第9章 慢锤金铁作长-枪3

    一行人就近找了一家饭馆落座。印勤点了包括鹅鸭排蒸、烧臆子、金丝肚羹、假炙獐在内的几道菜，又为两位先生各要一壶温过的米酒。郑察为特意为他倒满一杯，共庆揽得人才。几杯酒下肚，罗谨的话随之变多，他说自己辛苦奋笔多年，篇章与年龄俱增，却始终一事无成，而那些名流的一封毫无营养的短信也能广为传颂。命运何其不公！李氏见他言出无状，便道：“切莫东拉西扯，好好吃饭！”罗谨挺直胸膛：“夫人，知拙兄赏了我一份差事，就在墨论堂！从今天起，我也有正经职业啦，不再是无业游民，你不能再说我是吃闲饭操空心不干正事的人。”李氏面色一沉，嘟囔“真该用针线把你这张嘴缝起来”，夺过他手边的酒壶，喝道：“没酒量就别喝了！”扭头换上笑脸对郑察为说：“感谢您对罗谨的照顾，对我们家的关照，我真不知该说什么才好。往后他要是干活不尽心、有差错，打骂随您，正好磨磨他那狗性子。”郑察为微笑道：“嫂子哪里的话。我看得出来，您其实是在意且支持觉微的，只是有些恨铁不成钢。老话说‘百炼成钢’，再给他些时日及空间，他会让你过上幸福生活。”“幸福嘛，我是不敢奢望喽。”李氏黯然道，“捱一天是一天，捱过一辈子就算完。”

    吃完饭，印勤和李氏架着罗谨送回屋。待印勤赶上来，郑察为问：“松壑，你读过觉微的文章，有何感受？”既无外人，印勤斗胆实话实说：“功底较为深厚，涉猎还算广泛，有的见解可谓独到、词句可谓新颖。但从整体来看，火候欠缺、境界不够。若想创作出畅销书或经典之作，还差一把火。他如是有钱人，可以自行出资刻印书籍，只要符合朝廷法度，文字、纸张质量均可随心所欲。想成为能赚取稿费的少数人，难度颇大。”

    “你这番见地同样深刻。”郑察为说，“觉微自己也非常清楚，但从未轻易言弃。不知这是好事还是坏事。”

    “同一件事，从不同视角去评判，结果可能大相径庭。他人习惯从回报、顺逆来断定好坏，当局者只要自认为值得，那就是货真价实的好事，哪怕为此吃尽苦头。”

    “有道理！”郑察为灵机一动，“松壑见识不凡，当此用人之际，不如你也来做一名编辑吧，替我分忧解难。”

    “可我全无经验，恐难担此重任。”印勤辞谢。

    “慢慢摸索、渐渐熟悉就好。谁还没头一遭呀。”郑察为显然不同意他的推辞。

    紧接着，他们拜访了祥乐坊的老秀才薛崇余，号镜临居士。此公年过花甲，却精神抖擞、壮志不减，应试多年终未上榜。他是墨论堂的常客，每回光顾，未必会购书，却一定要拉着郑察为倾吐满腹牢骚。一边向往采菊东篱下的悠闲淡泊，一边又对飞在青云端的荣耀恋恋不舍，矛盾得很。当郑察为表明来意，他一口应允：“李广终有用武之地。”恨不得马上随老板开工。由于事情顺利，郑察为并未久留。

    他亲自搜集各种版本的诗词文集，与严视一道比较鉴赏，悟出了不少以往忽视的微妙细节。

    某日，郑印回到书坊，阿根赶忙报告喜讯：“周邦彦老先生已派人将词稿送来。在未征得您同意的情况下，我拜读了几首，真不愧是大家手笔，有出神入化之功。”郑察为随口问：“你可品出妙在何处？”阿根支支吾吾地说：“我只顾着叫好了，却忘记辨别好在何处，怎么个好法。下次带着问题品鉴，一定答得出来。”

    印勤接过书稿，随郑察为入内，放至桌面，然后撤手。郑察为不解：“愣着干嘛，打开呀。”印勤说：“这神圣的一刻，最好由您亲自动手。”“穷讲究！”郑察为到底自行上手，轻轻翻开盒盖。率先映入眼帘的是漂亮的隶书“片玉集”，以及楷体署名“周邦彦”。二人异口同声地赞叹：“好笔法！”再看内容，先是一片自叙文，讲述了创作过程、心得及结集缘由。此后是一篇篇精心誊录的词作。二人一读三叹，直至深夜依然不忍释卷。

    郑察为一点不困，拉着印勤商讨刻印之创新点：“美成公的手稿，既是文学作品，亦是书法精品，若仅就其一，未免暴殄天物，如何才能两全其美？”“不如直接用原稿做刻板，保留手迹的原汁原味，融合文学、书法双重属性？”印勤建议。“不妥，这样会损坏周先生的稿子。但我们可以采用双钩法临摹底稿，纵然无法与原作媲美，却也最大限度地还原。无非多费些神，多花些时日，效果应该非常值得期待。”郑察为完善这个大胆的想法。“妙计！”印勤几乎一跃而起。

    “我一贯的主张是谁提议、谁解决、谁负责，你便将此事放在心上、担在肩上。”郑察为心念一动，“暂勿外露。”

    “谨遵先生之命，松壑定当小心行事。”

    “有了精致的内页，须得有与之相配的封面才好。”郑察为思索道，“莫如仍旧沿用周先生的手书笔墨，只是改用朱墨彩印，方显别致。”

    印勤说：“这样一来，印刷成本将大幅增加，而书籍定价亦随之升高。作者名气再大，内容再精，又有多少人承受得起？”

    郑察为点头：“或许它注定不是一本盈利的书。看淡利润，希望墨论堂借此良机打响名号，能出版更多有影响的书籍吧。”

    “能有如此远见与胸怀的出版家可不多。”

    “你我一见如故，不如今晚连榻夜话。巴蜀地灵人杰，前朝有诗仙李白，本朝有苏门三杰，我正想听听巴蜀风情呢。”

    “您今日忙碌一整天，必定乏累。时已夜深，您早些安歇，有空我一定细细描述。”印勤退出房门。

    郑察为又读了两首词，睡意来袭，决定在此留宿。

    第二天，郑察为与印勤一道，由陆丰锐领着结交各方探子，宛如提前找几个泉眼、掘几处井，未雨绸缪。他说：“松壑，这些人遍布城内，眼观六路、耳听八方，说不定以后能传来你兄长的音讯，可密切留意。”印勤连忙行大礼：“您还记挂着小人这点小事，感激不尽。”

    陆丰锐还将郑察为介绍给多家售报网点。它们平时是不起眼的门店，饭馆、布店乃至铁匠铺，一早开门便有新报出售。另有专门代售各类小报的人，他们以微末甜头驱使穷苦人家的孩子游走售卖，按实际销售份数扣除佣金后结算。此类团体渐渐壮大，有的小报为了获得、保住受代理或优先推荐以提升销量的资格，不得不仰其鼻息，提高佣金，遂不堪重负。因经营不善而倒闭的报纸不胜枚举，当然，新报纸如雨后春笋般出现。有来有去，好不热闹。

    回墨论堂时，印勤带着几份报纸，其纸张、尺寸、版式、墨色浓淡各有不同，或者说皆有不足。要让郑察为照此模样炮制一份新报，实在提不起兴致，得在此基础上革新才行。这些报纸缺乏名目，不够引人注目，难以培养忠实、固定的受众群体。又不载明日期，读者或许阅读的是过时的旧闻。取个报名以作标识，在其下标明时日？街上那些店铺，哪个没招牌？假如采用知几斋那种组版法，需为报头腾出相当于一则短消息的空地，看似损失，实则是塑造品牌的妙招，说不定还能引领一时潮流呢。何名为嘉？郑察为苦苦思索，每有所得，便提笔写在纸上，名号积累了五六个，却拿不定主意。请印勤一起参详，后者沉思一会儿，说：“‘知世有益’比较适合。”郑察为神往道：“若能请到周先生题写此名，一定能驰名都中，市民竞相购买。”“周先生的字识者颇多，假如印在报上，一经面市就会被人认出，不仅会给他带来麻烦，还会很快追查到墨论堂。不可只看见圆月明亮的一面，而忽略它阴暗的那面。”印勤说，“周先生请不得，郑先生可以主动请缨。”

    郑察为拿着精心题写的报名去找严视。老匠人已抽空前往知几斋取经，对陆丰锐独创的拼凑式组版法赞不绝口。听完老板的想法，他说：“没问题，报头由我亲自雕刻，将它固定在拼盘的一角，能够重复使用。若逢除夕、中秋等重大节庆，把它变作朱红也不难办到。”

    “那就有劳严叔了。”郑察为忽地想到一事，“关于周前辈的词集，我和松壑有个奇妙的想法，刊印作者的手迹，增加其收藏价值。如有实际操作的可能，能否在某些空白处添加与当页词作相匹配的图案。”

    “难度可不小呀。不过越是有挑战的雕刻活儿，我越想动手试试。”严视的豪气不减当年，“为保证质量，我们先找别的稿件练练手……你平日抄废的诗词稿有用喽。”

    郑察为没反对：“广为收集参考资料，以备查询之用。请您物色一名画工，按照要求着手描绘。”

    “这事儿我自己来吧，交给别人不放心。”严视说。

    郑察为知他画功老道，久已不亲自动笔，今次主动承担重任，是深知所要刊刻的书籍事关重大的缘故。“有您执笔，那是再好也没有的了。”

    几天后，郑察为让印勤将罗谨、薛崇余二人请到墨论堂，签订劳动契约，讲明工作内容及要求。一切尽在紧锣密鼓地筹备中。