第17章 信
京城，皇宫。
皇宫平日里人来人往，宫女和太监们每日都有忙不完的活，人流交错的声音小而密集，但是今日有所不同。
四处的宫殿都是静悄悄的，没有一点声音。
一只翠绿色的鸟飞累了，于是收拢翅膀，落在了大殿门口的树上，轻轻梳理着自己的羽毛。
“哗啦——”
茶杯破裂的声音突兀地在宫殿内响起，刚才还岁月静好的鸟儿受了惊，急忙拍打着翅膀飞走，只留下帝王的愤怒还在原地盘旋。
“礼部！太子！莫道源！”
已经发了好多天火的皇帝站在桌子边，一把把桌面摞着的最新上奏的奏折推到了桌子下。
服侍他多年的老太监站在一边浑身发抖，生怕帝王的怒火烧到自己身上。
“他们有没有把朕放在眼里！有没有把这天下放在眼里！”
“科举舞弊，让举人跪到了皇宫门口！”
老皇帝大口喘着气，脸色通红，眼睛怒睁，气得手都在发抖。
“朕一生庸庸碌碌，却对得起百姓，他们呢，他们只想要这个皇位！”
“他们只想要龙椅！”
老太监恨不得把自己的耳朵堵上，天家之事，知道的越多越容易没命。
因为太过激动，身体一下子没反应过来，皇帝竟倏地瘫倒在椅子上，眼神空空，手指尖微微抖动。
这可吓坏了老太监，急忙出去寻找御医，却被皇帝挥手打断。
“……朕只是累了。”
“朕不是个好皇帝……但朕对得起朕的位置。”
“你说，朕是不是真的该让位？”
太子已经三十多岁，却依旧是太子，而在上位的皇帝迟迟不退，让他的孩子们一直不得其位，事到如今，还有几人是真心想要成为明君的？
不过是为了那个位置，为了自己时间不多的万人之上。
他又何尝不是这样呢？
老皇帝眼神慢慢移到手边唯一一封还没有掉下的折子上，折子上的字苍劲有力，力透纸背。
“钱青……”
兵部尚书钱青已经很多年不参与政事，这么多年唯一一次出来，还是收了宋兰因为徒，教导兵法。
此次科举之事闹得很大，不仅仅是礼部，就连翰林院也躲不过一劫。
若礼部不是从现在就开始透题，而是之前就有过，那如今的翰林院，就到处都是太子的人。
科举百官关乎国计民生，上部腐朽贪污，百姓就会民不聊生。
这些年的党派之间倾轧，加上匈奴等部族的虎视眈眈，多种因素下，烄国实力已经大不如前。
党派之争不该祸及百姓。
钱青是个忠臣，他不参与党争，也不关注名利，唯有百姓，钱青放不下。
当年兵部尚书上任时，钱青便向皇帝上言:“愿以卑贱之躯，护得百姓无忧。”
如今过去了很多年，在烄国一次又一次地让百姓寒心后，钱青终于出了手。
他要协同大理寺，接手此案。
而这是他给出去的信号——他要让这些害虫落马。
皇帝长叹一口气，想起当年第一次见到钱青时，钱青就是那么站着，光芒便亮得让人不敢靠近。
“此事，便交由他罢。”
或许是回忆起钱青，皇帝难得地想起了当年的左相和程立。
他们都是年少英才。
“当年……朕做错了吗。”
一声谁也听不见的呢喃被寒风压过，带着多少年前的旧事一同被吹向了宫门外。
而宫门外不远处，被怀念的“死人”程立，正垂着脑袋，靠在马车窗口，长长地叹了口气。
“叹什么气？我说的不对？”
一个高大的男人坐在马车正中间，一身正气让他看起来很不好惹。
他的左胳膊空荡荡的，自肩膀处便没了支撑，只有右手放在腿上，正在慢慢敲打膝盖。
“对，当然对。”程立无奈地把头抬起来，“只是您不该出手，皇帝会对您起疑心。”
钱青即使这几年飞速地变老，自身的样貌却没有大变，只是多了些白发和皱纹。
常年远离官场让他自带一种闲云野鹤的淡然，但是身边人都知道，钱青其实是个暴脾气。
“我不该出手？我再不出手，百姓就被嚯嚯完了，还有你，程家就你一个独苗，你再出了事，下去了，你爹就得和我打一架。”
想起父亲，程立放柔了眼光。
父亲是个很温柔的男人，即使母亲天天下手没个轻重，父亲也不恼，只是无奈地笑，惹得母亲自己先不好意思。
“我爹那个身板和我半斤八两，”程立笑，“他哪里打得过您？”
钱青哼笑:“谁知道做了鬼什么样。”
马车缓缓地在大街上行驶，来来往往的商户带来了匈奴的特产，一度在京城很风靡。
“兰因是个好孩子。”
钱青突然感慨。
程立听见这个名字，顿了一顿，摇摇头。
“是我对不起她……我没能信守承诺。”
“说得什么屁话。”钱青呵斥他。
刚还有一点伤春悲秋，转瞬即逝的程立:“……”
他这个长辈，真是……挺会说话。
“那时候你自己都生死未卜，又何谈能照顾好她？”
程立苦笑:“我在程家就剩这么一个还能牵挂的人，总归是……”
跳过接下来的话，程立稍稍打起精神:“当年我假死以后，与京城断了联系，如今想起来却有些疑惑。”
抬眼望着身形板正的钱青，程立问:“不知您可有风修的消息？”
风修就是当年说安排好了宋兰因的人。
程立和他关系一向很好，程立怎么也想不到，风修会骗他。
那时风修说，已经把宋兰因送去了江宁府，可根据宋兰因讲的经历，她甚至没有见过风修。
“风修？”
钱青脸色一变，“你不知道，风修在你刚离开京城就死了吗？”
程立猛地直起身，瞳孔骤缩。
“死了？！”
风修是钱青的门生，当年钱青因二皇子之事闭门不出，也和门生们断了联系，等到他再次出来，就听到了风修死了的消息。
“是，”钱青紧皱眉头，一下就抓到了重点，“……那以后，你和他还有联系？”
程立呼吸错乱。
“我让他替我照顾好小果……因为小果是唯一可以逃出去的，我让他把小果送去江宁府……他答应了，还回信了。”
“若他早就死了，那是谁回的信？”
“谁的信？”
宋兰因没有接明悦送来的信，正拿着刀不知道在雕琢什么。
“是火封信。”
宋兰因神情一动。
火封，是皇帝传的信。
放下手里的木头，宋兰因把信接过来，仔细地拆开。
“四月前回京。”
宋兰因扔掉纸条，冷笑。
当时皇帝让她出京，除了于阗，大部分原因是怕在京，宋兰因会因此倾向非皇党。
她是皇帝的牌，所以即使皇帝自己不放在身边，也不能让他人拿走。
而如今京城出了科举之事，右相一派必定得加紧进程，皇帝深知此事的后果，日夜不安，这才提笔写了信，加急送到了宋兰因手里。
“那将军去完于阗，就要回京吗？”
“回京？回去和自己人打？”宋兰因面无表情，她重新拿起桌子上的木头，仔细地雕琢。
“我此去于阗凶险，去多久可是未知数，想必皇帝能理解我。”
明悦眼睛转了一转，嘴角微微上扬。
“属下明白。”
“嗯。”宋兰因头也不抬，看着满桌的木屑，明悦还是没忍住，悄悄凑近桌面，想要看清宋兰因雕刻了什么。
“想看就大大方方地看。”
宋兰因突然抬头，明悦吓得一个后跳，撞上了房里的柱子。
“毛毛躁躁，”宋兰因把手心的小木雕递到揉着脑袋的明悦头边，看似不在意地问她:“你觉得如何？”
明悦抱着脑袋看了又看，不禁感慨宋兰因的手艺:“将军，你这个是小猪吧？也太可爱了。”
“……”肉眼可见的，宋兰因眼底的光，“啪”地一下，灭了。
明悦:“……我看错了，这个小狗真的很可爱。”
宋兰因默默把东西放在桌子上，沉默。
夭寿啦！
明悦内心大喊，快来个人救救她，她真的看不出来这是什么东西啊！
“是兔子。”
过了许久，宋兰因才从自己“真的不适合手工制作”的打击里出来，叹气。
“他的手很巧，我却学不会。”
明悦好奇:“程大人也会雕刻这种东西吗？”
红色的柱子被擦得锃光瓦亮，宋兰因想起来，当年第一次进程府，程府的柱子也很干净，比巴州府的气派许多。
“嗯，他会很多市井人家才会的东西。”
放下刻刀，宋兰因叹了一口气，不知京城现在如何，程立进行到了哪一步。
按照常理，现在应当是老师出手了。
王林推开门时，就见将军靠在椅子上，不知在想着什么。
他风风火火地进来:“将军，安顿好了，咱们什么时候出发？”
宋兰因起身，拍拍身上的木屑:“三天后。”
“行，”王林视线下移，在明悦大惊失色的瞬间脱口而出，“哎呦，将军做的小猫真好看。”
宋兰因:“……”
毁灭吧。