第二章 冰原星球
冰原，冰原，无穷无尽的冰原。
尽管已经从太空中看见了这颗星球的情况，但实地探索的感受依旧十分震撼。究竟是什么力量才能如此夸张地塑造一个星球的表面？
陌不禁回想起帝国扩张时期常用的一种液氮武器，它能放出超低温的射线，将前方的敌人冻成冰雕。但跟眼前的末日景象比起来，那种武器连“小巫”都算不上。毫不客气地塑造一个星球的地表，这种技术还仅仅停留在帝国科学家们桌前的理论方案上。
“银河帝国终究太年轻了……”
陌脱口而出。他虽然身为帝国的一个个体，但作为拾荒者并常年行走于各个星系的他显然很清楚帝国各个星区的真实情况——高技术只有很少一部分流向了民间，真正造福于人民的技术还停留在二级文明阶段，也就是文明还处于太阳系的时期。这里面的脱节不是一般的严重，技术的“偏科”俨然持续了两个千年！人们都被蒸蒸日上不断扩张的版图迷昏了眼！
“想法很多，但无助于现实。”陌收敛了心思，自嘲道。他继续在这颗星球的地表探索着。多功能防护服提供的氧气还能支撑很久。
他越走越远，防护服表面已经凝结了一层冰，氧气储量也在不断下降，该返回了。
“冰，除了冰还是冰。但也不坏。”在这段探索的末尾，陌总结道。他中途曾对这里的冰做过分析，发现这些冰层是跟可燃冰十分类似的物质——可以作为能源！尽管发现了这种宝藏，他依旧向前继续探索了一段距离，这次不单单是寻找燃料，而是希望发现文明的痕迹。
虽然也存在那个能够建立恒星级工程的文明的母星并不再这颗星球上，但陌凭借自己的经验与知识知道，这种可能几乎不存在：
有能力建立恒星工程的文明，其痕迹也必然如同古老的帝国一样，在这方星系里到处都是！这颗星球绝对存在他们的痕迹，除非外力干涉……
能够灭绝一切的外力干涉……
陌不敢往下想了。但如果是那样的话，这颗星球也应该不存在了才对。不过反正是抱着试试的心态，还是第一次探索，能够找到燃料就已经很好了。陌调整好心态，返回了飞船。
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第二天（当地时间）。
陌从飞船的车间内搬出了采集设备，在飞船周围100米的地方建立了资源采集站。虽然可以通过机器人自动采集，但那套设备简直就是“能源老虎”，陌只能退而求其次采用“传统”的采矿机来采集燃料。
这是一种自动化的小型、高效矿机，它能够独立完成矿物的采集、提炼等过程。其内置的各种自动化模块是做到这一切的基础。它也是帝国第五次机械革命的产物。
自动化的矿机发出“轰隆隆”的声响来表明其在健康运转着。陌检查无误后便将防护服内置的小型储罐灌注好氧气，再次启程去寻找这方文明的踪迹了。
一路上依然是一眼望不到头的冰原，白茫茫的一片，如同一张干净的画布。
不知道走了多久，陌看到自己氧气罐的储量已经接近了警戒值，他已经做好了返回的准备。
“走之前还是先搜集一下这里的数据吧。”本着一种“职业病”，陌将一台通体漆黑的小型方盒安放在了冰层上。
这个方盒子是星际探索的标配——它可以利用并储存太阳能，自动进行对星球的某一个地块的扫描、记录等工作，是探索者的得力助手。作为经常要跑一些无人星球的拾荒者，陌的这艘飞船上也自然有很多这样的方盒子——为了备用，也为了备用的备用，那个丧心病狂的老爹放了好几十台这玩意！
正在陌回忆着那个笨蛋老爹所做的种种“蠢事”的时候，探测器发出了“嘀嘀嘀”的警报声——这是发现了不明人造物体才会发出的特定声音！
有发现！陌立刻打消了返回的想法，他内心深处的冒险者之魂在熊熊燃烧，这是他无论穿梭了多少星系都始终保留下来的独特品质。
他将视线转移向探测器，仔仔细细地看着上面的读数。在地下！深度为20米！飞船上的“传统”挖掘设备可以挖穿！陌立刻记录下这个地方的坐标。
“东经117度，北纬24度。很好！”陌将探测器设置为“持续发出某频段的信号”，这样自己只需要借助防护服上的信号接收器就可以找到它的位置。而因为探测器依靠太阳能工作，以这颗星球的昼长与光照强度，完全可以持续工作好几天，足够自己将设备运到这里了！
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第三天。
陌将钻机从飞船车间里拖出安装在一台工程车上。工程车的燃料则可以直接用这星球上开采出来并加以处理的特殊冰。
该说不愧是笨蛋老爹的飞船，车间里简直什么设备都有，为了拾荒也是“做好了一切准备了”。陌暗暗想到。他驾驶着工程车，寻着坐标向那个地方驶去。
之所以既记录下坐标又打开探测器的信号发送功能，是为了应对特殊的情况。例如冰层的断裂与移动等等，这是作为一个拾荒者必备的素质——要是在外星找到了好东西，但一时半会儿不能直接拖走，一般都会用多种方式确定它的位置，防止因各种原因造成损失。
顺带一提，这些“多种方式”中也自然包括攻击系统——为了击退跟自己抢宝的“入侵者”，但陌显然没有带上那种东西——能耗过高，目前的燃料还供应不起！
陌终于来到了昨天标记的位置。此时已是这颗星球的日落。由于环境的不同，这颗星球并没有壮丽的黄昏景象，从白天“唰”地一下就跳跃到了黑夜。
陌打开了工程车的车灯，连夜进行钻探。
白色的光线在这片冰原上“畅通无阻”，仿佛一条洁白的长蛇，为这寂寥无人的死星增添了几分生机。工程车钻探发出的阵阵轰隆响彻天空，在冰原上扩散，如同给这陌生的星球打着稍显粗鲁的招呼。
冰层被钻穿，地下的东西也终于显露出来——那是一块像是由钢铁打造成的房顶结构。陌开始向这区域的其他位置挖掘，他想要将这些“遗迹”完好无损的挖出来，如同考古作业一般。
过了不知多久，直到太阳再次升起，陌才完成了他的工作。那块冰层已经消失不见，取而代之的是一座“留存”得较为完整的外星风格的建筑！
陌累得趴在了工程车上，看着这座建筑满意地合上眼打起了盹。他依靠着工程车后备箱存放的氧气罐硬是忙活了漫长的一宿——这可是接近三倍与地球的昼夜长度！他带着“挖宝成功”般的笑容，进入了梦乡。