第19章 第19章
淋了两个小时的雨，又烤了一夜火。总算是解决了笔记本失窃事件。
回到旅馆后，老板娘警惕地盯着几人，再三声明不会退回房费。
在皮科尔嚷嚷着“黑店”的抱怨声中，莱尔一行人总算又踏上了去往卡斯基宁郡的旅程。
莱尔坐在马车车厢内，打了一个大大的喷嚏。一晚上折腾下来，他居然没有发烧，只是感冒了。可见锻炼还是很有效果的。
虽然跟完全没事的爱德华和皮科尔比，自己还是很虚弱。
他捏了捏眉心，缓解因为感冒而产生的困意，用炭笔在备用笔记本上写下一行字。
笔记本上的内容他都熟记于心，记下来不过是前世的习惯。符号和汉字的特殊记录方式，让这本笔记看起来更像是密码本。
笔记被烧毁了可以重新写，但明信片丢了可就有些难办了。
说是明信片，实际上就是一张巴掌大的白色硬卡纸。上面用一种特殊的红色液体，刻画着繁复的花纹，显得很漂亮。更神奇的是，莱尔拿到手不久，那张卡片上的花纹就由红色变成了浅蓝色。
几个乡巴佬对着这神奇的卡片面面相觑，最后还是莱尔拍板决定——这就是明信片！
想到这里，莱尔望向因为找明信片而陷入昏迷的爱德华，有些担忧。
爱德华已经昏迷了一天一夜了。
就在莱尔纠结着要不要叫醒爱德华的档口，昏迷的少年像是在睡梦中遭遇了什么，皱紧了眉头。
爱德华觉得自己做了一个长长的梦。
梦中他穿着一身华丽的长袍，坐在大殿之上。大殿中人群像是幽灵，无声喧哗。绝望，孤独和傲慢在他的脑海中反复交替，他就像华贵宝石花瓶中的枯萎玫瑰，已经腐朽在了华丽的外壳内。
爱德华挥了挥手中的权杖，想要驱散那些可怖的幻影，可是下一秒，手中的宝石权杖变成那柄熟悉的佩剑，莱尔温和的笑脸浮现在眼前。
他听到子爵大人说——“我也喜欢你。”
扑通！
扑通！
扑通！
沉寂的心脏开始重新跳动，爱德华感觉一股温柔笼罩着这残破的躯壳，从枯黄的根茎处萌生出一支新的绿芽。
我也喜欢你。
他猛然睁开了眼睛。
莱尔抚摸爱德华脸庞的手僵住，犹豫两秒，又默默地收了回去。
他猜测爱德华可能是做了噩梦，想学着电视剧里的方式安抚一下他。没想到这小孩醒了，顶着一双茫然的眼睛看着自己，倒搞得自己的行为像是在趁机吃豆腐似地。
尴尬地关上笔记本，莱尔询问：“醒了？有没有什么不舒服的地方？”
看爱德华的神态，应该是没什么事情了。出于某种奇怪的，类似于“监护人”的心态，他还是不放心地又多问了一句。
“没有。”爱德华摇了摇头，低头收敛了眼中所有的情绪。再抬头，他又变成了莱尔熟悉的小白花。
梦中的场景他根本没有见到过。那样宏伟的宫殿，再加上失去记忆的巧合，爱德华可以肯定，自己一定和女皇搜查的人有关。
但他不想坦白，不想被发现，不想回去。爱德华偷偷看了一眼闭目养神的子爵。
透过马车车窗，阳光洒在莱尔的脸上。线条流畅脸庞在光线中显得柔和温暖，黑发黑瞳又增添几分高贵和神秘。
——他要留在莱尔身边。
——
离开第一个小镇之后，通往卡斯基宁郡的路就好走得多。周围不再是一片荒原，开始出现各种集市、小镇和村落。
一路上走走停停，他们总算在半个月内赶到了卡斯基宁郡。
红色的高大砖墙将卡斯基宁郡和墙外零星的小贩隔绝开。城门高大，上方设有瞭望台。城门口排着两条长长的队伍。一条排队向护卫缴纳入城费用，一条排队等待入城。
由于莱尔“子爵”的身份，他们不用缴纳入城费用。将租来的马车交还给此处设立的马车铺之后，他们就进入了卡斯基宁郡。
莱尔穿越来之后一直忙于庄园事务，对于这个世界的了解也只有原主在科洛镇的记忆。
中世纪的科技水平、落后的农业、匮乏的娱乐项目和只有少数人才能接触的神秘一面，就是他对这个世界的直观体验。
直到进入了卡斯基宁郡，他才深切感受到了这个世界的特别。
这里的建筑不再是破旧的土墙平方，而被两三层高的红砖房，造型奇特的木屋和充满机械风味的铁皮房所取代。他们分布在街道两侧，各具特色，栉比鳞次。
街道上的店铺装饰着靓丽的魔法彩灯，橱窗上挂着鲜艳的彩色装饰。地精、矮人和身材高大的半兽人在熙熙攘攘的人群中时常能看见。
这里既有着融合了魔法的神奇科技，也有着外来种族的异域文化结晶。
像是第一次进城的乡巴佬，莱尔瞪大了双眼，好奇地打量着这个异世界新奇的一面。
皮科尔也同样如此。一会儿拉着莱尔说，自己刚刚看到有棵树从房子里长出来，他们不怕下雨渗水进去吗；一会儿指着天上升起的飞艇说，这玩意儿他攒一辈子的钱也坐不起。
只有爱德华显得相当淡定，心无旁骛地研究路牌，试图找出曙光会要怎么走。
三人兜兜转转，花费了一两个小时，总算找到了曙光会。
颇有前世哥特风格的巨大教堂伫立在中心喷泉的西北角。其上圆形的彩绘玻璃折射阳光，在地上形成一圈彩色的阴影。显得庄严而又美丽。
此时曙光会大门紧锁，门口没有一个人。
莱尔：我来都来了，你不开门？
路过的一位老人看出了莱尔的困惑，好心解释：“小伙子第一次来卡斯基宁郡吧？”
“想要去找曙光会的牧师赐福，要等到周末了。工作日曙光会是不会开门的。”
那老人穿着一件米色衬衫，外面套着一件棕色毛线衫。款式休闲时髦，看起来是城里的住户。
莱尔感激地道谢，心里却有些疑惑。
按照原主的记忆，光明神殿应该是帝国最大的宗教。可是不代表就没有竞争对手。按理来说，像卡斯基宁郡这样的郡城人流量并不小，曙光会应该积极地招揽人才才对。但听老人的意思，怎么给莱尔一种混吃等死的错觉。
这个问题在脑海中一闪而逝，莱尔没有纠结多久。既然曙光会今天去不了，他决定先带着两人去找个旅馆，安置好行李。
郡城果然和外面的小镇不同，他们很快就发现了好几家旅店。不仅风格各异，服务态和某个“黑店”的老板娘相比天差地别，价格上也是天差地别。
莱尔看着自己刚到镇上就显著缩水的钱包，肉痛不已。还好，他们依旧只开了两间房。
笔记本被碰瓷偷走的教训还记忆犹新，这次莱尔干脆将笔记本也放到了行李中。只让身手最好的爱德华保管好财物，就准备带着三人去集市上逛一逛。
既然来都来了，欣赏欣赏异世界的风景，才算体验人生嘛！
三人在商业街上兜兜转转，一会儿进到材料店铺去看看“百年一遇的独眼巨人眼球”，一会儿走进魔药店铺闻闻“艾米莉小姐最新代言香水”，一会蹲在魔植店铺门口，打量着所谓“世上仅剩三株的康罗藤花”。
只看不买，深谙白嫖真理的三人很有默契。
这里的店铺中随处可见一些魔法器具。像是悬空的展台，五颜六色的魔法灯，和可以眨眼点头的雕塑，都是魔法与科技结合的产物。
既然这里的魔法发展的这么先进，魔法师应该起到了重要的作用，他们不会少见才对。为什么自己在自家书房却只能找到基础资料？
况且既然能有这么多魔法和生活日用品结合的巧思，用魔法种田应该不难，为什么没有人推广呢？莱尔心中疑惑一闪而过。
他将手上一直朝他抛媚眼的人鱼雕塑放回木架，转身看到莱尔盯着店铺正中央的玻璃柜发呆。
和满墙壁的活动石雕，水晶挂饰不同，那玻璃柜里只放了一只玫瑰。或者说和莱尔前世玫瑰很像的花。
花瓣从中心的浅红，到最外围的深红，颜色呈现渐变。外侧的花瓣在房间的暖光照耀下，折射出点点亮光，像是玻璃制品一般。但又能看到清晰的植物脉络。
的确很漂亮。
“喜欢吗？”莱尔走到爱德华身边，问。
爱德华的侧脸正好在店铺灯光正下方，看不清神色。
“不喜欢。”半晌后他闷闷道，“太贵了。”
梦里的大殿中到处都是，自己一点都不稀罕。
听这语气，哪里是不喜欢？抱着小孩喜欢就送他一朵的心态，莱尔偷偷看了一眼价格——
“奥古斯汀的玫瑰，6000梅拉”
他倒吸一口凉气。自己种一辈子的田也买不起。
皮科尔看到莱尔的动作，也好奇地凑过来。
紧接着他也倒吸一口凉气。虽然不识字，数字他还是看得懂的。就算他不吃不喝不睡，从光明/神创世开始就在林顿庄园打工到现在，也买不起。
“几位客人眼光真好，一下子就看中了咱们的镇店之宝。”老板注意到三人的动作，凑上来介绍。
“奥古斯汀是女皇的姓氏。这个玫瑰品种就是为皇室专门培育的。很少外销给皇室成员之外的人。这一支我也是托人花了大价钱买来种子，又请园艺师悉心照料才培育出来的。”
中年女店主穿着一件织纹繁复的长裙，带着红宝石的手指比出一个数字，“5700梅拉，算是新客人的优惠价格。”
“我们就看看。”莱尔急忙解释。这么贵，他就算把皮科尔和爱德华都当在这里，也买不起。但是听到店主说是买来种子，自己培育出来的，莱尔种田的心就蠢蠢欲动起来。
如果能买到种子，自己这算不算种植经济作物，开辟全新市场路径？
莱尔好奇追问：“你刚才提到的种子，还有吗？”
“种子嘛”店主看坑不了几个冤大头，收回手，摸了摸自己的羽毛耳环。
“有倒是还有，不过这玩意儿可不好种活。一百粒种下去也不一定能成活一株。喜欢的话不如买现成的。”她坚持不懈地推销。
“种子怎么卖？”
催熟的魔法尝试过很多植物，从来没出过差错。莱尔对自己的魔法很有信心。
看劝说不动，想着多少赚点。店老板走到柜台后，拉开抽屉，取出一个透明的水晶盒子。里面静静地躺着五颗种子。一个指节大小，表皮灰褐色，没有什么特殊之处。
如果老板不说，完全想不到如此普通的种子能开出这样美丽的玫瑰。
“一梅拉一颗。”
莱尔闻言拍了拍皮科尔的肩膀。讲价就靠你了！
皮科尔收到指示，咧嘴一笑，一副包在我身上的架势。
——
在与店主讨价还价三个小时，气的店主羽毛耳环都炸毛后，他们终于还是以80伦德的价格，买下了一枚种子。
“皮科尔，干得漂亮！”站在店铺外，莱尔丝毫不吝啬夸奖。
皮科尔挠了挠头，“那可不？老爷，俺们娘说俺从小口才就好。玛丽老婆子的价俺都能讲下来。”
莱尔又转过头，冲目瞪口呆观战的爱德华笑了笑，“回去就给你种！”
他记得玫瑰是可以无性繁殖的。真种出来了一朵，完全可以尝试培育一片。到时候再拿到郡里来卖，暴富岂不是指日可待？
看着莱尔的笑容，爱德华不由得也露出一个浅笑：“嗯，谢谢子爵大人。”
如果是莱尔喜欢的话，他也不讨厌了。
既然玫瑰的种子可以买，其他植物的自然也可以。而且种子比起成熟的植物便宜太多。这一下子提醒了莱尔。
他们三人坐马车来回，带不了太重的东西。当时也没想着能在郡城里采购其他的植物。现在既然知道了能买种子，催熟的魔法又可以无视季节和时间。莱尔当即决定去大采购一番。
这里不像科洛镇，只有土豆、波多豆几种粮食。集市里有着各种各样的粮食种子。莱尔根据这些商贩的描述和自己的观察，选了十几样合适的种子，又买了一些树苗。
最后甚至买了五只长羽鸡幼崽——这是采购中最大的一笔开销。
这个世界和前世不同，不吃肉也不会对身体有太大的影响。很多生活一般的平民一辈子也吃不上肉。因为要养大一只最常见的长羽鸡，至少也要两年的粮食。
但是不影响身体，不代表不影响心理。莱尔作为一个坚定的二手素食主义者，已经受够了丝毫没有荤腥的日子。现在既然能快速种出粮食，自然要买几只长羽鸡回去提升生活品质。
把身上带的钱花掉了大半，莱尔总算满意地结束了粮食采购。
明天是周五，正好还需要再等一天。
看了看皮科尔亚麻色的卷发，和爱德华已经发黄的布鞋，子爵做出下一步安排：
“明天去成衣店看看。”