第26章 卷二·一关于“船长”的故事1
709年12月31日。
“马拉克，你……”
恩赐菲尔德地下工事，西外环区第十三区域。
“我怎么了？我很好，好得很！你看！我还活蹦乱跳呢！”
废液运输通道内部。
“嘿索拉德，你说，我要是去拜访那小子，魔女教会的人会不会把我给拦在外边，然后，然后，他就会出来，把我接到一个大房子里去！有奶喝，有蜜饯和肉排！红茶和冰块！”
马拉克□□着上身，在污水浅流中手舞足蹈。
他的眼中，散射着灰色的光。
他手中的刀，闪烁着血色长芒。
“他会见我吗？他看起来好像不太认识我了！他现在叫宇明，是个魔女！啊，冥语改名了，为什么呢？”
他双足有力，踏起的污水溅到了小腿肚和棕灰色的裤衩上。
索拉德皱了眉头，那是不甘和心悸。一只暗淡、一只琥珀色的眼睛里，流露出了怜惜和不舍。
“啊，索拉德，你怎么啦索拉德，你看起来不开心呐？爱法利亚又拒绝你啦！哈哈，你要是愿意多洗洗澡的话，她可就不会那么嫌弃你啦！”
“马拉克。”
“怎了？”
“爱法利亚二十年前就死了。”
“……死了？哦对——我想起来了！你亲手杀的。”
他的语调飘忽不定，尖细而歇斯底里，没有高兴，没有欣喜。无尽的癫狂中，颤抖的声线似乎诉说着无数的遗憾。
“她想逃，去北国？还是哪儿？我忘了！她带着剑跑了，所以你杀了她，她能用那把剑！就像……哦对了，你身边这三个孩子，他们……哦！你有自己的小队了！就像我和那孩子那样，还有老李，老王！”
他的手掌时而捏紧，时而张开，时而掐起指头捻做兰花，时而送入口中，任由牙齿打颤咬着指甲。然而另一只手始终握紧刀柄，不曾放开。
他胸口，有浓厚的灰黄色火焰，冉冉升腾。在一片昏黑的管道中，那些灰黄色的火焰是唯一的光源。它们隐隐从皮肤之下逸散而出，亮起星星点点污秽的光芒。
索拉德的脸上有很长的一条刀疤，从紧皱的眉头跨过耸起的鼻梁，延伸到抿着的嘴唇右边。现在看来，这条疤竟是这个硬汉脸上最开心的部分了。
“马拉克，你忘了很多事，我帮你想起来。”
索拉德慢慢地走近，右手伸向了腰间，握住了匕首的柄。
“你记得吗？爱法利亚想逃，是因为感染了污秽，最后疯掉了。”
“是吗？哦对对对！我想起来了！那可真是一场苦战啊！她把‘剑’带给了我们……哎呀，你身边那个小孩是谁？他怎么能用那把剑呢？”
马拉克癫狂着，疑惑不解地抬起空手，指向黑暗中一道稚嫩的身影。那身影拿着一把通体赤红、宛若水晶打造的古朴东方长剑。
剑身有微弱的荧光，隐约能见其上刻画的奇妙纹路。
“你又忘了马拉克，他叫米利杰利·李奇，半年前找到我们，说要为他爹报仇呢。”
索拉德一步步走进，右手已经紧握住匕首。他苦着脸，手却没有一丝的颤抖。
“这孩子，脑子轻灵，干净，说要报仇，其实也是个善良的好孩子……所以‘剑’认可他，愿意被他拿着。你不记得啦？你说他‘天赋异禀’！我可没见过你这么夸过冥语以外的孩子。”
“哦……米利杰利！我想起来了，好孩子，你旁边那两个，是不是——阿花？红头发那个？还有长条！瘦高个！嘿嘿，你们可是新秀啊！”
“对，马拉克，新秀……就像当年的我们一样，万众瞩目的新秀。”索拉德走到了马拉克面前，握着匕首，张开了双臂。
“抱一个吧，老伙计，你太累了，需要休息。”
马拉克那双不断喷发灰黄火焰的双眼中，出现了一丝柔光。他低下头，挠了挠脑袋，迷糊得像年轻的时候一样。
“我……很累吗？我好得很啊！我还能多杀几只秽兽，还有那些弗里曼的畜生，我能杀好几队呢！”
“不……你很累，很累啦！把刀放下吧，老伙计。”
“把刀放下？不能，不能！把刀放下了，要是有人想杀我，那不就坏了！要有戒心啊索拉德！”
然而，索拉德已经捏着匕首，轻轻地给了马拉克一个拥抱。
远在十多米开外，米利杰利心中有种沉重的感情。索拉德的动作明明那么轻，但就像是蕴含了无尽的力道，宛若坚固的雕塑一般，巍然不动。
他缓缓地，举起了手中的赤红长剑，双手握住剑柄，剑尖指向两人。
阿花捂住了嘴，眼睛里有泪花。
长条面无表情地背过身去，低下了头。
“没事的，老伙计，这里除了我们没别人了……对吧？冷静点，老王给你做了烤肉排，等着你回去吃呢。”索拉德缓缓地用力，把马拉克带着转了个身，让他背对着通道不远处的三人。
米利杰利手中的长剑开始焕发耀眼白光，某种能量迸发于剑身，并逐渐向剑尖汇聚，变成了有实体的白色小光球。
“老王？肉排？他做的肉排……不是难吃得很？”马拉克愣住了，手指松开，血色长刀顿时失去光泽、咣当坠地。
索拉德看准时机，轻轻用脚将“血刀”推往远处，浸泡在了污水当中。这一举动并没有引起马拉克的注意，他依然沉浸在某种思索当中。
“老王……老王……王洪德？王洪德……不是死了吗？”
他的声音忽然狰狞，低垂的双手忽然握紧，就要把索拉德给推开。然而，索拉德就是在等这一刻。感受到肩膀上传来的那股蛮不讲理的力量，索拉德当即大吼：
“动手！”
话音未落，他那只暗淡的眼忽然亮起，下一瞬便消失在原地。
瞬间移动，索拉德异能的一部分。这就是他所制定的计划，杀死发狂的马拉克的计划。
如果和他正面对决，整个小队都不会是对手。那把血刀，以及长达三十年的战斗经验，以及他本人诡异又防不胜防的“气流操纵”的异能，都是极为棘手的因素。
出于种种考虑，索拉德最终定下了这个先安抚再击杀的计划。具体而言，就是由他亲自安抚并限制发狂的马拉克，再由米利杰利使用“剑”发动极强的攻击命中要害，而索拉德将会利用异能瞬移离开。
这是对曾经老友最好的尊重与告别——一次准备周全的讨伐。
霎时间，纯白的光束从赤红的长剑尖端激射，精准贯穿了马拉克的半张脸。粗壮的白色光柱让他的半张脸化作飞灰，管道顿时亮如白昼，让余下的数人都不得不遮住眼睛。
短暂的强光过去，并没有尸体倒下的声音。
那具身躯依然屹立在原地，身体上的灰黄色火焰更甚，已经逐渐吞噬了仅剩半个脑袋的马拉克的身躯。
“这……老大，他没有死？”
“不，已经死了。”索拉德忽然出现在了三人的身后，用异色的双瞳默默注视这一切。“他作为人的组织和架构已经完全破坏……污秽正在逐步侵蚀他的全部身躯。”
“也就是说，他正在变成……秽兽？”
“是。接下来我们要做的，就和平常没有区别了。对付一只没有战斗技巧和异能的秽兽，你们没问题吧？”
米利杰利咽了口水，握紧了手中的长剑，没有多说什么，只是箭步上前。
他的身后，红发马尾的女孩也一同冲了上去，紧跟在少年的身后。
人形的秽兽全身包裹在污秽当中，没有一寸皮肤裸露。它在昏黑的排污管道当中，发出不属于人类的嘶吼。狂乱的声波延伸向无边的黑暗，在管道壁上寸寸反射，一次又一次回到索拉德耳中。
杀死秽兽的方法很简单，只要把因污秽再生的身体机能再次破坏就好了。换句话说，就是再杀一次，只不过要注意不要被污秽接触到明显的外伤，否则会被感染。
这当然是一件轻松的事情，任何一个稍有经验的战士来，都不会出什么差错。
可如果，那只秽兽是一位重要的人变成的呢？你要怀着怎样的心情，杀死一个由自己密友、前辈变成的怪物？
米利杰利如此思考着。要如何面对这只秽兽？自从自己那发轰击过后，马拉克前辈就已经死去了，眼前的秽兽不过是借用了他的身躯，是完全的“别的东西”。
可为何，自己的手在颤抖？
为什么，只是任由它攻击，而不下手？
人形的怪物疯狂地在管道中飞扑，被米利杰利一次次用剑挡开，轻盈地在空中旋转落地，随后发起又一次攻击——它不会疲倦，米利杰利知道，如果不杀死它，这样的循环永远不会结束。
然而，每一次想要挥剑砍向那具身躯，米利杰利的心中都会有深重的负罪感。
“前辈……谢谢你。”
他会想起那个无助的夜晚。
父亲在早上死于弗里曼家族的叛乱，母亲在中午拉着妹妹一起寻了短见。而他在一天中，从幸福而迷茫的少年，变成了一无所有的流浪者。
是马拉克收留了他。
是马拉克将他举荐给西西弗斯，让他获得了拥有这把剑的机会。
是马拉克把他引荐给了索拉德，才能让他遇见这里的每个人……甚至这整支小队里的年轻人，都是马拉克收养的。
没有马拉克，就没有今天的米利杰利。
可是已经没有明天的马拉克了。
“动手吧，那已经不是他了。”
又一次飞扑，又一次格挡，然而这一次米利杰利稍稍用了力。这一点力，削下了秽兽的手掌，可它没有叫疼，只是用断肢继续爬行、移动、飞扑。
它的咆哮声中，隐约有着马拉克的声音。
“给我闭嘴——！”
那个一直没有动的红发女孩忽然怒吼，从米利杰利的身旁一跃而上。她拳上燃起火焰，亦如她飘逸的红发。这一拳，不偏不倚地打在了秽兽仅剩的半个脑袋上，把残缺的头颅轰成了碎片。
于是，秽兽的身躯倒飞出去，在空中旋转了半圈，无力地倒在了污水当中。
灰黄的火焰熄灭了，她拳头上的火焰却依旧在燃烧。
寂静的噼啪声，掩盖了泪水滴落的声音。可拳头上的火光，把少女流泪的面庞照亮。
沉默中，阿花松开了拳头，火焰也随之消失。她轻轻地走到米利杰利身边，轻轻倚靠在他的肩头，无力地哭泣。
管道最终变得昏黑，污水的腥臭味再一次充斥所有人的鼻腔。
索拉德缓步走到了尸体的旁边，凝视着它身上的伤口，以及所有污秽燃烧过的痕迹。这具无首的尸体，该被埋葬在哪呢？
马拉克说过，他不想要坟墓。他要自己的尸体化作飞灰，成为永远自由的东西。
于是，高大伟岸的队长默不作声，扛起了沾满污泥与血腥的尸体。米利杰利安慰着阿花，长条自己已经先走了，冲着离开管道的方向。
索拉德说：
“走吧，我们顺着管道，去恩赐菲尔德外面。”
没人回应，都是沉默中领会了命令。少女抹抹眼泪，迈开步子。少年归剑入鞘，以手抚面，抚平了扭曲变形的悲伤表情。
管道有些长，好在平坦不难走，除了脚下的污泥，基本没什么难处。加上外环区本就离城外很近，没走半个小时，几人就出了地下工事，来到了恩赐菲尔德外。
污水从管道中流出，没入散发着腥臭味的黄沙中。被污染变色的沙地并不大，但大伙都知道，这里不是安葬的好地方。
还需要再往前走一走。
再往前一里左右，就能看见星星。内环区和核心区的灯火不会盖过天空，也很少有秽兽触及此处。
漫天繁星在眨眼，在好奇：即将加入它们的人类，有着怎样传奇的一生呢？星星一定会这么问他，然后他会笑着敷衍过去，什么都不说。
米利杰利如此想，可随后他意识到，星星才不会好奇人生前的事迹。
星星就像魔女，对人类漠不关心。即便关心，也绝不像是常人所理解的那样，对一个人的“生老病死”有所关切……她们肯定总是用数字衡量生命，用大义凛然杀死小小幸福的。
米利杰利是这么想的，毕竟父亲死的哪天，魔女没有出现。
索拉德脱下了自己的风衣，用长长的衣物包裹住马拉克的尸体。他低着头，对着没有脑袋的尸体说：
“我会把你的死讯，告诉魔女。那小子，多半会不高兴吧……阿花，借你的火。”索拉德说。
于是，红发的少女握紧拳头，火焰从那上面升腾。拳头抵在衣料上，顺势将其点燃。这一次，是洁净的生命之火，点燃了马拉克的身躯。那残缺不全的□□，在耀眼的光芒中发黑、发烂，最后化作炭灰，消失在空中。
这其实相当漫长，□□和血液本就不易燃，骨头更是难以沾染火焰。然而阿花拳头上的火似乎有种神奇的魔力，一直在长久地燃烧着。加上她不曾移开过拳头，马拉克的尸体也就在这长久的焚化中，化为了灰烬。
她就那样保持姿势，长达或许一个多小时。而其余人同样近乎一动不动，同她一起肃穆地沉默着。
直到索拉德说：
“孩子们，我们去单干吧。从此不接危险的委托，也不替西西弗斯办事。不参与家族和帮派的斗争，也远离总督府和魔女教会。远离纷争，每天运运货、找找人，搜集点信息，马马虎虎地养活自己，安安全全地活一辈子。”
孩子们默不作声，他们并不清楚这番话的意味。
“那我就……当你们同意了？”
他们只是信任着索拉德，同时还很悲伤。
“我会去找西西弗斯谈谈的。只不过，米利杰利，他可能不会让你带走‘剑’。”
“无所谓，毕竟以后不做危险的事情，对吗？”他这样问道。
索拉德长叹了一口气，没有回应，而是仰望着漫天的星尘。他一白一褐的双眸中，映出的是无尽的空虚和迷茫。
“他妈的，狗屎玩意……”索拉德第一次在孩子们面前，骂了这样的话。其实大伙早就从其他地方了解过更脏的话了，可他们现在却能明白，这并不太脏的话，包含着他无限大的恶意。
那是对什么的恶意呢？米利杰利不禁想到。对西西弗斯？对帮派？秽兽？污秽？还是战斗？老友的死亡？对……自己？对无能为力的自己？
米利杰利不知道的是，索拉德远远没想那么多。
他只是觉得，“这他妈的都算什么啊……”