第17章 第17章
莱尔坐在雇来的马车上沉思。爱德华就坐在他的旁边。马车夫皮科尔则在前方驾驶着马车。
他们在通往卡斯基宁郡的路上。
莱尔看着周围逐渐荒凉的景色，陷入了沉思。
不久前，直接闯进林顿庄园，提出要他前去曙光会的，正是曙光会的成员之一。
他神色严肃地强调，莱尔需要尽快赶到曙光会，否则光明神殿将会追查此事。
等到莱尔想想这名面色严肃的中年男人详细询问时，对方只是交给了他进入曙光会的名片，随后一言不发的离开了。
好在埃德蒙骑士长对此有所了解。据他所说，光明神殿在各个郡都设有分会，曙光会就是在卡斯基宁郡的分会。能够让分会成员亲自上门通知，应该是什么重要的事情。
但是曙光会又没有派人来亲自接送，而是让他们自行前往。好像也不那么紧急。
很矛盾。
之所以林顿庄园众人百思不得其解，主要原因还是他们根本不会将“恶魔”和如今的莱尔联系在一起。
自从光明神殿的势力崛起至今，已经几百年没有过恶魔附身的案例了。
此次收到凯尔伯爵的举报，也是秉持着防患于未然的态度，通知了莱尔子爵。自然不会再浪费资源派送专门的马车。
一时半会儿摸不着头绪，莱尔伸了个懒腰，凑到爱德华身旁看他擦拭佩剑。
佩剑是从那木箱里翻出来的。里面还有大量已经腐坏的书信和衣物。因为莱尔不会用剑，索性也就交给了爱德华。
由于庄园里不能没有人维持日常的运转，因此这次出行只有他们三人。
休斯顿代替了皮科尔的职务。而埃德蒙骑士长因为肩负着和其他贵族的洽谈，只能将保护子爵的任务交给初出茅庐的爱德华。
按照埃德蒙的评价，虽然爱德华只学习了基础剑法，但是天赋惊人，护送他们到达卡斯基宁郡还是绰绰有余的。
马车一路颠簸向前，爱德华就坐在位置上安静的擦拭佩剑。
他擦拭地很仔细，动作轻柔，就像是在抚摸爱人的手臂。
佩剑样式华丽，外表看上去就像是贵族的装饰用剑。但实际上精钢锻造，削铁如泥。这让莱尔不禁对自己早就过世的母亲产生了一丝好奇。
这里不像现代，没有手机可以打发时间。莱尔无所事事地又翻了一个身，发现爱德华还在擦拭他的佩剑。
“你不腻吗？”
莱尔无所事事，朝着爱德华搭话。
“不会啊，”爱德华抬起头，湛蓝的眸子和今天的晴空颜色统一。
郑重地握着剑柄，他露出一个腼腆地笑容，“因为这是伯爵大人送我的第一件东西。”
被爱德华直白的话搞得一愣，莱尔的询问梗在喉头。和他湛蓝而毫无杂念的眼睛对视几秒，莱尔败下阵来，只觉得是自己自作多情。
有些恼怒地转过头，他索性闭上眼睛补觉——眼不见，心不烦。
可是掩饰不住悄悄红了耳根。
——
在有心理准备地风餐露宿两个星期之后，周围终于开始有了人烟。
在卡基草疯涨的路上狂奔，莱尔他们总算是赶在日落前，到达了卡斯基宁郡前第一个可以落脚的小镇。
皮科尔话痨的特长终于排上用场，一番打听，很快就找到了镇子中唯一一家旅馆。
老板是一个发福的中年大妈。在数了三遍皮科尔给她的比索之后，终于眉开眼笑地拿出了两把钥匙——爱德华根据埃德蒙骑士长的指示，坚称为了保护莱尔的安全，必须时刻守在他身边，包括睡觉。
莱尔想着反正都抱着爱德华睡了这么多天，也习惯了，就没有反驳。
只有皮科尔一个人神色复杂，欲言又止。他再三思忖，还是打算回去后把这个大消息告诉小雀斑。
好消息，爱德华是子爵大人真爱。子爵大人以后不会再花天酒地败光家产了。
坏消息，爱德华是个男的，林顿家族要绝后了。
莱尔为了方便，早就换下了贵族的服饰。此时收拾好了行李，一身便装的他就带着两人出了旅店，想在镇子里逛逛。
除了科洛镇，他穿越之后还没有看过这个世界其他镇子的景象。
原本怀着欣赏异世界文化的轻松心情，莱尔走在主街上东张西望地打量。结果越看，他的心情反而越沉重。
这个小镇远没有科洛镇大，主街一个来回也不过半个小时。周围的房屋大多都是平房。除了几个较大的商铺、酒馆，还有那家旅社有着颜色鲜艳的招牌之外，整条大街上的房子都显得灰扑扑的，看起来破旧不堪。
街上行人三三两两，大多衣着破旧，行色匆匆。
“这里怎么这么”莱尔刚想询问，一个小孩突然从前面的小巷中窜出来。
一不留神，两人撞了个满怀。莱尔连忙退后几步，拉开距离。
“小孩儿走路小心，别在街上乱窜！”皮科尔见状，不满地冲着那小孩喊了一句。
爱德华一步跨到莱尔身前，右手握上了剑柄。
对方明显也被莱尔三人吓到了，踉跄后退两步，一屁股坐到了地上。
莱尔这才看清楚这个小孩的样貌。
他不过十一二岁，脸上脏兮兮的，顶着一头乱糟糟的亚麻色头发，身上穿着的与其说是衣服，不如说是抹布。让莱尔联想到一个月前皮科尔的着装，不过现在他们自然已经换上了新衣服。
值得一提的是他的那双酒红色的眼睛。原身的记忆中，从来没有看到过红色眼睛的人。
“对，对不起，大人。”小孩从地上爬起来，畏畏缩缩地道歉。
一阵风吹过，衣服下过于纤细的身材就像一根竹竿。
莱尔这才发现，他没穿鞋。光着的脚上青一块，黑一块。虽然穿越之后已经见过奴隶的惨状，但他看到这样的情景，还是心中不好受。
他蹲下来，与小孩保持平视。看了看已经只剩下一条线的太阳，莱尔尽量放松自己的表情，问道：
“小孩儿，你家人呢？怎么这么晚了还在外面？”
大概是莱尔看起来比较和善，那小孩愣了愣，哆嗦着回答：“大人，我没有家人。我是在街上要饭的”
声音越来越低，最后细如蚊吶。
莱尔看向了身后两人。
爱德华一下子就明白了莱尔的意思。也许是曾经他不清楚的经历，爱德华对于眼前的场景并没有什么情绪波动。不过既然莱尔同情这个孩子他掏出钱包，从里面取出五比索递给莱尔。
接过比索，莱尔将钱放到右手，伸出递给面前的小孩。
“别怕，拿去吃点饭吧。”他露出一个笑容，安抚道。
小孩迟疑地看了看面无表情的爱德华，又看了看微笑的莱尔，试探着向前几步，猛地抓过莱尔手中的比索，飞快地重新窜回了巷子。
莱尔一时没反应过来，僵在原地。
随后起身，莱尔不禁感叹这小孩子真谨慎，应该是被人骗过吧。
回想起孩子脚踝上青紫色的伤痕，他就觉得心中难过。知道这个世界弱肉强食，没有爵位和神秘的力量，就只能挣扎求生是一回事；第一次看到活生生的例子，还是个小孩子，又是另一回事。
只是自己也不过是个落魄贵族，暂时还帮不了这些孩子。
如果能减少饥荒，流民会不会少很多？回忆起庄园中被各种蔬菜堆满的仓库，莱尔觉得魔法种田应该推广开。
“嘿！这小屁孩可真没礼貌。”皮科尔看到那红颜小孩拔腿就跑，不满地撇撇嘴，摸摸自己的头发，“五索比，够买四个苜蓿饼子了。怎么连句谢谢也不说”
苜蓿是平民们最常见的食物。之所以能成为最常见的食物，一是苜蓿和野草一样，生命力顽强，不用打理，漫山遍野都是。二是苜蓿成熟时间短，四季都能找到。
它的叶子呈椭圆形状，常常一窝长在一起，根茎可以食用，味道涩中带苦。莱尔尝过一次后，就把它打入了黑名单。
听到皮科尔提起苜蓿饼，莱尔就回忆起了曾经被康妮牌早餐支配的恐惧，赶紧摆摆手。
“没事，咱们趁早回去吧。”
转身朝着旅店方向走去，莱尔越走，越觉得哪里不对劲。下意识像拿出笔记，看看是不是忘掉了什么东西。他摸了摸外衣的内袋，却脸色一变。
“老爷，怎么了？”皮科尔问。
“我的笔记不见了。”莱尔面色阴沉，“还有曙光会的名片。”