第8章 慢锤金铁作长-枪2
“诚如贾瘦岛所写：‘只在此山中，云深不知处。’我知道哥哥就在这座城中，即使暂时不晓得身在何处，也一定要找到他。”印勤突然又跪下，“小人恳请先生允许我留在书坊干些杂活，赏口饭吃便成，让我有机会答谢您的救命之恩。”
“行吧。”郑察为满口答应，再次相扶，“要不你再休息一会儿，干活不急在一时。”
“不必。今后我便是您的仆人，随时听候差遣。”印勤恭敬道。
“我不需要仆人，而需要帮手。”郑察为说得很真诚。
“甭管是何身份，只要您吩咐，我一定全力以赴。”
印勤休息两日，郑察为才把他正式介绍给阿根：“这位是印勤，今后也是墨论堂的一员。你作为老伙计，凡事多关照。”
“‘饿人’得了好报？怎么眨眼的工夫，他就从陌生人变成咱书坊的伙计？是故意先博同情，再提请求么，过于殷勤了吧？”阿根显然不需要答案，他扭头问印勤，“你会干什么？”
印勤谦卑地说：“洒扫、做饭、种地。”
阿根调门一升：“这城中哪里可供你挥锄种地？乡下人要想在大城市里安居，是大不易的，你可要想清楚。”
“小人虽无香山赋草之才，可连番除草的韧劲是有的。我来汴京，自然也非为了当面朝黄土背朝天的农民。”
“既然你名字里有个‘勤’字，那么以后遇事勤快些吧。”阿根直直地扬起脖子。
郑察为故意咳嗽：“阿根，你会错意了。我将印勤介绍给你，并非将他交由你指使。他由我直接分派，你别越俎代庖。”
阿根脸上有两分尴尬，跨到印勤面前，抬手捏住对方的脸蛋：“挺会攀高枝呀。”
“印勤，随我访友去。”郑察为安排，“阿根，你给印勤重新布置一间屋子。往后咱们要长住于此啰。”
出了门，他在路边小摊买了两份现煎的羊白肠，边走边吃。郑察为忽然问：“印勤，你也是读书人，有字号吗？”印勤摇头道：“若先生愿赐一号，小人求之不得。”郑察为兴之所至，亦不推辞：“李太白《听蜀僧濬弹琴》诗中云‘为我一挥手，如听万壑松’，颇有情致，以‘松壑’为号如何？”“甚好甚好，今后我也是有号的雅士啦。”印勤欢呼。
他们前往几条街之外的福康坊，沿着狭窄的曲巷走了好一阵。初来的印勤已辨不清方向，只得紧随。郑察为倒是轻车熟路，最终停在一扇门前。门板已有好些年头，稍微变形，而且不像是门框的原配——两者酷似合不拢的嘴。若在严冬，恐怕难以将寒风拒之门外，非得用旧衣服、破布头塞住缝隙不可。而窗户上糊的，是一层层布满字迹的草纸，看样子新糊不久，墨迹隐隐约约如同别致的图案，远远观之颇有雅趣。
“你敢揭！瞧我不打断你的手！”如此门窗，自然挡不住里面的说话声。一个男子哀求道：“夫人，这些都是我的心血之作，完全有可能被某家书坊慧眼相中，刊刻后令洛阳纸贵，进而流传后世，你怎么忍心拿它们去糊窗户？”一个女子哂笑道：“我请它们为你遮羞啊。一个大男人，不事营生，成天趴在桌子上写啊写，倒靠我给西街胡老爷家帮佣、浆洗来养家。你浪费了这么多光阴、纸张、浓墨和灯油，到底写出什么了？被哪家书坊看中了？换来银钱了么？净是一文不值的废纸！堆在屋里叫人生气，还不如糊窗，算是勉强派上用场。我还准备用它们来做引火柴呢。”男子的气势仿佛即将熄灭的火苗：“贤惠的夫人呐——”“我哪是贤惠——的夫人，而是灰头土脸、低三下四讨饭吃的夫人。”女子打断他。男子狡辩：“缺少前期的积累，怎会有一鸣惊人的时刻。咱们再坚持一下，说不定下一部作品就能顺利卖出，拿到稿酬的第一件事，是给你买一支金钗、一身新衣。”“谁信你的鬼话！”话虽如此，女子心头的气随之消了不少。她深知丈夫的脾气，绝无嗜饮、赌博、宿柳等癖好，只钟情于舞文弄墨，若真能改变，自己何至于费这么多口水。
郑察为掐准时机，上前敲门：“觉微在家吗？”房门吱呀而开，男子满脸堆笑：“原来是郑先生，快请进。”当即吩咐身形微胖的妇人给客人奉茶。
印勤环视，屋子恐怕比蜗牛的居室还要小些，屋中间以草帘隔开，很显然前面是待客之所，后面多半是卧室。几个人要是不坐下，想转个身都有些困难。
“松壑，这位是罗谨，字觉微。”郑察为说，“觉微，他是我新结识的朋友印勤，号松壑。”
两人互相致意。罗谨道：“何事劳烦郑先生光临寒舍？只需使人捎句话，我一定赶去墨论堂拜访。在下新写了一些篇章，正想请先生指正，看有无刻印之价值。”
“书稿慢慢看不妨事。我明白你痴迷文学，勤奋刻苦，一心想写出佳作。灵感这东西和运气一样，一旦光顾，你就能妙笔生花。关键是不清楚它何时来……”
“郑先生，您来得正好。”罗谨的妻子李氏端茶而至，“快帮忙劝劝这个死脑筋，赶紧丢掉不切实际的幻想，踏踏实实找份营生，开间私塾、代人修书或摆摊算卦都行。我不求他大富大贵，可也不愿再过这有今天没明天、紧紧巴巴的日子。”
郑察为欠身道：“在下必定尽力而为，但能否起作用，不敢打包票。”
李氏低头叹道：“这块顽石，必是铁石心肠，没有金子的命，却不肯放弃金子的梦。”
“嫂子，我今天登门，是有事找觉微商量……”郑察为切入正题。
“那你们聊，我去买些菜，留你们用饭。”
郑察为叫住她：“不必破费。如果觉微肯出手相助，我请你们下馆子以示感谢。”
李氏对罗谨说：“郑先生提出的要求，你一定要不遗余力地办好。”
“这是自然，不劳夫人嘱咐。”待李氏出门，罗谨说，“感谢先生替我解围，否则她还要聒噪一箩筐的话。”
“我是真的有事相求，并非信口胡说。”郑察为正容道。
“墨论堂需要抄写的临工吗？我愿意。”罗谨笑道，“正好躲几天清静。”
“你觉得墨论堂怎么样？”
罗谨根本料不到他会如此问，一时语塞，沉默良久方答：“自然是我等读书人的良伴。书本质量好，价钱却公道。购书人没有不竖大拇指的。”
“你如何看待街面上的小报？”
罗谨望了一眼关不严实的门，小声说：“我认为它是传播新闻、普及文化的好东西，雅俗共赏。人们读报，犹如长了千里眼、顺风耳，足不出户便知城中事、天下事。虽为官府所禁，却有着顽强的生命力。”
“觉微，你我相识多年，你每写好一部著作，我总是先睹为快。纵然一时没有出版的缘分和机会，可我对你的文字功夫极为佩服，并且能从你的文章中感受到赤诚、执着及练达。这才斗胆上门求贤。”郑察为坦言，“墨论堂准备出版小报，记录这个国家、这座城市的时事，用文字的独特温度表达民众的态度。需要像你这样拥有好笔头的人来担任编辑。一来，你可以继续与文字、文学为伍，尽情挥洒；二来，相当于有了一个公开的平台，将会有更多的人读到你的作品，有机会的话，我们可以选载或连载你的文章，说不定有大书坊愿意花重金为你编集子嘞。三来，我会向你支付工钱，补贴家用，让你在嫂子面前挺直腰杆。觉微，你知道我不会说‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’之类的话，这样对妇女不公平。男子身为家中顶梁柱，理应尽力让家人过好日子，才不负圣贤教诲。兄台意下如何？”
罗谨没有立即答话，他正在做思想斗争。一方面这确实是一件划得着的差事，能发挥一技之长，不耽误写作，最要紧的是稳定的收入能提升他的家庭地位。在缺乏更好选择的情况下，他还有什么可挑可嫌的？另一方面，小报毕竟不入流，无法跟书籍相提并论。且不论官府尚未将其合法化，即便市民热衷于读报，可打心眼儿里认为它难登大雅之堂。真要从事这样的工作，只怕亲友问起，羞于说出口，类似于做贼。两种思想在他的脑海中唇枪舌剑、拳打脚踢，一番激战之后，终于分出胜负。罗谨说：“感谢郑先生雪中送炭，在下愿担此任，望先生不吝赐教。”俗语云“有钱能使鬼推磨”，凭什么让鬼来抢活人的饭碗？
“该我谢谢你的鼎力相助，一同干好这份事业。”郑察为喜道，“等嫂子回来，我们一块儿到附近的饭馆用餐。”
“这如何使得？原该我们尽待客之道。”罗谨有些不安。
“今后咱们打交道的时候多着呢，不必介怀。”
在他们谈话期间，印勤拿起桌上的手稿，津津有味地阅读。罗谨见状，十分欣慰，很想听听他的评价。旁人的点评好比镜子，总能照到自己不易觉察的……缺点。然而彼此不熟，不好张口，人家多半不肯告以实话。场面话再漂亮，又有何益？
等了约小半个时辰，李氏推门而入，手中提着一块肉、一把菜。当着客人之面，罗谨竟敢责备：“出门那么久，当心饿着贵客。”李氏不敢亮出大嗓门：“不得精挑细选吗？”话语中有两分委屈，言外之意即经济紧张，必须精打细算才能凑一桌拿得出手的菜肴。郑察为给印勤使个眼色，后者心领神会：“嫂夫人，我家先生要请二位下馆子。这些肉、菜您留着慢慢吃吧，无须麻烦。”李氏的眼神中流露出如释重负的松弛，嘴上却说：“还是在家里吃吧，花不了多长时间。”印勤跨到她跟前，伸出双手，似要握住她的手，刚到中途又变作请的手势：“请嫂夫人莫要推辞。否则先生会怪小人办事不周。”李氏只得将肉、菜放入木柜，随郑罗二人出门。