第41章 第41章
萧恪的危机度过了，叶卿的织造行却为此伤了元气。
叶卿盘算一番，叫薛亭看着店里，她准备出门一趟，这时沈墨捂着胸口掀帘走了出来：“姐，我跟你一块去。”
“你怎么出来了，伤筋动骨一百天，不好好在床上养着，”叶卿忙过去扶他，“你知道我要去哪了，就说跟着去。”
沈墨被她搀着胳膊，轻缓的坐到一把铺了软垫的圈椅上，抻抻懒腰活络筋骨：“哪里都可以去呀，你去的地方没有危险，我正好同你去散心，你去的地方有危险，那我拼死也要保驾护航。”
“胡说，”叶卿点了点他的额头，不同意他拖着一副病躯东奔西走：“我去的地方不危险，也不好玩，你就待在家里吧。”
“去东南商会，怎么不危险，那有一个吃人不吐骨头的裴云焕，”沈墨点破她的心思：“我看你桌上放了很多有关于东南商会的资料，料到你为了帮织造行度过难关想加入这个组织。姐，你看的资料太繁杂了，还是把我带在身边以应变动。上面准了我病假，我在屋里躺得骨头都僵了，适当走走有益无害。”
他逍遥巾束发，细绸直裰，玉带皂靴，行头都准备好了，叶卿还拿他有什么办法。
沈墨告诉她，加入商会的商家上千户，但大权在握、能决定她去留的只有三家，分别是会长瓷商裴家，米商岳家，盐商何家。
叶卿听他了若指掌，回想起自己的书桌有被翻动的痕迹，顿时恍悟苛责：“你又背着我研究这些，研究得比我还仔细透彻。这样劳心费神病怎么好的了？”
沈墨心里流淌一片暖意，温声道：“我白天看的，实在躺得太无聊了嘛。好了姐，我们去拜访第一家裴家吧，他虽年轻，手段却狠辣，进商会没几个月就镇压住诸位前辈，是商会里说一不二的总舵手。不求他能赏识你，但千万别出手阻挠，否则你进商会的可能微乎其微。”
闻言叶卿先就叹了一声气：“实不相瞒，我递了几封谒帖给裴家，均是泥牛入海，杳无回应。我这次打算来碰碰运气撞他一回，起码问清楚自己被拒绝的理由，好对症下药。”
沈墨听闻有些担忧起来，难道又是像国子监祭酒那样的刺头？他受到的屈辱，可不想让叶卿再受一遍。
事与愿违，事情好像就往沈墨不愿看到的一面发展。
此人懂武，行踪诡谲，稍一错眼便不见了身影，即便堵到裴云焕所在的轿辇，也被迅速甩开
始终见不到裴云焕。
坐在轩窗下，叶卿对着面前的商会资料一筹莫展。“姐，姐。”一个口吻雀跃的声音从门外飘进来，“这次峰回路转了。商会二把手何光济派人送来一封密信，约我们酉时三刻去城郊杏子林见面。他在商会坐第二把交椅，要是有他的引荐，有很大胜算跟裴家抗衡一番。我们吃过晚饭就出发吧。”
“是吗，那还吃什么饭，对方反悔了怎么办，路上买两个包子对付晚饭吧。你去备点表礼，我换套衣裳这就出发。”
将将换好衣裳，有人敲门，叶卿听出声音喊请进，换上闲适的笑容：“你怎么来啦。”
萧恪浓眉中间挤出一道折痕，负手垂眸，神色凝重：“我想来看看你，刚到前店和薛亭聊了会，他把织造行的情况都告诉我了。”
叶卿气急败坏的叹了声：“多嘴饶舌的家伙，其实织造行还撑得下去，进不了商会，了不得去借贷度过。而且也不全是因为你的缘故我才想去商会，万一以后碰上麻烦，多个靠山多条出路，我早就想加入商会获取里面的人脉了……”
萧恪眸光暗闪，听她娓娓道完，伸手刮她鼻尖儿：“我一个大男人，你反过来安慰我，你穿这身上哪去，天色都快暗了。”
既然他已经知晓原委，叶卿便把去杏子林一事告诉他，萧恪当即要求同往，饶是那个何光济在商圈里口碑良好，知人知面难知心。
日月交替，晚霞蒸蔚。
步入枝叶繁密的林子，筛过泰半天光，使得天完全黑下来一般，诡谲森森。
三人商议后，萧恪打头阵，沈墨垫后，将叶卿维护在中间。
到了指定的三叉杏树前，有一伙人候在那里，为首的是个穿红衣白裙、看上去十四五、年轻稚涩的姑娘。
年轻小姑娘上前拱手，五官秀致，言笑晏晏：“各位来了，我是何家主的女儿，何心澄，特意代家父来考验叶东家。你们只需从这入口进，穿过中间十里坡，从山尾出，我爹就同意出来相见。”
沈墨听得绕口不耐：“我们是来谈进商会的事，不是比脚力，这样跋山涉水有何意义？”
何心澄姑娘家的装束，却学公子哥儿摇开一把折扇：“谁说进商会就不需要脚力了，商会里事务繁重，没有强健的体魄怎么行。山里的老虎大猫都爱昼伏夜出，你们再不出发，就越加危险咯，”何心澄合扇拍拍手掌，立即有人奉上三把匕首：“这三把鲨皮宝刀就送给三位防身。”
萧恪不悦道：“如果非得如此，请令尊出来相见，亲自指示。”
“我是我爹的女儿，我也做得主呀。”
萧恪道废话：“你不是你爹女儿，难道是你爹爷爷，见面不设在馆舍酒楼，来这种荒郊野地，没个准话，还叫我们先行涉险，家主全程连面都不露，不觉得太失礼了吗。”
就在三人听这话脸色逐渐难看的时候，一道威严的嗓音喝住了何心澄：“心儿，居然假借我的名义戏弄叶东家，看我回去怎么罚你。”随着话音落下，一众家丁举着明亮火把簇拥着位星鬓霜发、面貌敦和的老者走出来，自称是何光济。
何光济万分歉意的垂袖拱手：“小女鼓动管家篡改了我的信件，私下约叶姑娘出来，叫姑娘受惊了。我从下人口中逼问出，连忙过来制止，幸好没酿成祸端，还望三位宽恕我这稚子一次，我回去一定严加管教。”
何心澄委屈辩解：“爹，你总瞧不起我，你不是要这位姐姐加入商会，同她结盟吗，我在帮你考验她合不合格，考验还没开始呢，”何光济厉声呵斥一声住口：“狂诞小儿，出去闯荡几年就不知天高厚，轮得到你考验人家。还不给叶姑娘赔礼道歉。”
对方提到加入商会、结盟等令人心动的字眼，叶卿当然也要表示诚意，友好大方的道：“赔礼道歉就不必了，我们三人并未受到伤害，这幕天席地的不适合谈话，还是找个地方坐下来说。”
何光济踌躇的指向前方：“不远处有一家茶棚，可否请叶姑娘单独相谈。”
萧恪第一个跳出来否决，拧眉道：“谁知道你们又玩什么把戏，我怎么把她一个人放心交给你们。商会若是谈光明磊落的事情，我们为什么不能旁听。要是你们邀请她进商会做一些苟且之事，那我们就当白来一趟，告辞了。”
叶卿也赞同这道理。如果东南商会表面风光霁月，实际一地腌臜，做些见不得官兵的勾当，那恕她不奉陪。
“有些事情不是非黑即白能判定的，”何光济仿佛有难言之隐，思索了一个折中的法子：“就让老夫和叶姑娘单独进茶馆，萧都督和沈公子在二十步之外保护，我的家丁在最外层。”
萧恪要求在十步以内，并且看到茶馆是露天没有遮挡，才答应何光济的条件。
被一道有如实质的视线一错不错的盯着，何光济如芒刺在背，压低音量苦笑道：“萧都督对叶姑娘疼惜有加，以后我们碰面不会都这样吧。”
叶卿抵唇轻咳：“不会，他只是今日遭到愚弄，火气有点旺盛。”
“说起来倒是老夫的不对了。心儿是我的老来女，行九，近日才归家，这丫头性子野，从小我就管不住她，任她去漂泊浪迹，她自诩见过世面，实际我问过跟着她的仆从，心儿路上跟商旅没打多少交道，倒是学了一些仗剑直言的江湖习气，为人率直天真，”何光济顿了顿：“哦对了，我最近打算派她去裴家当卧底奸细，刺探敌情。”
您这话不矛盾吗，叶卿唇瓣微抖，想顺势别得罪这位金主，多一事不如少一事，但实在说不出恭维的话来：“再怎么也是亲生的，何家主三思。”
“三思过了，这是我筹谋多时的计划，一等心儿归家就执行。现在又有叶姑娘加盟助臂，老夫夙愿一定得偿。”何光济眼神炯炯明亮，向天作揖表示感激。
叶卿好奇道：“我半月前就发帖子想拜访家主了，您却不应，现在又回心转意，不知何故。”
何光济再次道歉：“请原谅老夫的冷淡傲慢，我是对姑娘观察多时，才认定你为我的盟友。”
“噢？我跟前辈话都没说过，您怎么认定的。”叶卿暗叹自己命运多舛，她打听到别的大小商家都顺利进入商会，怎么她就要被考验来考验去。
何光济捻须笑道：“曾经的薛东家不让须眉，心系民众，十年如一日的捐饷抗倭。叶姑娘作为薛东家的女儿，青出于蓝而胜于蓝，我当然相信你了。”
叶卿摇手不敢应赞，虚声道：“青出于蓝不敢当，能守住基业就不错了。原来我是沾了先母的光，才入得前辈法眼。”
何光济典数她的几样事迹：“这些事情是有目共睹的，叶姑娘不必自谦，要不是经过反复斟酌，老夫不会约你出来。裴家把商会骨干收买得七七八八，要是不归降他的，他会施予非常手段，老夫是硕果仅存的一家，还是装聋作哑换取来的，相信姑娘也能经受考验。”
我……叶卿听着听着灌了一口凉茶。她一个正经商人参加商会，怎么听着还有危险呢？
现在急流勇退还来得及，叶卿正考虑要不要退出的时候，何光济说完这些，说要爆出一个大秘密给她听。
好奇心害死猫，叶卿支起八卦的耳朵：“您说。”
原来，裴家通倭。
在众人谈之变色的倭寇里，不夸大的说仅有十分之一是东瀛浪人和西洋佛郎机人组成的真倭，剩下全是国人伪装的假倭。
亦即着中国衣冠，行倭寇之事。
裴家属于后者。
叶卿跟萧恪走得近，等于跟官府走得近，一个倭寇头子身边安插得有官府的人，裴云焕怎能安心，所以屡次拒绝叶卿见面。
叶卿听到这打退堂鼓了，她跟萧恪的确关系匪浅，要是加入了这贼窝，累带萧恪被朝廷怀疑通敌怎么办？
而何光济适时的提出：“叶姑娘跟萧都督有来往，应该听说了汪凯泽造船备攻的事情，据老夫探查得知，裴云焕是汪凯泽选定合作的密谍之一，到时他们会里应外合攻打沿海。老夫孤身奋战很久了，一直不敢将这些秘密吐露给别人，庸碌之辈转头就会去给裴家告密。今遇见小友，终于可以一吐为快了。”
叶卿迟疑了。裴家是汪凯泽的内应，拿下裴家，不就毁了汪凯泽一半的计划？
叶卿回去跟萧恪商量后，萧恪也同意了何家的计划。
最后，赖于何光济的一番举荐，裴家不得不尊重这位元勋骨干的意见，将织造行纳入商会。
议事堂里，裴云焕召集上层元老，以及新加入的叶卿，给予一番训话。裴云焕坐在首位上，慢条斯理的拨弄青瓷茶盖，袅袅热雾濡湿他鸦羽般的长睫。
场面落针可闻，将那新进成员叶卿晾上个一时片刻后，裴云焕方才开口：“东南商会的门槛并不高，等闲商家去人事堂盖个章也就进了，叶东家知道为何把你特意找来吗。”
叶卿左脚站痛换右脚，右脚站痛换左脚，心里窝火却不敢发作，辜负何光济的一片美意。她恭声垂眸道：“不知道，请会长示下。”
裴云焕正要开口，目光被次座灯挂椅背后的一张古灵精怪的脸吸引过去，视线短接，那人仿佛把对‘装腔作势的家伙’的不忿之情写在脸上，然后哼的别过乌黑脑袋。
这位俏生生脾气大的小姑娘站在何光济的身后，大概是何光济的哪位家眷。
裴云焕敛眸收回思绪，继续话题：“方才我说了，东南商会的门槛并不高，难的是如何立足留下来。尤其像叶东家这样，没有经过审查考核，直接由何家主保举的，万一不能使众人信服，可要连累众人质疑何家主的眼光。”
我倒是想被审查考核，您给过机会么。叶卿忍气吞声的努嘴：“请会长明示，我该如何做，才能证明何家主的眼光。”
“叶东家爽人爽语，我就不拐弯抹角了。看在何家主的面上，我也不会为难你，商会最重要的是资源置换，你就先跟木材商李家主学习一段时间，互帮互助，如果能得到他的认可，你就可以留下来。”裴云焕说罢合掌站起来，道一声散会。
经过次座时，裴云焕顿了顿步，朝那个会议上冲他挤眉弄眼的小姑娘看去。
被他威严的神情盯着，小姑娘非但没有退缩，越加明目张胆的回瞪他，表示对他的不满。
被注视得久了，对方越发恼羞成怒，招子互挤，吐出粉舌，扮个鬼脸。
直到外边有个声音呼唤她：“心儿，磨蹭什么，还不跟我回家。”少女诶的应声，提着轻盈的步子，像林中小鹿一样蹿了出去。
直到所有人不见踪影，空旷的议事堂里，裴云焕唇边牵起一丝忍俊不禁的笑意。
比起满堂猜不透是真心追随、谄媚奉承，亦或是包藏祸心的沉默面具下，这样一副明朗朗大喇喇写着讨厌他的面孔倒是叫人不用费心去猜。
暮色将至，叶卿去跟李家主碰了面，略略寒暄几句，双方另好时间正式洽谈。
回到家叶卿用完晚饭，想装作看不见，快步直走，迈进书房后，没来得及关上门，身后的小尾巴如影随形的跟了进来。
叶卿愣愣的看着这个自来熟的小姑娘如入自家境地，进去围着她书桌东瞅西瞧。叶卿汗颜委婉的道：“何姑娘，你今天一整天都跟着我，跟着我去逛街，跟着我去你爹那领何家主的卷宗，织造行还招待了你晚膳，连我去茅房你都……现在天色阒黑，你再这样跟下去不好吧，令尊会担心的，要不我差人送你回去？”
何心澄托着香腮，敲打桌上的墨锭：“他才不会担心我，我离开家几年都这样过来的。今晚我跟你睡好了，对了，叫我名字就好，不用姑娘姑娘的。”
“好吧，心澄，你自己有家，为什么跑来跟我睡？”
何心澄解释起来，不是很情愿的道：“来跟你学习呀，我爹把你夸得跟朵花一样，叫我跟你多学学，我走南闯北这么多年，回来他也不在盐场给我个一官半职的，还当我是小丫头。”
“但是我今天会很忙，没时间教你什么。”
“我自己会看会学的，你不用招待我。”
何心澄找位子坐下来，拿起一只苹果擦了擦啃吃，随手抄起桌几夹层上叶卿平时看的话本，小腿交叠一荡一荡的，非常闲适自在。
瞧她这副自找乐子的模样，叶卿不会担心招待不周了，专心致志看起李家主的卷宗来。李家主原名李晟，靠卖桃木起家……
鸡鸣声响，叶卿起床梳妆，去醉仙楼会见李晟。
昨晚非要同她抵足而眠、连睡觉都怕她内卷的何心澄，也随她同去。
跟叶卿所料的不差，有叶卿这种便宜又好用的萌新，李晟当然不会盲目出题，而是提出跟自己利益相关的考验。
拿到契书，多看下去一行，叶卿的脸色便沉一分。
面对叶卿难看的脸色，李晟冠冕堂皇的解释道：“叶东家，我这一批潮湿虫蛀的木材损坏其实并不严重，给些个底层工人盖几间民房还是不错的，贱民嘛，有个遮风挡雨的地方就不错了，织造行财大气粗，不会这点小钱都出不起吧？”
叶卿简直想冷笑，要她花正常价格买一堆囤积的烂木头，这就是李晟所谓的考验。
要是不答应，她就落个不团结友爱的恶名，要是答应，起了这头，人人效仿拿她当冤大头怎么办？
何心澄坐在旁边看了都火冒三丈，手握腰间的小皮鞭蠢蠢欲动，叶卿在桌底按住她的手，示意她稍安勿躁。心念电转间，叶卿心里头有了计较：“李家主人脉广博，这么多木材，之前没人要买吗，这些木材真的好吗，李家主可别诓骗我。”
诓的就是你这天真的小娃娃，李晟从善如流的讥诮道：“好、好得很，就是给叶东家你自己用都是可以的！新人不容易，这是我专门为叶东家大开的方便之门。”
“原来这么好呀，那我信你，李家主可否容我几天时间合计合计织造行的余存周转，好买你这批货。”叶卿道，俨然已经跳入陷阱。
李家主大喜，他这批朽货的量不少，竟真有傻子接盘：“当然可以，未免夜长梦多，我希望叶东家考虑的时间不要超过三天。”
回去的路上，何心澄急得想被踩到尾巴的猫，围着叶卿打转：“叶姐姐，那李晟摆明了坑你，这算什么考验，分明以公谋私，为他自己消化那批狗都不要的货。”
“嗯，狗都不要，所以我也不要。放心，我自有主意。”叶卿胸有成竹的样子，勾起了何心澄的好奇心：“真的吗，难道你有神通，能把那一批木材变消失不见，但你现在修炼也晚了呀，他只给出三天时间。”
“要三天作什么，一天足够了。”叶卿粲然一笑。
何心澄被勾得越发抓心挠肝，亦步亦趋寸步不离的跟着叶卿，生怕错过好戏。
到了淮宁侯府，叶卿要何心澄留在园子里赏花观鸟：“我去跟萧都督叙旧，你暂时别跟了。有关木材的计划我会一五一十告诉你的。”
安抚好何心澄后，叶卿独自去见萧恪。她方走到青石台阶上，槅门打开，阔步迎出来的男人将她抱个满怀，飞踅着转进了屋子。
萧恪热情的顶蹭她的鼻尖儿：“你怎么有空过来了，那个姓裴的可有为难你？”
叶卿痒酥酥的推开他：“还好，你这边呢，选拔总督进行得怎么样？”
“其他人兵来将挡水来土掩，要是自己人的话就麻烦了。”萧恪欲言又止的蹙起眉头。
叶卿立即反应过来：“我爹？他也同你竞争，他怎么了，用不用我去劝劝他。”
身为被叶卿唯一看好的人选，甚至胜过老泰山的感觉，简直，爽呆了！萧恪美滋滋的揶揄凝她：“你知道你爹跟我是竞争者，你只选择帮我？”
叶卿反应过来被捉弄了，脸蛋微红的捶他一拳：“我爹近来精神不佳，我担心他的安危，才不想他上战场，否则才不便宜你呢。”
萧恪听了这话也不恼，他逗逗叶卿罢了，不论对手是外人还是自己人，他都想凭自己的真本事。
笑闹一番后，两人言归正传。
对于叶卿第二天就把李晟约到议事堂，给予回复，李晟是意外的，意外过后，李晟更关心的是即将到手的暴利，当着裴云焕、何光济一干人的面，李晟亟不可待的宣问：“叶东家，可别怪我以大欺小，我给足你三天时间，既然叶东家手腕如此厉害，今天就有了答案，那就把钱交出来吧，好让大伙见证你的能耐。”
叶卿只身前来，孑然一身，她愣愣道：“钱，我没带钱。”
“那叶东家是不打算替我解决木材的事了？”李晟锐眸紧密。
这件事能成最好，他的木材得到解决，叶卿固然一时能留下来，这样蠢笨迟早被人吞得渣都不剩。
若叶卿不答应高价购买他的烂木材，那他也能完成裴云焕的心意，卖个人情。
随着这句话落下，裴云焕饶有兴致的等着叶卿的答案。买与不买叶卿都死定了。