第一章 星海拾荒者
“诺亚，检测船体状态。”
“飞船引擎系统正常，外接模块工作正常。”
寂静的深空中，一艘飞船孤零零地漂泊着。苍茫无边的太空如同一张纯黑的大网，将这艘飞船紧紧包裹，如同捕捉到了一只弱小的昆虫。
飞船不大，但里面的空间却异常开阔——如果没有堆放那些不知道什么作用的机器零件、设备之类的话。那些设备并非飞船“原装”，它们都是这艘飞船的主人航行时“捡来的”。
飞船的主人是一位年轻男人，中等身高，体型偏瘦，脸上带着一副半框眼镜。他此时正目不转睛地盯着显示屏上的数据——一行一行令人眼花缭乱的符号。过了一会儿，他才收回目光。接着，他走到了飞船的货舱——那里有着自动化的工作车间，可以将这些“回收物”进行再利用。
“还是太少了，这样下去飞船根本就飞不出多远。”
年轻男人眉头微皱，脸上提前布满的皱纹也跟着皱起来。他看着自动化运行的车间，感慨道：“还是没有发现其它人啊——！”
他一个月前正驾驶着飞船在一处位于银河系边缘的星系进行拾荒，但随着飞船突然发出的一声警报与立刻启动的紧急逃逸系统，他只感觉到一阵眩晕，然后便出现在了这方未知星系。
这是这艘飞船诸多奇奇怪怪的改装成果之一——能以千分之一秒自动觉察危险并作出反应以强行跃迁几十甚至数百光年的紧急逃逸系统。
而他已经在这片星系依靠采集小行星上的少量资源艰难支持一个月了。这段时间内，他尝试过无数种办法，但都无法与银河帝国的任何一座信号塔取得联系。他彻底失联了！甚至，银河帝国或许也受到了极其严重的灾难，那可是疆域几乎遍及整个银河系的大帝国！所有的、难以计数的信号塔全部失联的情况在之前从未出现过！
“我要回家……找到他们……”
但目前的现状却不允许他实现这些宏伟目标——飞船的能源即将耗尽，小行星的资源也采集殆尽了。
没有能源，也就不足以支持生态循环系统，不足以支持武器系统——在无限的太空中，这跟死了没有什么区别！更甚者，现在自己的这艘飞船连隐匿踪迹都做不到——它也需要能源！不能隐匿踪迹，在现在这个混沌的宇宙中，就跟一个夜晚的森林中独自发光的大灯泡没什么区别——这可不叫带给人光明、照亮前路，这叫活靶子！
他沉默地站在车间门口，仿佛回忆着这里从前的热闹景象——许许多多的人一同工作，将来自深空的物资拆解、利用，然后卖给各个星区的商人……
“已经全部不在了……”他低沉着嗓音说道，“耶伦、拜博、哈耶夫……你们也……”他没再说下去，这些人在那天本应该跟他一起拾荒，但都因为各种各样的事情留在了银河帝国的首都依诺。
“我一定会回去找到你们的！”他坚定说道，同时看向自己身着的工作服，胸口上别着一个身份牌：陌，地球拾荒公司，2050年。
这是他最珍视的事物。他是个孤儿，被养父赋予了陌这个名字。他的养父也是这地球拾荒公司的创始人。2050年则是他正式入职这家公司的时间。
“身为人类，我们不能忘记母星地球赋予我们的一切，那是我们的摇篮。”
陌的嘴角不禁一咧：“笨蛋老爹。说着这么光鲜亮丽的话，却干着在各星系拾荒的工作。”不过，陌突然想到，如果是那个笨蛋老爹的话，多半会这样反驳自己吧——
“拾荒是一项伟大的工作！只有通过拾荒，我们才能发现被文明遗忘在深处的宝贵事物！我们将它们拾起，或保存，或上交，都是对这个文明本身的记忆与尊重。”
这句话不仅被印在了《星际拾荒公司员工守则》上，甚至还被这位老爹刻在了飞船驾驶室的侧壁上。这艘飞船自然也是这家“奇葩”的公司唯一的飞船。
“对文明的尊重与敬畏啊……现在还存在吗？”陌忽然抬头望向舷窗外的无尽宇宙，看着这片看不到头的黑幕，“文明的续存……”
沉重的话题，压抑的气氛。
紧接而来的是他的沉默。这便是思绪随意发散的后果——这个问题太过于宏大，以至于稍微思考它的人最终都会陷入难言的寂静。
因为没有意义……没有人知道文明该如何续存……这并非是养育婴儿这么“微观”的问题。沉默不仅是金，也是文明中的每一个个体思考自身宏观命运时做出的自然反应。
“没有谁能够以一人之力代表整个文明。”
古老的格言在陌的心里响起。但他只觉得说出这句话的人一定处于一个银河帝国蒸蒸日上的时代。情随事迁，这句格言现在是否使用，恐怕应该打上一个大大的问号……
但陌的思考接着被一阵突兀的机械合成声音打断——这是这艘飞船上的人工智能诺亚。
“发现未知行星。距离：约2亿公里；质量（地球为1）：08733；密度：6克/立方厘米；自转周期：3日；自转方向：自西向东……矿物分布……”
这是陌进入这个星系以来第一次发现行星！
至于这个星系的恒星，这艘飞船的探测不知道被什么东西所干扰，无法对它超远距离探测，只能进行模糊的定位。
这很正常，是个二级文明就可以做到。陌已经有了一些猜想：这颗恒星表面应该有着一些由外力修建的设施。至于是戴森球还是其他就不得而知了。
自己进入这个星系以来就一直收集到一个特定频率的信号，这个信号恐怕便是那恒星级工程发出的。但这个信号解读出来只有一团乱码，表明发射它的设施已经失灵损坏——这也很正常。
“任何人为的信号都不会被解码成乱码，如果是，那就说明发射它的设备坏了。”陌回想着《拾荒者手册》上的内容，这一条已经得到了无数的案例来证实——无论是人类的信号或是帝国殖民扩张时遇到的其它文明的信号，都符合这条定律！
如果它是侦测信号的话，飞船没有受到攻击的原因多半也是因为那个信号关联的设施的武器系统已经坏了。
现在需要做的，便是继续向前，去亲眼看看情况，说不定能够回收一些设备。而那颗行星便是自己目前急需的补给站！否则飞船还没到恒星附近就会彻底停摆。
这艘飞船上的聚变反应堆正需要填充大量的燃料进反应核心！
陌操控着飞船向那个方向前进（自动驾驶系统由于太耗费能量所以关掉了），终于他来到了凭借飞船上的望远镜可以“亲眼”看到它的距离。
这是一颗跟地球极其相似的行星——如果单看参数的话。但当陌驾驶着飞船靠近时，他只看到一颗巨大的、宛如被冰块包裹着的一颗苍白星球。
凭借着自己早年“走南闯北”的丰富星际航行经验，陌可以确定那些冰层并非这颗星球原生，相反，那是一种外力干涉的结果。
陌眼前仿佛出现了这么一幅画面——天空中突然出现一道道散发着无尽寒意的射线，整片大陆被冰封，海水被冻结，生物因为超低温而灭绝……
陌继续驾驶着飞船小心靠近。这种冰封整个星球的武器超越了他掌握的知识，陌甚至有些担心他的防护服能否抗住这颗星球的温度……
“温度：零下200摄氏度……”
飞船上的人工智能诺亚给出了答案。这没有达到防护服的警戒线。陌松了一口气。看着眼前越来越近的白色星球，陌心里不禁感到些许怅然——这里的文明是否还有幸存者？然后，他看到舷窗外开始出现大片大片的云团——飞船进入了这颗星球的大气层。
“氧含量15987……氮气含量……二氧化硫……”
看着急速拉近的冰原，陌又激动起来。每一次进入外星球拾荒都会令他激动的睡不着觉，那意味着一段精彩的旅程。而现在，这段拾荒之途又被赋予了别样的意义。
随着震耳欲聋的“轰隆”声响起，接着是“喀吱”的冰层崩裂声，飞船成功降落在它的冰原上，没有引发冰层的崩裂。身穿防护服的陌徐徐踏出了飞船。拾荒开始了。