第11章 月落星沉（一）
寿宴前一晚，明月高悬。辅都尉府内，纪行之歪坐在堂中，双脚搁在桌上呵欠连连。
府衙里的吏卒正在堂下执行棒刑，一米余长的实木长棍挥下去，着打腰部、臀部位置，打得堂下醉意深沉的男子惨叫连连。
不多时，便皮开肉绽、血渍濡染衣裳透出深红色，地上尿与呕吐物混合着，洒了一地。
“钟，乔。”纪行之抬起手示意吏卒停下，接过府丞递来的记录违法人员的簿子，晲眼瞧了瞧堂下奄奄一息的男子，问道：“对吧？”
钟乔被绑在长凳上，早已疼得大汗淋漓，豆大的汗珠滴到他眼上辣得只能不住地眨着眯着。他虽面露惶色，却仍要嘴硬，用尽力气向前啐了一口，说道：“正是你钟老爷！”
纪行之随手把簿子往边上一扔，笑道：“前几日挨的板子还不够，今儿又来讨打？”不用看，必是钟乔又目无法纪，不把宵禁放在眼里，在夜巡的时候被叶陵他们带回来了。不是深夜里纠集同伙滋事，就是做些男盗女娼、偷鸡摸狗的勾当，没个消停。
“我有何罪？我是良民！你残害百姓！”
钟灵咬牙切齿地骂道，借着三分醉意壮着胆，出言十分狂妄。
“姓纪的，别以为你有个做廷尉的爹我就怕你，婊子养的狗东西，倒插门的软蛋。有种你就干死我，今天干不死我，明儿老子出去，弄死你！”
纪行之身子往后一靠，两手搭在了胸前，似乎不甚在意钟乔的辱骂。片刻之后，纪行之冲一旁的叶陵使了个眼色，问道：“还有几棒？”
叶陵答：“十五。”
“继续。”纪行之抬了抬眼，对他说：“你去。”
叶陵立刻“心领神会”地点了点头。他的武艺虽不及纪行之，但还是有几分蛮力的。何况执行棒刑这差事，往死里打不难，难的是打得半生不死，得控制火候。
此时钟乔慌了，急眼了，边挣扎边骂道：“纪行之！你知道老子是谁吗？我爹是首领常侍钟灵，你敢动我，你也别想活！”
纪行之笑道：“管你是谁。这规矩也不是我定的，是皇帝定的，换句话说便是天定的。今天别说是你，就是钟内官来了，也得把这棒子领完。”
话音刚落，叶陵便大棒一挥，开始施刑。直打得钟乔哀嚎连连，连声求饶。没料想这钟乔嘴硬，骨头却软，没挨过十棒便咽了气，没了声音。
纪行之这才意识到不对劲，微蹙了下眉头，走下来查看钟乔的情况，发现人死了后，疑惑地看了叶陵一眼，把叶陵看懵了。
“不是你让我下死手的吗？”叶陵问道。
“我那是怕小子们手脚没个轻重把他打死了，才换的你。”纪行之扶额：“你就小惩大诫，打个残疾不就完了？”
叶陵顿时呆住。
“算了，反正人也得罪了，死了总比活着好，省得日后难缠。”纪行之说道：“抬出去吧。”
其实，在他看来，这些无赖豪强，依律打死便就打死了。做这个差事，若是一味曲意逢迎、见人下菜碟，是会被踩死的。
这些人一旦发现有个缝隙和喘息的空间，便会肆无忌惮地撕开这个口子，在里面狂吠乱舞。到时候有个什么闪失，自己便只配落个丢官罢爵的下场。
何况他一向厌恶这些仗势欺人、狐假虎威的所谓豪强。从前也打死过几个贵戚，但因为他是依律行事，都不能把他怎么样，因故纪行之此时也不甚在意钟秋的死活，拍了拍叶陵的肩膀也就把这事丢下了。
到了凌晨，纪行之才在里头跟叶陵交待完手里头的事，都尉府里忽然被兵卒围了半围，领头的冲进来便要拿人。
叶陵看吏卒们被一个个拿住，困住了手脚，连喝道：“你们是何人，竟敢夜闯都尉府？”手里也不闲着，捏着剑鞘欲拔剑而出和对方来个你死我活。
纪行之看出对方的穿着的戎装，像是宫里的侍卫，何况对方人多势众，来头不小，便按住了叶陵，静观其变。
领头的高大男子上来便轻傲地叉着腰问：“谁是纪行之？跟我走一趟。”
纪行之猜到大约是钟灵那边收到消息，便过来拿人了。从前也有过类似的经历，不过这么豪横的直接夜闯官府还是第一回。
“不知是宫里哪位大人，深夜传唤本官，可有诏令？”纪行之明知故问。
那人竟也不是个啰嗦的，直接上前抱拳作了个揖，道：“得罪了。”便叫人上前把纪行之架走了。
若在平时，纪行之是不介意到哪位侯爷、大人的府上喝喝茶的，他脸皮厚，不怕挨揍，六品官身加上还有纪廷尉这个爹，也不觉得这些人能有那个胆子把他怎么样。
只是这钟灵的派头实在是大得很，深更半夜的把人拿来，却久久不现身，或打或骂，好歹有个响应，此时却没半个人影搭理他。
纪行之抱着手在钟宅的客房上枯等了几个时辰，心里记挂着之前答应了高月柔，明天“老岳丈”的寿宴务必要去。总感觉她话里有话，像是提前预知了会有危险一般，不住地跟他强调此事重要，继而也不敢再耽误了。
“有没有人？”纪行之边喊边推开了紧闭的房门，却突然发现门口被人上了门栓，打不开了。
“这是什么意思？”纪行之又推了推门，门板被重力施压摇摇欲坠，他的声音也由低及高，渐渐不耐烦起来。
最后终于忍不住，一脚踹开了那扇门，门栓突然被折成两半，像箭一样弹飞了出去，吓得门口方才哈欠连连的两个侍卫一激灵，紧紧握住了刀鞘。
其中一人从前在宫门当值，见过纪行之当街抓捕逃犯，知道他武艺高强，故而只是提着刀，边往后退边哆哆嗦嗦地说着：“你……老实点。”
纪行之刮了刮鼻子，看见外头月落星沉，天将亮微亮，钟宅里空寂无声，除了这侍卫二人，似乎没有太多防守。
“总感觉被小瞧了。”纪行之嘀咕着。
但下一秒，便看见远处有几波侍卫听见动静从远处赶来，嘴里喊着：“不许跑！给我追！”
纪行之一愣，本来没想跑的，就想好好聊聊。现在只好一人给一脚回旋踢，开溜了。
……
“然后呢？”高月柔拿着手里“失而复得”的紫玉手镯，擦了擦。
纪行之坐在她旁边，一口一口地勺药喝，边喝边说着：“然后我就出来了呀，在门口见到了来福。”
“其实你没必要这么做，钟灵他不敢对我怎样的。”
喝完，还砸了咂嘴。
“那手信你没看？”高月柔听他这口风，似乎并不知道她的真正意图，试探性地一问，引得纪行之狐疑地抬起头来看她。
他拿起手巾擦了擦嘴角边的药渍，说道：“有什么是我不能看的吗？拿来我瞧瞧。”
高月柔暗舒一口气，摊了摊手，随口胡诌道：“你放哪了，我没见着。”
其实她写给钟灵的手信，昨晚从纪行之身上找出来的时候，便被她一把火烧了，此时已成灰烬。
虽说那手信确实未曾开封，但她总觉得纪行之不是那种粗枝大叶的人，到了他手上，他不可能不拆开一探究竟。
真真假假的，她也辨明不了，既然他佯装不知，那她也不愿跟他多费口舌。他不知，便最好不过的了。
不多时，怀柔不知和谁在嬉闹，手里捧着一支石榴花，带着笑从窗外跑过，瞥见了高月柔二人在屋里说话，连忙止住了脚步，圆圆的鹅蛋脸上晕着一片粉腮。
“你又在瞎跑什么？越发没有规矩了，一会儿若是鲍夫人看见你这样疯玩，立马撵你回霁月居去。”
高月柔探出头去看了一眼窗外，几个小丫头躲在廊柱后头，堆挤在一块儿，直捂着嘴笑怀柔被“抓包”了正着。
“‘清风苑’那边都置办得差不多了，左右无事。奴婢想着，折几支石榴花插在瓶上，给小姐和纪大人求个……多子多福。”怀柔吐了吐舌头，跑着走开了。
留下高月柔一脸懵，无奈地瞥了一眼旁边的纪行之。映入眼帘的自然是，一副舒展的微笑，在他脸上挂着。
他笑着说：“还是这小丫头，懂事。”
“清风苑”是侯府的花园，是高太后特意请宫里的将作大匠为侯府修建的。府内专门围了一片小湖，唤做“云梦湖”，四周修建了亭台楼阁。湖上波光艳艳荷风莲香。
湖边栽满了大片芍药、牡丹、月季、杜鹃等花，虽然大部分花期已过，过了赏花的季节，但树荫丛生却使此地更为绿海茵茵、凉风习习，最是夏日避暑、赏花游湖的最佳所在。
今日七夕乞巧的场所，便是在此处。高月柔看着纪某人已经把药喝得差不多了，正欲退出去，和妹妹游湖去，不想又被纪行之叫住。
他突然说：“你要我帮你做的事都做成了，现在该是你兑现的时候了。”
“什么？”高月柔心里知道，但她仍不假思索地回应：“没空。”
“喂。”纪行之佯怒，说道：“为了救你，我差点交代在这里，你就这么忘恩负义？”
“没错。”