第33章 第33章
芙湘院门前有两棵柳树，自阿湘回来时便开始落叶了，虽然天色渐暗光线不大好，但在摇曳的烛光之下，依旧看着光秃秃的，有些丑。
此时，一位身着皂色长衫的俊朗男子正背着手站在那两棵柳树之间，微风扬起，将他的衣角轻轻带了带，隐约有一种仙人落地的赏心悦目之感。
竟连带着他身后的那两棵光秃秃的柳树也变得赏心悦目了起来。
冬日里外头风本来就又冷又大，阿湘被红拂整整披了两件厚实的披风，还套上了一只虎头虎脑的大帽子，才从院子里头笨拙地跑了出来。
芙湘院最不缺的便是一路明亮的灯烛，此刻往里头望去，她就像一颗从里头跑出来的圆滚滚的球。
竟有些许地可爱。
她跑到谢霖面前，抬起脑袋望着他，脱口而出：“谢郎君，我方才知道了一件不得了的大事！”
谢霖微怔了一下，但依旧洗耳恭听，“不知娘子知晓的是何等大事？”
阿湘便将刚刚兰馨儿同她说的话都说了，“你说，八公主会不会是误食了那个药物，才会这样的？”
谢霖微微颔首，“八娘子所言，倒是有几分可能。”
阿湘再道，“谢郎君，八公主一事，你会再查下去吗？”
八公主自己肯定不会无缘无故去吃那种药，定是有人让她吃的，若是如此，八公主也定是被人害的了。
她很喜欢八公主，她不想她就这样被人害了。
谢霖点点头，“年后，我会将所查到的所有线索以及可疑之处呈交给京兆府，八公主乃齐王殿下之妹，齐王定能为八公主做主的。”
阿湘蹙了蹙眉，那齐王殿下当真能将此案查清吗？她怎么那么不信呢？
但一想起齐王殿下在三全寺时，对那怀了孕的秦四娘起的恻隐之心，八公主是他的亲阿妹，定然也会上心的吧。
思考了许久，她点点头，随后问道：“谢郎君寻我有何事？”
谢霖抿了抿唇，眼底竟闪现出些许的犹豫，而今夜色正浓，他又想起了那日阿湘趁夜闯入他院子并被他揍了的情形，心中的内疚之意再次上升。
他一直都不喜掌灯沐浴，那日谈起李十一的死心中不快，便起身以冷水沐浴，好让心情舒缓舒缓，可谁想才刚舒缓没多久，便觉有人影在窗外窜动。
还未来得及细想，手里的水瓢便已经砸出去了。
后来见那小小身影想要还手，他的拳风就不自觉地冲了出去，可在冲出去的刹那，他便已经有所察觉她的身份。
只是就算如此，他的拳风也已经收不回来了。
谁又能想到，能精准接住他水瓢的竟是侯府年仅八岁的小娘子？
在灵石斋时再次遇见她，心里的内疚更甚，为了弥补，她所问的问题，他能答的便尽量详细地都答了。
可谁想，最后他为了救她，竟不慎将崔二给她的木偶给摔坏了。
内疚之情更甚了。
一想起方才拒了荥阳候联姻之意，今后他也不会再遇她了，思来想去，他也只好想趁着这次机会，过来同她道个歉。
可看着她这肉肉的小脸，又想起此事已经过了那么久，此刻才想起道歉，是否太过不心诚？
于是他突然不知该如何同她表达这份歉意了。
思索了许久，他才道：“目前尚不知那木偶在这起失踪案中起什么作用，在找寻出凶手之前，还请八娘子莫要再去碰也莫要再去买。”
阿湘瞪圆了眼睛看着他，想了一会儿，觉得他说的有些道理，于是点了点头。
“好！”
谢霖从腰间拿出一块结构十分精巧的玉，这玉像是被精心雕琢过的，上头设置了些精巧的机关，也能随时变化形态，看着挺有趣。
“上回摔坏了崔二赠娘子的木偶，听闻娘子喜欢玉，这是在下仿了精巧机括做的玉制小玩意儿，就当给娘子赔礼了。”
阿湘兴奋地接了玉，随手玩了起来，果然挺好玩的。
她点点头，“多谢谢郎君。”
谢完她又想起收人家礼物是要行礼的，于是又给他补了一个礼。
没想到这个谢郎君还是挺好的，阿湘决定以后对他客气一点。
只令人没想到的是，孩童失踪案还没有什么进展，科考却已经开始了。
为了防止有心之人钻科考空子，每年的科考时间都会有所不同，去年科考定在了正月十八，而今年却定在了正月初三。
消息一下来，侯府上下几乎忙开了锅，特别是梁氏，简直忙得像是一只热锅上的蚂蚁。
就算是王琛考的神童科也都是要入贡院的。
每一个科目也都要在里头待上整整三天，每个学子除了带些吃食与日常用物，都不许带其他东西，更别说是贴身的侍婢奴仆了。
虽说梁氏对于这情况早有准备，但此刻还是慌乱了起来，她生怕这三日里，王琛在里头吃不好睡不好的。
对此情况，王琛却很是无奈，不过是进去考个试，又不是去坐牢的，哪里有她说得那般可怕严重？
然而他最终还是敌不过自家老母亲的谆谆教诲，小小的人儿背上了一个大大的行囊，独自一人进了考场。
阿湘也去送了，别说，这场面还真的有些像母亲送儿子去坐牢。
嗯……
相比之下，三兄却是洒脱很多了，他只带了些干粮以及取暖的衣物、文房四宝等物，便递了名牌验明了正身大步踏入了贡院。
科考乃是大瑞开年以来头一件顶顶重要的大事，是以在科考的这些时日里，整个京都城的金吾卫、街道武侯甚至不良人都出动了。
他们每隔半个时辰便会轮值轮班，一时之间，整个京都城戒备森严，宛若铁桶一般。
这三日，对于考场外的家属们而言，简直就像将自己放在热锅里滚过一般，十分煎熬。
阿湘原本是没有这种感觉的，可每每瞧见梁氏那张焦急担忧的脸，她也不自觉地跟着担忧了起来。
大侄儿虽说早慧，但再怎么说他也比她小两岁，让他独自一人在考场中过三日，他会不会可怜兮兮地哭出来？
但事实证明，是她们想多了。
三日之后，他们去贡院门口接人时，王玿与王琛一如往常，王琛甚至还拍了拍一旁同窗的肩膀，神色凝重十分成熟地安慰人家。
阿湘暗自啧啧了几声，这大侄儿不是正常小孩儿吧？
进士科与神童科的第一科考试恰好在同一天，所以众人刚好可以同去同回。
然则第二科考试时间便有所不同了，进士科开考时日在正月初七，而神童科的开考时日在正月初八。
阿湘原以为考九日便结束了的，没成想整场科考最终却考到了正月十四。
她终于明白为何科考是一件十分累人的事了。
一连考三科，每科一连考三日，就算是脑子里有金山银山，恐怕也会被这样密集的考试掏空的吧？
阿湘低头看了眼桌几上的千字文，陷入了沉思。
好在第二日便是上元节，红拂姊姊说，正月十五元夕夜，乃上元天官赐福之辰，大瑞会举朝放夜三日。
这三日里，没有六街鼓，也没有宵禁，街道上几乎人人欢庆，甚至还有非常好看的花灯赏玩。
这般节日，简直就是为那些辛苦了十几日的考生们量身定制的！
阿湘也乐坏了，自过了年后她已经许久没有好好出门走动了。
可是她刚提出这个需求，却被侯府上下所有人狠狠拒绝了。
元日那起孩童失踪案闹得沸沸扬扬，整个侯府的人恨不得将眼珠子长在她身上，无论她再怎么哭闹、装可怜、诉苦，侯府上下的人都不肯让她出门。
无奈之下，她只好将自己长在芙湘院的阁楼里，远远地眺望着外头坊市里长街上的场景。
一眼望去，街道上挂满了灯笼，就像是一条夜晚匍匐在京都城的巨龙，通体闪着金光。
虽然阁楼距离挂灯的主街还有一大段距离，但她还是能够听到从远处传来的隐隐约约的人声鼎沸。
那场景实在太热闹了，她都快馋哭了。
她好想去啊！
不过好在有王琛与王威陪着她，她心里也稍微好受了些。
芙湘院的阁楼是王玝亲自设计的，从外头看上去这只不过是个普通的小阁楼，但一进门，里头却是另外的风景。
墙上有好些灵巧的装饰品不说，阁楼里头还有好些看上去很复杂却又很好玩的机栝。
甚至上二楼的楼梯也是可以用机栝控制的。
可就算如此，却依旧挡不住阿湘想要出门的心。
她一动不动地趴在阁楼窗口眺望着外头，这么一眺望，便是一整日。
王琛实在看不下去了，便动手给她做了一个灯笼。
他从没送过人东西，所以一时也不知该怎么送，便将那灯笼直接怼到了阿湘的面前。
阿湘看着眼前这只看上去像灯笼的东西，终于动了动身子。
她微微挑了挑眉，“这是什么东西？”
王琛拿起灯笼又往她怼了怼，显得有些不知所措：“灯笼。”
阿湘抽了抽嘴角，将信将疑地接过这里头放着烛火的玩意儿，“送我的？”
王琛点点头，宽慰道：“孩童失踪案还未破获，大家都是为了咱们好。谁让你我年纪尚幼，还恰好与失踪孩童的年岁相类。不过是个上元节，以后都会有的。”
阿湘撇了撇嘴，她没有以后了呀！两年后她就要走了呀！
她走之后也不知自己还能不能过这般盛大热闹的上元节，更不知自己还能不能玩那些好玩又可爱的灯笼了。
王琛不知从何处拿出来一个小玩意儿，在她面前晃了晃，“听闻英武大将军府的击鞠赛在上元节后五日，你可要去？”
阿湘依旧闷闷不乐，原本她今日也是能出去的，都怪那些个拐孩子的！
王琛道，“若是不想去，那我便去同祖母说一声。”
“谁说我不想去的？”阿湘撇了撇嘴，“英姊姊都邀请我了，我怎能不去？”
王琛点点头，“可是你连马都不会骑，怎么去？”
“谁说我不会骑马的？”
阿湘想了想，迄今为止她也是在马上坐过的！
王琛耸耸肩，“好，那届时我便等着看姑妹的风采了。”
阿湘瞥了他一眼，“老……翁翁不让你出门，你难道都没有一点不开心的？”
王琛摇摇头，“逛花灯不过是小孩子爱玩的活动，我为何要去？”
阿湘嫌弃地看了他一眼，问了一个她一直以来非常想问的问题，“大侄儿，你到底是不是小孩儿？”
关于王琛是不是小孩儿这个问题，阿湘与他争论了整整三日，直至整个上元节结束，都没争出个结果来。
所以阿湘决定，先同他绝交个一日。
不过关于“上元节”这三个字，也不仅仅只给阿湘带来不开心，还是有一些开心的事的。
譬如听闻齐王在上元节之夜，在万年县东郊抓获了一伙专门偷孩童的团伙。
阿湘打听了一番才得知，那群团伙将孩童盗走后，便会将孩子们卖到各个州县的奴隶场里。
听王玝说，奴隶牙齿越好便越值钱，而京都城里的孩子，哪一个是牙齿不好的？
而且这个团伙竟是在城外挖了一条非常隐秘的通道，以藏匿那些孩子，更便与他们将孩子进行买卖。
孩子一旦出手，那么就算是大罗神仙，都很难再找到了。
阿湘听到这个消息之后，连忙跑去门口迎接王珏。
王珏刚从大理寺回来，一身泥污还未来得及清洗，便见自家阿妹站在门前迎接他。
他一时有些感动，但一想起阿妹来接他的原因，刚扬起的嘴角，又落了下去。
“小八，你怎地出来了？”
阿湘极力往他身后探了探，“大兄，我家风儿呢？”
王珏叹了口气，走近前来一把将她抱了起来。
这些日子阿湘抽条了许多，也长胖了许多，但抱起来却还是轻飘飘的，王珏竟是有些心疼。
“小八，齐王殿下赶到时，那个团伙正在售卖最后一批孩童，只是那批孩童中……”
话还未说完，阿湘便已经猜得七七八八了。
她的鼻子顿时酸了酸，眼泪不由自主地哗啦啦往下掉，阿湘整个人埋进了王珏的怀里。
这是她经历过的第二次离别了。
她真的很不喜欢这种感觉。
王珏柔声宽慰道，“圣人得知此事大怒，已经派齐王殿下以及英武大将军前去搜捕了，想来不日便会有好消息的。”
阿湘埋在他的怀里，默默地点了点头。
原本英武大将军府上的击鞠赛，王信是不想让她去的，但为了照顾她的情绪，王信也只好妥协了。
临走前，王信还给她寻了几个护卫。
没办法，侯府就这么一个宝贝疙瘩，要是她像王风一样被人偷了，那陈氏不得疯？
不仅仅是陈氏，整个荥阳侯府应该没有一个不会疯的。
阿湘就这样被塞进了去往英武大将军府的马车。
恰好兰娘子也在府上，为了阿湘有人陪着，陈氏也特地叫上了她。
王彤照旧戴着面巾，如一尊玉菩萨般端坐在车子里，阿湘有时候甚至还觉着，阿姊她这般端坐，腰不会累的吗？
可事实证明，阿姊她能够这般端坐一整日，站起身后，连腿都不带麻的。
相比之下，她与兰娘子的坐姿便随和太多了。
荥阳侯府距离英武大将军府不过两条街，不一会儿马车便在将军府门前停了下来。
陈英早早地便在府门前迎候了，见着她们来，她慌忙拔腿跑了过来。
“彤娘、小八，你们怎地来得这般晚？都已经有人下场了。”
王彤却依旧非常优雅地走下了车，完全没有很着急的意思，“我又不会击鞠，平白去凑那热闹作甚？”
陈英嫌她走得慢，一把将她拉了过去，正要说话，余光却瞥见了从车里走出来的第三个人。
“这位是？”
“这位是兰娘子！”阿湘拉着兰馨儿的衣袖道，“是个女医者哦！”
京都城的女医者屈指可数，陈英顿时眼前一亮，“我舅母顽疾多年，不会是兰娘子给治好的吧？”
兰馨儿福了福身，“凑巧罢了。”
“京都城这么多医者都去瞧过了，怎么能是凑巧呢？”陈英道，“兰娘子可会击鞠？”
兰馨儿微微一愣，随即摇了摇头，“我只会骑马。”
陈英却道，“无妨，不会击鞠可以学，走吧，同我一道进去。”
几人在陈英的带领之下，很快便来到了英武将军府的击鞠场。
其实荥阳侯府也有一块蹴鞠场，只是面积比这里小了许多，平日里跑跑马倒是可以，但若是真要举办一场盛大的击鞠赛，还是将军府上的击鞠场更合适些。
陈英果真说得没错，有好些人已经下场，阿湘跟着王彤坐在了看台上。
看台上设置了好些凉棚，这些都是为各位看客准备的，每一家都有自己的凉棚。
李青儿早已在王府的凉棚下坐定，冲着阿湘与王彤招了招手。
阿湘跑了过去，向她福了福身，“青姊姊好。”
李青儿微微颔首，示意她们快入座，“上半场击鞠已经开场了，此刻正是精彩时刻，快来坐。”
几人纷纷坐下，往场下望去。
一眼望去，场□□有十几个人，他们分别穿着红蓝两色衣裳，一个个骑在马上，手里握着一柄长棍子。
随着众人的呼喊声，他们一个个地拿着手里的长棍子，将一颗被涂了多重颜色的球，赶得满场地跑。
陈英指着红队领头的那个娘子道，“早就听闻八公主击鞠了得，如今看来果真名不虚传，不到半刻钟，公主殿下带领的红队便已经拿了一筹了。”
阿湘顺着她指的方向看过去，原来那个赶球赶得最起劲的居然是八公主！
亓官若今日穿的一袭红衣，一手勒紧缰绳，一手拿着一杆特制的曲棍，与上回阿湘见她时的模样判若两人。
感觉她更精神了许多。
阿湘都还未看仔细场上的排兵布阵，却见亓官若突然夹紧马腹，她手里的曲棍也猛地往地上一挥，那颗五颜六色的球竟仿佛长了眼睛一般，一下子便往对方的球门里钻了进去。
银铃一响，伴着几阵鼓声，便有奴仆抗起一筹，往红队的筹罐里投了一筹。
红队又得一筹！
场上一片喝彩声。
稍作休整之后，击鞠场上便迎来了第三场比赛。
大约是亓官若实在厉害，三刻钟都还未满便已经连赢了两筹，所以蓝队在第三场是便换了几个人。
阿湘眯了眯眼，这被换上来的几个人，她怎么越看越熟悉呢？
他们虽然都穿了一身款式相同的蓝色校服，但为首的那个，身形挺拔地骑在了一匹雪白色的马背上，手里拿着曲棍的动作都与旁人有些不同。
阿湘不自觉地倾身，差点没惊叫出声！
要不是那张脸是崔郎君的，她怕是要直接从看台上跳下去了！
其实崔郎君的身形与楚舟的还是有些不同的。
楚舟有时候喜欢含胸，特别是在马背上的时候，而崔郎君在马背上时却依旧挺拔，根本看不出楚舟的痞气来。
不仅仅是阿湘，看台上几乎所有未嫁小娘子都惊呼了一声。
这可是她们都想要相看的郎君啊！身姿风流挺拔，关键学识与家世都还不错，这样的郎君谁不想嫁呢？
阿湘蹙了蹙眉，有些不自觉地往他身后的跟着的那几个郎君望去。
她以为谢郎君也会上场，只是没想到，那几个郎君她一个都不认识。
不对，她倒是还认识一个。
那个跟在崔郎君左后侧，被不合身蓝色校服包裹得严严实实的郎君，不是她的三兄王玿吗？
阿湘不解地问向一旁看热闹的陈英，“英姊姊，我三兄怎么也去了？而且那身衣裳看着不大合身啊。”
陈英羡慕地啧啧几声，其实她也想去的，可身为东道主，她必须要好好招待客人，只好无奈地将自己黏在座位上。
她耸了耸肩，“原本上场的是永安侯家的大郎，也便是青娘那庶长兄，可谁想那厮竟然半路跑路了，这校服本是为他准备的，玿郎原本是红队的，如今也只能暂且让他去蓝队凑个数了。”
众人不由得看了一眼李青儿，她只叹了口气，“大约我那位庶长兄又去柔皙郡主那处了吧。”
上回柔皙郡主生日宴会上，李家大郎便去了，郡主起初并没有看上，后来见他这般执着，便就一直将他带在了身边。
阿湘暗自啧啧了一声，好歹这个李家大郎出身永安侯府，怎地如此爱干这种倒贴之事？
那柔皙郡主也不是很好看呀，若是要倒贴，寻一个好看的小娘子贴一贴不好吗？
阿湘实在有些搞不明白。
兰馨儿轻叹了一声，“也不知五郎此刻算是红队的卧底还是叛徒。”
王玿虽是阿湘的三兄，但在兄弟辈中，他行五，有时也可称他为王五郎。
但家中已经有了一位玝郎，所以在府上没多少人唤他五郎，只会唤他玿郎。
“玿郎”二字又听上去亲切了些，兰馨儿自然是知晓这其中亲疏的，便只唤他做王五郎。
王彤无奈地摇了摇头，“无论是卧底还是叛徒，想来场上的人都不会放过他了吧。”
王玿的爱好不多，平日里也就喜欢击个鞠，训个马什么的。
只是近年来为了准备科考，他已经许久没有出来好好痛快打一场了，如今有一个可以尽快上场的机会，他又岂能等？
王彤果真一语成谶，开赛没多久，无论是蓝队还是红队，都与他杠上了。
一场球下来，仿佛演变成了王玿一人单挑红蓝两队一般。
但好在崔二郎并没有放任不管，他们围攻王玿时，崔二郎便趁机将球送人了球门。
胜场银铃再次响起，开场不到半刻钟，崔二郎便为蓝队赢得一筹。
场上对王玿的围攻也就此结束。
击鞠赛场的场地都是用泥土铺排，将湿润的泥土填进场地，再经过无数个奴仆踩踏平整才形成这般又大又方又平整的场地。
只是每每击鞠之后，场地上总会留下一些坑坑洼洼，非常影响赛事，所以击鞠赛每三场便会休整一段时间。
因此一般一场击鞠赛都分上下两场，一场为三局，总共为六局，结果以总筹数多为获胜，若筹数相同，那便加赛一场。
别的不说，每每到加赛环节时才是正常击鞠赛最为刺激的。
正值休息的时辰，陈英便搬出了三位棋，让阿湘同她一起玩。
谁都看得出来这其实就是小孩子的玩意，但陈英却玩得很开心。
“小八，你可知，我这些日子在家中，也研究出了一种新的玩法！”
阿湘对她的新玩法十分感兴趣，便追问道，“英姊姊玩的是什么？”
陈英道，“你这玩法是三位棋，我这玩法是六位棋，多走几步，只能在最后一步定下输赢，你看看，是不是比你的那个好玩许多了？”
“我试试。”阿湘闻言拿起棋子与她对弈了起来。
听闻阿湘与王彤过来了，亓官若便立刻放下手里的马鞭，往看台处跑来。
“小八娘子在玩什么呢？”
阿湘抬头对她笑了笑，“在同英姊姊下棋呢。”
亓官若穿的并非是红色校服，但她今日的一袭红衣，看上去却比往日阿湘见着的任何衣裳都好看些。
话本里说的那个巾帼将军，大概就是如此吧。
亓官若顺势坐下，眼看着她们下得起劲，便同一旁的王彤道，“我从未见过如此走法。”
王彤便耐心同她解释了一番，亓官若噗嗤一笑，“也不知是怎样的人会想出这样好玩的法子。”
王彤微微一笑，“还未恭喜公主乔迁新居。”
亓官若道：“圣人体恤，为我赐了新居，然我不想过于引人注目，便悄悄搬了，还未来得及通知你们。”
她顿了顿，压低声音轻巧道，“没成想搬进新居后我的睡眠好了不少。”
王彤亦是压低声线问道，“公主可曾查出其中缘由？”
亓官若冷哼一声，“除却我贴身的几个侍婢，所有奴仆我都换了个遍，想来那真凶必定在那一群奴仆里。我只管慢慢养着，慢慢耗着，总有一日，他们必将露出马脚来！”
她这般做也不失为一个好法子，不用自己亲自动手，那些奴仆若是心中有鬼，自当会显出原形来。
王彤微微颔首。
正聊着，寺人便过来传话，说是下半场即将开始，公主可要再上场。
亓官若正与王彤聊得开心，自也不想去了，于是摆了摆手，“你让人替我上吧。”
寺人顿了顿，“奴来时瞧见顾郎君正往马厩去，似是要上场。”
亓官若微微晃了晃神，眼下闪过一丝厌恶，“顾郎君要上场，与我有何干系？”
说着，她捡起桌几上的一块糕点，尝了一口，“你让他们继续吧，不必等我。”
寺人“喏”了一声，便去了。
亓官若拉下脸来，没成想今日一整日的好心情，全都被这一个“顾”字给毁了。
“那位可是谢郎君？”看台上有人出了声，将所有人的眼神都引了去。