第12章 年关
年关将至，各家都忙碌了起来，添置年货，往来备礼……傅菀合上账册交给桔红，眨了眨有些酸涩的眼睛。窗外皑皑白雪洁白一片，荆雨领着翠青等丫头坐在窗边，正说说笑笑的剪着红纸，荆雨也不像从前那般拒人千里，有了小女儿娇憨之态，见她举着染红的手指，点在翠青鼻尖，眼里尽是促狭笑意…
“…怎的这会儿回来了”荆嗣打帘进屋，傅菀忙起身走近，接过荆嗣脱下的外衣，垫着脚拂去他发顶残雪，荆嗣弯下腰方便她动作。荆雨见此，手足无措就要告退，傅菀叫住她，说制了新衣让带回去，荆雨欣喜言谢。
等荆雨快步离开，荆嗣这才转头。还未进屋，就听得屋内的嬉闹笑声。这个妹妹倒是与傅菀更亲近些…见她没了后话，荆嗣只得开口“…我的呢？”整理衣物的手顿住，这般直言索要，傅菀只觉得稚气又好笑。
风雪稍停，难得暖阳。荆嗣不必回营，便带着家人出门转转，挑些喜欢的东西…街上人潮涌动熙熙攘攘，街边小摊多是节庆物件，有卖桃符红纸的，有卖新历书的，春帖门神，腊药果子，还有各类器具…有客人挑挑拣拣，摊主仍笑脸相迎。各家商铺里也是热闹非凡，茶楼酒肆公子们吃茶闲聊，绸缎庄里姑娘们言笑晏晏……
荆嗣站在铺外往里看去，荆雨举着支珠花给傅菀瞧，傅菀笑着点头……年前诸事繁杂，知她辛苦，荆嗣看在眼里也上了心。姑嫂俩连说带笑边挑边买，平日里大门不出，二门不迈的闺阁女，竟也逛了这些时候。荆嗣担心俩人累着，便领着到街对面的聚贤楼，喝盏茶歇下脚。
跟随小厮上至二楼雅间，几人刚落座，楼下的高台上，说书人手握惊堂木一拍“咱们书接上回，说这美娇娘被市井流氓所围，正惊慌失措之时，那落魄书生进京赶考，恰巧途径此地……”很是俗套的故事，说书人抑扬顿挫的语调，却让看客们沉醉其中，傅菀与荆雨亦听得津津有味，不时还小声交谈几句。
刚给俩人倒了茶水放在手边，小厮便进屋添水，屈身在荆嗣耳旁低语，而故事正讲到精彩之处，满堂叫好声……荆嗣隐去笑意，自踏入聚贤楼，便觉有探究的目光追随。邵景此人自己有所耳闻，宫中邵贵妃的幼弟，是个花名在外的浪荡子弟…荆嗣神情自若，暗自留心。
“公子，关二公子到了……”关英大步进了房间，见邵景立在窗边，望着东面雅间若有所思。关英望去，却只看到紧闭的房门，窗户倒是开着，但挂着帘幕看得并不真切，莫不是又瞧上了哪家姑娘吧。邵景尚未娶妻，屋里妾室通房却无数，又仗着邵贵妃溺爱，行事越加肆无忌惮……关英心中不耻，又不得不与之为伍，当真憋屈。皱着眉拉过邵景同坐软榻，抱怨着自己连日来的辛苦。
“就你这坐不住的性子，是经商的料吗？”
“话可不能这么说，指不定往后，这满京城的香粉铺，都是我关家的…哈哈…”关英倒也不恼，虽说诗词史书自己一翻就困，账目却看得进去，连账房师傅都说自己有天赋。
“……听说你兄长，有意给你张罗婚事”话里尽是戏谑。总觉关家两兄弟古怪，关英虽也流连青楼，却从不过夜留宿。私下还曾嘲笑，关英怕还是个童子之身。至于关彻，坊间所传…邵景眼里泛起轻蔑。
“……”关英的笑容渐渐淡了下来。转念一想，自己身无长处实非良人，又有哪家姑娘愿嫁…还是努力将此事做好，再与兄长商议吧，眼下唯有这美酒，方能解忧了。
妆台前，傅菀缓缓梳理着发尾，盯着桌上小木盒微微出神……挑珠花时，傅菀瞧出荆雨更喜欢这支玉簪，傅菀不解却没多问。回程的马车里，荆雨才迟疑着说起，幼时母亲便教导勤俭，说要将银钱都攒起来，留作兄长日后娶妻所用。荆雨亦觉得，兄长用性命拼来的安乐日子，自己不该胡乱花用，玉簪虽美，银簪亦可。
想起荆雨一本正经的模样，傅菀浅浅一笑，此番陪自己出门，顾忌店里都是女眷，荆嗣便在外静静等候，毫无不耐之意，离开茶楼时，见两人意犹未尽，便道将话本找来，还有那没喝几口，却一直温热的茶……以前只知他重情重义，不料还是个心细体贴之人。
“可是累了？”荆嗣立在她身后，桂花头油的清香，沁人心脾。
“……”傅菀抬眸深看了他一眼，将今日之事娓娓道来，荆嗣手握木盒细细聆听……荆雨欢喜兄长的关爱，又时刻谨记母亲的教诲，便只挑些寻常之物。这支玉簪，还是傅菀听了那番话，吩咐桔红买回，所幸未被旁人买走。
当初离家时，荆雨还是襁褓婴孩，如今这般懂事，荆嗣心中似酸似甜。傅菀将此物交给自己，想是也瞧出了兄妹间的生疏。
见他握着木盒发怔，傅菀放下木梳起身，从柜中翻出给他准备的新衣。外衣里衣裤袜，都是自己亲手所做，那外衣领口处的祥云纹，亦是用心绣成。荆嗣接过衣物放在一旁，扯过傅菀揽进怀中。傅菀心想，前几日还那般着急，这会儿制好了，怎的都不仔细看看……
除旧布新，拜神祭祖，窗棂上红纸窗花，预示着新岁即将到来…
除夕夜，全家团圆美满，最欢喜的莫过蒋氏，饭后围炉守岁，桌上酒果茶点，再听蒋氏闲说趣事，一片欢声笑语……窗外声声爆竹响春，驱邪避凶，寓意来年诸事顺遂，平安喜乐。
家家户户烛火通明，傅菀终是撑不住犯了困，蒋氏便笑着打发他们回屋，见荆嗣抱着傅菀离去，蒋氏轻抚着熟睡的荆雨，如今衣食不缺，儿女孝顺懂事，只盼儿媳早日给荆家添丁，自己也能早些含饴弄孙。
年关已过，积雪渐化，日子又恢复往常。荆嗣放下笔，瞧妻子手里握着话本，已在软榻上睡着了，心中既心疼又觉餍足。冬日里傅菀怕冷，夜里总迷糊着往自己怀里钻，早先顾忌她劳累，便有所收敛，这榻上欢愉本就叫人上瘾，又忍耐得久了，连日来便失了节制。
相处时日渐多，才发觉她娴静之余，对世事亦是敏锐，还有偶尔的小性子……不由得想起早些时候，信期里竟贪嘴想吃石榴，翠青偷偷来报，回屋时妻子见着他，便轻轻将石榴推开，面上倒是不显半分。睡得不够时，便整日焉焉的，丫头们战战兢兢生怕出错。若交代的事未办好，连桔红这般还算稳重的大丫头，也只能白着脸听训。御下恩威并济，私下又毫不忸怩做作，叫人怎能不喜爱。
傅菀悠悠转醒，起身时仍觉腰间酸软无力，一时有些羞恼。李家满月宴后，荆嗣便直夸庆哥儿可爱，难道是着急子嗣，才这般勤勉的，还是是春日里情动难抑？可他这般索求无度，自己也实在吃不消，白日里愈发困倦了。
“姑爷去了练武场，那俩人该如何处置？不如找个由头，将人打发去庄上，崔家若来问…”桔红重新给傅菀梳着发髻，自己几番查证，芸豆所言非虚，如此顾念旧主，断不可留。
“钱嬷嬷老了，合该荣养，芸豆却是个机灵的…”方嬷嬷既然并未参与其中，便先留着，年前宫中便有消息，柯氏此番作为，倒像已无计可施，孤注一掷之举，不甘心又如何，徒劳罢了。
“官人，早点歇下吧”秦氏死后，傅锋愈发沉默寡言，郭氏察觉他的哀痛，心里亦是难过不安。本意是让秦氏闹一闹，怎料牵扯出陈年往事。那日书房争执后，傅荛再未回过娘家，想来已有怨怪之心，她失心于丈夫，若再失去娘家依靠，那往后的日子，定会更加艰难。想要的结果并没有改变，可终究也伤了傅锋，自己是否做错了…
另一边的萧府，角芸扫过紧闭的房门，忧从心起。那日傅家书房内，傅荛哭着质问，傅长鸣怒不可遏。声声争执吓坏了门外的角芸，回府后傅荛伤心痛哭，终日郁郁寡欢。年节时，竟肯低声下气留下姑爷。萧子穆近日常来，日子也好过了些，可角芸总觉不安。屋内云雨稍歇，角芸收起心思，领着丫头等着伺候。
待傅荛睡着，萧子穆才睁开双眼，萧府不似寻常人家，人多是非自然也多。碧玉是什么样的人，自己怎会不知，只是可惜了那个孩子。傅荛太过骄气自傲，这般心性不磨终不成器，自己虽冷着她，却并非漠不关心，那日主动前来，也是团圆时见她面容憔悴，终究不放心罢了。
二月十二花朝节，百花争艳风景正好，文人墨客齐聚茶楼，赏花观景吟诗作赋。荆嗣本打算带她们外出踏青，怎料同僚相邀。见荆雨有些低落，傅菀便带着她将剪好的五色彩笺，挂满了石榴枝头，红红绿绿，甚是好看。街上人多眼杂，无他陪同，俩人出府游玩终是不便。
春末夏初时，宫中传来旨意，崔翰贬出耀州节度使。离京任职的那日，前来送行之人并不多，崔翰只得一子，对待军中将领亲如子侄，如今却是这般光景，瞧着他鬓边多了好些白发，荆嗣心中百感交集，柯氏在旁冷着脸欲言又止，终是什么都没说。看着渐渐远去的车马队伍，荆嗣驻足良久。
“…怕是怪我没帮上忙”荆嗣回家后便心神不宁，提起今日柯氏的异样，傅菀不以为意，年前柯氏送来厚礼，傅菀便打着回礼的名号，将东西都退了回去。柯氏却又将目光放在蒋氏身上，暗中怂恿蒋氏相劝荆嗣。
“…钱嬷嬷送去了田庄安养，若不是顾忌着崔家的颜面，早该处置或发卖了…”如今看来，柯氏对此事仍耿耿于怀。
荆嗣知晓原委，久久未发一言。