第21章 洞穴的秘密
“看够了吗？”叶梓峰大步向前关闭了彻底报废的投影仪，声调冰冷，他回过头，亚历克斯惊讶地看见了他被泪痕濡湿的双颊，“你不应该看到这些的，它们太遥远了，再次浮现于这个世界，也只是徒增伤悲而已。”
亚历克斯固执地追问：“是谁在哭？之后呢，发生了什么？”
叶梓峰的身影穿梭在实验室交叠的玻璃橱柜中，他的手指划过一条条焊接留下的缝隙，用刺耳的金属刮擦声抗拒回答的可能性。
灯光在玻璃表面投射压折，乍一眼看上去好似波光粼粼的湖面。
“一切都发生的措不及防，”他说，“我们来不及做任何反应。楠娅的想法是好的，她想得到治愈瘟疫的解药，她想拯救所有人，但她没预料到起因就是我们自己带来的，愿望以截然相反的方式实现了。她的结局是无可挽回的，我知道，我知道……所以她选择了她认为最好的一种。”
“就像尼克特，她们都做出了自认为最好的选择，只剩余两颗为此破碎的心。”
亚历克斯因他的坦白而困惑：“是你的心吗？”
叶梓峰没有回答。
他伫立在玻璃柜台前，凝神注视着里面摆放的蝴蝶标本，标本边角的标签用黑墨水写上了编号，发现者那一栏赫然是夏芷梅和楠娅的名字。
“或许死亡其实就是一排排号码。名字、日期、出生年月，一生的故事浓缩起来也就短短几行字，这总让我觉得生命只是一场徒劳无功的过程，平淡无奇，像这个乏味的标本一样，仅仅是具褪去光辉色彩暗淡的躯壳。为什么还有庸人无数次践行这没有意义的举动呢，明知道已经逝去了，却还祈求着保留下存在过的证明。”
“离去的人只是在世俗的言语中死亡了，”亚历克斯认真地反驳他，语气是惯有的天真，叶梓峰本该嘲笑这单薄的说辞的，但他却清楚意识到亚历克斯对死亡的认知并不比自己少——这份天真是在遍地尸骸的环境内淬炼出的坚定，是他没有资格讥讽的，“但他们将在你不朽的心灵里长存——你不也正是以此作为活下去的信念吗。罹难者氧化成风，从原子聚合成星球，再跨越亿万年的距离捎来一朵璀璨的黎明，和冰冷的墓碑相比，被滋养着盛开的玫瑰与星星的絮语，难道不是更有意义的东西？”
“何必轻贱你自己的努力呢，有些事做了就做了，你只需要相信就好。”亚历克斯鼓励地说，他的眼睛闪闪发亮，那光芒令叶梓峰战栗。
“曾经有人跟你说过一样的话。但我和你不同，亚历克斯，我和你们不同，”叶梓峰疲惫地低头，手指划过冰凉的玻璃，轻轻勾勒蝴蝶翅膀的轮廓，“我永远做不到像你这般，我甚至不是……”人类。
亚历克斯笑了笑：“你会慢慢认识到的，就像你虽然鄙夷这种做法，也还是去做了，我们都知道这是唯一的办法了，那么无论是我聊以慰己的诠释，还是你冷漠尖刻的厌恶，都只是各自活着的理由而已。”
他们在这个实验室一无所获，看得出来人们在搬离的时候顺带取走了所有能利用的东西，亚历克斯想，有些资料是宁愿时时刻刻放在自己身边也不能放任自流的，泄露意味着危险，任何可能成为把柄的东西都不能遗留，而像蝴蝶标本这样美丽却仿佛毫无用处的东西，则留下来见证冷湖的末日。
二楼的大望远镜观测室人为封闭了，望远镜被脚手架包裹，遮风板也被拆卸，亚历克斯和叶梓峰只好去藏书阁寻找他们想要的资料。
把安全卡插入门缝，厚重的门慢慢打开。高大的木质书架环绕了整座房间，书本在层板上堆积，杂乱中又透露着一丝有序，它们让专业团队修复、梳理过，一眼扫过去全都是分类摆放的，只是数量过多显得房间本就狭隘的空间更加拥挤。
“灾难发生的起因是来自于我们从老基地废墟里挖掘到的一叠手稿，它的记录者似乎是上世纪六十年代的人，对，就是那些石油开采队，冷湖的第一批居民。很不可思议，这种旧手稿居然能被保存至今。你绝对不敢相信里面记录的事情，”叶梓峰严峻地说，他的面孔罕见地染上了一丝惶恐，“他们不该看它的，更不该按照上面记录的仪式去做，就算到了那种地步也不能。”
“手稿？什么仪式？”亚历克斯一头雾水，“怎么故事突然跳到1954年去了，我记得那个时候你们国家才刚刚派地质勘探队进入柴达木盆地吧，2051年的事情居然这么就早埋下根源了？”
叶梓峰蹲下来，在角落倾塌的书堆内翻找：“是的，很早很早以前就出现问题了，但总有人千方百计想让这段历史消失，装作一切都好。”
亚历克斯在书架前端详书脊上铭刻的编码，看见指腹沾到了灰尘污垢，他嫌弃地皱眉，在衣服一角擦了擦。他舔舔嘴唇，正准备把头探进缝隙里寻觅他想要的封面字迹，却在双眼贴近木头架子后的墙壁时，被一声巨响猛地震开。
先是机器运作的隆隆声，嘈杂的好似某种大型野兽的低吼，然后是货真价实的咆哮，从鼻子里滚出来的粗喘，以及踱步导致的木板松动，一墙之隔，铺在地面上的砖却在为这动静嘎吱嘎吱作响。
“见鬼，叶梓峰，这个房间是不是有暗门？”亚历克斯退了几步，惊惧地问道，“你没告诉我你还在这养了宠物，虽然这听起来更像是……”他说不下去了，近在耳畔的吼声很明显是来自他曾遇到过的那种怪物。
叶梓峰走过来，神色凝重，他的目光流露出不情愿的悲哀，仿佛下定决心抵抗的事物还是重新降临在他的生命中，无法逃避：“你把她吵醒了。”
“我没有做任何事，我只是站在这里。老兄，讲点道理！”亚历克斯举起双手，他暗暗警惕起来，生怕叶梓峰的动作又变得具有危险性。
叶梓峰攥着一摞手稿，把它们塞进尼龙背包，接着他用手指向房屋东边的一面墙：“我要去看一下她，你最好不要跟过来。”
“我可以帮你，不然像上次一样，你会死的。”
“她和科林不同。”
留下这句话，叶梓峰抬手移开倚靠着书架的滑道爬梯，尘封的书籍间出现交叉缠绕的链条，他从口袋里掏出钥匙解开链条中央的金属锁，轻轻一推，书架向两侧徐徐拉开。
叶梓峰站在通道前，脚下是一条幽深肮脏的小道，看不见尽头的黑暗把屋内明亮的灯光尽数吞噬。洞穴上方轻微的水滴声渐渐沁入亚历克斯的心，他感到全身弥漫起一股空落落的无力——这一幕何其相似，命运犹如水滴坠落时永无止歇的滴答声，不断重复着相似的旋律。
“不要跟过来。”叶梓峰说，他的背影像一尊苍白的雕像，晃动的手指在阴影里一闪而逝。
“一定要这样吗？”
“她饿了，”叶梓峰低垂眼角，微微一笑，那笑容是亚历克斯怎么也形容不来的五味杂陈，“饥饿的时候就会发狂。她一直很饿，在她还是人类时，她就开始挨饿了，准确来说，大家都很饿。”
“那你，你不带点食物吗？”亚历克斯愣愣地看着他，手在自己的背包中疯狂搅弄，“我好像还有一些罐头和压缩饼干，你拿点吧。”
叶梓峰摇了摇头，嘴边的笑容无奈起来。
“你拿点吧！”亚历克斯捧着他精心保存的食品，那是他打算在特殊时期，实在没有东西的时候派上用场的底牌，现在他捧到叶梓峰面前，用近乎央求的语调重复说，“拿点吧！”
叶梓峰揉揉他的发旋，表情很温柔，这时候的他看上去和那个真正的叶梓峰没什么差别：“亚历克斯，已经变成怪物的人不会吃人类吃的食物啊，偶尔我真的会希望你成熟点，这种事情就不必我来解释了。他们只会对活着的生物抱有兴趣，而这里，只有我们两个还算鲜活。”
“所以不论听到了什么动静，你也不要跟过来。我只是和我的老朋友叙叙旧，万一你没了，我还要费很大劲去抢夺你的尸体，麻烦死了。”
他走入了通道深处。漆黑的洞穴有几个灯泡用来照明，它们被一根细长的铁丝吊起来，在叶梓峰头顶闪烁，忽明忽暗。远远的，他看见自己设立的双层栅栏完好无损地立在出口处，但上面密密麻麻通电的螺旋尖刺都浸满了陈旧的血渍。
“你还好吗？”他轻声对黑暗低语。
他继续往前走，地面拖拽的血痕越来越多。他的脑海中渐渐浮现出过往的画面：满是尸体的大厅，凌乱的衣物碎片和鲜血浸染在一块，还有人类挣扎着向大门爬动的脚印，他认识的面孔躺在血泊里，每一个都双目无神，死状凄惨。
轻柔的脚步声在寂静的洞穴显得格外清晰，叶梓峰倏地抬头，竖起耳朵聆听这响动。它听着像是脚踩踏在地面粗糙的石子上，仿佛猫科动物一般绷紧肌肉，用强悍的肢体控制能力放缓步伐，小心翼翼地试探叶梓峰。
他对亚历克斯描述时用上的人类称呼，和洞穴迷宫里四肢走路的生物好似完全没有关系。那生物行进的脚步极其混乱，并没有四足动物具备的四肢协调性，重心似乎一会放在了前足上，一会又侧重于后腿，以至于它制造的响声一顿一顿，没有规律，像人类同手同脚走路似的别扭。在逐渐接近叶梓峰后，脚步声突兀地消失了。
粘稠液体流动的细碎声音在叶梓峰耳畔流淌，他停住了步伐，垂下脑袋，眼睛疲乏地闭拢了，在他面前，浩大的黑暗慢慢脱离了虚无，显现出它恐怖的轮廓，叶梓峰的身影被它的影子彻底笼罩，像挡在滔天洪水前的小蚂蚁，甚至连呼吸的刹那都没能争取到就消散了。
许久过后，咀嚼血肉骨骼的进食声从黑暗中传来，守在通道口的亚历克斯一怔，泪水涌上干涩的眼眶。
他看见一双眼睛，正温柔地凝视着他。黝黑的瞳孔好似猫眼一般随着光线收缩，虹膜不断变幻着斑斓的色彩，来自瞳孔深处的异色光束柔韧地伸展。
“我梦见了一只怪物……”小梅轻柔的语调在混沌的思维中回荡。
叶梓峰猛地睁开眼。
他踉跄着站起来，环顾四周，他看见茂密宽大的蕨类植物后，有个黑色的影子晃动了一下。
“我还会再来看你的，不要担心。”他说着，伸出手想要抚摸那颤抖的影子，却被轻巧地躲过了，两只硕大的、颜色迷幻的眼睛出现在叶子的间隙里，冷冷地盯着他。
于是他说：“再见，小梅。”
“亚历克斯，让让位置。”
亚历克斯从并拢的膝盖里仰起他的脑袋，保持着蜷曲在洞口的姿态小小地微笑了一下：“啊，叶梓峰，我这是在天堂吗？”
叶梓峰靠在爬梯的钢铁支架边，面色惨白。他握住自己的左胳膊肘，一副手臂脱臼的模样：“你这家伙，能不能不要老说丧气话，我还活着就别咒我好吗？”
“叶，叶梓峰，你还活着！”亚历克斯一骨碌爬起来，仔细观察他，“太好了，我以为你已经死了。我在外面听到的声音简直毛骨悚然，你又非不让我进去。”
叶梓峰皱了皱眉，他咬着牙呻吟了一声，干脆利落地接回了他的手臂。
他脸色阴沉地说：“问题不大，你进去纯粹给我找事。就是回来的过程灯泡坏了，看不清路。”
“不管怎么说，你还活着就好，我们赶紧离开吧，我一分一秒也不想再呆下去了。”
叶梓峰拎起背包带子，遥遥望了一眼洞口，然后把书架复原，上锁，搬回爬梯，直到暗门严丝合缝，完美得仿佛重来没出现过。