第49章 折枝
随着梅香的进屋搀扶，一身粉红明制立领对襟琵琶袖马面裙的‘薛家小姐’首次亮相。
只见她俏生生的左顾右盼着，姿容绝美，一手放在梅香掌中，另一手捏着白帕，施施然舞动着，精致的妆容配上不过是锦上添花，如秋水般盈盈的柔笑唱道。
“怕流水年华春去渺，一样心情别样娇。”
“不是我苦苦寻烦恼，如意珠儿手未操。”
天真无邪中又似带有一丝憧憬，纵使隐匿于暗影里的顾新也不禁暗叹，怎的如此把心挠？
演绎薛家小姐‘薛湘灵’的旦角，正是他白天巧遇两次之人。
苏致远。
与舞台之上的气氛相比，观众席这边就显得剑拔弩张了。
那暴起出手的是一名西装革履的中年男子，掌心迸发出声势骇人的能量球体，直直的朝四人摁去。
“倒行逆施，消弭矣。”
磅礴的能量随着话音落下，瞬间蒸发的无影无踪，中年男子见状驻在原地，神色有些惊疑不定的望着那消瘦男子。
借此空隙，其余几人也离席走到这边，不算琴儿恰好亦是四人，双方就这样对峙起来。
“不知诸位远道而来，有何贵干呢？”
率先打破沉默的，是一名儒雅书生模样之人，从外观上很难判断出其准确年纪，他前踏一步，径直的破去了消瘦男子暗中布下的‘小动作’，同时从腰间拿出羽扇，文质彬彬的出言质问着。
“咳 我知道你。”
“折枝书生，苏明月？应当是没记错，这海东市数得上号的高手也就那么几人了，不过，你还挡不住我们。”
听见对方如此自信的话语，被唤作苏明月的儒雅书生面无波澜，反倒羽扇轻摇，在先前的中年男人身上轻点几下，为其除去了潜伏于身的暗劲，饶有兴致的望向对面。
“阁下倒是知之甚详，不过”
交谈暂止，他的眉眼闪过一道精光，周身泛起深蓝色微光，整个人的气势如潮水般增叠，平平无奇的一掌虚推，似有万顷伟力凝结成冰龙，咆哮着冲向前方。
那霸绝无匹的威压，便是同为一方的其余几人，也不禁暗吞口水。
“倒行逆施，解体矣。”
苏明月早有预料，拢掌为拳，那道雄伟冰龙也在被干预前及时回转，昂首升于空中盘旋几圈后，直落而下。
“来而不往非礼也，还请品鉴苏某的谢礼。”
消瘦男子见自己的神通端倪被破解后，也不慌张，轻笑一声，咬开右手拇指指尖，紧紧贴附在额头天庭的正中央，口中念念有词。
冰龙已然欺身到咫尺远近。
却随着对方尾音落下，原本声势浩大的术法死物，竟通灵性般颤抖起来，惶惶的哀鸣着，不多时便自解于虚空之中。
琴儿有些不甘的望着。
正是这种无迹可寻的感觉，让自己莫名落败，女子吃力站直身子，跌跌撞撞的走到苏明月等人身后，有些黯然的同对方打着招呼。
“三老爷，奴婢护卫公子不周，还劳您搭救，请责”
“好了，非战之罪，你莫太在意，所料不差的话，对面的底细我已知晓了。”
他打断侍女的揽罪自责，紧紧盯着消瘦男子，半晌，洒然一笑。
“我不明白，究竟缘何，能惊动在大夏境内也闻名遐迩的‘病’，特地来这小小的海东市走上一遭呢？”
此言道出，在场的众人多是迷茫不已，只有极少数人倏然一惊，而敛息暗中的顾新则撇了撇嘴。
“嗯，好遥远的称谓，已经很久没人唤我‘病’了。”
“不过既然知道了我是谁，便难免有些好奇，你和身后那群喽啰，依然还要阻我么？”
“”
闷闷不乐的温馨斜躺在床上。
看着一旁正哼着小曲，学习如何织毛线的闺蜜，她恼怒地坐起身子，直接扑了上去，骑在对方的身上。
“好啊，你这家伙是不是瞒着本小姐，偷偷摸摸有了心上人了！”
翻了个白眼，有些心疼的望向自己刚起针，连雏形都还没构建好的毛衣，就这样滚落在地，任雨灵只好幽幽的回着少女。
“我哪敢啊大小姐，你不要因为顾新不搭理你就来拿我出气吧，要我说啊，他就是嘴硬心软的人，之后不还是要去拿你的装置么，就趁那个机会，你好好服个软，应该就差不多没事了。”
“是嘛，嗯？不对，谁拿你出气啊！本小姐就是单纯的关心一下姐妹的情感生活，我们雨灵可不能被那些花言巧语的坏男人骗了！”
“是是”
“”
任雨灵有些心虚的回应着，同时心头难免吐槽起来。
还花言巧语，那家伙哪怕能少让自己生些气，就算烧高香了，不过嘴硬这点倒是没说错，确实亲起来 挺硬的。
注意到自家闺蜜脸颊发红，温馨不由自主的掐了上去，娇嫩的手感似能掐出水来，心中原本的郁结也稍平复一些了。
“话说，你那个青梅竹马是不是要回来啦？”
被某人肆无忌惮蹂躏着，任雨灵有些含糊不清的开口问道，而听见这个话题的少女，手中动作不由一滞。
“哎，哪壶不开提哪壶，本来就和顾新闹矛盾呢，可千万别再让他吃上醋了！”
“噗哈哈，不是，你认真的吗，顾新？吃醋？哈哈哈哈！！”
“笑什么嘛，难道本小姐的魅力还不够大？”
终究是被花枝乱颤的闺蜜笑的有些不自在，温馨极为不满地盯着对方，那目光仿佛在表达着暴风雨来临前的宁静。
见状任雨灵立刻收敛了笑意，眼观鼻鼻观心的聊起别的话题。
“这么说来，那个钟盛对你还是没死心咯？”
“哎呀，管他干嘛，两年前我就说了只是当作亲友相待的，结果偏不死心，厚着脸皮跑去西江给我爹打下手，以为这样就能曲线救国？”
“”
“而且也不是青梅竹马好不好，顶多算世交，注意措辞啊喂，要是让那家伙误会了，看本小姐不咬死你！”
“”
叹息一声，看着少女对自己都要慌乱解释的模样，任雨灵心头说不清是什么滋味，认识温馨这么多年了，好像的确是头一次，看见她对一个异性这般在意。
甚至连其素来坚信的，从温父那里学到‘以天下为己任’的信条，似乎在她心里的那杆称上，都要敌不过，单单一个顾新的重量了。
脑海里又浮现出昨晚在榕树和江边，少年温柔安抚着自己的画面，迷茫之感顿扫而空，任雨灵轻轻摩挲着胸口的玉坠，嘴角微微上扬着。
笨蛋顾新，大小姐也很好的。
就让我陪着你们吧。
“小姐，换来的东西已然摆好。”
“请小姐过目。”
梅香双手挽了个花儿，娇滴滴的把胡婆，薛良等人，带来的青瓷雕墨隽染花瓶与调好纹路样式的锁麟囊，置于桌前。
快板先起，胡笳声和上。
薛湘灵踩着拍子，娉婷袅娜的走到丫鬟那儿，媚眼打量着这些物什，嗔喜交加。
“小姐，您再瞧这锁麟囊。”
话音落下，锣声接续，梅香双手将囊袋展开，其上朱红丝线为底，四方摹着金边，中部由蓝白丝绒娟秀而出的一只麒麟，额角朝东，长尾挂西，脚踏祥云，飞鸟围绕。
端的是一副活灵活现的模样。
见着它的第一眼，薛湘灵呀了一声，妙目不断轻眨着，喜爱之情溢于言表，她柔荑轻转，戏腔伴着再度响起的胡笳声响彻台上。
“仔细观瞧，仔细选挑，锁麟囊上彩云飘。”
可端详一阵后，便又轻皱起了云眉，焦急再道。
“似良骥不该多麟角，形同蛟龙四蹄高，是何人将麟囊来买到？”
“嚄，小姐，是薛良买来的。”
“速唤薛良再去选挑，快去换来。”
“”
已然休整好的琴儿，望了眼台上不受影响的自家公子，咬了咬下唇，丝毫不顾小腹还在汩汩冒着的鲜血，毅然再度凝处石枪与粗犷男子搏杀起来。
场面早就焦灼无比。
‘病’一方虽然人数占劣，但除去借助玉笛维持禁行阵法的面纱女子，以及现如今被自己缠斗而住的老对手‘风男’。
仅剩一名藏在宽厚灰袍下，分不出性别的神秘人。
对方从容的以一对三，单手握着环首刀制式的宽刃，防不胜防的奇招诡式迭出，把包括中年男子在内，连同其余两位看客悉数牵制，并且那一副游刃有余的模样，让她不禁心生怀疑，此人是否还藏着余力。
各自都有了焦灼的对手，理所当然的，‘病’与苏明月隔着几丈距离对峙着，纵使周围刀光剑影无数，却也没有影响到二人。
“病兄，我那小侄儿整日醉心世俗风雅之道，并无何处逾越之地吧？为何就非得这么咄咄逼人呢？难不成你们堂堂‘暗首’势力，还需要挟持这么一个手无缚鸡之力的戏子，来做筹码？”
“莫要聒噪，我也只是奉命行事。苏明月，念你一身道行不易，加以偏安这海东一隅，没有在苏氏站队一事上过多参与，‘魔主’特地吩咐过，可以适当放你一码，还望你且识时务。”
“啧，‘魔主’特赦啊，真是荣幸之至，不过很可惜，他们苏氏是要站‘八组’，还是站你们‘暗首’的队伍，的确与我无关。但在海东这一亩三分地上，要想当面掳走我侄儿，怕是有些痴人说梦了！”
“”
谈判不出所料的破裂，‘病’也不啰嗦，直接有了动作，他捂嘴咳喘一阵，将手心拨开时，其上赫然是一片血迹。
“倒行逆施，自焚矣。”
尾音才消，苏明月的周身灵力就接连暴乱，无根之火出现在他衣袍，袖口甚至发丝上。
书生却也不急，单手负于身后，任凭火焰在他身上流转，待到整个人都被吞噬后，一声从容的‘凝’。
霎那间冰晶四起，由他的肌理开始向外扩张，所遇之物无论是空气还是火焰，都尽数冻结。
然后紧接着冰块碎裂，露出书生不染尘埃的身影。
有些嘲弄的笑骂了句‘病痨鬼’，那负于身后的另一只手终于抬起，苏明月看也不看，指尖轻点，无数冰棱凭空而现，密密麻麻怕有数以百计。
顺着他的轻轻一挥，这百道冰棱直刺而去，先前粗犷男子的三箭齐发相较于此，不过小巫见大巫罢了。
在暗处已然观战半天的顾新，也兴致高昂的盯着战场。
战斗经验老道的他，早就看出苏明月这是虚招，后续还隐藏着致命一击，不过见‘病’自若的模样，怕是也有了应对之法，闷不做声的想要反制其杀招。
精彩至极的博弈，却让少年无端想到白日里所见的那场棋局。
同样是一方布下假象，而对手摆在台面的反应，倒令人难以揣摩，究竟是将计就计，还是对实力的自信之举呢？
但此刻已经箭在弦上了，没有多余的时间让苏明月去举棋不定，便是‘请君入瓮’，他说不得也要闯上一闯了。
台上演出的桥段适时结束，未用红幕，倒是将青紫幕布由两侧遮拢，其后悉悉索索人影散动，待到帷幕再度拉开始，背景已然换成幽蓝深邃的霞云荷花，一排雕栏玉砌横亘左右，灯光凄清昏暗。
左侧轻步上来一名青衣正旦，区别于苏致远所扮的富家小姐‘薛湘灵’，此人却是实打实的女子，不过衣着朴素，配色样式也是简陋随意，好在浓妆之下，仍然能瞧见那丰肌秀骨，云娇雨怯的模样。
亦是一位绝美佳人。
“薄命女岂敢怨穷居陋巷，为出嫁累老父终日奔忙。”
“可怜他慈父心去借银两，这时候还不回所为哪桩？”
自称为赵守贞的女子，眼角沾着几滴动人清泪，晕染桃红的眉梢连带一点朱唇，合着如泣如诉的哀婉腔音，使得扮相更加楚楚可怜。
一耄耋老者施施然于右侧进到她旁，二人相转几圈后，老者懊悔的甩着袖子。
“儿啊，为父我对不起你呀。”
“爹爹何出此言？”
“明日就是我儿出嫁之期，无有妆奁，是为父四处借贷，分文未曾借到，岂不是对不起我儿？”
“爹爹说哪里话来，想这催妆之物，俱是敷衍俗人眼目的东西，难道无有妆奁，女儿就不登花轿了么？”
“”
许是戏唱到了动情处，连台下激战正酣的众人，也都有着不同程度的停顿，那铺天盖地的冰棱却未受影响，如约激射而出。
面对这声势浩大的进攻，‘病’也不甚在意，只是轻描淡写的以手为剑，于虚空中横砍斜劈了两下，那百道冰棱瞬间化为极细碎的粉末，洋洋洒洒的散落下来，就如初冬时的绮丽雪景一般，美轮美奂。
而如此做出如此大手笔的他，反倒是将目光越过所有人，隔着纷飞的‘细雪’，看向了台上的赵守贞，眸中掠过一丝惊艳之色。
“病唠鬼，走什么神呢。”
“你既然知道我被人唤作‘折枝书生’，又缘何让我能有机会施展此招呢？真就托大？那可是会丢命的。”
“有花堪折直须折，莫待无花，空折枝。”
“”
苏明月的儒雅嗓音自雪幕中陡然响起，琴儿等人只感觉眼前一花，书生的身影已然消失不见，但漫天飞舞的冰晶雪花，正以一种玄奥的轨迹流转着，渐渐凝成一幅画卷。
其上赫然是冰天雪地里，迎着刺骨风霜仍然傲立盛开的梅花，它们三三两两相伴在枝头，而苏明月正一步步踏入画卷之中，那只骨节分明的手已经触碰到了花瓣与花骨，小心的轻抚着。
这唯美至极的术法让人闻所未闻，便是顾新也神色一凝，颇为忌惮的望着画中之人。
‘病’收回看向佳人的目光，正视起眼前苏明月的真正杀招，原本散漫的语气也变得有些严肃，他刚开口。
“倒行逆施，俱碎”
消瘦男子话还未说完，一股从头凉到脚的心悸之感无端袭来，本能的意识令他没有犹豫，从怀中掏出一粒浑圆饱满的丹丸吃下，并极快的双手掐诀，在自己身上种下数十道法印。
可那梅花已经连带着枝桠，被书生温柔折下。
漫天风雪散尽，画卷也消失的无影无踪，苏明月的身影重新显现出来，只是其手中赫然持着一根通体乌黑的梅枝。
与此同时，在所有人惊骇欲绝的目光中，那原本神秘强大的‘病’，却猛然间向后倒去，琴儿透过五感的观测，发现他的生机已然幻灭。
就如被人拦腰斩断般。