第16章 相谈甚尬
见众人纷纷动身，向山中道观走去，我便打算脚底抹油，趁乱溜走。刚退到队伍最后，便觉腰间一只玉手将我抵住，我忙得转身，只见一位面白如玉，鼻梁高挺，杏眼圆睁的女子立于眼前。这女子虽说不上如何惊艳，却五官异常端正大气，特别是那明眸之上，一对娇俏地双眼皮，如同月牙般，映在星目之上。周身也是绿色得罗，朱色鞋履，腰间宛若流水，纤细异常。果真是俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊。
那女子声音也似铜铃般，清脆异常：“怎得竟往后退着走？”
这女子竟能突然出现在我身后，而不被察觉，可见也是位武功高强之人。再瞧随之赶来的一众道士，应是方才围剿叔易欢的那帮弟子，我忙抱拳拱手。师父告诫过我，道家负阴而抱阳，冲气以为和；牝常以静胜牡，阳为乾，阴为坤。所以无分男女，皆唤师兄、道长便可。我忙道：“不知这位师兄如何称呼？”
那坤道士作了个虎口八卦揖，俯首道：“无量天尊，贫道氤氲散人。施主，不跟随你师父上山，这是要何去呀？”
“我……我，自然是要回剑派，给桃儿大师姐送信。”
那道士倒是爽快：“无妨，入了道观，有何口信，我叫师弟们去送便是。”
我只得尴尬笑道：“也好，也好。”便被那十多口子簇拥着上了山。这一路我不停地在观察地势，寻着生机。
见有松木，忙得假意往左侧走去，边走边道：“这入秋的松果果真是肥美异常啊！”
氤氲散人紧走两步，挡住我的去路，冷冷道：“那是家雀的屁股。”随后朝着树干便是一脚，吓走了停在枝间的麻雀。
我忙得又向路右侧走去，假借在看风景，口中学着叔易欢的语气，酸文假醋道：“这山中秋景果然绮丽，真是秋风骀荡，风光旖旎！”
氤氲散人又是紧踱几步，挡在我右侧，冷冷道：“那是春风骀荡，说春景的。”
嘿！我心中这个恨，我这是碰见硬茬儿了！眼看前面就是道观，我干脆也不找借口了，直接跑，可谁知这氤氲的脚程也不逊色，我往左，她便往左；我往右，她便往右；我如何急步向前，她还都能跟得上，果真如阴魂不散的影子一般，缠得我躲无可躲，逃无可逃，累得我是满头的大汗。眼下还是莫要撕破脸的好，等入了道观再逃也不迟，我索性站在原地，不走了。
氤氲也喘着气道：“怎得不走了？”
我道：“喝口水，喘口气。”
氤氲见我身侧并未带水，便将自己的水囊解下给我，我接过水囊，冲她笑笑。“多谢师兄。”
氤氲问道：“小施主如何称呼？”
我心中暗道，大师姐叫桃儿，那我就叫杏儿吧，反正都是果子。便开口道：“您唤我杏儿便可。”
想着既然已经被人盯得这么紧，不如索性就等入了道观再逃也不迟。这道观虽已在眼前，倘若真去，这山路也得走上一阵。我心中既然打定主意不逃了，便与氤氲散人并肩前行，方才跑得过快，与身后弟子也拉开了些距离，眼下就只有我们二人。
刚刚光想着逃，也并未觉得尴尬，眼下不逃了，这二人并行，总得说点什么，才能缓解这凝重的气氛，我便开口道：“师兄，我刚来剑派，还未曾听师父说过，咱这道观究竟是何门何派？”
见我一问，氤氲散人语气缓和道：“云鹤派，与那正一派道士一般，以行符箓。”
我其实并未太明白这符箓是何意，但因我二人不熟识，恐问起遭人耻笑，便只得道：“哦……”
随后便又是无话而行。
氤氲散人似也想聊些什么，紧着找话茬道：“你方才说是刚入剑派的？”
我道：“啊，是，刚来的，时间不长。”
“哦……”
随后便又是无话而行。
我绞尽脑汁，不敢聊得太深，恐将自己的身份暴露，却又得说些什么，缓解眼前尴尬，只得开口道：“这个……”
“啊？”
“这个……敢问咱住持仙姓啊？一会见了，莫要失礼才好。”
“法号清筇道人，您直接唤住持便可。”
“哦……好的，好的，多谢师兄提点。”
随后便又是无话而行。
我本不想提及叔易欢，一是知道他武功盖世，定然能够全身而退。二是恐牵扯出其他内情，可眼下着实再无其他话题可聊，只得问道：“那个……刚才那个人，抓到没？”
谁知氤氲散人面色一红，低头羞涩道：“没，让他跑了。”
我以为她是因办事不力而羞愧，便不再询问。
她却开口道：“杏儿可知他是谁？”
我脑袋摇成拨浪鼓，忙得岔开话题道：“师兄的道服还挺精美。”
“啊……是挺精美的。”
只瞧她低头向前，冥思苦想，走出两步才对我道：“你们剑派的服饰也颇为飘逸。”
“啊……是挺飘逸的。”
氤氲散人也似尴尬异常，想聊些什么，打破眼前窘境，思量再三，只得拿出水囊问道：“喝水么？”
“好好，那再喝两口吧。”
还水囊时我二人正巧来了个四目相对，那窘迫之态更是异常明显，跋前踬后，我只得将头别过，看向前方道：“师兄，这路可真直啊！”
氤氲散人也强装笑意道：“是啊，你没说，我先前都没发现，这条路可真直啊！”
我二人一路尬聊，见山门终于近在咫尺，都如释重负般急步前行。
这山门设有三个洞门，寓意跨过三界，两门皆闭，仅有侧门虚掩。我心中暗道，在此定要谨慎提防，莫要再被门槛绊倒，引人耻笑。谁知氤氲散人太过急切，三两步上前，一个趔趄，险些绊倒，我忙得伸手一搀，算是无碍。我二人相视一笑，果然，人有失足马有失蹄，与我一起久了，都会被传染。
入了山门便是灵官殿，这道观修建得甚是规整，乾南坤北，以子午线中轴，正殿皆坐北朝南，坎离对称。层层院落依次递进，鳞次栉比，聚四方之气，迎四方之神，仅是放眼一瞧，便能知晓大致结构。比师叔那回廊百转，琼楼玉宇的仓公派可是好辨得多了。
过了灵官殿，穿了棂星门便被氤氲散人引着来到配殿，不大会，师叔与清韫真人也被几名弟子簇拥着进了来。师叔，仍是一副昏昏欲睡的朦胧之态。经这一通走下来，那清韫真人似已吃不消，众人又是奉茶，又是揉腿捶背，氤氲也为我倒了杯茶，茶如春花，香气扑鼻，沁人心脾，随后又端上了各色糕点，也是精美异常。我虽垂涎欲滴，却羞涩踟蹰，不便去拿。氤氲散人似看出我所难，便取了一块，递到我手中。
我边吃边打量眼前众人，这眼前一众女弟子皆是亭亭玉立，闭月羞花，个个青丝高挽，肤白如玉，再衬上这通体的翠色衣衫，赤色鞋履，我竟恍惚觉得这不是在道观，而是在女子的闺房。再说这炉中香，也是夹着那脂粉气，如同那闺中暖，隐隐约约地将你一抱，迷离间，便让你浅斟低酌，心生醉意，微醺异常。看着她们言语间嬉笑打闹，莺声燕语，我心中不免叹道，即便是出了家，人家也仍旧是女儿啊！
只听门外有人唤：“住持安众！谨言慎行！”
屋中众人皆起身站好，肃静一片，清韫真人也被弟子扶着，起了身。我见本家来了，忙得急步躲闪到众人身后，莫要显眼才好。
只见一位五十岁挂零的坤道士，一对水弯眉，修整得根根分明，星眸凤眼，厚唇微白，骨相饱满，肤色微黑。身着紫色右衽斜襟行衣，行衣上绣有郁罗萧台，头插子午簪，寓意子午水火相济，高筒云袜、十方鞋，身量与我相仿，却胖瘦适宜。自唐以来，皆是名道高真着紫色道服，取道祖紫气东来之意，可见这位道爷德高望重，道行颇深。再瞧她气息吞吐之势，应是位内力深厚的高人。
见瘫在椅子上的师叔，一副弥留之态，忙冲清韫真人焦急问道：“无量天尊！师弟，这……这淳于掌门因何竟变成如此模样？”
清韫真人似还未喘均气，颤颤巍巍道：“我在山下遇见淳于掌门时，她正与一男子交手，但已如失心疯般，认不得人了，竟将我当成了那淳于昭！幸而我及时将她带离，为她施诊，方才平静下来。眼下若将那百会穴的银针拔出，淳于掌门应是能清醒半刻的。”
闻听此言，我心头一紧，左顾右盼，竟是连个窗子都没有，只得弯下腰，假意整理鞋袜。
住持道：“你在山下遇见她时，可还有人跟着？”
“有，有，还有仓公派一位新来的小弟子。”
住持道：“哦？那丫头如今何在？”
众人不约而同，皆看向我，我正躬身犹豫之际，被氤氲散人一把拽了起来。
氤氲散人口中道：“回住持，人在此处。”
我尴尬得将头抬起，住持看了我一眼道：“哦？原来是位少年！”
我明明穿着一身女装，好不容易能以女子身份示人，怎得又给叫了回去。辩解道：“回住持，小女名唤杏儿。”
住持双手抱拳，道：“无量天尊！杏儿莫要气馁，上天总会有好生之德的！”
此话何意？说得我好生尴尬。
言谈间，清韫真人便将师叔头上的银针拔出，我不由又往氤氲身后躲了躲。
只见师叔长叹一声，那涣散的眼神，似在逐渐清晰，隐约间有了光。主持握着师叔的手，轻唤道：“淳于掌门，你可还认得贫道呀？”
师叔先是喘着粗气，随后双手颤抖，似是认出了眼前的主持，哇地一声哭了出来，口中哀嚎道：“淳于昭，淳于昭，你害得我好惨！”
住持拍着师叔的肩道：“无妨，无妨，清醒了便好，清醒了便好啊！淳于掌门慢慢说，贫道自会为你做主！那淳于昭莫非是回来了？他究竟是用了何种手段，将你害成这般模样啊？”
“清筇住持，我没脸活了，我没脸示人了！淳于昭竟然，淳于昭竟然……”说着又是一头扎入住持的怀中，痛哭流涕，捶胸顿足。
住持边安抚，边焦急道：“他究竟对你如何了？莫非躲了这么多年之后，他又现身，祸乱江湖了？”
师叔哽咽道：“没有，没有，他……他并未现身，而是派了他的徒儿，淳于刺，派他来加害于我！竟是比他那师父的手段还要狠辣！他……他竟然，他……他竟然，害得四野君子与我舍弃婚约，恩断义绝，永不相见！害得我而今成了全武林的笑柄，人人茶余饭后的谈资！眼下，纵是那市井小民，都在讥笑于我，我要如何见人！我要如何活命！”随后又是抱头痛哭，泣不成声。
“住持要为我做主啊！住持要为我报仇啊！若是哪日我死了，住持定要为我报仇雪恨啊！”
住持虽未听明白这师叔究竟被如何了，但看她那痛苦之态，也感同身受，愤恨道：“淳于刺？你说那人叫淳于刺？我定然要将他抓住，在你面前，扒皮抽筋，挖心剖肝，以解你心头之恨！”
闻听此言，我后背直冒凉气，环顾四周，竟是被敌人团团围住，这若是不会遁地之术，又如何能跑得了。我只好心中暗暗祈求各路神仙保佑，师叔莫要瞧见我才好。
住持虽义愤填膺，但她更急于知道这淳于掌门究竟经历了何事，便双手扶着师叔的肩，继续追问道：“究竟出了何事？怎得还能引得那四野君子与你断了姻缘？这……你二人伉俪情深，不应该呀，何至于此？”
“皆因那淳于刺，在我沐浴之时……”眼下的师叔早已蓬头垢面，以泪洗面，发髻凌乱，边说边抬起头，打量屋中众人，以免那春光乍泄之事被更多人听了去。这不看还好，一转头，正巧瞧见墙角里站着的我，似疯了一般指着我喊道：“淳于刺竟然是你？我杀了你！”
说着，一跃而起，挥着双手朝我掐来。
我心中暗道：“得！我命休矣！”
谁知一旁众弟子见状，竟纷纷将她拉住，口中还劝道：“淳于掌门，认错人了！认错人了！”
师叔咆哮道：“就是她！就是她！她就是淳于刺！我没认错，她就是淳于刺！你们拉着我干嘛！”
随后抓着身旁住持，力证清白道：“她就是淳于刺！住持，你相信我，我没疯，你信我，我没疯，她就是淳于刺！淳于刺，我杀了你！”
师叔抄起身侧的寒霜剑，张牙舞爪地向我砍来，我刚要举起身旁的木椅抵抗，谁知住持竟从师叔身后出手，在她后背一点，一推，师叔随即便似没了风的落叶，从空半中晃晃悠悠落了下去。这一通操作下来，吓得我是周身冒汗，后背冰凉，腿肚子转筋，手指头打颤。心中不由暗道：幸好我先下手为强，师叔，对不住了。
住持对清韫真人道：“先把她带下去，好生医治。”
清韫真人道：“师兄放心，有我在，定是会药到病除，还淳于掌门一个公道！”
见师叔便被一众弟子抬了下去，我心有余悸地朝清韫真人问道：“无量天尊，敢问真人，不知我师父要多长时日，才能清醒呀？”
清韫真人颇为笃定，“多则个把月，少则十余天。”
闻听此言，我又忙上前，捡起寒霜剑，宝剑入鞘，握在手里，心中才稍作安慰。
住持端坐正堂，不怒自威，对我唤道：“无量天尊，杏儿，你过来，贫道有话要问你！”
见住持发威，众弟子皆立于两侧，低头不语，气氛瞬间凝重，我刚逃出了虎口，莫要再陷入狼窝才好，只得双膝跪地，抱拳拱手道：“弟子在，住持有话请讲。”
住持点点头，虽是女子，却声如鸣钟，振聋发聩，让人不由心生敬畏。“你师父方才太过悲伤，未曾说清缘由，这一路又只有你一人跟随，想来你定是知晓此事的。速速与贫道讲来！事关重大，不得隐瞒！若是他日被我知晓你借着师父疯癫之时颠倒黑白，趁人之危，可别怪我不饶你！”
我忙叩首道：“住持明鉴，弟子不敢，这事吧……还要从几天前说起。”我心中纠结万分，若是编谎，以我的水平，恐怕漏洞百出，不如便将事情原委讲出，顺便探探住持口风，问清当年之事。
住持又开口道：“起来讲。”
我继续道：“多谢住持！便是前几日，一个自称是淳于刺的……男子，来仓公派，找师父询问当年星宿台之事。”
闻听此言，住持面色一沉，“哦？而后呢？”
“而后……师父并没有讲明，便只是将他押入了水牢，谁知那淳于刺武功高强，竟然逃了出来。随后趁着夜色之际，用火药，炸开了师父的闺房……”
说到此处，我不由心中愧疚，难以启齿。
住持厉声道：“快说！炸开闺房，你师父如何了？”
我低头道：“我……我师父正在沐浴，然后……剑派众人也都出来了，就……都被瞧见了。”
话音未落，只见清筇住持，勃然变色，怒发冲冠，拍案而起，背着手在屋中来回踱步。怒不可遏，二指颤抖地指点道：“女慕贞洁，男效才良，这淳于刺是要毁了你师父的名誉啊！那四野君子也是，江湖中人本就应不拘小节，怎可因此事就……就与你师父断了姻缘！那青楼中的女子还有情深者为其赎身，娶回家中，相夫教子。怎得这淳于掌门清清白白，洁身自好者，竟被那四野君子舍了去？如何有情义可言！可见，那四野君子，也是薄情之辈！”
我心中一早便与住持一般所想，奈何笨嘴拙舌，只得应和道：“住持说得甚对，就因此事，竟能舍了与我师父的姻缘，可见，着实是那薄情寡义之辈！”
安顿好师父的清韫真人又回到了偏殿，想是听见了我的言语，又看住持如此勃然大怒，忙上前劝慰道：“住持不知，莫说那青楼女子，纵是那通奸的寡妇、情妇、哪怕是相公从军没了音信的卫妇都是有人要，皆因那吃的都是暗亏，内里究竟如何谁又没看见，即便是说也是以讹传讹，正主不认，又能如何！可这次四野君子不同，那吃的叫明亏，众人皆是眼睁睁地都瞧见了，你不认都不行，倘若真成了夫妻，光是这背后议论，又有几人能受得了？也难怪淳于掌门被四野君子弃之如敝屣了。”
闻听此言，我犹如醍醐灌顶，豁然明了，我的无心之举究竟是给师叔带来了多大麻烦。
清筇住持咬牙切齿，只听“嘎巴”一声，竟一掌将方桌拍裂，口中恨道：“可恨至极！我定要将那淳于刺抓回来，碎尸万段，挫骨扬灰！”
见住持如此恼怒，众道士齐声高呼：“将淳于刺，碎尸万段，挫骨扬灰！将淳于刺，碎尸万段，挫骨扬灰！”
在这气势逼人之下，我不跟着一起喊都不行了，只得也跟着喊道：“将淳于刺，碎尸万段，挫骨扬灰！将淳于刺，碎尸万段，挫骨扬灰！”要知道，自己要将自己碎尸万段，挫骨扬灰，那感觉果真是百抓挠心，心虚万分，再是别扭不过。
清韫真人又道：“回禀住持，我们在山下遇到淳于掌门时，正瞧见她与一陌生男子厮杀一处，杏儿，想来那人便是淳于刺，无疑了吧？”清韫真人转头看向我，继续追问道：“杏儿？”
“啊？”我心中频频打鼓，一时不知如何作答，只得顺水推舟道：“啊，是，就……就是他。这不师叔被气疯了么，就一路追杀他，我恐师父吃亏，便一路跟了过来。”我心中暗道：眼下别无他法，叔易欢，只能对不起你了！也好，那叔易欢武功高强，想来这一众女子也不是他的对手。
清韫真人道：“好孩子啊，亏得有你在，也不枉费你们师徒一场。只是那贼人太过狡猾，以至于氤氲带领一众弟子，都未曾将那淳于刺捉住。”
住持道：“哦？氤氲带人都未曾将人捉回？”
氤氲散人忙上前作揖道：“无量天尊，回住持的话，弟子有罪，确实未曾将人捉回。”
住持追问道：“此人武功如何？”
氤氲散人思量良久，道：“除了住持，氤氲平生还未曾见过有人在他武功之上。”
氤氲这话说得颇为圆滑，既不得罪住持，又透露了实情。想必那清筇住持也定然明白话中真意，不由倒吸一口凉气，继续追问道：“你见那淳于刺，春秋几何？”
氤氲散人道：“恐未至弱冠。”
住持喃喃自语道：“小小年纪，功夫竟修炼得如此霸道！也不知那淳于昭用了何种歪门邪道。无妨，氤舒，你速去将那凑合路人请来，想必他定有良方。”
我心中疑道：“凑合路人？这是个什么名字！”
只听唤氤舒的道士道了声遵命，便奔向门外，速去请人。
趁此机会我忙拱手道：“不知……住持可知当年星宿台究竟发生了何事？”
闻听此言，住持面色忽地阴沉下来，对我道：“那皆是陈年旧事，只因仓公派出了个忤逆不孝，丧尽天良的孽徒！淳于昭，这个杀人不眨眼的江湖败类，武林人人得而诛之！欺师灭祖，大逆不道，当年若不是有人将他救走，我们当年便了结了他的性命，岂能留着他的狗命猖狂到今日？又来危害武林！”
一旁清韫真人道：“我曾听江湖传闻，当日来救他的那位高人，似是与他关系非同一般！”
住持道：“哦？是何关系？”
清韫真人讥笑道：“据说，是他的姘头。”
住持咒骂道：“我呸！断袖之辈，不知廉耻！”
闻听有人竟如此咒骂我师父，心中愤愤不平，忙辩解道：“这淳于昭按理说已是仓公派掌门，更何况都姓一个淳于，终是要有个缘由，逼不得已才会如此行事的！”
住持怒道：“逼不得已？我派前任住持，我那大师兄黄仙道人，我与她受邀一同前往仓公派接亲，谁想，她竟是将命都送了去！”住持转头对我怒目而视，质问道：“我那师兄与淳于昭乃是初次相见，远日无冤，近日无仇，竟也命丧其手，此事乃是我亲眼所见，这也是有缘由？你告诉我，这也是逼不得已？”
我被问得哑口无言，一时不知如何作答。
清韫真人见我窘迫异常，忙解围道：“住持息怒，她只是个孩子，并不知晓当年之事，也曾未领教那淳于昭的恶性。我们不如尽早将那淳于刺捉回，问清他师父如今究竟何在，召集武林各大门派，群起而攻之，让他接受整个武林的审判，以告慰当年的亡魂！”
清筇住持咬牙切齿道：“既然淳于刺想要知晓当年星宿台之事，我便一五一十的告诉他，让他知晓他师父的真面目，问清淳于昭的下落，让他为逝去的江湖英烈偿命！”
清韫真人点点头，“只要凑合路人出马，定然是万无一失的，到时候，这么多种刑罚，不怕那淳于刺不招！”
见两人皆是笃定愤恨之态，我不由担忧起叔易欢的安危，试探着问道：“住持，若真是抓住了那淳于刺，您打算如何处置呀？”
住持微微一笑，“既然他毁了你师父的沐浴，我便将他洒了的水，全都还给他，来个滴水之刑！”
我不明所以，试探着问道：“住持，恕弟子愚钝，这滴水之刑，究竟是何种刑法？”
一旁清韫真人道：“便是将他平躺着捆于木凳之上，上悬木桶，装满清水，滴水至其额头。”
我疑道：“这便完了？”
清韫真人颇有深意道：“便是完了。”
“如此听来，不觉如何，怎能算是刑罚？”
清韫真人含笑道：“受刑之初确实不会如何，只会觉得额头微痒，随之便是皮肤肿裂，鲜血直流。随着滴下的水越来越多，那被淋湿的头发便愈来愈沉，开始下坠，时间一久，整个脑袋便会被水泡发，随着下垂的发髻，慢慢将整个头皮都拽下，连血带肉，一同掉落，露出脑骨。再跟着便是滴穿脑骨，脑仁尽显，整张脸都会被泡得皮开肉绽，浮肿不堪，那种感觉，生不如死。”