第二章 穷家娇子

    新开河从大黑山下来，匆匆向北流去。切过人口公社的半壁江山平缓地一分为二：一支东北，一支西北。在广袤的东北平原上写下了一个不大不小的“人”字。裆口处住着十几户人家，屯子的名叫裤裆屯。

    这天，骆先生路过此地，驻足观看。口中自语：“这是一块风水宝地。住在这儿，无论是单传，还是孤种，都会人丁兴旺生生世世。”

    骆先生收回目光，只见一个小男孩来到面前。孩子虽然不胖，但生的周正耐看。骆先生喜欢小孩，俯身问道：“几岁啦！叫什么名字？”

    “我五岁。小名叫小子；大名叫天生。姓白，叫白天生。”小孩回答得有条有理，小嘴嘎巴溜丢脆。骆先生甚是喜欢，心想，这孩子长大一定是个人才。

    “这名字不错呀！谁给起的？”骆先生问。

    “是我爹起的。我是白天生的，我家又姓白，所以叫白天生。”

    “啊！——”骆先生恍然大悟。

    白老疙瘩虽然家穷，曾经房无一间地无一垄。然而，热情好客。当即邀至家中。言谈中得知，骆先生就住在北边十里开外的小西藏，是个读书人。家中有半垧薄地。农闲时游走周边村屯，做些看相及倒卖牲畜的生意，赚些小钱贴补家用。过着比上不足比下有余的悠闲日子。两人吃喝说笑，脾气秉性言谈举止很是合得来。大有相见恨晚。

    一个小男孩走进屋来，规矩地站在炕梢的炕沿边上。

    这不是白天生么？骆先生一愣。白老疙瘩忙说：“这是我的大儿子，今年五岁。不怕你笑话，当着真人不说假话，家穷三十多岁才说上媳妇，接续晚。我都四十了，孩子才五岁！”白老疙瘩面有惭色。

    骆先生道：“穷富不是为人之本。朱买臣穷书生，后来中了状元做了大官。车胤孙康匡衡都家境贫寒，经过自己刻苦努力改变了现状。历来就有穷不扎根富不长苗，三穷三富过到老的说法。所以，穷不是毛病，穷也不可耻。穷让人刻苦、让人奋斗；相反，富让人懒惰奢靡、使人颓废。这也正是穷变富富变穷的原因。你家正当时。贵公子就是改变你家命运的人。天生——天降大任！不说大任就是小任他也不能下庄稼地！只要念好书，一定能出息人！”

    白老疙瘩虽然听不明白，但也半彻半悟，“我是个粗人，一辈子靠力气吃饭，就知道种地种土。种地不但要伺候好还得风调雨顺。才能打粮。是不是这个道理？”

    “对！对！对！太对了！世间万事一理，种庄稼靠人勤，还要靠年头好，缺一不可。年头是天时，人力不可为；人勤完全由人。但是，你还要应时应晌。秋天下种你再勤快，庄稼也成熟不了。人也是一样，首先，你得是那块料！还得赶上好时候。就拿你来说吧！是个读书的料。可在旧社会，没有学堂、穷人无处念书——念不起书。你再是块料也不行！就像一粒好种子，十冬腊月他也发不了芽，更长不出庄稼。现在，人人都可以读书都有机会。这时’料’就很主要了。刻苦好学的就有机会成才；懒惰不学的，就没有机会。不管你做什么，有文化都是一个必要条件。穷变富需要几代人努力奋斗生生不息。从根本上说，就是要从娃娃抓起，从小孩做起。做什么？——就是要念书”

    “骆先生，我虽然是个大老粗，一个大字不识。可我想的跟你一样，我就喜欢念书。我给李大毛愣扛活，李大毛愣老儿子李秉初念书，我就看着人家写字眼馋，庸乎这个还挨了李大毛愣两脚。说我不务正业——干活去！”

    “我一看，你就是块读书的料。可惜没摊上好时候。秋天里长出的高粱苗，长不成粮。老兄，咱们都这么大岁数了，包括我在内，有文化没文化都没啥大出息。可孩子们就不一样了，读书读得好，前途无量；读不好，照样土里刨食。土里刨食你还能跑出金子？念好书也不是容易的事，要下大功夫。古来就有：囊萤映雪、凿壁偷光、头悬梁锥刺股的故事。培养小孩子比啥都重要。”

    “那是——”白老疙瘩说。

    骆先生看着聚精会神的小天生，问：“你咋不上桌吃饭？”

    “家里来客，小孩子不能上桌子。会让人笑话。”天生说。

    骆先生笑了。转向白老疙瘩：“老兄，我家小女落雁芳龄三岁，长样虽不能说闭月羞花，在同龄孩子中也是数一数二。小令朗两岁。如不嫌弃我愿咱两家结成儿女亲家。”

    “那敢情好了！太好了！”白老疙瘩高兴道。

    天生妈说话了：“按理说不该我女人说话，可这事太不靠谱了。三五岁的孩子才哪儿到哪儿？这也不是旧社会指肚轧亲！孩子们长大了说不上啥样呢！要是相不中咋办？就是咱儿子相中人家闺女了，可人家闺女没相中咱儿子，那也不中啊！”

    骆先生笑了，“老嫂子，多虑了。这只是我们老哥俩的意思。也给孩子们指个方向。长大后能否如愿，要看他们的缘分。别说他们还小，变数大。就是年轻人父母也不敢说死。离婚的有，毁婚的也不少。我们老哥俩的意愿不会成为他们婚姻的障碍。”

    “要不说你呀！净瞎掺和。骆先生说得多明白！”白老疙瘩说。

    临走时，骆先生从钱搭子里取出笔墨、红纸，写了一副对联，算是赠礼。 对联是

    礼乐百年承燕翼

    诗书千载荷龙光

    白老疙瘩一心盼着白天生长大，他把白家复兴的希望寄托在天生身上。白家老太太却不这么看。她认为那个骆先生的话就是异想天开。自古就有，富读书穷养猪的说法。穷人就是干活的命。出力干活养家糊口，读什么书哇！穷人读书跟有钱人抽大烟差不多。弄不好，变得奸懒馋滑。庄稼活干不下去，干部又当不上、工又做不成。庄稼不庄稼买卖不买卖，高不成低不就。这不把孩子废了。天生妈则一心想着天生的成长——现在还小正是长身体的时候，要让他有个好身体。至于将来，那是走一步看一步的事，现在谈论还早。

    上顿小米饭下顿小米饭，一口大咸菜。大人还可以，小孩子吃不下。老太太张口闭口稀罕孙子，可一个鸡蛋舍不出。西院老杜家房檐上挂一捆干巴鸡腿葱，有手指粗筷头长。两家中间隔一堵土墙有一人高。白家这面墙下是一堆黄土，是秋天抹墙剩下的。天生妈就着土堆爬上土墙，用棍子扒拉过葱捆，揪下一棵。撕成一批一批的，蘸上大醤，小天生吃着乐得颠着屁股。

    “小孩子惯不得，吃馋了呆懒了。长大了顶门过日子咋当一家之主？你觉着你是向着孩子，实际是坑害孩子！”婆婆发出严厉警告。

    “妈！，某孩子才多大？虚岁算才五岁。从小到大吃过啥？咱家又有啥？这些年鸡蛋不超过六个，还得有病有灾。能吃馋吗？妈！你看孩子多瘦？肋条一根是一根。”天生妈说。

    “小孩子贪长，能不瘦吗？长大了一上饭就胖了。”婆婆说。

    “看人家西院大奎，同年同月。人家咋那么胖？”

    “人和人能一样吗？小孩子和小孩子也不一样，有的生来就胖，有的生来就瘦！”

    “小孩子像小猪羔似的，喂上，他就胖。挒搭着他就瘦。还是没吃着好的！”天生妈说。

    “三顿六饭吃着，小米饭天天不拉，还想吃啥？”婆婆不愿意了。

    “一口干巴眼子饭、大咸菜。上顿是下顿是，大人还将就小孩子能吃下吗？”天生妈反驳。

    “天生妈，你可气死我了！我可不跟你计较，惯不出好孩子！”婆婆说着说着脸扭向窗外。

    白老疙瘩干活回来，发现老太太脸冲窗外不说话，问天生妈：“老太太又咋的了？”

    天生妈说：“我哪知道？”

    白老疙瘩不再问，一巴掌将只有一条腿吃力、瘦小力单的天生妈扇到柴火堆。此时，老太太的脸立刻烟消云散。转过头和儿子唠嗑。

    小天生一旁站着发呆。他不喜欢爸爸，更恨奶奶。

    晚上，白老疙瘩对天生妈说：“我不打你，老太太能开晴吗！”

    那天吃完午饭，天生妈收拾完碗筷，接到了天生爹的命令，就一个人拄着棍子下了地。火巴巴的大道上就她一个人。她说：慢鸟先飞。

    白老疙瘩抽完烟，磕了烟袋，抱起天生上了枣红马。不一会儿，追上了天生妈，又超过了天生妈。小天生看着母亲一棍子一脚地像是丈量大道，乐得嘎嘎地笑。不一会儿他母亲就被拉得无影无踪。

    到了放马场，白老疙瘩把马拴在柳条墩上，嘱咐儿子不要远走，就探身锄地。

    天生很听话，几乎一动不动地蹲在那里。烈日下，无聊地看着野花、蜻蜓、蝴蝶

    他父亲铲到地中间，他母亲才拄着棍子一瘸一拐地上来。小天生忙跑过去，夺下母亲手中的扒锄。他母亲说：“你可别闹了，你要能干何必让妈一挪一擦地！”

    天生不闹了。他很听话。

    他母亲低着头，一条腿跪着，一条腿拖着，一手薅一手扒，完成一块向前挪一块。后来干脆坐在地垄沟里向前尾蹭。那条疼腿成了负担和累赘。

    他母亲几乎是拖着一条腿爬着干活。在她的身后留下一条长长的拖痕。

    西北天突然滚起一团乌云，接着一阵凉风吹来，这是大雨前的预兆。白老疙瘩匆匆来到柳条墩，解开马缰绳，抱起白天生飞身上马。霎时，下起了瓢泼大雨。对面不见人。干活的跑的跑、蹽的蹽，骑马的骑马，坐爬犁的坐爬犁。泥土路上人喊马嘶，乱作一团。

    白天生被父亲浓浓的汗泥味和重重的烟味包裹着。他努力地从父亲怀中探出头寻找母亲，雨下的对面不见人。上哪儿找母亲去？小天生哭喊着妈妈。他父亲根本不理睬。只顾往家跑。

    雨越下越大，泥土路也越来越滑，大道上只剩下他母亲一个人。陪伴她的只有雷鸣和闪电。

    她不怕雷劈，因为雷只劈那些前世作恶的人。——其实，怕也没用，只能听天由命。

    大道被雨水冲击得一跐一滑，天生妈不知道摔了多少个跟头。一个人挣扎在茫茫的雨气里。

    白天生在父亲的怀里哭喊着、挣扎着要找妈妈。他父亲不理他。到家时嘴都哭木了，只剩抽抽搭搭。刚一放在炕上，他就叽里咕噜地下了地，他父亲一把把他抓了回来，交给奶奶。奶奶两手紧抱在怀里，无论他怎么挣扎都挣不脱。天生用头顶奶奶的下巴，用手打奶奶的脸。换来的是更加严厉的制裁。两只手及整个上半身被奶奶紧紧底楼抱着，两条腿被蜷压在奶奶的腿下。奶奶摇晃着，嘴里哼着摇篮曲，内容是：“我大孙儿不哭，妈妈一会儿就回来了！”

    雨过天晴，天生妈拄着棍子进了院。浑身上下落汤鸡一样，衣服裤子满是泥。这一路不知她摔了多少跟头。小天生一下子扑进妈妈湿漉漉的怀里，看着妈妈脸上的泥巴笑了。

    天生妈从不愁眉苦脸，更不怨天尤人。她对着天生说：“我和你爹上辈子是仇人，这辈子是冤家！”白天生并不懂这句话的意思，但他知道这句话是说，他爹对他妈不好。

    到了八月节，白家又杀猪了。这是白家翻身的巨大变化。土改后，这个扛大活的人有了新的奔头。以前是给人家干，现在给自个干。起早贪黑自不必说，还口积肚攒卖了一匹枣红马。而且对每棵苗都精心侍弄，歪了他要用锄扶正。缺的地方他要及时补上。把全部心思都用在田上。再加上年头好，粮食自然大丰收。白家的仓子大囤满小囤流。吃的不用犯愁不说，还喂了几头猪。过年过节都要杀猪。这些都让小小年纪的白天生看在眼里，记在心上。可他就是没见过父亲数钱。小天生虽然对钱没有多少概念，可是，多多少少有些认识。每当外面喊：“收鸡蛋啦！”他奶奶都会隔窗说：“收鸡蛋的，等等！”然后从柜里拿出鸡蛋篓子，端着去了外面。他也常常跟在奶奶后面。奶奶小心翼翼地把鸡蛋一个一个地数给收鸡蛋的，有时收鸡蛋的也自己数。然后就看收鸡蛋的掏出钱，数好后交给奶奶。奶奶又常用这钱去供销社买咸盐。鸡蛋换成钱，钱又换成盐，盐又用来熬菜。这个过程深深地印在小天生的脑袋里。奶奶还有意无意地说：“过日子要细水长流，有时想着没时。宁可撇下不可缺了。”还对小天生说：“小孩子不能馋、不能懒。馋和懒是过日子的大忌。人是越吃越馋越呆越懒。小孩子要快！”

    吃饭了。炕上满是人。小天生一个个地数着：二姑二姑夫五姑五姑父还有两家的孩子；这面是奶奶父亲。总共十个人。

    “天生，你也来吧！坐在五姑这儿。”

    “别管他，小孩子来人去客不能上桌子。惯了养成坏毛病让人家笑话！”他奶奶说。

    小天生站在妈妈跟前。看着桌子上狼吞虎咽。

    他母亲屋里屋外桌上桌下地伺候着，小天生也屋里屋外跟来跟去。像个跟腚啷子。

    “她老舅母，还有没有血肠了？”二姑问。

    “没了。”他母亲说。

    “一头猪，就这么点血肠？”二姑瞅着他父亲犯疑地问。

    “没有了，二姐。”他父亲说。

    他奶奶也说：“没有了。”

    大家都看出个中一二，都想息事宁人。

    惹事生非的二姑却没有看出这些，神神叨叨地下了地，去了外屋。不一会端着一个小黄瓷盆，展现在父亲面前。盆里面有一段半尺长的血肠。二姑不说话，瞪着两只铃铛眼瞅着父亲。父亲的脸立刻阴云密布。他二话没说，一撇子把母亲扇倒在柴火堆。屋子里一片寂静。只有她母亲哭叫着：“你们都狼吞虎咽大口麻天地楦！我给我姐留一块咋地？”大家没有吱声。眼神里（包括奶奶）都怪二姑多事。二姑因为多嘴没少挨二姑夫的打，但她屡教不改。

    “你不许打我妈！”小天生怒气冲冲推向父亲，还打了父亲一巴掌。他哪能推动父亲那山一样的身体？那一巴掌更是蝇子尥蹶子一样。小天生又转向母亲，“妈！别哭。长大我不养活他！”

    他父亲在一旁叹气道：“这么点就这样，长大还能养老？”

    庄稼一上场，天气就严肃起来。小天生就担负起看秫秸垛的任务，防止人偷马撕。他拿着一根和他一般高的木棍去了秫秸垛。果然有几匹马在撕咬。秫秸舔得像甜杆。见天生来，小马驹先跑了，可大马根本不放在眼里。不但不跑还抿着耳朵向小天生袭来，大有一拼之势。小天生并不害怕，他站着不动扬起棒子准备迎战。那马说不上是害怕还是想不该欺负小孩子，掉头一溜烟跑了。白天生凯旋而归。他奶奶奖励了他一个大枣和一片敏姜。

    冬夜漫长，一时半会睡不着。天生就让母亲讲瞎话。他母亲讲着讲着看着天生的眼皮打架了，伸手摸摸被窝——也热了。就给他把衣服脱了，天生往被窝里一钻。要是往常他妈把前后掖一下，他就睡了。这次，不知什么原因把被窝钻漏了。小天生的气就上来了，三两脚把被踹光。他母亲急忙盖上，他又踹光。她知道母亲疼她，怕他冻着。他就专门踹光挨冻给他妈看，让他妈心疼。而且他妈越是心疼给他盖被，他越生气，仿佛钻露了被窝完全怨他妈，他心明镜似的。此时无论他妈给他盖多少次，他都不会接受，哄是哄不好的。

    “那不给他两巴掌？不怕冻就让他冻着！”他父亲发话了，而且带有怒气。

    小天生的气立刻消了。他母亲怪道：“多咱跟孩子没个耐心烦！我可舍不得我大儿冻着。”说着又盖上了被。小孩子也知道见好就收借坡下驴，他没有再踹掉被子，乖乖地睡了。

    注：上饭——东北话，指孩子随着长大愿意吃饭。

    挒搭——东北话，对孩子没管理好又瘦又爱生病。

    叽里咕噜——连滚带爬，动作快。

    跟腚啷子——东北话，小孩跟在大人后面走哪儿跟哪儿。

    楦——东北话，骂人把“吃”说成”楦“。