第42章 第42章
可能他小人得志的样子太过讨厌，又遭到小姑娘的鄙视了呢，裴云焕朝昨个的位置看去，隐忍眼底加深的笑意。
“帮，我当然帮。我给李家主带来一份大礼呢。”叶卿笑道。
李晟眯眼：“什么大礼，你不要故弄玄虚转移话题了，什么礼物都不如解决我那批木材重要。”
“就是解决那批木材呀，”叶卿踱步往外，在门口张望了会，眉开眼笑的迎进一个风烛残年但精神矍铄的老人：“徐侍郎，您来啦，小心门槛。”
议事堂里的人不认识此人，但认得他那一身绯红色绣锦鸡补子图案的官服，登时均齐刷刷的跪蹲下，不敢直视朝廷从二品大官。
徐侍郎不卑不亢的抬手：“都起来吧，我是听叶姑娘说，这有人手里头有一批不错的木材。上面叫我来探查一下，衙门里木材正紧缺呢。”
其实缺倒是不缺，既然淮宁侯开了口，生意给谁做不是做。
众人如陷梦中未醒，有受宠若惊之感。士农工商，他们地位轻贱，除了缴纳税款有什么机会跟官场上的人打过交道。而能够跟皇家做生意的皇商更被商人们视为最大的殊荣。
是哪个幸运人儿被朝廷看中亲自登门拜谒？
见众人都傻掉了，叶卿适时出声提醒：“李家主，徐侍郎叫你呢，你昨天不是跟我说，要卖给我一批良好的木材吗，我寻思着晚辈受用不起这么好的东西，织造行最近也没有屋舍要建筑，所以为你寻来了更大的主顾，让你的好东西物尽其用。”
“啊，诶。”李晟忙不迭上前，跟徐侍郎谈起木材的事情。
双方约去别处详谈时，叶卿不得不泼一盆冷水，报先前之仇：“等等，李家主，听说你手里还留着一批受潮发霉的木材，准备卖给不知情人士？要是这样，我这介绍人就罪过了，必须把这些情况弄清楚。”
“有这样的事？”一直谈得好好的徐侍郎耸起眉毛，能跟皇家合作的，除了要有过硬的资源，道德品行上也不能够有太大的瑕疵。
李晟哪能让煮熟的鸭子飞走，一口否认：“没有，绝对没有……就算是有，肯定是我底下那帮人瞒着我干的，我一定把不合格的木材全部烧埋。”说完不知该喜还是该恨的瞪了叶卿一眼，害他损失了烂木材的钱，又给他带来了一笔比钱更重要的生意。
很好，叶卿满意的点头，这样就避免李晟再拿烂木材来坑她。
恭送徐侍郎和李晟去偏厅后，议事堂的议会照常继续，叶卿去向裴云焕请示：“请问会长，我这样算帮同侪解决困难，通过考验了吗。”
“这次是你赢了。”裴云焕敢赌敢认，大方的承认叶卿的功绩。说罢，他往那个一直对他颇有微词的姑娘望了眼，何心澄志得意满的冲他笑，这还是她第一次对他笑。
虽然是不怀好意的笑容。
艳阳暾暾，轿辇帘幔随风扬起，男人不经意朝桥下瞥去一眼。
在这地灵人杰的景象下，杨柳堤岸边有一条纤细的身影并不容忽视，举手抬足间，风般轻盈，月般皎洁。
轿子晃晃悠悠往前行，车厢内传出声音：“打道回府。”
外面管家讶然迟疑：“可是公子，新宅竣工还需你去审查，还有八十四家别院用度账簿的稽查……”
“打道回府。”男子再次申斥，不容置喙的加强了语气。
桥堍边，见男人翩翩信步走下来，何心澄理了理衣襟裙摆，蹀躞上迎：“会长，真巧啊，在这碰上你。”
裴云焕眯眸笑道：“不巧，这是在下回家的必经之路。而且我在轿中看到姑娘频频观望我的队伍，故而下来一探究竟。”
何心澄丝毫没有被抓包的窘迫，从善如流的戴高帽：“会长好眼力，实不相瞒，像您这样年轻有为的青年才俊，谁不想结交一二呢。”
“想跟结交的人很多不假，但在下记得姑娘前几日在议事堂还冲我横挑鼻子竖挑眼的。”裴云焕对此印象深刻，不然不会远远一眼瞅见她。
何心澄轻咳：“我少不更事，让会长见笑了。回去之后我爹已经狠狠教育我一通，要我一定尊敬您，爱戴您，把会长当成菩萨一样供着。”
裴云焕挑眉：“是么，我是会长，你爹是副会长，竞争向来激烈。他能在家里这般真心实意的夸赞我，真令我感到意外。”
何心澄有些恼了：“会长一再挑我的刺，辜负我重修旧好的美意，是瞧不起我，不想交我这个朋友吗。”
裴云焕眼皮微跳，下意识否认：“自然不是，姑娘找我有何赐教？”
何心澄脾气来得快，去得也快，笑道：“我从外面游学归来不久，对陪都不熟悉。我爹老了，他整天啊就是浇花泡茶下棋，点没意思。想请会长做东，带我赏玩一圈如何？”
裴云焕颔首：“荣幸之至。”
何心澄早在游五湖四海的时候就通过信件得知家中事，尤其知道裴云焕这个对手，她打着十二分警惕想见识一下，不料这厮隐藏很深，不谈公事，倒当起了向导，从他们所乘的画舫铺陈开来，向她讲述各种由来典故，从陪都扩漫到外省，从美食西施舌，到雄壮武夷山，包罗万象，妙趣横生，何心澄听得心旌神摇极了，将正事抛诸脑后。
她仿佛跟着他游历了一遍山川海峡：“你不是一直待在陪都吗，怎么比我这个走南闯北的人了解还多。”
“我是五年前才来的陪都，在你这般年龄时，也是个贪玩的性子。你也不用羡慕，我的认知只停留在回忆，你未来还有很长的日子可以去体验。”
他们经过一处善院门口时，两个乞儿见他们着装华丽，不是等闲之辈，就抄着破碗涌上来行讨。
裴云焕挡在前侧，不让他们脏兮兮的衣裳碰到何心澄，从袖中随手掏出一张银票递去。
乞儿眼珠惊掉，千恩万谢的恭送他们。
何心澄终于记起了正事，仿佛找到他是坏人的证据般冷淡努嘴：“一出手就是一百两银票，不是自己的钱就是阔绰啊。”
比起假意恭维的她，裴云焕倒是喜欢这副直爽模样。其实，她装得也不像，怎么样都挺可爱的……
裴云焕笑笑反问：“怎么不是我自己的钱，难道你以为我偷来抢来的？”
何心澄摇头摆首：“非也，没证据的话我可不会乱说，我是指，那是你们这些养尊处优的大老板盘剥压榨底下工人劳力得来的银子。”
裴云焕再度反问：“何谓劳力，工人付出体力是劳力，上层组织管理便不是劳力了？照你这么说，满朝养尊处优出谋划策的官员都是盘剥者了。”
“你——”小姑娘气得俏脸通红，又气又怕，她怎么知道自己一句话，把那些天潢贵胄都带进沟里了。
裴云焕抿抿唇，也意识到为了扭正自己在小姑娘心目中的形象，说话太过火了。
他正想说点什么挽回，这时一名小厮跑来，说商会出事了。
裴云焕到来后，拥挤人潮登时退散开来。不是因为尊敬，而是……恐惧。
空气中弥漫着血腥腐肉的味道，在庭院中央摆放着一块夯台，夯台上插着一根十字木棍，木棍上挂着一具新鲜剥下来的人皮。
现场胆小反胃的呕吐声此起彼伏，裴云焕在商会的副手喊肃静，他走到裴云焕身前，拱手道：“少爷，李家主的小厮贪污商会公饷，已经按照你的吩咐处决了，李家主已经呈上小厮的卖身契书，官府不会追究，且李家主因自责过度，染病于床榻，是否还要进一步处罚他管教上的失职，以小人之见，李家主劳苦功高，不如放过他这一次。”
众人听了心中唏嘘，敲山震虎这还不算惩罚吗，把一个好好的人都吓瘫在床上了。
裴云焕愣愣盯了良久，艰涩的嗓憋出一个嗯字：“就这样吧。”
他朝那个爱笑爱动的身影望去，然而对上他的眼神，他收获到的是和别人一样的怯惧退缩的眼神。
今天一整日的欢声笑语，消失殆尽。
裴云焕一径回到家中，便去找三叔父裴衡。
步入厅中，裴云焕奉上从议事堂带回的一本账簿：“三叔，李晟小厮贪污的银两我查过了，不超过十两，既然三叔为此生气，为什么不预先警告他还款，而直接、直接将他抽筋剥皮这么残忍。”
堂上首位坐着的一个穿蓝锦袍中年男人便是裴云焕口中的三叔，裴衡了。裴衡瞪着炯炯肃穆的眼睛，冷声道：“你最近是不是磕到脑子了，真以为我为了区区十两银子剥掉小厮的皮，我那是敲山震虎，做给李晟看的。”
“李晟他犯了什么错，惹得三叔你勃然大怒？”裴云焕想到今天下午打听到的唏嘘不已，李晟因为小厮被残忍杀害的事，吓得中风瘫痪，这辈子可能躺在床上起不来了，由他的稚子继承家主之位。
裴衡拍桌大喝：“李晟为了区区皇商利益，竟然不顾我们的指示叫叶卿通过考验，让叶卿非但没有声名扫地，还帮她在商会立稳了跟脚。我还没责怪你，李晟不堪用，你也轻易的放他们过关，你不会再给那姓叶的找点麻烦吗。”
旁边一个娇滴滴的声音出声维护：“舅舅，你就别怪表哥了，定是那叶卿生性狡诈，俗话说民不与官斗，她跟萧都督过从甚密，肯定通过萧都督的关系才搬来徐侍郎，表哥一介商贾怎么斗得过他们呢。”
侍立在裴衡身边的盈盈少女是裴云焕的表妹，王妙音。裴衡听了这话火气越大：“知道叶卿跟朝廷的人过从甚密，就不更不该让她留下来。”
种种罪责，裴云焕没有推诿，一概揽下。他叩首请命道：“三叔，全都是我的错，但请您以后做这样残忍的事情前，先跟侄儿商量一下，那小厮上有老下有小，实在无辜，我会给足他们下半辈子生活的钱，还请三叔不要继续对他们下手。”
裴衡眯眼：“残忍，你的祖辈因交不出货物，害得裴家破产，还引来自家工人绞杀，这算不算残忍。你自己大仇未报，还有闲心同情别人，真是个优柔寡断的窝囊废，你爹娘怎么不多生一个儿子，这样我就不必把希望寄托在你身上。”
裴衡劈头盖脸的把一桩桩一件件血淋淋的过去拉到他面前。
从他懂事起，就被告知自家祖上是做瓷器生意的，祖父祖母是当地有名的大富商，生活富足，直到海禁政策下达，他们所有货物砸在手里，因解散了大半工人招致工人的不满，最后被抢得分文全无，甚至命丧黄泉，他父母也在这样的颠沛流离中早逝，他是一脉嫡系相传，幸得众族亲襄助，将他抚育成人，重拾家族旧业。
裴衡自小告诉他，这都怪朝廷出的昏招，他们不再听令这个昏庸的政府，选择跟倭寇合作，成为走私的一员，很快在沿海一带崛起，重拾辉煌。
被裴衡一通苛责，裴云焕眸中渐渐凝起冰冷的屏障：“是，侄儿不会忘记自身使命的。”
“嗯，去祠堂面壁三个时辰。”
表妹王妙音当着裴衡不敢说什么，悄悄溜出去，在月洞门处截住了裴云焕，心疼的道：“表哥，这压根不关你的事，舅舅也太蛮横了，厨房我给你留了晚饭，吃一点再去祠堂吧。”
裴云焕目不斜视：“不用了表妹，这是我该受的惩罚。”
翌日，马车到了昨日来过石桥边。
昨天他们说好，今天再会。
才卯时正，来得有点早了。裴云焕叫小厮焚香，在亭中操琴等待。
如玉珠碰撞的清越音调自修长的指下缓缓流泻而出，风都变作静止，花儿轻轻摆动，仿佛在聆听。
快到辰时，裴云焕攀升起一个念头，昨天最后不欢而散，她会不会不敢来了？
这念头一起便一发不可收拾，登时琴音如魔音，漕漕沏沏似万马奔腾。
巳时过了一刻钟，弦断。
裴云焕豁然起身，叫小厮收拾残局，准备改道去商会。
裴云焕负手埋头直走，险些在台阶处被一个蹦跶的身影撞上来，裴云焕急急稳住对方，看到来人，神情愣住。
何心澄揉了揉脸上红印，窘迫的道：“不好意思，我晏起迟到了。”
“没事，我刚到……今天还去玩？”裴云焕迟疑的道。
不料何心澄没把昨日的事放在心上似的，颔首点头：“当然了，你答应过我的，大丈夫一诺千金呢。我今天想去郊外走走，你说好吗？”
裴云焕欣然应允：“可以。”
城郊山上，这处种了百来竿紫竹，幽深静谧，山路崎岖环绕。何心澄嘴角噙了点恶劣的笑意，她不是累死累活爬山来欣赏几根竹子的。
这里她昨天游玩来过，叫她发现了一个危险的地方。
那小厮死得太冤，她要整整裴云焕这厮。
“当心滑脚。”走到一处砂砾纷落的山坡边，裴云焕将何心澄护去内侧。
“哦，呀，你看那是什么。”
何心澄指向下方，还没开始实施行动，顺着自己指的方向，她瞳孔放大，看到一条三角头菱形眼的鲜艳斑斓的蛇扬立在她脚边，嘶嘶吐信。
“啊——”
轰隆隆，何心澄急的一躲，失足跌落下去。
裴云焕急转回身，却没来得及拉住她。那一刻他也顾不得去找捷径下坡，跟着半纵半爬的跃了下去。
他以树藤岩石为减冲的阻碍，在何心澄落地后不久紧随而至。
“何姑娘，你还好吗。”裴云焕把趴落在地的人扶抱起来，就听她呜呜咽咽的捂着脸不肯示人：“我的脸，痛，痛。”
裴云焕担心她，强硬的掰开她遮挡得手检查，终于瞧见她面容，登时又心疼又好笑，忍俊不禁。
何心澄没打算伤人性命，只是小惩大诫，从这么高摔下来倒没什么，只是在这块山坡底下有大片的仙人掌，现在刺全扎她脸上了。
裴云焕憋住笑意，托着她胳臂扶人起来，带她去看大夫。
岂料途中又生变故。他们走出山林，前往瓦市，迎面遇上个多嘴饶舌的小孩。
那小孩讥笑的看着何心澄，吹口哨引来同伴：“这有一个□□脸，快过来看呀。”
何心澄扭头便呜呜咽咽的跑掉了。
裴云焕在巷道深处找到抱膝蜷缩得何心澄，好哄歹哄，何心澄就是再也不肯迈出一步。
裴云焕实在没辙：“那你在这等我，别乱跑，我去买点伤药回来。”
何心澄点了点头，然后将脑袋埋进膝盖里，避开旁边过往的行人。
不多时，裴云焕去而复返，带回来一盆清水，一把小镊子，以及一堆消炎、镇痛、化脓等等齐全药膏。
裴云焕端起她的下巴，使她头微扬，凑近，先用镊子把刺一根根夹出来。
何心澄忍耐力倒是强，不哼不喊的，裴云焕下手便很利索。因为专注她的伤口，不知不觉，一滴泪珠灼落到他手背上，裴云焕诧异的郝然抬眼。
他皱眉轻声道：“弄痛你了？我放轻一点。”
何心澄含泪摇了摇头：“一点都不痛，谢谢你。要是换成我爹，肯定只会骂我成事不足败事有余，我犯一丁点错他就骂我，觉得我天真幼稚。要是被他看到我这副模样，一定说我活该，姑娘家就该待在家里看书写字，不准我再去山上玩了。”
裴云焕松了口气，继续给她清理倒刺，柔声道：“谁都有不小心的时候，那里山路的确很滑，你又不是故意的。”
何心澄心虚的没应声。
过了会，刺拔完了，脸被敷上冰凉的药膏。何心澄忐忑眨眼问：“那你会不会嫌我麻烦累赘，明天还会跟我上山吗。”
裴云焕借擦药的时候替她拭去泪痕，手悬往下，忍不住又刮了刮她微红的鼻子：“可以，但要避开陡滑的地带，去安全的地方。”
水泽乡国的炎夏潮湿闷热，山上会有许多蚊蝇，一早出门前，裴云焕便叫仆人备了一些艾草香囊带在身上。
他人刚至院中，面前的两扇朱漆大门便轰隆关上，背后传来一道威严冷沉的声音：“一大早收拾得这么济楚，还带了食篮和罗伞，准备去哪呀。”食盒里面是捏成动物状的小点心，罗伞是用来遮阳用的，都不是去商会能用到的东西。
裴云焕缓缓转身，将篮子背于身后：“三叔，近日我有些劳累，想出门散散心。”
“散心，我看你是去见那个野丫头吧。”
裴衡喝一声跪下，当着众目睽睽面数落他：“云焕，你向来不近女色，可最近管家告诉我，你为了一个丫头，经常跑出去和她野，这叫玩物丧志你懂吗。”
“侄儿最近的确出门频繁了些，不过功课和公务都没落下，请三叔放心，”裴云焕劲腰跪得笔直，顿了顿，第一次违拗长辈表达自己的意愿：“侄儿也需要朋友。”
裴衡冷哼：“我看你是发情了吧。那也不能找何光济的女儿，他是我们的死对头，说不定那丫头就是他派来害你的。你是裴家嫡脉单传，三叔不是不让你接近女色，等我们在沿海的生意稳定下来，我立刻为你娶一门高门小姐。”
“何姑娘性子纯真，三叔不用担心我的安危。”裴云焕为何心澄辩解道。
听他绵里藏针的一再反驳自己，裴衡勃然大怒：“就因为你一时的心慈手软，我本想帮你铲除那个小厮一家，现在让那家人逃走了。那小厮是李晟的亲信，多多少少知道我们在商会的一些机密，谁知道他会不会透露给他家人。”
后宅女眷被这里的动静吸引过来，赶来的王妙音蹙眉：“表哥，你又跟舅舅吵架了，舅舅，大早上的何必大动肝火呢。”
“你别管，这小子最近鬼迷心窍，我非得教训他不可。”裴衡气得两撇胡子发颤。
过了一会，裴云焕动了动嘴唇：“是我送走小厮一家。”他清楚裴衡斩草除根的脾性，所以先下手为强。
裴衡气乐了，有一种被猜透心思且遏制住的恐慌感。
裴衡眯眼：“你跟我对着干，不怕我像对那小厮一样，将你抽筋剥皮吗。”
裴云焕自觉伤到了对方的自尊，不惜低下声气，给彼此一个台阶下：“侄儿听凭处置，不敢有半句怨言。”
裴衡素日对他这一番低眉顺眼很受用，但他现在恰恰讨厌裴云焕这副洞悉心思、谦卑乞合的姿态。
裴衡眯了眯眸：“你是硬骨头，不怕抽筋剥皮。那如果换作何心澄呢？”
话音一落，果叫泰山崩于前面不改色的裴云焕大惊失色，猛然抬头，眼底涌动坚韧、防备的复杂情绪波动：“这事与何姑娘无关，三叔不要牵扯到她。”
裴衡感觉到他锐利的眼神仿佛衍生出一把利刃抵在他的脖颈，感到被威胁的裴衡眼角抖动：“我非要呢。”
对上裴衡认真的眼神，一向示弱的裴云焕眸中凝起冰霜：“那，就别怪侄儿不孝。”
“……呵呵，既然培养出一个祸害，我今天就打死你这不孝子，结束我亲手种下的孽果。”裴衡气坏了，吩咐传家法。俄而就有仆人端上一碗盐水和一条绳鞭。
裴衡亲自抄鞭，蘸了盐水甩去。
啪啪几鞭子落下，裴云焕不闪不避，仍旧跪得笔挺。
旁边的王妙音虽有心阻止，却不敢违拗裴衡，心里也郁闷表哥维护那个何姑娘。
不多时，院子高墙上轰隆坠下一个不明物体，引得大家发愣无措。众人尚未反应过来，一个人影就从草坪上朝他们冲来。
裴云焕被人影搀扶起来，愣了愣：“何姑娘，你怎么来这。”
“我们约好了，你不来找我，我就来你家找你了，”何心澄帮他拍拍衣摆前的尘土，吹吹他渗血的地方，心疼道：“你干嘛不跑，在这被这个恶棍打。”
裴衡目瞪口呆，继而恼羞成怒：“放肆，一个大姑娘随意闯入别人家，有没有规矩。”
何心澄下巴轻扬，不屑的道：“你家是皇宫吗，为什么不能进。在商会里，他是会长，你是属下，你以下犯上，你才没有规矩。”
“歪理，我是他叔父，凭什么不能教训他。原来云焕这些天就是跟你混在一起，才处处忤逆我，果然近墨者黑。”裴衡讥诮道。
何心澄不以为耻，反以为荣：“不跟我混在一起，难道跟你这糟老头混在一起。你跟他在一起二十几年，他跟我在一起几天就改变了，看来你的影响力不过如此。”
“不要说了，跟我走。”裴云焕看到裴衡勃然色变的脸孔，怕何心澄留下来遭殃，迫不得已牵起人就跑。等回来再跟裴衡请罪。
家丁不敢真的阻拦，也不敢死命追，毕竟是名正言顺的一家之主。二人一气儿很轻松的跑到了闹市上。
二人择了一处四通八达，以防有人追上方便跑路的岔口茶寮处坐下歇息。裴云焕叫茶博士上两碗凉茶，余角注意着裴家那边的方向。
凉饮下肚后，裴云焕心有余悸的弹了弹何心澄的额头：“爬这么高的墙摔下来很危险知道吗。”
何心澄眉眼弯起：“但很值得，我真开心。”
裴云焕疑惑：“有什么好开心的，害你一块被我三叔骂，害你差点摔伤。”
“因为我知道了，小厮之死跟你无关，”何心澄又喜又怒：“都怪那个糟老头子嫁祸给你，他才是真正的大恶人。你干嘛跟那么恐怖的人在一起，连累你的名声都不好听了。”
裴云焕摇头，回忆述起：“三叔只是对我期望太高，从前也吃过太多苦头。在小时候那段家破人亡、颠沛流离的日子，我失去了双亲，是三叔整夜哄着我入睡。没正式接手生意前，他也比较放纵我，还没有那么的严苛。等我到了这个位置上时，全族上下的眼睛都盯着我，如果他不对我严厉，若行差踏错半点，只会迎来族人更恶劣的处罚……”
瞅见何心澄翻白眼捂耳朵的，裴云焕止声：“何姑娘，今天恕在下不能奉陪，我要回去跟三叔解释。我们改日再邀约吧。”
“你还要回去挨打，不行，我带你去医馆。”裴云焕摇头说不用：“区区小伤，我回去自己上点药就没事了。”
盛夏炎炎，时下疫情流行，在一名为石安村的村落更是掀起一桩疫病惨剧。
石安村是一个以竹编业为生的大村，共计三百户两千余人，这两千多人因为一场疫病，几乎丧生殆尽，村庄被官府封了起来，零星几户侥幸没病的人家也被官府拘囿起来。
偌大的石安村几天之内蒸发了一般，经常于瓦市流窜的石安村的熟脸一个也不见。
幸而这场疫病没有扩散开来，陪都百姓除了唏嘘，没对他们生活造成什么影响，而且随之一件事的发生，冲淡了疫情带来的沉重氛围。
便是军阀秦百川竟然在沿海逮住一批意欲登陆的倭寇，足有三千来人！
有人欢喜有人愁，百姓们为出了一名倭寇克星感到兴奋，都督府的人却并不乐观。
自选拔总督的议程开始以来，慕白枫隔岸观火，郭启淮魂不守舍，角逐得最厉害的是萧恪和秦百川两个人。
秦百川打了这场漂亮的胜仗，打破平衡。
他们百思不解，他们清楚战果起到选拔的决定性性因素，所以跟随萧恪到处抢人头，沿海地区怎么逃过他们的监控，悄没声息的登陆三千倭寇呢？
三千个人啊，就是杀三千头猪也该有些动静吧。
都督府的人觉得有猫腻，便着手开始调查。
首先是陪都街上的孤寡乞丐少了。
他们明察暗访，查到城里城外的乞丐少了一千多人，他们凭空消失在了沿路旅店茶肆周围。
再结合石安村亡故的两千人，简单相加，秦百川所杀倭寇的人数不就出来了吗。
都督府对悚然的真相不敢吱声，目前这只是他们的猜测而已，必须找到切实的证据。
他们冥思苦查，找到两个突破点。
一个是被秦百川拿来充当敌人首级的尸，只要找到一两具拿出来验，总会找到能吻合是石安村的人或者是街头乞儿。
另一个是从石安村逃脱的村民，都督府的人悄悄潜入被焚毁的石安村，发现里面几家残存有出走的痕迹，兴许秦百川杀戮的那一晚，有个别漏网之鱼逃脱了。
为了调查这件事，叶卿特意约何光济出来见一面，商会里人多眼杂。何家是盐商，陆路海路均有强大的人脉，叶卿跟萧恪商榷后，希望能请何光济拜托道上的朋友留意。
叶卿在茶棚坐等了会儿，来赴约的竟是何心澄：“怎么是你呀。”
“姐姐，是父亲叫我来的，他在商行有事脱不开身。而且，他最近愿意派我做好多事，我渐渐可以独当一面了。”何心澄笑眯眯的落坐下。
叶卿为她感到高兴：“是吗，那挺好，我们可以经常在商会共事。”
随即，叶卿便把疫情、军功、消失的乞丐串联起来跟她简单说了一遍事情经过：“秦百川极有可能误杀百姓冒充敌首。有几户石安村的人逃了出去，想请你家帮忙查一查这些人的行踪，揭发秦百川的罪证。”
茶寮幌子后隐隐有个人影晃动，叶卿止声。
不知是否被发现端倪，那人从容不迫的走了过来。
“何姑娘，你要的梅干菜烧饼。”
“谢谢。对了，我俩都这么熟了，你怎么还姑娘姑娘的，我爹爹叫我心儿，是叫小辈的，你们是我的朋友，叫我阿澄吧。”
叶卿手心攥紧虚汗，打声招呼：“会长。”
裴云焕颔首回意，退步请辞：“那阿澄，你们慢慢聊，我先回去了。”
待人走远混入人群之中，叶卿额头憋忍的一滴冷汗淌落下来：“你怎么把他带来了，你忘记他的身份了？他不止跟你爹不对付，实际还是……我不确定适才他听到多少”
何心澄愣住：“姐姐，他人不错，小厮被剥皮的事不是他干的。”
“即便你说的都是真的，我也不能保证他会不会去跟秦百川告密。”
“我闯祸了吗，”何心澄闷闷的：“对不起姐姐，要不这样，我先试探他听到多少，如果他知道了，干脆我就拉他一块去找人，这样将他绑成一条船上的人，若找不到，他要承担相应责罚，并且我还可以监视他。”
叶卿微微思索：“兵行险招，倒是可以尝试，否则我们也没有名目时时刻刻盯着他。那就交给你了，你小心一点。你也别自责了，这事不全怪你，你也不知道我找你来商量的是军机秘密。如果能办好这件事，就等于多拉进一份力量，还成了一件好事。”
发生这种意外的插曲，叶卿不得不去跟萧恪报备一声，以防裴家那出什么变故，好提前做好应对之策。
叶卿坐在床上沉思间，一只大而温暖的手掌包裹住的小手，萧恪顺势坐在她后面圈抱住她：“你手怎么这么凉。”
叶卿唬一跳：“我没有。”
叶卿很少有这么答非所问的时候，萧恪揉搓着她发凉的手，狐疑的瞅她，慢慢明白过来什么：“你这副样子跟我小时候打碎花瓶逃之夭夭的神情一模一样。难道你做了什么对不起我的事？”
叶卿磕巴点头，心一横承认。
萧恪仿佛大惊：“那个男人是谁。”
叶卿噎呛住，被他一通打乱，紧张的心绪顿时消弭很多，睃去一个白眼：“不是这个。”
“哦，不是这个一切好谈。”萧恪的插科打诨舒缓了叶卿的情绪，叶卿定了定心神，将裴云焕的可能听到他们计划的事说了一遍。萧恪听罢一派云淡风轻的道：“就这件小事。我跟你分析分析，首先据我所知，裴家通倭走私，不代表他们会掺和军政，多办一件事多一分危险，他们安安稳稳做生意不好吗，裴家富富有余，汪凯泽得到情报的赏赐他们稀罕吗。再说秦百川那边，冒充军功本就是一件危险的事情，就算无人通风报信，他也会严加看守那些尸体，多一个人少一个人知道区别不大。”
叶卿愣愣的听了，感觉懂了，又好像没懂，她觉着萧恪都把有利的一面说给她听，而忽略了其它的。叶卿眨巴眼睛：“真的吗，会像你说的一样？”
“我是谁呀？”萧恪话锋突转。
叶卿木木的啊了一声，想了想，连连说了他的名字、军职，都被否决。忽然，发觉他紧紧环抱自己的身躯，鼻息交融，叶卿升起一个滚烫的念头：“未来的……”
后面二字不足为外人道哉的隐匿进萧恪的耳中，萧恪听她承认缱绻的称谓，心中甚美，如沐春风，挑眉展笑：“嗯，你要这么说我也没法反驳。”
叶卿知道又不是，脖颈都羞红了。萧恪不再逗她，道：“我是官，他是商，被一个小小商户知道了秘密我就不知所措，还怎么跟秦百川斗。你做得也对，让裴云焕帮着找人。如果连秦百川本人都惊动，也帮着我们找人，那就更妙了。他蹦跶得越厉害漏洞就越多。”
在萧恪的插科打诨下，叶卿也不知真假，逐渐进入梦乡。
将人儿的哄睡着后，萧恪给她盖上一条冰蚕丝薄被。
萧恪轻缓的带门走出去，召来主簿罗良、副将周青等人，眉眼肃杀：“去盯紧裴家跟秦百川和汪凯泽之间的往来，在我们找到证据之前。”