第70章 第70章
五月的江南，正是梅子黄熟的时节。
扬州城已经连续下了好几天的雨，尽管如今雨停了，可天还是阴着的，整座城都蕴在水雾之中，屋檐还挂着水滴，青石板上也湿漉漉的，一不小心就会摔跤。
陆小清穿一件半新不旧的茜色绫裙，走在街上险些滑倒，要不是沈长鹤就在旁边，估计她就要摔倒。
她死死抓住沈长鹤的手臂，面带歉意道：“不好意思啊，我刚才是差点摔倒了，没抓疼你吧？”
他道：“没有。”
也不知怎么的，小清觉得沈长鹤最近这两个月有些奇怪，怎么说呢，就是有种冷冰冰的感觉。
虽说以前他也不是个话多的人，可她并不觉得他冷，只能说是文静，如今的他不仅话少，还有种疏离感。
她一度以为是自己无意中得罪了他，可她仔细想了想自己的行为，发现没有什么能得罪他的地方，唯一的可能就是，他察觉到了自己的苦心。
毕竟小半年前她就开始刻意远离他，如今他终于意识到，所以才会配合自己吧。
陆小清觉得这样实在是太好了，更何况沈长鹤看似疏远，实则只是“嘴上疏远”而已。
什么是“嘴上疏远”呢，就是他跟你说话的时候很公事化，也不会主动和你产生交流，但如果你有事需要他时，他又会毫不犹豫的帮你，比如这次下江南。
江南是她第一个远离奉京的据点，哪怕小四他们做了充分的调查，可她还是要亲自走一趟才能安心。
江南不比奉京，认得她长相的人估计只有大伯父和三叔一家，至于沈长鹤就更不必担心了。
因为看的是民宅，也不会太惹人注目，尤其是当地的商人，当然用的是化名。
她告诉他要去一趟江南时，只说是为了她的新店选址，需要把苏杭杨、南京等十四个府州都逛一遍，估计需要半年时间，更多的细节，如需要他做什么，她都一概没提。
她也并非有意隐瞒，只是她以为沈长鹤会主动提问，谁知这些他一概没问，只问了她一句“以什么名义去”。
这个她早就想好了，就以闲游散心，探访亲朋的名义去，毕竟陆庭在苏州定居，陆康在老家安庆，一切都那么的合理。
只是她以为贾氏会担心沈长鹤的身体，不愿意让他外出，没想到贾氏居然很容易就答应了，而且还挺高兴的。
“鹤儿自小身体不好，一直都是闷在家里，如今出去走走那是极好的。只是你们出门在外，切记保重好身体，把彭武他们带上，若路上碰到个不长眼的，也好让这些人长个教训。”
“这是你们第一次远行，还是得多带些银钱傍身的，我先给你们一千两，若是不够便写信回家。对了，记得每半个月写一封家书回来报平安，可别学你父亲和那两个哥哥，小半年才肯寄一封信回来，真是惜字如金。”
周氏和王氏知道后，也分别资助了五百两和三百两，还从公中拨了一千两给他们，不仅如此，还给他们准备出行的事宜。
随从家丁从各院抽调，不算车夫至少得跟去三十人，她们还打算给他们准备五架大马车，什么锅碗瓢盆、床褥账帘都得带上，连带下人们的行李，那阵仗不像出游，更像是搬家。
陆小清可不想如此引人瞩目，而且带这么多人和东西，出门在外也太不方便了，真要带上这一堆上路，估计行程时间得翻倍，更何况她到江南是要办正事的，越多人跟去越容易暴露，所以她非常坚决的拒绝了。
理由也很正当，其一，眼下朝中局势日渐紧张，此次远行不易太过张扬，以免被言官抓住把柄，连累父兄。其二她有亲戚罩着，不用担心日常起居的问题。
长辈们听到后纷纷表示她真懂事，于是就按她所说的，马车两架，不算车夫，只带四名亲兵，春桃、绿篱和彩月，外加棋生和沈长鹤的专属大夫，总共九人。
本来沈莹知道后也吵着要去，还好贾氏等人一致否决，不然她还不知道该怎么婉拒她这个小姑子。
银杏被留下看家也有些不高兴，还是陆小清答应给她带江南各地的特产回来，她才稍微高兴些。
小清要去江南的事当然也告诉了陆永和秦氏，两人知道后也表示赞同。
“如今城里是非多，你们夫妻出去走走也好，去的既是江南，有你大伯父和三叔照应，母亲也能安心。我今日便修书一封，将此事告知他们。至于给他们备的礼你也不必操心，我后天便派人送到你婆家。”
“你们既回安庆，记得叫你三叔带你们去拜祭祖先，替我们家好生问候宗族耆老，替我们尽点心意。”
随着回信到的，除了信，还有秦氏给的一千两经费，陆永叫子女办事是不可能给钱的，估计也没和秦氏说，否则不可能只给一千两。
五月上旬，他们从奉京城出发，一路南下，已先去了徐州、淮安考察，期间一直用的是化名，而彩月等人也已经习惯了“微服私访”的设定。
虽然她计划把江南都逛一遍，但她不可能一次性扩张这么多地方，首选的地方还是苏杭杨外加南京、庐州和徽州，且只会从中选三处，否则资金一下子也撑不了。
不过这几个地方的房子倒是可以先买下来，毕竟迟早能用到，她也早早的写信通知小四，叫他在扬州等自己，签合同的事还得靠他出面。
前天小清他们刚到扬州，在小四事先租好的小院住下后，休息了一天半，今天趁停雨，一大早便和沈长鹤单独出来，其余人则留在院里好好休整。
他们走了大半天，才把东关逛了一圈，此处商户大多前屋临桥，后为河房，店铺鳞次栉比，热闹非凡，与奉京东市颇为相似，且不远处即有古渡口，是扬州水路的中枢，甚至还有画舫码头。
此处地段甚好，素有小秦淮之称，即便是外城也唯一不尽人意的地方是，此地没有“民宅”，此处住的都是达官贵人，想在此处买下铺面，价格不比在奉京东市便宜。
若选择外圈小巷内的民宅，则无河房，且往往面积不大，或有好的民宅，也早被改成店铺。
在扬州城里有些名气的茶坊酒楼，皆标配园林，其中以蒋氏的倚山园最为出众，倚山园不仅有园林，还有扬州三山之一的倚山，实在其他人家比不了。
陆小清在想到以河房做店时，她还觉得自己有些聪明，可当她收到小四的来信时，她才发现自己这点聪明根本不值一提。
见东关行不通，她便提议去看看虹桥。
虹桥在北城外二里地，建于保障湖中，此处是画舫中心，每逢节市，则人头涌动，画舫船票涨至数倍，是繁华中的繁华。
夜幕降临，华灯初上，湖中一艘艘的画舫也开始点起了灯，画舫上或有伊人凭栏远眺，或有才俊对月吟诗，若画舫稍近，可听得袅袅歌声传出。
画舫大多不可生火，舫上游人多食于野，湖岸两旁有食肆十数间，可供游人享用，其中也有不少游人喜欢在城内酒楼订菜，再叫店家每晚于堤上分送各船。
当然这只是普通民众的游湖方式，权贵之家则用自家的画舫出行。
贵游家以大船载酒，穹篷六柱，旁翼阑楹，如亭榭然。数艘并集，衔尾以进，至虹桥外，乃可方舟。盛至三舟并行，宾客喧阗，每遥望之，如驾山倒海来也。[1]
可惜龙舟节刚过，否则此处会更加热闹。
她这么想着，一边向沈长鹤道：“来都来了，不如我们也去坐坐？”
他没回话，只点了点头，算是答应了。
两人走到码头边上，此处等了不少穿着光鲜的男男女女，他们头上皆簪了时节鲜花，有蔷薇、芍药等，有些头上甚至簪了四五朵，听说第一轮的画舫差不多游完，等在这的都是第二轮准备上船的客人。
陆小清又分别向几家售票者询问票价，本来她是想找一个中等价位的画舫试试水，谁知这种价位的船票早就售空了，剩下的都是最贵的那一档，除非再等下一轮。
一轮游船是一个时辰，她肯定不会在这里浪费两个消失，只好忍痛买了两张船票，总共花了她五十两。
为了有个完整的游湖体验，他们并没有提前吃晚饭，而是入乡随俗，在岸边订了一桌五两的酒席，叫人做好送到“万树春”。
趁着还有点时间，小清也不想在码头干等着，便拉着沈长鹤开始逛了起来。
除了游人食肆，堤上还聚集了不少耍杂技者，如杆戏、猴戏，还有表演喷火、吞剑、胸口碎大石的，亦有不少货郎吆喝，“卖糖人嘞”、“卖藕粉圆子嘞”、“卖运司糕嘞”，还有卖河灯鲜花者，好不热闹。
“这位公子，给您夫人买支蔷薇吧。”
一个卖花的小女孩突然拦在沈长鹤跟前，她挽着个竹篓，里面放满了蔷薇花，看这小女孩略显紧张的样子，估计是至今尚未开张。
他看了一眼花童，干脆道：“不买。”
那小女孩没想到他会拒绝得这么干脆，愣了愣，才继续道：“公子，您瞧瞧来这里游船的姑娘，哪个不簪朵花在头上添些喜气？您放心，我的花不坑人，只要三十六文一朵，若买两朵，小女还可各便宜三文给您。”
见和她说不通，他不欲多言，只想离开此处，只是那小女孩显然不愿轻易让他们离去，又道：“公子方才订了‘万树春’，一看就是富贵之人，求您看在小女父母双亡，还有幼弟要拉扯的份上，赏我们一口饭吃吧！”
说着那小女孩的小脸便皱成了一团，眼里呷着泪，似乎下一秒就要落下来的样子。
可沈长鹤却没有半点同情的样子，反而显得有些烦躁，拉住她的手就想离开。
谁知那小女孩竟突然跪在地上，双手死死抱住她的脚，哭吼道：“夫人！求您可怜可怜我们姐弟吧，我今天一朵花都没卖出去，眼看已经到了酉末，家里的米缸已经见底了，若是再卖不出去，我们姐弟只能喝西北风了！”
说完又看向沈长鹤哭求道，“公子是做大买卖的人，又何必吝啬这点银钱，求求公子和夫人大发慈悲，买小人一朵花吧！”
随着小女孩的跪下，周围的行人也纷纷看了过来，沈长鹤的余光掠过四周的花童，眉心微蹙，此时小女孩也不说话了，只一个劲的抱着小清的腿在那哭。
“哎呀，这小女孩多可怜，不就是三十文的事嘛，何必弄得如此难堪。”
“是啊，听说还是买了‘万树春’的票，怎的这般吝啬？”
“啧啧，你以为买了‘万树春’的便是有钱人了？瞧瞧他们的衣着，一看就不是什么富贵之家，无非是好面子，这才把存了好几年的银子拿出来买了船票。”
“是啊，那女的绫裙颜色都要洗没了，穿了至少得六七年，那男的也是，虽说看料子是南京织造的妆花锦，可那竹青纹都块磨没了，也不知得穿了多少年。”
“能穿得上南京织造的，想来也不是一般的人家，该不会是人家隐瞒了身份吧？”
“什么隐藏了身份，最多不过就是个破落户罢了。大概是祖上也曾阔过吧，兴许这身行头还是他们家祖辈传下来的呢！”
闻言围观的人群都轰然大笑起来，其中一个衣着华贵的少年摇扇道：“不过这小子当真是好福气，能娶上这样一位天仙般的人物，哪怕是淮扬河畔的花魁们也比不上她呀。配给这样的庸人，当真是暴殄天物，苍天无眼啊！”
“瞧这人如此吝啬，想来这位娘子也并非甘愿做他的妻子？有光兄德才兼备，何不将她救出火海，聘为您的十三夫人？”