第37章 和亲
听见这话的时候, 楚滢腿一软，险些没从椅子上掉下来。
她看看面前百宜诚惶诚恐的眼神，几乎没有勇气转头去看苏锦, 头脑里只有满溢出来的震惊和不解。
不该啊。
她父后虽说是思想正统些, 向来秉承着皇家应当开枝散叶, 多子多福的念头, 但待人向来宽和，多有体贴, 对苏锦就更是颇有欣赏之意了。
即便是要替她和那额卓部王子拉红线，又怎么会特意点明要苏锦同去呢？
这办的是哪一门子事儿啊。
她来不及多想, 赶紧对苏锦道：“你不用去, 我就说你这几天忙累了, 身子有些不适，随便找个借口也就打发过去了。”
说罢, 忍不住低声嘀咕：“我去见父后, 我倒要问问他老人家是怎么想的。”
反倒是苏锦, 微微笑了一下，不见有什么愠色。
“无妨, 我同陛下一起去。”
“苏大人……”
“于情, 既是太后唤我，我身为臣子和晚辈，没有推脱之理。于理，我是陛下的帝师, 随陛下见见异国王子，也是应当。”
面对满脸无措的楚滢，反而是他显得很平静，“陛下, 不要太小看臣了。”
“……”
楚滢终究是无法，怀揣着十二分忐忑，与他一同前往。
地方挑在时雨轩，是御花园中一处小小亭台，倒也雅致，他们到时，太后已经坐在里面，身边便是那额卓部的王子，竺音。
楚滢规规矩矩，上前行礼：“儿臣给父后请安。”
苏锦在她身后，亦行礼如常。
她原是绷着全副精神，心想若是太后要为难苏锦，哪怕是当场落了面子，受人指摘，她也得把苏锦给护住了，不能让他受半分委屈。
不料太后倒还是那般和蔼模样，只笑道：“没有这样多的规矩，快坐吧。”
又道：“今日原是哀家临时起意，见天气好，便想着叫你们几个孩子一同陪着，散散心，也热闹热闹，倒是让你们特意过来一趟。苏大人那边公务可忙？”
苏锦微笑道：“尚好，陛下如今励精图治，臣却轻松不少，多谢太后体恤。”
“那就好，哀家听了也高兴。”太后笑呵呵的，往旁边一引，“这便是人家额卓部的王子，你们也见过的。”
一旁的人便起身，盈盈冲他们行了个礼，笑得灿烂：“那夜宴席上便都见过了，竺音这厢有礼了。”
倒还是楚滢前世里记得的模样，只是更年轻些，活泼烂漫，和中原的世家公子相比，多了不少随意自在。
她也算不清他如今该是多大，只见雪肤金发，双眼像碧蓝的猫眼石一样，衬得一张小脸光彩照人，的确讨喜。
那边太后兀自在说：“听说今日你姨母她们，都去火器厂看了，咱们男儿家，便不往那里挤。哀家怕你一个人落了单无趣，就自作主张，让你来陪着哀家喝茶赏花，你可别嫌老头子话多。”
竺音顿时又笑，他中原话说得虽然不错，音调仍有殊异，听起来倒像唱歌一样。
“太后可别这样说，您要是不带着我一块儿玩，我就要闷死了。”
“瞧瞧，到底还是孩子。”太后摇头，抚掌而笑。
笑完了，又道：“可不是吗，你在这宫里，人生地不熟的，咱们又不懂得她们女人家的那些东西，你年纪轻轻的，可不该是闷得慌了？”
说着就冲楚滢努努嘴，“要是无事，便叫皇帝带着你，看戏也好，骑马也罢，多寻些你们年轻人喜欢的乐子，要是嫌宫里实在无趣，只要带足了侍卫，出宫也是可以。”
“……”
楚滢嘴角一抽，低头默默喝茶，眼神里有那么几分难以名状。
太后这是，竭尽全力给他们二人之间制造机会不成？那也不能将她这个皇帝，活生生当做陪吃陪喝的。
何况，也不知自从祭天那回遇了刺客，和苏锦联手将她强按在宫里的是谁。
那边太后却仍在说：“你要是嫌皇帝也无趣，有什么男儿家的话，不好意思同她说，那便去找苏大人，苏大人见识既广，性子又好，远非寻常男子可比。”
“……”
楚滢抽搐的嘴角，便再也放不下来了。
她怎么听这话，都像是先把高帽子替苏锦戴上了，就差明着说，苏大人明事理，识大体，定然不会小肚鸡肠，你们往后同在后宫，相处定能和睦。
这人还没入宫呢，就差急着把哥哥弟弟先认上了。
她实在是不明白，她父后往日里处事稳重，人也和气，对苏锦不是还颇有好感吗。
上回祭天遇刺之后，苏锦伤着，她躲在被子里偷听那回，还亲耳听太后问他，心里究竟是怎么想的，那意思分明是，只要苏锦点头，对他入主中宫一事，他老人家是没有什么意见的。
同朝中那群成天喊着礼法出身的大臣比，已是不知开明到哪里去了。
那眼下又为什么，非得当着苏锦的面这样说话，这不是明晃晃地拿刺扎他吗？
而竺音不知道这其中关窍，还在一味点头，笑得眼睛亮晶晶的，“那是再好不过了，我那天宴席上都被惊呆了呢，大楚的帝师竟然是位男子，还这样年轻又英俊，实在是让人佩服极了。”
苏锦听着，也少不了有几分不好意思，和气道：“实在谬赞了，王子年纪轻轻，便能将中原话说得这样好，随使团出访，亦是少年英才。”
他们倒是客气来去，只有楚滢夹在中间，如坐针毡。
她也颇有一些纳闷，明明自己什么亏心事都不曾做，怎么就突然生出了一种后院起火的离奇感受。
那边太后见二人言谈亲切，大约是颇为高兴。
他拉起竺音的手，轻拍了拍，仿佛寻常人家老父一般慈爱，“这样乖巧的孩子，让人怎能不喜欢呢。你母亲倒是心眼儿大，这样好的儿子，也舍得送到咱们大楚来。”
楚滢听着，就忍不住在心里摇头，暗自道，这便是父后您想得简单了。
前世里，这竺音王子，她倒是的确收进了后宫的。
当时她失了苏锦，了无生趣，正逢两国议和，使团来访，这些场面上的接见礼节都是硬撑下来的，对这王子没有半分兴趣，只打算拒绝了事。
无奈朝臣纷纷力劝，说将人家送来的王子原封不动退回去，实在过于失礼，对两国相交有害而无利，最后说动了太后来劝她。
那时太后对她道：“哀家是看着你长大的，对你的性子，也是再明白不过了。但是咱们皇家的人，许多事不能单由着自己的性子来，额卓部不过是要一个王子摆在宫里，你若是不喜欢，让他住着也就是了。”
她自是无所谓的，反正没了苏锦，往她身边塞谁都是一样。既然各方都希望达到这么一个结果，那她不如遂了他们的心愿。
于是，竺音就这么进了宫。
她原本以为，他会如同倪雪鸿的儿子，她的另一个君侍倪欢一样，幽居深宫，守着活寡，只领着俸禄平静度日。
说句实在话，假如他们私底下生出些旁的念头，想与宫女或是侍卫有些苟且，只要偷着来，别闹上台面，她倒是也全无意见。
但是这位额卓部的王子，倒的确令她有些刮目相看。
据她那些年所见，他对所谓帝王恩宠，看得很淡，反倒是热衷于学些中原的文化和技艺，若是碰巧见了楚滢的面，便是直爽自在，有什么说什么，要是见不着，也绝不想着找她。
但凡他主动往楚滢的面前凑，她就知道，他定是要求些菜种啊药材之类的，给他的母国送回去。
他感兴趣的东西挺多，唯独不包括她这个皇帝。
所以今生的楚滢听着太后这话，就不由得在心里叹息。
人家额卓部的汗王哪有什么舍不得的，这分明是养了一个好儿子，只要待在大楚的后宫里一天，就能源源不断地替他母国谋求益处。
从这一点上说，虽然他不如苏锦和叶连昭，出将入相，不让巾帼，但倒也是个令人佩服的男子了。
“阿滢，在想些什么？”太后忽地出声道。
楚滢眨眨眼，才发现自己忆起前世，有些出神了。
“没什么。”她放下空杯，一旁的侍人察言观色，便立刻上来添茶。
她随口就道：“这是今年的新茶吧，倒是很清香，喝来甚好。”
不料太后笑她：“茶是新茶，但也没有什么特别的，你的卿云殿里不是也有？早些日子便送去了。怕不是你在这里，瞧着他们少年人赏心悦目，倒来装模作样夸哀家的茶好。”
她心道，您老人家这一条红线，都称不上是牵了，简直是在天女散花，抛到哪儿算哪儿。
她也浑然不知太后今天是怎么了，这样心急，只能装作没听明白，伸手去拿糕点，一边道：“茶喝多了，这会儿却稍有些饿。”
拿到手上的是红豆糕，里面夹着软软绵绵的豆沙馅儿，间或有几颗没化开的红豆，咬在唇齿间，倒也颇有意趣。御膳房熟知主子的口味，糖放得少，倒也不甜腻。
“这个味道不错。”她说着，顺手就给苏锦递了一块，“你也尝尝？”
糕递到苏锦的掌心里，太后垂眸瞧了瞧，微一抬眉，到底没说什么。
苏锦在人前似是有些怕羞，像是想阻拦她的模样，却也来不及，只能默默从她手中接过，低着头，好像怕人窥破了什么，反倒显得欲盖弥彰。
楚滢在一旁吃得眉开眼笑，别提心里多自在。
她的意思已经很明白了，父后您看好了，您的女儿心里只有苏大人，虽未有夫妻之名，人前人后却也不避讳，不过是早晚的事罢了。
您也别大惊小怪，若不是您在场，我原该是直接喂到他嘴边的。
太后瞥了她一眼，不作如何，只对一旁的竺音道：“来，说了这会子话，也该饿了，你也尝尝，不知宫里的点心合不合你的口味。”
竺音睫毛闪了闪，望着楚滢，“陛下，这糕是什么口味呀？”
“是红豆。”她答他。
对面就点点头，“哦”了一声。
楚滢是心烦太后今日胡乱安排，但对这异族王子，倒并不介意，也是心里知道他全无那方面的心思，并称不上与苏锦为敌。
便顺口道：“红豆你也不爱吃，旁边那盘是玫瑰馅儿的小酥饼，吃那个吧。”
说时没细想，话一出口，却见太后目中顿时露出些许讶异。
“你倒是个贴心的，”他笑道，“哀家方才还心里道，也不知他爱吃什么，不爱吃什么，没想到你倒是先摸清了。”
他目光在两人间来回一番，十足慈爱，“这几日你们竟私下碰过面吗，哀家还不晓得。”
楚滢陡然一僵，恨不能掌自己的嘴。
前世从这竺音入宫，到她仙逝重生，都快有十年的日子了，再如何不上心，三不五时也能遇上一回，只当是个常来常往的熟人，他的口味偏好，还是知道的。
偏就她嘴快，非要多此一举。
她一慌，就赶紧拿眼角去瞟身旁的苏锦，只碍于在人前，不好做得太明了，唯恐让太后觉着是苏锦醋意重，回头对他生出什么看法。
苏锦只垂眸静坐着，一派安宁谦和，像是眼前种种根本入不了他的眼似的。
那边竺音倒是天真烂漫，一边高高兴兴捧了玫瑰小酥饼吃，一边道：“没有没有，我自从宴席之后，还是头一回见到陛下，陛下大约也是猜的。”
楚滢只觉得后背一片冷汗，在心里真心实意道，朕谢谢你，留朕一命。
“嗯，朕也是想着西域产玫瑰，大约这个吃得惯些。”她强撑着笑容，匆匆敷衍。
她也不顾是在太后的眼皮子底下，在桌子下悄悄伸过手去，寻到苏锦的手握住。
苏锦躲了一下，没躲开，在人前又不好动作过大，显露出来，终究是无法，让她给握住了。
她刚一握上去，心就忍不住颤了一颤。
她已经是自知出错，满手冷汗了，他的掌心竟比她还潮，冰凉一片，全不似有生气。
凉得她心口猛地疼了一下。
她的苏大人，向来泰山崩于前而不乱，在有些人的口中，简直是沉稳得令人畏惧，毫无男子的柔软模样了。
她何曾见过他这般。
她只能去摸索他修长手指，不顾他闪躲，轻轻地，却又坚定地扣住，好像只有十指紧扣，才能笃定他仍在她的身边，不会逃开了似的。
说是有桌子遮掩，不过是这听雨轩中的一方小桌，四人围坐，近在眼前。她毫不疑心，她这一番动作，绝称不上隐蔽，早已被太后尽收眼底了。
她只牢牢攥着苏锦的手，片刻也不松。
若是太后真要发问，她便当场豁了出去，直言此生非苏大人不娶，也自始至终只要苏大人一个，又能如何？
上辈子她已经把皇帝的本分尽到了，重活一世，她只为了她的苏大人。
太后却终究是没有做到这一步，眼皮子底下瞧着，也只当没有看见，转开了话头去，只闲话一些家常。
楚滢早已是没有闲心听了，不过端着笑脸，随口附和着，心里却只盘算一会儿赶紧回桐花宫，该怎么哄苏大人。
眼见得好不容易，那边说罢了话，竺音笑眯眯地告退了，她赶紧也跟着起身，“那儿臣也……”
刚开口，不料却被太后截断。
“急什么？”他道，“人家是客，哀家怕他坐得久累着了。你们两个是自家孩子，就不陪哀家再坐坐？”
楚滢的笑脸僵了一僵，却也无法，只能重又坐回去。
太后倒也不与她迂回，单刀直入，“阿滢，这额卓部的王子，哀家瞧着是个可人的孩子，你觉着呢？”
她也干脆得很：“我瞧着也很好，只像自家弟弟一般。”
对面睨她一眼，“别打着明白装糊涂，你知道哀家说的是什么。”
“……”
她努力扬着的嘴角都快挂不住了，只觉得无奈至极。
平心而论，她不愿意强硬忤逆太后，她虽不是他亲生，这些年太后待她也实属不薄，若她闹得太难堪，也未免不孝。
但要她收竺音入后宫，她又是一百个做不到。
犹记得前世里，她丢了苏锦之后，但凡不必上朝的日子，便是夜夜酒醉，一场大梦直到日上三竿，撑起身子来批阅奏章，直到深夜，周而复始。
后来，更是听了一些人的进言，从各地搜罗来许多方士奇人，在宫中修建起丹炉房，炉鼎旺盛，日夜不休，但凡是听闻什么法子能让她回到过去，将苏锦还回来，不论听来多荒诞，她都会大手一挥，流水般的金银便拨给下去。
她什么谎话都听，什么妖言都信。
朝野传闻，当今陛下在朝政大事上，样样明白，从不耽误，唯独在方术丹药一项上，痴迷贪恋，劝阻无用。
太后不是没来劝过她，到了卿云殿门前，见她刚服食了丹药，浑身大汗，满面通红地躺在榻上，看了她许久，最终只垂泪道：“见你今日这般，哀家倒想这把老骨头当年是替他死了。”
他如今有此一举，只是今世的他还不曾明白，苏锦在她心中，究竟是什么样的位置。
她望着面前太后，心里道，父后您不知道，前世里女儿苦熬了多少年，将自己活成了什么样子，才换来这样一个挽回的机会。
人当惜福，不可随意挥霍。
如果她胆敢三心二意，伤了苏锦，遭了天谴，醒来发现仍是一场大梦，该怎么办。
“父后，”她无奈，语气却坚定，“儿臣实在无意。”
便是太后要如何不悦，她也认了。
太后却是眉梢一挑，“哀家不意外。”
他抬眼看着苏锦，似笑非笑：“苏大人，你怎么看？”
“……”
楚滢心里一紧，暗叫父后您就别折腾人了。
以苏锦的身份，这话如何答也不是呀。
“瞧您说的，”她忙着抢过话头，“这是儿臣的事，苏大人能做得了什么主呀。”
太后多看了她两眼，忽地笑了一声，也不知是怎么个意思。
“罢了，”他道，“苏大人，哀家信你，替哀家劝劝皇帝。”
这一句话，楚滢从出听雨轩的门，一直到进桐花宫，都揣在心里，只觉得一路忐忑，连路都走不利索。
好不容易将苏锦堵在了寝殿里，她忍着腿软，上前拉他，“苏大人。”
这人一路回来，神色宁静，少言寡语，此刻也并不作色，只安静站在她面前。
这才更让人又怕又不知所措。
今天这一番，任是换了谁也要吃心了，即便苏锦比寻常男子大度许多，终究心也是肉长的，又如何能不难受？
她刚想再哄，却见他忽地抬眸，眸子里竟有些她看不懂的神色。
“太后让臣劝陛下，”他轻声道，“陛下，愿意依着臣一次吗？”