第43章 第四章2
卢恩的预言不幸言中。图兰的经济结构单一，农业相对落后，严重依赖矿产出口。在短短两个月之内，图兰的主要出口产品价格全部暴跌，导致物价飞涨。
祸不单行。这年夏天，图兰遭遇了史上最严重的干旱，降雨量只有去年的一半，很多内陆城镇滴雨未下。在烈日的曝晒下，土地很快干涸皲裂，张开了血盆大口，将一年的收成吞噬殆尽。大麦全部枯萎，高粱和木薯的产量比往年减少整整一半。往年十索比就能买到一斤鲜鱼，如今却要花费一个月的工资，一个工人要工作整整两个月才能买到一包廉价的木薯，食物的价格令人难以负担，往往花光整个家庭的预算。
在图兰西部，旱情更加严重。学校停课了，莱特回到家里帮忙，为了维持生计，塞拉每天四点起来到市场摆摊，在后院种植了许多耐旱的土豆和红薯。莱特刚满十八岁，正是食欲最旺盛的时候，有生以来第一次尝到了饥荒的滋味。食物全部凭票供应，塞拉去田里采集野生锦葵，做成各种丸子或者酱泥，佐以煮土豆和红薯。有一天政府宣布凭户口本的配给券，可以到指定肉商处领到四分之一只鸡。莱特揣着配给券，凌晨就到肉店门口去排队，门前已经站了好几百人。莱特从清早排到黄昏，却被告知鸡肉早已告罄。由于货币大幅度贬值，人们领到工资后会立刻兑换成外币，否则等到下周就会缩水三分之一。汇兑商人出现在大街小巷，坐在遮阳伞下，折叠桌上放着成捆的钞票。
伊萨克总统执政将近三十年，已经步入暮年，却不得不面对执政生涯最大的危机。随着图兰的局势日益稳定，总统痴迷于奢华的生活，甚至给自己在国外建造了一座行宫避暑，在全国的饥荒蔓延之际，总统刚在行宫中举办了一场上千人参加的国宴，宴会上堆满了进口的龙虾和鱼子酱，高达四米的婚礼蛋糕是用专机从坎特伯雷王国空运过来的。总统向盟友寻求帮助，但图兰的外债高的可怕，身为主要的债主之一，坎特伯雷王国等几个大国联合起来，要求图兰政府必须承认联盟的监管，以确保这筆天文数字的外债可以成功收回来。
伊萨克别无选择，只得同意这个条件。大筆款项和联盟的职业银行家来到了图兰，开始介入图兰的财政事务，结果令公众大吃一惊。这些年国家生产的产品中，至少有八成以国有化的名义走私到了国外，国家就像筛子一样漏掉了不计其数的财物，总统及其亲属至少侵吞了二十亿索比的国家资金，名下还掌握着不计其数的个人账户。图兰政府的腐败令这名银行家倒尽了胃口，立刻向联盟公开了一份调查报告。
“谁来阻止那个贼？”报告中直言不讳的说道，“总统将国家视作私有财产，所有控制预算的努力都会被总统府阻止。我建议立刻停止对图兰政府的一切资助，防止它们流入总统的腰包。”
这份报告对伊萨克政府的声誉带来了灾难性的影响，首都的工商联合会宣布罢市，学生和工人上街游行，逼近总统府门口。伊萨克采取的对策是血腥镇压，全副武装的总统特别师冲进了人群，端起机枪扫射游行人群，甚至使用凝固□□。游行演变成一面倒的屠杀，一百多人当场喋血街头，遗体被扔进护城河中。消息传来当日，图兰全境接连爆发示威运动，政府越是暴力镇压，图兰人的怒火就更加高涨，整个国家成了一个随时可能爆炸的火药桶。
在西部山区，因蒂人率先组建了图兰自由军，与政府公然对抗。因蒂人一直是图兰最穷困的群体，生活在高山草场，靠牧业为生，从未从过去几十年的发展中受益。虽然叛军的人数和后勤都逊于政府军，却得到了周围部族的全力支持，叛军一路攻城略地，甚至占领了重要的矿业城镇塔法，离莱特居住的库玛市只有不到一百公里。
自从学校停课后，莱特便三天两头的往军营里跑，身旁聚集了一大群对政府心怀不满的年轻人。一天晚上，莱特直到深夜都没回来。一家人正坐立难安之时，吉尔伯特惊慌失措的跑回来，身上全是血：“伯父，莱特被安全部队逮捕了！”
塞拉的心陡然一沉，知道自己的预感变成了现实。塞拉立刻向霍华德求助，从安全部队的朋友口中得知示威学生都被关在牢里。塞拉把首饰当了，换了一大叠外币揣在怀里，到处求人说情，才拿到释放莱特的许可证。狱卒带着塞拉进了牢房，里面热闹得像学校的操场，一群半大少年叽叽喳喳的聊着天，好像把坐牢当作一次愉快的野营。塞拉找到莱特的时候，他头上缠着绷带，盘腿坐在草垫上，正兴致勃勃的跟朋友打扑克。
“莱特·罗斯，你的家人来了。”狱卒叫道。莱特立刻跳了起来，兴冲冲的奔向塞拉。“妈，我快饿死了，你带吃的来了吗？”
塞拉面如寒霜，心里盘算着把他带回家抽筋剥皮，莱特浑然不觉：“昨晚牢里窜进一只老鼠，个头比猫还大，长得油光水滑。我琢磨着把它烤了吃，结果它跑的贼快，一眨眼就不见了。”
“下次再敢上街游行，我就把你扔在牢里喂老鼠。”
“妈，别这么说嘛。你带了什么好吃的？”莱特夺过保温盒，里面竟然是一整只鸡腿。莱特喜形于色，蹲下来大快朵颐，香气勾得一整个牢房的人都羡慕的盯着他。
“莱特，给我分一块吧！”一个少年叫道，“我已经一个月没见到荤腥了！”
“晚了，我已经吃光了。”莱特遗憾的吐出鸡骨头，“羡不羡慕？羡慕的话就叫声大哥，
下次我妈做了什么好吃的，我就叫上你。”
塞拉勃然变色，一把拎起莱特的耳朵走出牢房，莱特疼得嗷嗷乱叫。“是你率领这群孩子上街游行？”
“是的。”
“你是不是完全不觉得自己有错？”
“当然了！”莱特理直气壮的说，“总统利用职权中饱私囊，媚外求荣，这个政府已经烂到了骨子里，只有把它连根拔起，图兰才能重获新生。”
“蠢货！”塞拉怒容满面，“政府有枪有炮，你们只是一群受无寸铁的学生！要是你被射杀了，我和你爸爸该怎么办？”
“老师曾经说过，若要爱国，必须舍弃一家之情。”
塞拉没想到莱特会拿霍华德来堵自己，被噎的结结实实。为了防范莱特再惹事，塞拉回家后立刻把他关进阁楼里，叮嘱菲尔德盯紧莱特。
没过多久，政府宣布了新的政策。图兰的债主要求大幅削减政府开支，实行全面的私有化，取消所有职工，包括怀孕女职工的假期。与此同时，大批进口粮食运进了国内，暂时桓解了饥荒。
西蒙尼和丽达结婚多年，一直没有子女，直到最近才再度怀孕。由于年轻时的磨难，她的体质偏弱，却一直工作到生产当天，因为难产死在了去医院的车上，孩子出生时只有不到四磅，一周后离开了人世。
西蒙尼痛不欲生，原本在养病的霍华德立刻赶了过来，寸步不离的守着他，直到几周以后，西蒙尼才勉强恢复正常生活。丽达和塞拉是多年挚友，塞拉悲愤交加，组织库玛市全体教师协会的女员工到政府门口静坐抗议，当天夜里被捕，一辆载满士兵的卡车把她送往市政厅。
时值深夜，市政厅依然灯火通明，塞拉环顾着这群衣冠楚楚的官员，脑海里全是那个不足四磅的小婴儿和西蒙尼压抑的哭声。
“听说是你代表教师联合会，要跟我们提条件？”一名官员问道。塞拉说：“没错，我向总统府寄了抗议书，但没有任何回音。我希望至少批准怀孕女性的产假。”
“国家正在危难关头，人人都得作出牺牲。为了这点事大惊小怪，果然是妇道人家，见识短茜。”
“大惊小怪？”塞拉强压着怒气，“我的朋友刚刚因难产母子俱亡，你们把人命当做什么了？”
“这么多女人都顺利生下了孩子，只能说明你朋友运气不好。”
“你一个女人，居然号召这么多人反对政府，你的丈夫知道吗？”
塞拉的胸口血气翻腾，仿佛有一根引缐嗤嗤燃了起来，迸出火星。她一把抡起烟灰缸扔在了墙上，阻止了他们的脚步。
“你们生过孩子吗？你知道每次生孩子都是过鬼门关吗？”她喘着气，眼中盈满泪水，“如果不知道，回去问问你们的母亲！国家正在危难关头，你们一心想着侵吞援助资金，靠剥削劳工来维护自己的地位，这种政府早就烂透了，根本没有资格再统治一个国家！”
塞拉爆发了，这是她成年后第二次哭泣，这群官员却无动于衷。卢恩听说此事，立刻托人把她解救出来。
“你都是两个孩子的妈了，怎么还是这么不稳重！”一回到家，卢恩就气急败坏的吼道，“你是怎么当妈的？莱特整天闯祸，谁的话都不听，还不都是随了你！”
“我当然考虑过，但丽达和孩子就死在我面前，我怎么可能无动于衷？”
“丽达又不是你的家属，你怎么能为了一个外人去冒这种险！”
“外人？”塞拉的眼神仿佛从未认识过他，“丽达和西蒙尼是我们多年的挚友，难道除了我们一家人的命，别人的命就一文不值？”
“我并没有这么说。”卢恩的气势弱了下来，“你要是出了什么事，两个孩子怎么办？”
“卢恩，你太自私了，我没法和你沟通。”
“我也没法和你沟通，你最好让过热的脑子冷静一下。”
卢恩扔下妻子出了门，塞拉满腹怨气，端起桌上的凉茶，又想起是卢恩喝过的。她愤怒的倒掉茶水，收拾起行李准备离家出走。莱特从墙后冒出头，捏着鼻子瓮声瓮气的说：“你都是两个孩子的妈了，怎么还是这么不稳重？”