第44章 第四章3
塞拉正在气头上，噗嗤一声笑了出来。莱特跑到她面前，模仿着塞拉的语调：“你做事从来只凭直觉，不考虑后果。你都是两个孩子的妈了，要承担对家庭的责任……”
塞拉叹了口气，突然伸手挠着他的咯吱窝，莱特捂着肚子满地打滚：“是谁之前信誓旦旦的教育我，结果马上步上我的后尘？”
“我是你妈，我当然要教育你！”
塞拉怒从心头起，双手齐下，莱特最怕痒，笑的眼泪都出来了。“妈，我错了，放过我吧。”
母子两大眼瞪小眼，塞拉想起卢恩的话，沉痛的叹了口气：“没办法，谁让你是我生的呢。”
“妈妈，爸爸去哪里了？你们吵架了吗？”
门开了一条缝，菲尔德揉着眼睛站在门口，头发睡得到处乱翘。塞拉把两人一左一右搂进怀里，在额上各亲了一下。
“没关系，我什么都不怕。”她紧紧搂着孩子们，安心的闭上眼睛，“只要有你们在，我就无所畏惧。”
塞拉的运气很好，没有遭到虐待和处罚，反而被邀请参加市议会。调查员来到了各个城市，甚至遥远的乡村召开听证会。伊萨克以为图兰人至少会感激自己给国家带来了三十年的繁荣，但人们的抱怨向倾盆大雨一样砸向他，把他砸懵了。他拒绝出席接下来的听证会，躲进了宫殿里，直到民意调查委员会将一封报告呈递给他。
一周后，总统终于下定了决心。这天夜里，所有图兰人都坐在电视机前，望着身穿黑色元帅制服的伊萨克发表讲话。为了保持权威和神秘感，他已经多年不在公共场合露面，屏幕中的他显得苍老疲惫。
“过去的几个月，我们深爱的祖国面临着一系列危机。”总统清了清嗓子，“我承认，是我的处理不够及时，令危机雪上加霜。但请相信，我和你们一样热爱这个国家，我曾起誓为祖国服务众生，这个誓言至今没变过。但我已经无颜担当领袖的职务……”
伊萨克犹豫了一下，无助的望着台下的听众，仿佛在一夜之间老了二十岁。他抬起眼镜，擦了擦泪水：“请原谅我变得如此伤感。我将在最近召开国民大会，选出新的领袖，此后我将辞去总统的职务。”
霍华德和塞拉加入了西部的代表团，他们拒绝根据部族选举代表，塞拉发誓要在国民会议上谴责所有罪行。
“我已经十多年没来过首都了。”塞拉趴在车窗前，兴奋的望着一闪而过的田野，“过去总说要一家人过来，结果一直没有时间。”
“等到会议结束，你可以好好逛逛。”
“不行，我得回去盯着莱特。我要是一周不在，他能把天捅个窟窿。”塞拉叹了口气，“唉，人真的不能随便要孩子，一不小心就少了很多自由。”
霍华德微笑着望着她，没有出声。塞拉回头问道：“将军，您的身体没事吧？如果身体不适一定要告诉我，请不要勉强自己。”
“我没事。”霍华德说，“西蒙尼的状态太差了，我没法让他率领代表团，图兰之鹰又没有足以担当领袖一职的人。”
“凯泽尔怎么样？”
“凯泽尔不行，声誉不够响亮。”霍华德叹了口气，“我最近经常在担心，孩子们还没成长到足以担当重任，我们就都老了。”
“将军一点都没老，还是和年轻时一样英俊。”
“这句称赞留给卢恩，他会更开心。”
塞拉扭过脸，不想接话。霍华德笑了：“你还在和卢恩闹别扭啊？你们都结婚十多年了，有什么过不去的？”
“将军，这话我只敢和您说。”塞拉说，“我觉得卢恩变了。”
“人都是会变的。”
“但他年轻时不是这样。图兰独立运动时，卢恩还重情重义，愿意冒着生命危险救您，现在却只关心我和孩子们，我不能接受他对丽达的死表现得如此冷血。”
“他过去孑然一身，自然不怎么顾惜性命。”霍华德柔声劝道，“现在他是有家有业的男人了，处处都得考虑你和孩子们。结了婚的男人和单身汉比起来，自然显得要自私一些。”
“是吗？”
“你不相信我吗？”
“我当然相信您。”塞拉问道，“算了，不提卢恩了。您觉得这次国民会议能如期举行吗？”
“去了就知道了。”
塞拉上一次来到托兰还是二十多年前，陪伴霍华德与景衍谈判。首都完全变了样，城市一片狼藉，就像被大群蝗虫扫荡过，到处是废纸和瓦砾，窗帘从破窗户里飘出来，落在人行道上，墙上画着大幅血红的涂鸦。
开幕会议将在议会大厦举行，一行人刚来到下榻的酒店，便发现门口停着总统亲卫队的卡车。车窗缓缓摇下，一个戴着贝雷帽的军官探出头来。
“难道您就是卡夫曼将军？”他一眼从人群中认出了霍华德，“幸会幸会，总统阁下已经等待您很久了。”
霍华德还没开口，他就从车里跳了出来，热情的领着霍华德去前台，吩咐服务员为每名代表团成员准备豪华套房。套房的墙壁镶嵌着白色大理岩，覆盖着丝织挂毯，配有按摩浴缸和游泳池，连水龙头都镀满了黄金，步入式更衣间足有五十米长。霍华德拉开抽屉，天鹅绒的缎子上躺着一把定制版□□，他掂了掂，连枪身和子弹都是纯白金打造。
“看来是想在国民会议举办前贿赂我们。”塞拉的表情活像吞了一只苍蝇，“将军，现在怎么办？”
“退房。”
霍华德将枪放回去，带着代表团离开酒店。伊萨克显然不惜一切代价阻止会议成功，由于总统事先打过招呼，市内没有一家酒店肯收留他们，最后他们只能在议会大厦门口打地铺。托兰的蚊虫被滋养的又肥又大，塞拉睡了一晚，被叮的浑身瘙痒。
如果有必要，伊萨克同意组建一个过渡政府，持有不同政见的人可以占据一定比例，然而他无法接受一个让反对派手握大权的政府。他承诺亲自任命大会主席，却指定了一个年老的傀儡，名字长的令人记不住。此人的听力好像有问题，每当代表团发言时，他总要好几分钟后才能反应过来，塞拉怀疑他根本没听见众人在说什么。代表不得不声嘶力竭的吼叫，会场嘈杂得像菜场，甚至有人脱下皮鞋摔在桌上。
塞拉满腹怒火，一歇会就跑出去买了一大包口哨，给代表团成员人手一个，每当此人发言时，他们就拼命吹口哨，直到他停下来为止。会议持续了好几周，众人因为程序性问题争执不休，总统拒绝出席，躲在宫殿里密切关注会议进程，毕竟会议失败对他更有利。
“这家伙完全是个提缐木偶，总统指定他作为大会主席就是想愚弄我们！”塞拉愤怒的向霍华德抱怨道，“每次听到他发言，我就想把他从椅子上拽下去！”
“好了，这不是在我们的预料之中吗？”霍华德笑道，“站在总统的立场上，他肯定不希望会议顺利进行。”
“听说政府会支持代表回程的差旅费，我绝对不会空手而归，我要留在托兰，直到选出一位民选的总统。将军，您为何不去参加竞选？西部六个省份一定会全力支持您。”
“我不适合从政，况且我岁数大了，身体也不好，国家该留给年轻人了。你们……”
霍华德话音未落，突然激烈的咳嗽起来。塞拉连忙走过去，轻抚着他的后背。就在这时，她突然注意到霍华德的发丛中满是白发，在棕色的头发间异常刺眼。仿佛一夜之间，这位打不倒的英雄就老了。他的眼角布满蛛网般的纹路，皮肉也松弛的下垂。
“将军，您最近究竟怎么了？”塞拉担忧的问道，“您得了什么病，为什么不肯告诉我们？”
“不用担心我的身体，现在是非常时候，我还不能倒下。”
“将军，不要骗我。”塞拉深深皱眉，“您的精神就越来越差，伤口总是好不了，你真当我瞎吗？”
屋子里静得出奇。半晌，霍华德叹了口气，解开胸前的扣子。从脖颈到胸膛，他的皮肤已经完全石化，布满了灰白的斑块。
石化病，来自美杜莎的诅咒。
“什么时候开始的？”塞拉僵硬的问道。霍华德说：“两个月前。”
屋漏偏逢连夜雨，塞拉呆若木鸡，不敢相信现在失去霍华德会是什么下场。她急迫的问道：“美杜莎是安道尔家族制造的东西，一定有方法治好你的病吧？”
霍华德没有回答，塞拉的眼神慢慢绝望。霍华德于她既是父亲又是兄长，是所有人的精神支柱，他仿佛永远都会站在众人身后，犹如沉默的山峦守护着图兰。她想起许多年前，她站在图兰的宫殿里，看到一身戎装的男人负手站在窗前。窗外阳光灿烂。当他从窗前转过身的时候，所有光华都在男人身上凝聚生辉，让人不敢直视。
原来连他也会死。
“我已经活得够久了。”霍华德温柔的说，“我很想念我的妻子和女儿。”
塞拉跪了下来，紧紧捂住脸，从喉咙里发出压抑的哽咽。霍华德垂下眼眸：“这件事不能外泄，否则后果不堪设想。”