第88章 番外：陶婉（三）

    回到家后，我越想越觉得这事很是不妥，又不知与谁商量，我知道就算大哥也绝不会允许我这样胡来的。可我已答应了人家，万一真因为我的原因给那少年带去了不必要的麻烦，我岂不成了罪人。左思右想，父母平时的教导终于起了作用，觉得防人之心不可无，我还是做些准备为好。

    那天二更后，我轻轻叩开了大哥的房门，一进去就连忙将门锁死。大哥还没就寝，看见我这个样子，惊奇地睁大眼睛，不过表情里更多的是觉得好奇和好玩儿。

    “这屋里没别人了吧？”四下看过，我还是有些不放心。

    大哥笑道：“明年这个时候兴许就会有了。”他明年要成亲了。

    我吁一口气，一时反倒不知怎么开口才好。大哥打个哈欠，扯长声音道：“什么事，说吧。”

    我再次给自己鼓了鼓气，一甩头，看着他坚定地道：“我要那瓶‘春去不觉’。”

    这次他真是吃惊了，适才看着我时那一脸有趣的神情瞬间一扫而光。我知道他要问什么，急忙解释道：“你先别急。并不是我有意跟踪查探大哥，实是你有很长时间不陪我去玩儿了，我很想知道大哥到底在忙些什么。于是有天晚上趁你喝醉酒，偷了钥匙打开了你里间的屋门……”

    大哥一直瞪着眼睛在听我说，这时却倏地将双眼眯了一下。我敏感地扑捉到那里面有危险的光芒一闪而过，但还是咬牙坚持把后面的话说完，“然后看见了柜子里的那只樟木箱子……”

    箱子里是一瓶瓶已制好的毒药——每只瓶子的底下都压着一张那毒药的配方、名称和用途；药方上的字是大哥的笔迹。

    我知道这些方子本该是在父亲手里的，按家规这些东西是应当在父亲百年后才能交到大哥手上的；而且从祖父那时候起，陶家就已不再制毒。

    那这毒药是哪儿来的？药方又怎么会到了这只箱子里的？

    回想大哥最近的种种异常表现，我认定这绝不会是父亲违背祖训提前给他的。比较合理的解释应是大哥发现了父亲藏药方的地方，暗中把每张方子都各抄了一份，然后偷偷躲在里屋开始照方子制药。

    记不清有多长时间了，大哥即使没事闲居在家，也总是抓不着个人影。后来我发现实际上他哪儿也没去，就在自己房里。有好几次我喊着大哥推开了他的房门，都刚好看见他匆匆从里面的小套间钻出来，身上还隐隐带一股药味儿。

    后来我也想过他为什么不锁外面的房门，让人那么轻易就能进入他的房间，他应该是觉得锁了大门更容易令人起疑，倘若下人们再一说嘴，反而增加了风险。而实际上除了我，也没人敢进他的房间，那段时间恰好父亲为了农庄上的一些事一直在乡下忙碌，家里基本上就是他说了算，他便更放心大胆起来。

    然后不论我说了什么好玩儿的事情，他都表现得神情淡漠，心不在焉，可从前他是会和我一起开心大笑的；后来我渐渐明白，他其实是在敷衍我，他并不希望我打扰他，他应该是想快点把我打发走。

    为什么？我有些委屈，但更好奇。我一定要知道他那个套间里有什么秘密。

    那天晚上我趁他醉酒大着胆子打开那间屋门，发现里面并没有什么特别，就是一间普通卧房而已，屋里唯一上锁的家具是靠墙的一只大柜子。

    我不免有些失望，我还以为这屋里有什么古怪呢。本想就此出来，但终究敌不过想一探究竟的好奇心，决定还是打开那个柜子瞧瞧。

    当我紧张地在他那一长串钥匙里一把一把试着给那只柜子开锁时，只觉得这件事如同寻宝探秘般充满刺激和好玩儿，我完全不知道厄运已在不远处向我招手，我正一步步走近它设好的陷阱，最终一脚踏空，再也无法自救和回头。

    听我说完这些，大哥的神色好一会儿阴晴不定。最后他坐在桌旁为自己倒了杯茶，翻起眼睛看着我道：“药，可以给你，我不想问你要它干嘛，你也别问我任何问题，我只要你对此事守口如瓶。麻雀，”他叫我的小名，“你不曾向别人泄露过什么吧？”

    “没有没有，我可不敢，”我连连摇头，“父亲若知道了还不气死，他会打死大哥的，我岂能乱说害了大哥？况且现在咱们两个都在犯错，我就更不会告诉别人……”

    大哥依然一动不动地看着我，眼里的神色令人惧怕。我忙低下头来，再次保证道：“大哥放心，我不会拿这药去害人的，小妹只是想……拿它防身而已……”

    “防身？”听到这里，大哥似是再也忍不住，将手里的茶杯用力往桌上一顿，杯里的水一下子溅起老高，“我以前真是不知抽了什么疯，竟然会带你去学骑马！”

    他忽然冒出这一句来，好像就要发作起来了。但看了我一眼后，不知为何又忍住了，猛然起身去了里间，不一会儿拿了个小瓷瓶出来，脸上的怒气已被一种谨慎的表情代替。

    “麻雀，这个药要慎用，它的药性非常特殊，弄不好会影响到……”他欲言又止，半晌自己摇了摇头，终究没再说什么，只简短道，“总之会后患无穷。另外我劝你以后还是少往外跑为妙。”

    “我知道我知道，”我连连点头，心道别人不侵害我，我对人下毒干什么，“我岂能随便对人下毒。”

    直到许多年后，我才知道，其实我什么都不知道。

    不知为什么，那天深夜当我在大哥冰冷的眼神中接过那只装着‘春去不觉’的细颈小瓷瓶时，我真切地觉察到我与大哥之间的兄妹之情正渐渐远去——或者，已经远去。我很想对大哥说点什么，却不知道究竟该怎么说。我忽然有些后悔。

    ——都是那个该死的周青牧！我暗骂一句，想将药瓶还给大哥，但他的秘密既已被我揭开，很显然现在无论我怎么做都已于事无补。

    临睡前我才想到，周青牧这个名字为什么会一下子跳进脑海？他只是告诉了我一遍而已，平常我的记性可远没这样好。

    第二天一早我送别父母和弟弟出门远去，待赶到圆子街时已比昨天晚了小半个时辰。还是那块场地，我一眼望见那少年正站在那里东张西望，身旁依旧放着那只插着兵器的竹架子。一下子看见了我，高兴地笑起来，再不着痕迹的向我微微点头，然后麻利地从架子上抽出一对我不认识的兵器来。

    周围已有零星几个路人站下来围观。有一个像是熟人的埋怨道：“我说年轻人，这都什么时辰了，你再不开场子今天严老尖的地租钱怕是都交不上了。”

    少年忙将兵刃抱于胸前答礼：“今天实是有点特别情况，还请各位乡亲父老多多包含。在下这就舞一套锏法送给大家算作赔礼，觉着好喝声彩便成。”接着摆一个起式，开始全神贯注舞起双锏。

    原来那兵刃叫锏，原来还真有地头蛇管着他们这群人。唉，这么说他就是一个本本分分的卖艺人而已。我真蠢，他若是想伤害我，昨天是最好的机会，何用等到现在？我后悔不已，想到昨晚上因为这事把大哥彻底得罪了，实在是有些不值。

    没有心思再看下去，我垂头丧气地想往回走。那时他正将双锏十字交叉架在头顶似准备旋身，我以为他应该无暇顾及到我。哪知我刚要转身，他立刻停下动作，也不说话，只将双锏重新抱在胸口，向我的方向象征性地略施一礼，大概是在感谢我今天没有食言吧。

    我只得也轻轻点头，心里只想着快些回家。就在这时，身后忽然传来一阵杂乱的叫喊，我转身一看，只见一匹受惊的大黑马拖着一车柴草沿着宽阔的马路狂奔而来，街上的人群正像沸水一样四散开去。

    当时我正站在路中间偏左一些的地方，自然而然急忙向左侧避让。本来这是完全来得及的，但忽然间路边一个正在玩耍的孩子惊慌地从我身边一窜而过，哭喊着向马路对面冲了过去，大概是被突然混乱的人群吓坏了。

    我想也没想，赶上一步就去抓他衣袖，想把他扯回路这边来。可惜这孩子像泥鳅一样从我手边滑过去，待要再去扯他时却已来不及了，那辆马车已旋风般到了眼前。

    我顾不得那孩子了，急侧身向左避去，一边难过地想那个孩子算是完了，自己恐怕也要遭殃。但下一刻我发现街上变得很静，我身边所有人都望着一个方向——马路中央，稳稳停着刚才那辆柴草车，只见周青牧一手抱着那个孩子，一手紧紧抓着马嚼子，只手力挽惊马。

    人群有一忽儿的静默，接着就炸开了锅。先是那个孩子的母亲从对面的一家饭铺子里哭天抢地地扑出来，身上还系着大围裙，似乎刚从厨房出来；接着这辆马车的主人也一瘸一拐地从后面追了上来，还向上扬着一只手，口里不知在喊些什么。人群开始快速往马车这聚拢，询问的，赞叹的，大笑的，拍手的，七嘴八舌，一片混乱。

    我惊魂甫定，一手握着胸口的衣服，震惊地看着这一切。一想到刚才这辆马车若是稍稍偏离街道朝我冲过来，我现在已成了马蹄下的冤魂——我离它太近了。

    我浑身虚软，步履艰难地走到街边一间杂货铺子前，背靠铺门长长舒了口气。

    周青牧将孩子交给那名妇人，突出人群来到我面前。我看着他，他看着我，谁也不说话。好半天，他退后半步，上下打量着我问：“你没事吧？刚才可把我吓坏了。”

    我摇头，想说谢谢，才发现自己牙关紧咬，根本说不出话来。

    他低头想了一会儿，忽然坚决地道：“以后不要再来这条街上了，这儿太乱了；那块银子我收下就是，有什么麻烦，周青牧愿自己承担。”

    我还是摇头，发现嗓子终于可以出声了：“我答应过的事不会随意改变。”

    我态度一下子变得坚决，自己也不知道为什么。