：“老老老，爹爹今年五十出头，常言道人生七十古来稀，过二十年再说老吧。”
外面脚步一响，怀恩走进屋子，左右打量一番，坐到居中的座位，众人齐齐施礼，怀恩抱拳回礼，道：“诸位请坐吧。”
众人有座位的各自落座，没座位的就肃立一旁。
怀恩闭目想了一会，叹了口气道：“本想酝酿些体面的话，想来想去，都不恰当，还是直说了吧。”
“此次奉圣谕，遣散宫人。原因就不说了，出了这么一档子事，在座的还能安然无恙，已经是圣上仁慈，格外开恩。讨价还价的话都不要说出来了，宫中上了年纪，没有要紧职司，或者审查中有不清不楚之处的，一概在裁撤之列。但是又不能一下子裁撤干净，这皇宫正常的运转还是要保证的。因此刚刚御前决议，分批裁撤，今年之内，分三到四批裁撤完毕。同时，要补充新人，遴选和审查要格外严密。”
怀恩一口气说完这些话，喘了口气，端起茶杯润了润喉咙。接着道：“拣选秀女入宫那是各级衙门的事情，太监如何补充，却是我们自己要操心的了。”
尚铭拱拱手，道：“这个却也不难，朝阳门和安定门外的场子，怕不是聚集了两三千自宫以后准备进宫当差的，仔细遴选便是。”
怀恩点点头，道：“那便定了，回去之后各监各司限三日内呈报遣散名单，逾期不报者。。。”怀恩顿了一下，环视众人，道：“自去御前分解。”
众人躬身答应，心想：“这个时候去触皇帝的霉头，还不如挨顿板子来的爽快。”
怀恩向汪直招招手，道：“三日后，你依照各自呈报的名单开始清退宫人，限期离宫，迁延不决者，重重责罚。”
“遵命。”
“钱能与大内侍卫交割了差事后，你二人一同办理此事。”
“遵命。”
散了会，汪直自行回自己的小院等待钱能。久等不至，到了午饭时间，汪直自去御膳房寻了点吃食回来，碗筷刚刚摆好，房门一响，钱能裹着一阵风冲了进来。
汪直无奈的丢下筷子，道：“真是来的早不如来的巧啊。”
两个人风卷残云用罢饭，钱能咂咂嘴，道：“下午可有什么安排？”
汪直道：“该去贵妃娘娘处请个安，再去纪姐姐处探望一下。”
钱能一仰头，道：“走？”
“走！”两人收拾妥当，悠哉悠哉向昭德宫而去。
三日后，汪直钱能身着飞鱼服，腰挎绣春刀，身后五百扬威营的官兵，由西华门一直到西安门，分列御道两侧。
西华门徐徐开启，两队长长的太监和宫女慢慢走出，每个人背着一个包裹，汪直向钱能点点头，钱能上前大喝一声：“止步！”
众人停下脚步。钱能高声道：“奉圣谕遣散宫人杂役，各自打开包裹，方便搜检，若无违禁之物，自当奉还。西安门口每人可领钱50贯。”
当下众人依次通过官兵的检查，除极个别人被查出夹带御用之物被当场捉拿，大多数人都顺顺利利领了钱，出了西安门各自散去。汪直看着人们渐渐散去，道：“陛下果然是仁慈之主，如今将近四十年未铸新钱，钱贵银贱，这50贯钱若出去兑换银两，可兑得70两。”
钱能道：“也不知这些人，出了宫能去做什么？”
汪直道：“宫女还好，嫁人做妻为妾，总是有个归宿，这些太监就难办了。除了这皇宫和各地藩王，谁敢用阉人？就算是藩王，用人也是有定制的。”
两人相对无言，摇头而回。
接下来的一个月，两人又从宫外的场子遴选适龄阉人入宫，相比于遣散，要慢上许多，家世清白，来历清楚，年纪合适的自然可以入选，相反则不予考虑，每天多则三五十，少则十数人，渐渐的，场子里不满的情绪越来越多了，而两人却毫无察觉。
这日，两人收拾妥当，准备出宫选人，行至西华门却见宫门紧闭，守门兵士全副武装，如临大敌。汪直奇道：“你们这是做甚？”
一名守城小校道：“真是奇了怪了，今日一早便有大批阉人聚集于门外，越聚越多，我等恐怕有变，便封闭了宫门，已经派人急报上官处置了。”
钱能闻言一呆，道：“这帮子烂货怕不是疯了？”
汪直挠挠头，道：“上城门瞧瞧。”
两人登上城门，却见门外挤满了场子里的阉人，也有不少前日遭遣散，又无处可去，厮混在场子里的太监。怕有三四千之众。众说纷纭，吵吵嚷嚷。
突然，人群中不知谁发了一声喊，人群缓缓移动，沿着大道向午门方向走去。
汪直钱能面面相觑，道：“这可是要去寻死？”
钱能道：“咋整？”
汪直撇撇嘴，道：“今日没法办事了，出去了也不见得选得到人，万一群情激愤，把我二人打了，岂不冤枉？”
钱能点点头，道：“确实如此，那干脆回去吃酒？”
汪直一扭头，道：“走。”
二人蹦蹦跳跳回了住所，寻了酒菜来吃。吃饱喝足，美美睡了一觉，快天黑了，才溜到午门去打听消息。
“那帮子阉人不知道得了什么失心疯，竟跑到午门来喧哗，内阁派人前去询问，那些人原来是要求入宫当差。事情报到御前，皇帝雷霆大怒，调两团营驱逐，一路打得头破血流，哀嚎遍野。”
守门的士兵绘声绘色的给二人讲了一遍，汪直越听越是诧异。这大明朝第一次游行示威的，居然是太监，当真是匪夷所思。
二人慢慢回转，钱能道：“这外面场子里聚集的阉人越来越多，遣散还没结束，等年底怕不是要聚集五六千人。待冬日到来，天寒地冻，这些人又如何生存？若是酿成惨剧，恐怕有干天和呀。”
汪直点点头道：“所虑甚是，我等当仔细想个法子，化解了这些人的危机。”