第42章 诅咒

    海棠并没有离开，她想验证一下小茴香太太对她们说的话，是不是无中生有，凭空捏造。还是狗不咬空声，事出有因。她离开徐妈和老爷，慢悠悠跶步走进司马家族大院。一个侧身，躲在右边一扇大门后边。

    稍不注意，是看不到海棠躲在大木门后边。除了非常仔细的人，才能从大门下边的空隙，看出海棠的一双脚尖。她原本和冬梅、秋菊等一样，否定小茴香太太对徐妈的含沙射影。今天，老爷突然让她叫徐妈过来，海棠也没注意。

    至少，她按照老爷的吩咐，将徐妈从厨房叫出来时，海棠头脑没什么概念。

    直到听得徐妈说听得老爷在叫她，脸上立刻露出的欣慰笑意，给海棠的感觉，仿佛也就是她等待多时的期盼那样，令海棠对小茴香太太说的话，认为似有几分道理。她躲在大门后边，摒弃呼吸，洗耳恭听。

    从大门口，到老爷剩凉的大柳树下，不过区区几丈远。因此，徐妈和老爷的对话，海棠听得仔细。欲说海棠这小丫鬟，别的本事没有。搬弄是非，她也做不出。只是有一点，对任何人，任何事，海棠是比任何人都感兴趣。

    要问她为什么这么做，海棠会毫不犹豫的回答你简单，两个字：好玩！我从小就喜欢听别人背地里谈论他人。所有人，都是当面一套，背后一套。要想了解一个人的真实，听一听他在背后对你的议论，才能掌握这个人对你是否诚实、忠诚最有效办法。

    有一句话不是这么说的嘛：有钱难买背后言。人类弱点，喜欢听好话。如果你将他当面对你说的话，信以为真，定将误事，谁还不知道君子不羞当面？房中教妻，大厅教子是国人之传承美德。

    望着大墙院外，树木成行，稻田埂上，草木畴生。司马涂暾时不时看一看，自己刚才走过的地方。孩子们逮大青虫递给马吉祥，他那种接过大青虫看都不看，顺手扔到嘴里，嚼得津津有味样子。看得司马涂暾，颇为担心。

    从马吉祥脸上露出的幸福微笑，是司马涂暾从京城回到安居以后，看到的最甜蜜的微笑。

    可以说，马吉祥从大小姐等手里接过大青虫，根本没想到会有人借机加害与他。至少，不像他在京城和大臣们之间相处的那样，免不了礼尚往来。彼此对赠送物品，除了眼看、鼻闻，对待所送食品，总忘不了用银针伸进去探一探。看一看，是不是里面藏毒。

    不但是马吉祥对司马昭君等人，毫无防避之心。以司马昭君为代表的司马家族大院的人，对马吉祥也是极端负责。捉到手的大青虫，仔细、认真核实。确定无害，才递给马吉祥。彼此心无杂念，单纯，想法简单。

    司马涂暾，眼前浮现这样的快乐与和谐，心里真想回到和马吉祥他们一样大的年龄。

    他睁开眼，看一看徐妈，苦笑一下，喃喃地道：“徐妈，你也老大不小了，不知道凡是都不是我们提前能预知的吗？人，总会变，世事无常，社会也在变。现在对将来能发生什么事，我你再聪明，也只能估摸一个大概。别小看隔壁邻居那小子愣头青一般，人家做事可不含糊。”

    徐妈一听，笑着点点头：“嗯，嗯呐嗯呐，老爷，还是你厉害。虽然出自穷苦人家，可他知道该如何去做，才能取悦于他人。你就说送鱼给咱们家吧，小茴香太太见他送鱼过来，笑得眉飞色舞。不用说太太了，老爷您见到大鲤鱼，不也是一样开心吗？”

    徐妈笑了，她笑的是，老爷看待问题精准，判断一个人真伪，干脆老练。可她不知道，自己一句不经意的话，勾勒出小茴香太太贪小便宜吃大亏的本质。关键是，徐妈一席话，将老爷司马涂暾也牵涉进去。

    当官爱财如命，是一个人本性。爱才若渴，是对江山社稷的忧虑。什么事，什么人，都有阴暗、光鲜两方面。他见得马吉祥送来大鲤鱼欣喜，的确和小茴香太太贪图小便宜是两码事。当司马涂暾，看到马吉祥第一次送来的大鲤鱼，与鲤鱼跳龙门联想在一起。

    大鲤鱼给人带来喜庆吉庆，所以，司马涂暾才高兴。

    小茴香太太那个高兴，纯净是因为，不需要自己掏腰包花银子。两者看上去，都是看到大鲤鱼高兴，其内在思想性质千差万别。人格魅力，相差十万八千里。也不是千方百计为了贬低小茴香太太为了一己私利，贪得无厌。而是不当家，你不知道柴米贵。

    平常人家过日子，需要精打细算。小茴香板着手指过生活，不能不说她是个勤俭节约，不错花一份银子的，会过日子的家庭妇女。出身贫寒，却步入豪门。小茴香掌握司马家族所有家当，当然，我们只是说表面上的，眼睛看得到的，明摆着的家产。

    像老爷司马涂暾，给徐妈展示的哪一部分，小茴香太太肯定不知道。有可能是司马涂暾，早为女儿司马昭君准备的一份陪嫁妆。谁让司马昭君，是他年近古稀和小茴香步入人生巅峰时，不经意得一奇女子呢？不给她多留点陪嫁，也对不起他年老得女，颇受宠幸啊！

    司马涂暾，不知道给自己家送鱼的人，即是邻居马富贵儿子马吉祥。幸亏，徐妈及时提醒。“嗄，小喜鹊喂的鱼是他送来的，吃的鱼也是那小伙子送的吗？我，我还真的以为是太太买回来，为了逗我开心，才故意说是别人送的呢。确原来，真滴是那小伙子送到咱们家来的，那问题就不一般了！”

    司马涂暾说完，片刻陷入沉思。徐妈，对人家马吉祥送鱼给他们家，老爷反倒愁眉不展，心里理不出头绪。捋一捋马吉祥，携同大小姐和秋菊，送鱼至司马家族大院。凭徐妈印象，小伙子没什么图谋不轨呀？大小姐喜欢看他上船捕鱼，有什么值得怀疑的吗？

    即使有什么，那小秋菊一张嘴，可不是省油的灯。小茴香太太几句话糊弄一下，小秋菊吓得屁滚尿流，竹筒倒豆子，吐得一干二净。在众人面前一览无余，和盘托出，是小秋菊一贯作风。

    茫然不解的徐妈，避之不及，停下一双给老爷按摩的手，下意识思考老爷那句不一般的什么问题的提示。不就送个鱼吗？俗话说物以稀为贵，人家天天打鱼，不稀奇那玩意。或许，猪肉、牛肉、羊肉对他们家来说，更为美食。

    鱼，对经常以肉食为主的司马家族大院来说，稀奇、难得一见。我所说的难得一见，是因为天天吃鱼，不算稀奇。难得一见鲜活大鲤鱼，那才叫个稀奇。“老爷。您可能真的想多了！鱼对邻居家来说，就好像田里长出来的庄稼。但对我们家来说，可能就是稀罕之物。所以，大家见到大鲤鱼都开心。这与大小姐扯上什么关系？恐怕，恐怕您老少见多怪了吧！老爷，徐妈说话，不会拐弯抹角。有得罪您的地方，您老可得多担待啊！”

    徐妈，虽然就是一普通人家媳妇，对风土人情，毕竟是年过半百，见多识广。什么事对与错，她当然有自己的认知标准。

    司马涂暾，随手拿起徐妈放在他藤椅边上的芭蕉扇。心不在焉瞟一眼徐妈，不以为意晃着手腕。仿佛不是拿起芭蕉扇，不是为了给自己扇风。而是为了转移徐妈的视线和注意力。“唉！我说徐妈呀，看来，你还是不了解我司马涂暾。不妨告诉你，老爷用一双眼看人，不是看到什么即认为是什么。你得学会用心去悟，悟出他为什么要这么做。”

    和老爷交谈，在老爷拿出司马家族大院房契，以及，锁住八部顶床下藏着金银珠宝钥匙，交到她手里的一瞬间，徐妈单凭自己看到的，怀里藏着的，对老爷的举动，诟病为病入膏盲之时的糊涂、错误的作为。

    亦或，老爷这一会已经大脑不做主了。所以，徐妈做好随时随地归还的准备。不过，现在看来，老爷头脑清醒，耳目一新，病瘳康健。按理说，自己只不过是为了生存，是一个不值一提，旁人门户，仰人鼻息的老妈子。

    跻身司马家族大院家务事，徐妈从来也没想过多拿多得。老爷对她为何器重，徐妈到现在也没整明白。要说马吉祥送鱼给他们家，徐妈还真的没有仔细去想。她宁愿相信，马吉祥他们家，不把从河里捕上来的鱼当回事，是因为天天和鱼打交道，也不是什么新鲜事。

    将自己打捞上来的鱼，施舍给别人，也不心疼，是因为家里太多。话说回来，鱼对他们家来说，也不值几两银子，不属于贵重物品。

    老爷和小茴香太太器重大鲤鱼，是因为站在自己角度去考虑问题。经过老爷点化，徐妈发聋振聩，茅塞顿开。她从万千思绪中，抽绎出其中奥妙。便惊讶的发现：“啊哟，老爷，您要是不说，我还真的想不出其中端倪。小伙子无缘无故送鱼给咱们家，莫非真滴是心有所图？”

    司马涂暾冷冷的一笑，若无其事的问徐妈：“怎么啦徐妈，你，你难道看出什么道道来着？呵呵”他手里的芭蕉扇，不停地摇晃着，一双深渊的眼窝堂里，透视出冰冷的寒光。幸亏，徐妈没看到。看到了，估计徐妈绝对不敢接受他的什么房产、珠宝。

    当一个健康人，面对一个即将死去的病人眼神那一刻，那布满黄白色，无神、无光、又毫无血色眼球，带给你的是充满仇隙、怨愤、失意和极不情愿就这么悄然无声离去的惆怅。仿佛对其身边所有的俦铝人，怀有不能挽留他生命的仇视和愤慨。

    “老爷，要按照你的说法，那隔壁邻居家小伙子，接二连三送鱼过来，还真滴不是那么单纯。人之本性，无所图，便是无所求，没有无缘无故的讨好卖情。有可能，小伙子还真的对我们家小秋菊有看法。听秋菊牵天罡、地藏去他们家喂食回来叙说，那邻居家老妇人，对秋菊格外看中。”徐妈略有感悟。

    司马涂暾一听，呵呵两声。心里想：新鲜，我以为那小子看上我们家司马昭君。听得徐妈之言，看上秋菊小丫鬟，或许更为合适。别看徐妈平时和自己很少说话，一旦打开花甲，徐妈也能酬对自如。

    因此，司马涂暾对徐妈提出的看法，认为比较合适。怎么说，他们家司马昭君也是出生名门旺族、官宦之家。隔壁邻居家孩子，一介平民，怎可有高不可攀妄想。甭提癞蛤蟆想吃天鹅肉，连天鹅毛，他也拔不到一根。

    心中，得到几分安慰的司马涂暾，轻轻地吁口气。不由自主的以一种惊讶的语气问道：“噢，竟有此事？那，那我们家小秋菊有没有答应啊？”

    徐妈摇摇头，“老爷，看您说的，小秋菊可是您从京城带回来的呀！再怎么说，也得您和太太对她做主的呀，怎能轮到她小秋菊自己做主啊！难怪，最近小秋菊和大小姐总是去小伙子船上玩。至于，大小姐这一块，您真滴是用不着多担心。大小姐性格好强，不一定做事虎头蛇尾。究个人修养，我们家大小姐比谁都做得稳诚。真的，老爷，我徐妈不会奉承人！”

    司马涂暾听得笑眯眯的，脸上荡着微笑，慢慢的拿着扇子的一只手，开始下垂、一动不动。可能是因为听得徐妈说出隔壁邻居，对他们家小丫鬟秋菊有了看法。很符合司马涂暾心中，对司马昭君的释疑。本想，找来徐妈，和她探讨一下，对大小姐的监督。听得徐妈一说，知道结果的他安然入睡。

    老爷的担心，应该是有理有据。小茴香和李贵，已经到了难舍难分的地步。和李贵筹划老爷去世之后，她们俩应该怎么安排，已经进入倒计时。那李贵更是如坐针毡，像热锅上的蚂蚁，急得团团转。

    惶惶不可终日的他，恨不得老爷立刻死去。唯恐，司马家族大院，人多嘴杂。李贵不敢轻举妄动，小茴香也是百般阻扰。她不想李贵，为了自己和老爷拼个你死我活。那样，从道义上讲，也对不起老爷。用小茴香的话说就是：对付像老爷这样的人，弄死他比弄死一只蚂蚁还简单。

    关键是，弄死他日后落下骂名。千人骂，万人吐弃的生活，即使和李贵过得风生水起，良心里，也无法抹去对看得起他小茴香的老爷的愧疚。经营好老爷的家当，将他养老送终，也算是对他司马涂暾有恩于自己的酬报。

    所以，她不得不强忍与李贵的如胶似漆、难解难分。背地里，为老爷早一天死去，诅咒，祷告。