第16章 巴州
“起——”
朱红色的大门缓缓推开，整齐划一的红衣军骑着马，等在大门后，蓄势待发。
“此去危机重重，你一定要保护好自己。”
程立带着温柔的话还在耳边回荡，宋兰因握紧缰绳，一挥手，“出——”
浩浩荡荡的红衣军随着宋兰因出城，围观的百姓纷纷出声喝彩。
不远处的城楼上，莫道源站在角落，和身边的黑衣人道:“我说什么来着？皇帝会让她留在京城？她手里的兵没有一个该待在城里。”
那黑衣人不说话，莫道源自言自语:“这宋兰因，倒是谁也拉不过去，但你要说她是皇党，似乎更没道理。”
轻声的呢喃飘在风里，随着破碎的往事一同飞上云端，莫道源怎么也不会想到，这一切都是一个亡魂在背后操盘。
寒风猎猎，一月初的天气依旧寒冷，风顺着衣袖涌进胸腔，宋兰因坐在颠簸的马背上，顶着狂风，一路向西南边境狂奔。
太江自北盘岭发，一条长河将整个烄国分成了两部分。
宋兰因从京城到西南，一路要跨过太江，途径岳州，以及秦州和漳州的交界，才能到达巴州边境。
巴州富饶，每年的赋税即使收得比别的地方高一倍，百姓的生活也十分富足。
于阗就位于巴州西部，烄国历史上，于阗和巴州是最早通商的地区，每年的商贸往来十分频繁，一条条商路带起了无数真金白银。
烄国开明，所谓士农工商、女卑男尊此类，在烄国一向是不算数的。
你有金银，便是老爷，若有才能，便是官人，若会行军布阵，便是将军。
而于阗不同，于阗多山，常年的闭塞让整个于阗部族十分闭塞，生活自百年前慢慢通商才略有好转，而思想上，却没多少进展。
但险要的地形也是于阗的优势，易守难攻的天险之地少有外敌来犯。
于阗祖上大多是巴州人迁移过去定居，只是在多年的战乱下，于阗的人渐渐和烄国断了联系。
宋兰因披着暗红色狐裘站在城墙上，远眺于阗部族最高的山顶。
呼出一口白色的雾气，宋兰因丢掉手心折断的树枝，示意明悦凑过来。
“将军。”明悦小跑过来，腰间的剑随着步伐发出声响。
“大军安顿好之后，我要去一趟于阗。”宋兰因说得轻描淡写，明悦却吓得瞪大了眼睛。
城墙边还有守卫，所以两人都是压低声音说话。
明悦急得要死:“将军就一个人去吗？我不可以跟去吗？”
这么多年，宋兰因去哪里都带着明悦，明悦虽然比她大，还爱唠叨，但是在大事上，尤其是宋兰因的大事上，她一向爱着急，容易六神无主。
“不是不带你，”宋兰因垂头，“只是这次的事比较特殊，需要你镇住巴州边界。”
明悦死死皱眉，她是偏娃娃脸的长相，却杀人如砍瓜切菜，于是喜庆的娃娃脸就变成了喜庆的苦瓜脸。
宋兰因笑她:“又不是不回来了。”
“将军说什么呢！”
明悦一脸不开心:“总是说些丧气话，快呸呸呸。”
寒风刺骨，宋兰因看了她半天，突然开口:“明悦，你在怕什么？你在动摇什么。”
“我对我自己有绝对的信心，我们都是从李振那里出来的，你还不知道我吗？”
想起当年的宋兰因，只是生理的反应，明悦还是会不由自主地颤抖一下，而心里却早就变了。
“我，我不是……”
“明悦，”从城墙上支起身体，宋兰因打断她:“我是在放权给你，你看不出来吗？还是看出来了，但是不想拿？”
“我猜是后者，”宋兰因转头望着眼神慌乱的明悦，她第一次见明悦，明悦就是这个样子，看着她，向往又卑微。
“我不可能一直在。”
她的所有计划都建立在为程立复仇之上，等到把当年的仇人挑下马，宋兰因也就没了目标，那时候退下来，并且推一个可以替代她的人顶替她的位置，是最好的归宿。
“将军一直是这样想的吗？”
明悦突然开口。
此时已经是傍晚，黄昏的光打在宋兰因的脸上，让她一半明，一半暗，看起来像一个不识烟火气的神明。
宋兰因被她突然的话打断，愣了一愣，最终点了头。
“将军记得小木吗？那个你救下来的小姑娘。”
想起那个小姑娘，宋兰因难得有点印象。
“记得。”
那时，她带兵路过，见到那个小姑娘被人欺辱，一种看到曾经自己的愤怒感让她第一次带军出了手，利用身份压下了那些江南富商。
只不过小木比她好，她还有阿母，还有等着她回家的人。
“将军对她很好，是看到了曾经的自己吗？”
“我想是的。”
明悦放低声音，用力捏紧剑。
“因为那也是我，是我的曾经。”
“将军，你，我，小木，还有万万千千的有这样经历的人，是怎么来的呢？”
风呼啸而过，明悦把掉下来的头发顺到耳边，
“是战乱不止，是官场的人不把百姓当人，是那些拿着大把金银的人从来不会施舍乞儿一碗粥。”
“将军，你不能只为了复仇活。”
望着对面沉默的宋兰因，明悦请求她:“你得为了自己活，你这些年过来，百姓都知道你嫉恶如仇，这都是你为百姓做的，不是你为程大人做的。”
“……”
“将军，程大人也希望你别这么累吧。”
程立从来都希望，宋兰因是个无忧无虑的小姑娘，每天吃个柿子打个鸟，又有什么不可以？
但是只有宋兰因把仇闷声背到了自己的身上，她迫切地想要替程立复仇，她自己内心早就原谅了程立，却又嘴上说着不会原谅。
这些年的面具戴在脸上，宋兰因早就忘了自己为什么活着。
“将军，我不是怕接过担子。”
“我是在害怕，你最后变成了一个没有感情的刀。”
“将军太理智了，有时不是什么好事。”
宋兰因站在原地，久久未动。
“这次于阗之行，将军也是自己扛，程大人也说过，要和将军一起去吧？但是将军一定拒绝了。”
“程大人了解将军，却不知如何劝，但是我不同，我跟在将军身边，是因为将军救起了那个曾经的我。”
“其实将军不是冷漠，将军反而是一个善良又坚定的人，只是将军把自己变得冷漠……就像这次去于阗，将军也在担心，根本没有表面那么坚定。将军这样的心，去了于阗，我怎么不担心？”
“……什么时候变得这么爱说教。”
过了很久，宋兰因才眼神蒙蒙地回过神。
“让我考虑一下吧。”
她的话里带着明显的考量，明悦这才松了一口气。
“将军此去任务艰难。还是带着人为好。”
“……”
宋兰因扶额:“所以说到底，还是想跟着我去是吧。”
明悦不好意思地用手指抠抠脸颊，点了点头。
她就是不放心。
天已经完全黑了，太阳落在了于阗的山峰后，转瞬不见，只留下了带着星子闪烁的天空。
宋兰因叹气，“那带着王林吧，这里得留个靠谱的人看着，以防于阗突然发难。”
虽然不是带着自己，但是总归不是一个人去，明悦还是很开心:“那我就替将军守着巴州，等将军回来了，我就立马跟着将军走，将军可不许抛下明悦。”
“给你权力都不要，是不是傻？”
宋兰因哭笑不得。
两人的背影并肩而立，本来是一幅岁月静好的图画，却被一只飞鸟打破。
宋兰因看着鸟腿上绳子的颜色，神色凝重。
明悦上前安抚住鸟儿，然后小心地把信拆下来，递给了一边的宋兰因。
信纸很薄，但却写得密密麻麻。
宋兰因拧着眉看完，眉目渐渐舒展。
行军将大半个月，此时已经是二月初，还有一个月，会试便要开始。
京城方面对此早早就做了准备，对进京赶考的举人们早已做好了安排。
而就在此时，一位三十多岁的举人吊死在了大多数举人居住的旅馆里，一纸血字投名状，状告当今礼部尚书透题给行贿的考生。
而投名状上写的题目，与接下来要考试的题目相差无几，甚至许多都是一模一样。
此事一出，大批穷苦人家或寒窗苦读的举人们纷纷炸了锅，几百举人跪在皇宫宫门处，要皇帝给天下士人一个交代。
皇帝最重面子，几百举人喊冤，让皇帝十分下不来台面，于是紧急关押礼部尚书，三堂会审。
京城因为此事闹得沸沸扬扬，而传书过来的背后黑手程大人，却在写完正事后没了个正形。
“不知小果有没有照顾好自己，我最近学做了几个草编的小玩意，下次你回来，替你摆在床头。”
明悦看着自家将军从凝重到放松，再到眼中出现笑意，一时表情复杂。
自家将军哪里都好，就是一到程大人这里，就容易变成一个小孩子。
不好，不好，怎么能让程立占了主动权，明明将军还没原谅他呢。
“不知道的还以为他在追求将军呢。”
明悦故意大声地嘟嘟囔囔，让自己的声音传到宋兰因的耳边。
于是这种情况下，明悦发现，听见这句话的将军，似乎更开心了。
明悦:“……？”