第4章 第4章
04她与陛下冤家路窄
大楚朝的皇城以长水和淮水与外城相隔。官员们入朝，须从南面的长堤过长水桥，入延德门。而夫人们入宫，则是从东面的淮堤过淮水桥，入延敬门。
刚过了寅时没多久，镇远候夫人的车辇便晃晃悠悠地过了淮堤，在淮水桥近旁停下，随轿的小厮一溜小跑将候夫人的腰牌递进了延敬门。
车夫们将踏脚凳端正放好，青鸾忙不迭地打起轿帘，沈思扶在南歌的手背上走下了车辇。
淮堤上遍植梧桐，阳光透过密密匝匝的树叶，洒在沈思的脸上，留下绵密的汗珠。
南歌心细，连忙撑开了一把明红色罗伞，为沈思遮住了从树荫缝隙中漏下的一星半点阳光。
半盏茶的功夫，霍府的小厮引着位公公，从延敬门快步走到沈思面前。
公公满脸堆笑地对着沈思打了个千儿，道“太皇太后近日里身上不大好，每每要到天亮时才能略歇息会儿。她老人家几天前就念叨着夫人要来，怕自己睡过了累夫人在大日头下久等，便吩咐咱家收拾了几间待漏室，让夫人休息。”
沈思闻言忙携着南歌青鸾遥祝谢恩毕。站起身来对着传谕的公公笑道，“我过去常在太皇太后宫里走动，看着公公倒觉得有些眼生，不知公公如何称呼？”
“劳夫人记挂，咱家姓夏，原是御前的人，近日里才调去侍候太皇太后，所以夫人觉得眼生，”夏太监说着便侧过身子让沈思先行，“夫人这边请。”
“如此，有劳夏公公了。”沈思微微颔首，领着南歌青鸾一干人等跟着夏太监进了延敬门。
夏太监口中的待漏室，其实是延敬门近旁的一处院落，绕过影壁，只见院落空旷畅亮，两侧回廊齐整，院中只种一株两人合抱的月桂，树冠亭亭如盖，时有暗香浮动。树后是一进三间正房，名为“呼芳斋”。
夏太监打起大红描金的软帘，延沈思入内。
一入房便觉得冷香扑面，令人通体舒泰。沈思不由地打了个寒颤。
“夫人若缺什么，只管让人吩咐门房去办。咱家这就回长乐宫替夫人候着太皇太后她老人家的谕旨。”夏太监只在门边儿上躬身站着，对着沈思谄媚地笑道。
“夏公公请便。”沈思对着南歌使了个眼色，南歌忙从袖中摸出一锭银子，偷偷地塞在夏太监的手中。
夏太监喜笑颜开地接了退出门外。
沈思抬眼打量房内的陈设，东首临窗靠着张紫檀木八宝云蝠纹软榻，沈思爱红，榻上便铺着大红毡条，立着大红装花缎靠枕，沈思爱香，榻脚处挂着两个石榴花结飞鸟葡萄银熏球，榻沿上摆着越窑青釉瑞兽盖炉，炉上瑞脑熔香，轻烟盘龙。
中间是一张束腰嵌云纹牙板八仙桌，桌上摆着各色吃食。沈思偏爱些酸甜的口味，桌上湃在冰水中的汝窑红釉海棠壶中装的是御\\用的桂花乌梅汁。旁边是一个雕漆荷叶形攒心大托盘，盘中按颜色盛着各色凉糕麻薯。时令水果则水淋淋地湃在天青色嵌花琉璃盏中。
西边那间是书房，上首放着张红木方胜纹长桌，桌上端放着文房四宝，并散落着几本书。与书桌相对的是一张玛瑙石嵌螺纹描金琴桌，桌上瑶琴静默。
一切都可着沈思的心意预备着。
沈思微微皱了皱眉，侧脸转向南歌，“青鸾去了哪里？”
“入这园子的时候，我央她去给夫人打水净手。”南歌上前一步凑近沈思，又低声问道，“夫人，这园子里的东西咱们能消受得起吗？”
“能不能消受，这恩都已经记在咱们账上了，”沈思在八仙桌旁坐下，顺手从托盘中拿起一盒玫瑰千层糕，托着腮对着南歌笑道，“你只管受用便是。”
南歌尚未看清沈思手上的动作，便只见点心盒打着旋儿向自己飞来。
南歌逆着点心盒旋转的方向迅速地转了个身，垂在腮边的发辫不偏不倚地正好甩在点心盒沿儿上，减缓了点心盒的去势。南歌顺势又是一个仰身，点心盒已稳稳地落在了掌心。
“南歌谢夫人赏赐，”南歌笑嘻嘻地对着沈思屈了屈膝，从点心盒里捡了块糕饼，细细地咬了一口，嗔道，“嗯，甜腻有余，清雅不足，少了味荷叶的清香，连佳腴居的都比不上，更别说咱府上的。”
南歌对吃食极为挑剔，这几年在她的三吵四闹下，镇远候府厨娘们的厨艺突飞猛进，早已远近闻名。沈思索性指着八仙桌上的吃食对着南歌笑道，“那你今儿个便把这一桌子的东西都尝上一遍，再将御膳房的尺短寸长写成折子上达天听吧。”
“南歌谨遵夫人之命。”此言似乎正中南歌下怀，她笑着坐到八仙桌旁，当真将各色吃食一一品鉴起来。
沈思摇了摇头，站起身来踱至书房的琴案旁，案上瑶琴古朴瑰丽，气韵非凡，沈思抬手在宫商二弦上随意一拨，琴音清雅玲珑，袅袅不绝，沈思心有所感，连忙将琴抱起，果见龙池上方端刻着四字铭文“桐梓合精”。
沈思轻叹了口气，这园子里只怕这琴才是最大的恩典。遂不再理会，只在书桌上随意捡了本志怪的话本，倚在软榻上闲闲的翻着。
闲时不知时序移，待到夏太监再来呼芳斋传口谕时，沈思手中的书已翻了大半。抬起眼来，看见南歌正懒懒地倚在屏风上打着饱嗝，面前已堆放了数个托盘。
沈思懒得再搭理她，自行推开软帘走出屋子。
一出屋子便看见夏太监正隔着软帘，躬身站着，沈思抬手遮了遮晃眼的阳光，问道，“什么时辰了？”
夏太监忙凑上前去回道，“回夫人的话，已是巳时三刻了。”
“都已经这个时辰了？”沈思微微诧异，蹙着眉顺口问道，“朝会也该散了吧？”
“正是刚散朝，皇……”夏太监顺着沈思的话头答道，话未说完，像是想起了什么，连忙讪笑着住口，岔开了话题，“呃，夫人这边请。”
沈思并不理会，只将目光转向又捧着一大托盘点心从门房处走来的青鸾，闲闲地笑开了。
看见沈思与夏太监站在门外，青鸾尴尬地笑了笑，“夫人这是要进宣敬门了吧。”
“正是要进宣敬门，你和南歌只留在延敬门侍候吧。”沈思正了正襟领，走下台阶，又扭头吩咐道，“看着南歌些，别撑出个好歹来。”
青鸾闻言尴尬地撇了撇嘴，她是当真不想和屋里那位丢人现眼的同流合污啊。
太皇太后的长乐宫为西六宫之首，这个时节，从宣敬门往长乐宫，最好走的路莫过于从御花园中穿过。
宫中是非之地，御花园中景致再好，沈思也只管低头小心行路。于是不远处传来男人低沉深邃的声音，反而越发明晰了起来，其间还夹杂着女子的调笑声。
真是冤家路窄，沈思哀叹了一声，却只得敛衽而拜，退至一边垂头跪下。心中只盼那人当自己是一般进宫朝见的命妇便罢。
“沈思？”可惜事与愿违，一双黑底嵌云纹六合靴恰恰正停驻在眼前，紧接着一只骨节分明，肌理密实细致的手伸至沈思面前，“快起来吧，地上湿气重。”
来人正是大楚朝的当朝天子君念。
“臣妾谢主隆恩。”沈思俯身拜倒，站起身来时堪堪地只错过了君念欲扶她起身的手。
“怪道皇上说大楚朝的三宫六院也比不上一个沈思，当真是倾国倾城，臣妾今儿个算是见识了。”沈思循声看去，只见君念身边的女子容色艳丽，身姿窈窕，一袭浅紫色的长裙，用的是坊间时兴的上等天鹅绒，这个时节里穿着尤其轻灵娇俏。对比之下，更显得沈思那一身宫装拖沓笨重。
沈思看那女子觉得面生，想是皇上的新宠丽妃，忙垂首回道，“臣妾惶恐，这话原是当年鹰愁谷大捷时，皇上趁着高兴褒奖臣妾夫君时顺口说的，那时娘娘尚未入宫，是以不清楚情形，臣妾陋质，倒是让娘娘见笑了。”
“哟，还是个玲珑水晶心肝儿的人儿，”丽妃扭头对着君念掩唇而笑，又上前一步拉住沈思的手笑道，“夫人若有空一定到我的承乾宫里坐坐，我与夫人一见如故呢。”
“都别杵在这儿了，”君念闻言似有些不耐，蹙着眉对沈思吩咐道，“夫人先去长乐宫，太皇太后近日里身上不大爽快，别让她久等。”
沈思巴不得这一声，连忙退至一边，让君念与丽妃先行。
从沈思身边经过时，丽妃突然转过脸来对着沈思一笑，那笑仪态万千，观之可亲。沈思心念一动，也报之嫣然一笑。
尚未行至长乐宫，远远的便看见长乐宫的掌宫宫女浅碧已候在宫门口。浅碧正要向沈思行礼，沈思却连忙疾行几步，走到浅碧面前，拉起她的手笑道，“沈思何德何能，竟劳动浅碧姑姑在此久候。”
“猴儿就知道嘴乖。”浅碧年长沈思许多，且与沈思素来熟稔，听沈思如此说，便毫不留情地啐了一口，才携着沈思的手往长乐宫里走。
浅碧刚携起沈思的手，便觉沈思手心汗津津地滑腻异常，笑道，“你这爱出汗的毛病这许多年来倒一点儿未变。”
沈思尴尬地将手抽回，“原没出那么多汗，可巧在御花园中碰见了圣上，一惊一慌的，汗就多了。”
“你倒是奇了，一向在太皇太后面前都从未拘谨的，怎么倒怕见圣上？”浅碧奇道。
“是因为，”沈思转了转眼珠，垂头低声道，“男女有别啊。”
浅碧见她扭捏，忍不住笑出声来，沈思作势要打，却听见太皇太后的声音从屋内传来。
“是沈思那丫头来了吗，还不快进来？”
随即便有宫女打起帘栊，恭恭敬敬地对沈思道，“夫人，太皇太后宣您觐见。
沈思与浅碧忙止了戏谑，敛了敛鬓钗，转至屋内。
沈思随着浅碧径直走到太皇太后的卧房，见太皇太后正靠着个明黄色锦缎小靠枕斜倚在chuang上。
沈思上前一步拜倒，“臣妾给老祖宗请安，老祖宗前日里赐下的藕粉桂花糕臣妾已用了，很是喜欢，今日里特来谢老祖宗恩典，顺便……”沈思抬起头，对着太皇太后娇俏地一笑，“向老祖宗再讨上几块。”
“你这鬼丫头……”太皇太后忍俊不禁地伸出手让沈思起身，不想却牵起了一阵咳嗽。
沈思连忙起身替太皇太后顺气。太皇太后咳了好一阵子才平复了下来。
“老祖宗可好些了？”沈思从浅碧手上端过茶碗敬上，赔着小心问道。
“太皇太后身上刚好些，夫人别招她老人家大说大笑的。”浅碧正握着茶托儿恭恭敬敬地站在一旁，听沈思问便忍不住提醒了一句。
“别听浅碧胡说，我一见你这丫头，心情就舒畅，这病自然好得快些，”太皇太后顺势扶着沈思的手背起身下chuang，扭头看见沈思一身大红宫装，又笑着打趣了一句，“嗯，你也最会妆扮，看着就喜庆。”
“老祖宗又来取笑我。”沈思撇了撇嘴嗔道。
太皇太后侧过身子对着沈思笑道，“那你为个不值一钱银子的藕粉桂花糕巴巴儿地来我这儿谢个恩，是不是取笑我这个老婆子眼皮子浅啊？”
“老祖宗赏臣妾藕粉桂花糕是因为老祖宗与臣妾都爱吃这个，所以臣妾今儿个来谢的不是藕粉桂花糕，而是臣妾与老祖宗的心有灵犀。”沈思屈了屈膝，笑着回道。
正说笑间，只听门外传话的太监尖着声音喊道，“皇上驾到。”
“这个时候，这小子巴巴儿的来我这儿做什么？”太皇太后蹙了蹙眉，转身吩咐道，“浅碧，镇些冰块儿在屋里，我这屋里怕花草受了寒气，不敢用冰，别平白热坏了他。”浅碧应声前去预备。
不一会儿的功夫，只见君念掀开软帘进来，他此时已换了一件明黄色暗云纹团龙绣圆领常服，鬓发齐整整地用一支羊脂玉佛形顶簪归入顶上发髻，看起来清静素雅。
君念生在帝王之家，肤色养得白净，穿黄色尤其衬得他五官俊秀。只不过在权势倾轧，尔虞我诈的环境中浸染的久了，君念眉目沉隐，喜怒不明，即便是男生女相，亦颇具帝王之气。
各自请安毕，太皇太后端坐在紫檀木小凤纹太师椅上，正色道，“皇上这会子过来是有正事儿呢，还是平白过来瞧瞧？”
“孙儿惶恐，也不知老祖宗这话儿是怎么个说法？”君念坐在侧首的太师椅上，微微侧身斜靠在一边的小几上笑道。
“皇上若是有正事儿呢，哀家就让沈思那丫头去厢房里候着，待会儿再来陪哀家说话。皇上若是平白过来瞧瞧呢，哀家便求皇上个恩典，改日儿再过来，”太皇太后眯着眼对着沈思笑了笑，又对君念道，“您这一来，我这一屋子的人拘谨得很。”
“呵，孙儿来与没来，老祖宗都一般说笑，”君念讪讪地陪笑了一声，向太皇太后凑了凑身，又低声补了一句，“孙儿在前朝一向也是拘谨惯了的，如今向老祖宗讨个恩典，让孙儿也乐和个半日如何？”
“皇上这么说便罢了，不过只是许你待在这儿，我自与沈思说话，”太皇太后点了点头，便径自对着沈思伸出手来，“丫头过来，扶我去花屋里逛逛。”
“这个自然，”君念忙站起身来，从身边的宫女手中接过龙头拐杖递上，又转向沈思笑道，“夫人也只管与老祖宗说笑，与朕不在时一样才是。”
“是。”沈思只得低眉应了一声，便上前去搀住太皇太后的手，余光扫过，隐约看见君念的目光意味深长，心思不由地便错了一错。