第十一章 废土遗民
“乔森，现在外面的情况怎么样了？”
“还能咋样，巡逻队一天天地来回转啊转啊转呗。”
“不，你知道我说道是那个‘外面’。”
“别老惦记着那边了，马克。上面全是废土，别想了。”
“……”
两个“张牙舞爪”的身影在一间密室内交谈着。他们的体表密布着细长的神经棘，没有眼睛、嘴巴等器官，他们的一切生理、行为活动全靠这些“触手”解决。与其说他们是在“交流”，实际上不过是将神经棘来来回回地缠绕在一起，通过它作为神经信号传输的纽带罢了。这是一种由软体动物进化而来的智慧种族。
“所以，我们就要一直憋在这个地窖里，憋一辈子？！”
“你冷静点！你散发的神经信号太强烈了！会把巡逻的人招来的！”
“你要我怎么冷静？我们……我们，在这里已经太久了……”马克稍稍压低了神经信号，他的身躯如同海绵排水般一紧一松——这是这个种族独有的减缓神经信号的方式——也就是所谓的“放松”。
“这座最大的地下都市能够被你说成是地窖也是够‘荣幸’的。”乔森摆了摆触手，传递出“我理解你”的信号。他接着“说”道：“放心，离我们返回地表的时间已经很近了。”
“嗯。我相信你，乔森。”
“不要只相信我，要相信现在这个时候还没有休息的全体同胞。”
马克抽出几根神经棘，“看”着这个密室：“现在已经很晚了吗？”
“是的，守卫都换夜班了。”
“可惜我没有你戴着的手表，不知道时间。那我们现在安全了吗？”
“马克，我们没有安全可言——至少在目标实现之前。不止你我，全体同胞也是这样。”
“……”
“不用担心~我们的组织还是很强的！”
“……”
“马克？”
“不，没什么……我只是对未来有些迷惑……”
“这很正常，新人。”乔森这次没有称呼他的名字，他用一副十分正式的口吻对这位年轻人说道，“每一位新成员都有这样的想法。但只要你在我们这里干上一段时间，这种想法就再也不会出现了。”
马克并没有传递出任何情绪波动，仿佛还在思考着乔森的话语，也仿佛内心做着最后的激烈斗争——加入？不加入？
乔森见马克沉默的表现，并没有觉得冒犯与惊讶——这种情况他见得多了。他用一只手拍了拍马克的肩部，缓缓说道：“我明白你的心情。其实我当年加入的时候也跟你一样，对未来感到虚无与迷茫……是啊！想要重回地表对我们这些废土后裔来说是多么的梦幻！地表还宜居吗？还有幸存者吗？我们谁也不知道。”
乔森看着眼前茫然的马克，就仿佛看到年轻时候的自己，他接着说道：“马克，相信我，相信我们‘救赎’组织。哪怕当局已经不再惦记我们曾经的家园，甚至将我们视为‘异端’，我们的理想也从未丢失。每个人都做好了为理想而牺牲的觉悟。”
“但是……”
乔森没等马克说完便打断了他：“我明白，但理想的内涵不就在于因为它看似梦幻、看起来不可能实现吗？哪怕我看不到那一天，甚至年轻的你也看不到，但我们的后代一定可以看到——看到我们重返地表，弥补我们文明的罪孽的那一天的到来！”
他看到马克传来的情绪已经没有了迷茫——尽管有些犹豫，但这也足以证明这位年轻人的优秀了。乔森想起自己当年加入的时候，可是自闭了好几天才想通！
“好了，感谢什么的等我们回到基地再说吧。先过了眼前的困难再说。”他总结道。
作为“救赎”这个组织的联络员，甚至是已经发展了一位成员就差带回基地述职的联络员，本应该无时不刻注意着巡逻队的状况，乔森却犯了一个极其严重的错误——他将去述职地点的地图弄丢了。这意味着政府的巡逻队一旦捡到了地图，不出一分钟便可以突袭那个地方，然后掀起一场腥风血雨——那群野蛮人就是这么对待自己的所谓“异端”的同族！
地图是在他带着马克逃脱巡逻队的搜查时弄丢的，具体的地点或许在一处贫民区的某个巷子里。
“好在地图丢在了贫民区，不然麻烦大了。”
“还要回去找吗？我会使用蒸汽铳，也随身带着。”
“那种玩具不可能穿透巡逻队的装甲！”乔森看着马克，不愧是组织百年来寻找到的天才人物，正气铳虽然不能跟巡逻队的武器媲美，但也说明马克出身极好，能够接触这些一般人接触不到的武器——政府的训练用制式武器。
“行了，往好的方面想，咱们还有机会。现在，马克，你的第一项命令来了——带着这封信回总部去报告！立刻！信上有地图，不要弄丢了！”
“那你……乔森……”
“不用担心我，我命大。”乔森背对着马克，他将一个泛黄的信封递给马克。这个旧信封是他好不容易才搞到的——在如今这个世道，这样的可以传播信息的工具被政府封锁保管得相当严厉，稍有不慎便是魂归故土。
马克接过信，将信封藏在衣服里侧的口袋里，拉上拉链封好。
“乔森先生……”
乔森没有再管马克传来的神经信号，事到如今，说再多也没用了。但他突然站住了，用一种不容置疑的语气说道：“自己犯下的错就要自己弥补，绝不能逃避！”
是啊，地图是自己弄丢的，理所当然就要自己去找回来。那整个文明犯下的错呢？乔森没有说明这一点，因为他感受到了马克传来的神经信号——坚定、不惧一切的挑战精神，以及对未来的期待。
马克的话，应该是理解到了吧。乔森这样想着，准备迈开步子走出密室。这个密室也是组织的一处隐秘据点。
“把它带上吧。”马克突然说道。他默默地注视着乔森的背影，缓缓解下了别在腰间的蒸汽铳准备递给乔森。
“不用了，我用不惯那玩意儿。”乔森摆摆手，走出了房间，消失在了马克的视野里。
门外，人造太阳开始了新一天的工作。地下世界的黎明到来了——哪怕是虚假的。