第86章 番外：陶婉（一）

    以前总是听人说，年轻时犯点错不要紧，以后有的是机会改正，我对此一直深信不疑。直到许久之后，我自己犯了错，才懂得并不是所有年少时做错的事都有机会改过的，而明白时，往往为时已晚。

    京城里的老一辈人都知道我们陶家曾是这里有名的大户人家，但却没人知道我们家原本姓葛不姓陶，更不会知道我们祖上本是蔓国人，且以制造毒药起家。

    听祖父说，那时候在蔓国提起毒药葛家真可谓赫赫有名，凭他□□白道谁不敬畏三分，家势也曾因此盛极一时。

    但世上的许多事，大多有利即有弊，特别是制毒这一行。本身充满危险不说，还极易结下仇家招人妒恨。虽说祖上对此早有防范，躲过了仇家的几次暗算，但心中退意已萌，并随时间的推移越来越坚定。

    恰逢那时蔓国与大耘边贸往来频密，祖上便暗中使钱，一面宣布金盆洗手，然后假扮商旅来到大耘。因当时京中有个当官的一直在跟祖上做生意，祖上好像还因一件什么事情救过他性命，于是便求到这人跟前。这人倒知恩图报，不知打通了什么关节，帮祖上在京里弄到了耘人的户籍，当然所有花费一律由祖上承担。

    为断绝以后所有可能出现的麻烦，祖上决定隐姓埋名，以绝后患。毒药自然是不能再制了，干别的又不在行，只得当街开了一间普通的草药铺子，名为谋生，实为遮人耳目，渐渐便在京都安顿下来。

    就在这之后不久，蔓国和耘国突然爆发了战争，仗打了几个月吧，也没见个输赢，最后实力较弱的蔓国实在有些消耗不起，于是偃旗息鼓，休战。

    蔓国耕地稀少，粮食匮乏，一直以来大部分农作物都是从耘国买进。据说正是因为如此，蔓国才异想天开地想要一口吞并了大耘——看来欲望与贪婪不但会使人失去理智变得盲目，还能让人变得胆大包天。

    那时祖父已经成年，看准这个时机，在外面大胆买庄置地，开始一心一意经营起农庄来。到了我父亲这一辈，陶家已是良田成片牛马成群，家境的殷实并不逊色于当年的葛家。

    虽说街前的药铺子早已关张，与医药这一行算是彻底脱离了关系了，但那些重要的制毒秘方祖上却始终没舍得扔。毕竟是几代人的心血，其间还有人因研制它赔上了性命；再说这些方子并不是只能害人不能救人，正所谓一物降一物，毒药有时便是解药。

    曾祖临去时深觉自己一生罪孽深重，那些他曾用毒间接或直接害死的人，一直是他心里最沉重的负担。他希望子孙日后多行善事，有朝一日能重归故里，恢复葛姓；那些毒药秘方需经四代之后，方可拿出来用于治病救人，以赎葛家之前罪孽。

    而遗言里的最后一句告诫更似个咒语：陶家凡再有思谋以毒害人或靠毒谋取钱财者，诸事不顺，终生不得幸福。

    这话初看倒像是两个小女子吵架气愤时丢给对方的诅咒，不幸的是日后这个诅咒在我身上应了验，那时我才知道这是一个怎样狠毒的咒语。

    后来我常想祖上临去时内心是否很是矛盾挣扎。一方面他不忍将祖宗多年的心血轻易毁弃，另一方面却也知道这种药方留存于世就等于埋下了祸根，所以才不惜对后人下了那样的毒咒。

    那之后我父亲一直秉承祖训做人，平时乐善好施，不惜银钱接济他人，在京城可谓善缘广结，陶家的日子过得富足而安稳。只是有一条，父亲并不想返回故里。

    这也很好理解，祖父与父亲皆是娶耘国女子为妻，也就是说我祖母和母亲都是耘人，父亲又自小在耘国长大，压根儿就没觉得自己是蔓国人。再说现在可不比当年，想顺利回到蔓国安身立命，谈何容易。

    于是父亲做了两件大错事，彻底改变了我以及陶家的命运。

    父亲不知怎么忽然决定让大哥走仕途，陶家既已打算在此永久繁衍生息下去，父亲便也花钱替大哥陶昌在京里捐了个官。官职虽不大，但外人面前说起来，我们家到底也是有人在京为官的人家了，为的不过是撑个面子。

    这在当时本不算什么大事，但就因为这件事，后面的不幸才接踵而至。

    先是大哥听说皇帝柯岭正悄悄选秀。说悄悄，是因为此次选秀比较特殊，柯岭并不是为自己选，而是为二皇子柯启选。据传，这位二皇子其他还好，就是整天陷在一些不切实际的幻想中，总想有朝一日脱离皇家浪迹天涯，去过逍遥自在的生活，为此一直孤身一人拒不成婚。柯岭曾数次为他指婚，皆被这位二皇子以各种理由借口推掉，柯岭的怒气其实积压已久，本想发作，但皇上毕竟不同常人，仔细思考之后决定换种方式试试再说。

    于是这次的选秀更像一场暗中进行的秘密活动，只是这秘密大概只瞒着那位二皇子一人而已。

    一开始大家都只当奇闻笑话看，觉得这和以往没什么不同，除非二皇子转了性子，皇帝并不会成功。可不久又有消息传出来，说皇上这次下决心务必要让这位二皇子成亲，绝不会再容许他胡闹，若再敢推脱搪塞，便把他禁足王府，永不许踏出府门一步，这正好掐住了柯启的七寸上。

    而最重要的是，这次的选秀实际上是在为柯启选妻，所以最后很可能只要一名秀女。

    选妻，那就是王妃了。

    消息不胫而走，京里递表报名的人数忽增。

    大哥觉得这是个在朝中立稳脚跟的大好时机，马上回来与父亲商议，得到父亲的首肯与支持，在我毫不知情的情况下，把我的生辰八字和一张小像托人递了上去。

    我因是家里的唯一女儿，自小被家人视为掌珠，特别是大哥陶昌，对我这个妹妹更是宠爱有加。小时候曾瞒着父母教我学骑马，学会了就帮我女扮男装，把他的一匹黄膘马让给我，以便我可以随心所欲地四处逛大街。

    这些事别说是对大家女子，就算是京里的蓬门小户，当时也都是不合礼仪和规矩的，但因为我想这样，大哥便总会设法满足我的愿望。

    那是一段单纯快乐的日子，大哥又是个多简单快乐的人，可惜自入官场，那种时光和大哥这个人就都不见了，只剩一个名叫陶昌的我不认识的人，整天谈论着如何投机钻营升官发财。

    所以等我知道这件事时，我连同另外一个入选秀女的画像已被摆在皇帝的龙案上了。因为确实已看到了希望，父亲这才将实情告知于我。怪不得前段时间大哥特别嘱咐我不要再出门乱走。

    这件事假若发生在哪怕是一个月前，我都不会有任何怨言。毕竟我从小到大在这方面受的教导是要听从父母之命媒妁之言。最重要的是，那之前我心里也没有什么喜欢的人，对我来说，进王府与不进王府、嫁谁与不嫁谁，其实并没什么太大分别。女子一出嫁，以后是好是坏不过看命运罢了，纵使我出身大家，除了妆奁上会相对丰富一点，婚后也大体上还是要像普通女子那样过生活——前提是，如果我那时还没有认识周青牧的话。