第32章 第32章
叶鹏出门没有去别处，而是直接往东城东方家的方向过来了。
在缥缈寺，被金兰馨追赶的时候，他瞧见了东方靖，哪怕他再糊涂，也明白他和金策的事被金兰馨撞见并非巧合。
金兰馨素来是不敬神佛之人，一般人家都会弄个小佛堂出来，以求神佛护佑，在金兰馨进门之前叶家也是有的，只是金兰馨嚷嚷着，见了佛像心里就不大舒坦，这才撤了佛堂，改作他用。
年节下，东方靖过来拜访，他也搭了几句话，看他谈吐，听他见识，是叶云虎如何都追赶不上的，又听说了锦丰酒楼的事，知道他手段非凡，不禁在心里也为叶云虎捏了一把汗，想着即便是金兰馨也未必敢说，能与之抗衡。
可就算知道东方靖不好对付，他也难耐心里憋闷的怒火，这才找上门来。
正巧东方靖没有往商会去，一般除非商会里有什么大事需要他决策，他才会露面，不然他一定是在家里，让褚南风陪着，褚南风若不得空，他便独自在窗下看书。
听见下人来报，他微扬唇角，轻快道：“请叶家老爷到前厅稍待片刻，我这就来。”
阿骏说与等在外头的人，又回转来，问东方靖：“叶鹏来找少爷作甚，现在外头的人可都在说他与他家舅爷的事，难不成是为这事儿来的。”
“兴许是找个地儿来撒撒火，”东方靖笑笑，从炕上下来，“褚褚呢，叫他与我一同去。”
“褚管家被老爷叫过去了，估摸着是四小姐的事老爷有了打算，要使唤褚管家去办。”
东方靖眼尾吊了起来，有些不悦，“老头子就没旁的人使唤了吗，动不动就使唤我的人，等把叶鹏打发走了，我要去找老头子好好说道说道。”
“少爷，你就别给褚管家惹麻烦了，老爷本就怀疑你和褚管家之间有事，你要是因为这个去找老爷说道，岂不是告诉老爷你们之间确实有事？你是东方家的当家人，老爷不能拿你怎样，可他要是想难为褚管家，那还不是轻而易举的吗？褚管家已经很不容易了，你多少也体念体念吧。”
“你到底是谁的人，我听这话里话外的，竟都是帮着褚褚说话，”东方家拧着阿骏的耳朵，看着是咬牙切齿的样子，手上却也没使多大的力。
阿骏也配合着佯作吃痛地扭曲着脸，急道：“少爷，褚管家是你的人，我为他说话，你怎么还不高兴呢。”
“这倒也是，”东方家满意地卸了手上的力，“只是，以后不许褚管家长褚管家短的，我的人，你少惦念着点儿。”
阿骏揉揉耳朵，趁东方靖没注意，白着他，还小声嘀咕道：“哪来这么大的醋劲。”
说着两人一同入了前厅，东方靖招呼了一声，便在上头坐下，又唤了丫头上茶。
叶鹏本就不是来闲话家常的，哪有心思坐下和东方靖细说，他走上前到东方靖跟前，怒道：“东方靖，按理说你是小辈，我不必亲自来找你说话，不过你搅扰的我叶家上下不得安宁，我要是不来这一趟，你怕是要骑在我叶家的脖子上拉屎了吧。”
“叶老爷这说的是哪里的话，”东方靖笑吟吟地道，还跷起了二郎腿，拿起端上来的茶，品了一口，“您是长辈，我岂敢在您面前放肆，只是我这人甚是愚钝，实在不知叶老爷说的骑在脖子上拉屎究竟是怎么回事，难道是指缥缈寺上的事？听说，你家舅爷已经被送了回去，难道这事还不算完么？”
“你，”叶鹏指着东方靖的鼻子道，“要不是你，我家夫人如何会撞见此事，这会儿又怎会卧床不起，你就是罪魁祸首，休要再狡辩。”
东方靖笑笑，眼里骤然聚敛起一束凌厉的光，“叶老爷说笑了，我怎么会是罪魁祸首呢，叶夫人会撞见此事，我是出了那么一点点力，可说到底，那也是她咎由自取，她先是拿‘断袖’一事想要坏我东方家的声誉，再欺我四妹年幼无知，她对我穷追猛打至此，还奢望我会手下留情吗，”东方靖说着又直直地盯着叶鹏，“说来，此事叶老爷同样难辞其咎，你要是劝得了尊夫人不要与我为敌，事情也不会发展到今天这一步。”
“我要是劝得了她，我怎么不劝，”叶鹏有些悻悻地避开东方靖的视线，在旁边坐下，暗自盘算一回后，抬头道：“事已至此，我只想问东方少爷一句话，当真要对我叶家赶尽杀绝吗？”
“怎会？”东方靖喝了口茶，慢慢道，“贵府不是要与安邑的乔家结亲吗，有这样一个强有力的帮手，就算我有心却也是无力，叶老爷安耽就是。”
叶鹏心里不禁有些慌乱，这是府里最为隐秘的事，知道的人也寥寥无几，怎么就传到了东方靖的耳朵里，坐的离他这么近的人，让他忍不住心生畏惧。
他不知道东方靖知道了多少，还是只听到了风声故意诈他的，所以，稳了稳心神，眼神躲闪着说：“这是从何说起来的，我都未曾听说过，云曦还小，她的亲事并不着急。”
“是吗，真假我无意深究，我只是想提醒叶老爷，乔二少是出了名的纨绔子弟，又极为风流，难以托付，令千金还是另觅良缘为好。”
“此事无需东方少爷挂心，”叶鹏不悦地说。
“既然叶老爷都这么说了，我也不敢再多管闲事，看来金舅爷的事，叶老爷已经有了对策了。”
“阿策？他昨晚已被送回去了，少爷说的对策，不知从何说起呢。”
东方靖夸张地皱着眉道：“叶老爷难道不知道吗？昨晚贵府的马车经过驻云岭时，被山匪所劫，驾车的马夫此时还未回转，叶老爷就没起疑心？”
叶鹏从昨晚就一直守在金兰馨的房外，毕竟夫妻二十多年，是有情分在的，见一向强势的金兰馨昏死过去，后又卧病在床，虚弱至此，他心里怎不愧悔，所以并没有留意马车还未回来的事。
“这，少爷此话果真吗？”叶鹏问出口的时候，心里就已经是相信了的，不过是心存一丝希望而已，他宁愿东方靖是拿这事儿故意折腾自己的。
都说山匪凶悍，落到他们手里，结果就是凶多吉少，哪怕是让拿钱赎人，人财两空的也不少见。
一回到府里，他就安排人把金策送走，不仅是为了让金兰馨安耽，也想在几个孩子面前留下最后一点儿颜面，没想到却间接害了金策。
金兰馨昏死之时，他满心愧疚，懊悔不已，这会儿听说金策被山匪所劫，他只觉得自己魂不附体，丢了大半条命了。
东方靖稍稍瞄上一眼，就能把叶鹏看穿，他略路正色道：“这事关乎人命，我怎敢妄言，要是我猜的没错，那马夫要么是已经遇害，被曝尸荒野了，要么就是怕回来之后被责罚，已经脚底抹油，溜了，他倒不打紧，就是这金舅爷，不知山匪是打算要赎金呢，还是连人命都不放过呢。”
他觑着叶鹏的脸色，一会儿白一会儿青的，恍恍惚惚的已全没了主意，“要是他来掌家，叶家当真是不值一提”，他暗暗思忖。
半晌，他才说：“要我看，叶老爷也毋须先自个儿吓唬自个儿，金舅爷好歹是叶家的舅爷，山匪要单是害命，也不会兴师动众地下一趟山，为着赎金，金舅爷一时半会儿也不会有性命之忧，而且驻云岭上关子明那拨山匪与之前的不同，害命之事亦鲜有听闻，只要交涉的好，金舅爷还是能安然回来的。”
“果真吗？”叶鹏阴郁了半日的脸上，终于又瞧见了一点儿鲜活的颜色，他满含希望的看着东方靖，“要是能让阿策平安回来，别说赎金了，就算要了我的命，又有什么关碍。”
叶鹏虽已年近半百，不过提及金策时，眼中的光又是那般充满激情与活力，仿佛是一个朝气蓬勃的少年，性子冷淡如东方靖，此刻也不免为之动容。
东方靖到底是生意人，任何事在他心里头都是可以被计算，被估量的契机，找寻对自己最为有力的一个切入点，是他惯有的处事方式。
他端起茶盅，啜了一口，当那茶盅遮住他下半张脸的时候，他抬起眼皮，那双眼里，已被算计和虚伪的笑占满。
叶鹏一触碰到东方靖这个眼神，心下不禁一凛，自己好像不知不觉地进入了东方靖的圈套里。
“叶老爷这话就严重了，老话不是说‘好死不如赖活着’吗，哪能轻言生死之事呢，”东方靖放下茶盅，“不瞒叶老爷说，我在驻云岭上还有点子手段可以使，你要是信得过我，就把金舅爷的事交予我来办，如何？”
“你？驻云岭就是个匪窝，你能有什么法子使？”叶鹏嘴上强硬着，心里早已方寸大乱，看来东方靖的远见卓识和诡计手段早已超出他能窥探的范围了。
叶云曦与乔家的亲事他了如指掌，驻云岭上也有他的眼线，恐怕说这整座城都是他的眼皮子底下也绝没有夸大其词。
东方靖淡淡一笑，“不然金舅爷被驻云岭上的山匪绑了，我是如何知晓的呢，”叶鹏在东方靖眼里几乎是透明的，根本用不着刻意揣度他的心思，“你既不用怀疑也不必试探，你要信得过我，我就帮你把人安然无恙的带回来，要是你不信我，就请自便，不过金舅爷的人身安全到底还是群不受约束的土匪，难说哦。”
东方靖前面说，驻云岭上的山匪鲜少有杀人害命之说，这会儿又说他们不受约束，弄得叶鹏的心里是七上八下的，全然没了主意，他哪敢拿金策的命去当赌注呢，就算这是东方靖的圈套，他也要钻进去，还是心甘情愿的钻进去。
他呼了口气，定定地看着东方靖，“东方少爷要是愿意出手，我感激不尽，只是，你送我这样大的一个人情，应是有条件的吧。”
“当然，叶老爷知道，我是生意人，不是开救济院的，”东方靖起身走到叶鹏跟前，负手而立，“我要你与金舅爷离开顺平，不再回来，且此事只你我二人知道，绝不可对他人提起，包括金兰馨。”
“你，”叶鹏倏地从椅子上弹起来，“你这是要陷我于不仁不义之地啊，我虽无能，可也是一家之主，我若撒手不管家中之事，你要我一家老小依靠谁去？”
“叶老爷这话未免太瞧得起自己了，”东方靖冷声道，眼睛不屑地瞥着叶鹏，“要不是金兰馨，叶家哪会有今日，叶家的一家之主，是你还是金兰馨，你心里比谁都清楚。你当真以为没了你，叶家上下就会无所依靠吗？”
叶鹏羞愧地垂下了脑袋，东方靖这几句直中要害，丝毫不留余地。原来自欺欺人被揭穿是这样的让人无地自容，以前叶鹏能自我安慰，是没有人敢说，以至于他从未听见过这样的话，如今被人指着鼻子说出来，他才觉得自己这些年活的有多可笑。
他回顾了自己四十多年的人生，显然，尽管这些年自己备受尊崇，可这些都是金兰馨辛苦挣来的，他不过整日里逗鸟赏花，无所事事罢了，他若是真的离开这里，似乎也影响不了什么，就像一个匆匆的过客，在此处短暂停留之后又离开，没有人记得，也没有人会想起，什么也不曾留下，就如燕过无痕一般。
之所以冒天下之大不韪和金策生出私情，是他在金策的眼中他能看到活着的自己，和他在一起的每一刻，他都觉得踏实，就像茶水流过喉头，余味仍在口中绵长，微风拂面，都觉得是被生活温柔以待。
于是叶鹏陷了进去，他渴望那样的感受，疼痛和开心都是实实在在的，摸得到，看得见，闻得着，这种满足冲破了世俗的枷锁，让金策彻底在他心里扎了根。
孰轻孰重在叶鹏心里已经有了答案，他抬头凝视着东方靖，“只要你能把阿策平安的带回来，我都听你的。”
叶鹏怒气冲冲地进门，不消片刻就被东方靖化解了，最后又被人好生的送了出去，他沉吟着金策的事，心里祈求着上天护佑，哪还记得来这儿的目的。
阿骏又端了一杯茶上来，“少爷为什么要帮他？”
“金兰馨不除，终成祸患，”东方靖安然地坐下，喝了口茶，“她一连给我下了这么多套，我要不反击，岂不显得我输给了她？”
“少爷这么生气，难道不是因为金兰馨伤到了老爷？”阿骏笑嘻嘻地道。
东方靖白了阿骏一眼，“你少跟我提老头子的事，褚褚的事我还没与他辩白清楚呢，本来还打算去和他争论一番，现在也没精力了，你去和褚褚说，让他晚上来留芳园一趟，我找他有事。”
“知道了，少爷。”
东方靖眯着眼睛道：“你脸怎么这么红，不舒服？”
“没有，”阿骏伸手摸了摸自己的脸，确实有点儿烫，“少爷不用担心。”
“我可没闲功夫担心你。”