第20章 牵挂
儿行千里母担忧，母行万里儿不愁，这是源于每个做父母的天性使然。但身为子女却并非尽然，小时候离不开父母的怀抱，这是源于担心天将坍塌，躲进父母的怀抱，就会觉得自己是安全的。然而，随着年龄的增长，羽翼渐渐丰满，开始试着走出家门，独自觅食飞翔，这是源于觉得自己已经长大成人了。
钟穆春父子二人一路奔波，几年前，繁花似锦的扬州不见了。而展现在眼前的，除了残垣断壁，就是房倒屋塌，战争留下的创伤依稀可见。两人徒步走进盐运厂，门口传达室还是老王头在值守。当时，正坐在传达室的椅子上，头忽高忽低，眯眼、瞌睡、打盹，一声喊叫，这才睁开惺忪的睡眼，瞅见是钟厂长，匆忙开门迎接，父子二人进门一瞧，傻了。
“我塞！这是咋得啦？”他突然冒出一句，似乎不是在问守门的老王头，而是在问他自己。乍一看，院子里杂草丛生，垃圾遍野，给人一种满目沧桑的感觉。
父子二人转也没转，临走，跟老王头打了声招呼，尔后，行走十余里，天黑赶到了黄晓珊的家。可是，来到家门口，抬头一看，大门紧锁，连喊数声，无人应答。当下，钟穆春站在门口的台阶上，掏烟、装填、点燃，使劲抽了几口，心想，咋办？找穆秋？还是在此等候？唉！干脆甭去了，贸然过去，也是给他们添乱，反倒打乱了他们的生活。得！暂且住下，慢慢再说吧！当下，父子二人寻找了一家旅馆暂且住下，次日一早，早出晚归，多方打听，寻找黄佳栋的下落。
这天，爷俩闲着无聊，逛至步行街，逛着、逛着，一时没留意，竟然来到了贾馨伊外宅的大门前，甭说，巧了，正好碰见贾馨伊从里面出来，二人相见，一下愣了，还是贾馨伊显得大气，上前推了他一把，朝他打趣道：“哎哟！我的天哎！这不是名杨天下的钟大人嘛！今天，您这个大忙人怎么也有闲心跑到我们的小胡同里来玩啦？！”
钟穆春从追忆中回过神，抬头一看，吃了一惊，眼前的贾馨伊，虽然不似早前那么的青春可爱，但少妇的丰润依然不减当年，随即哦哦两声，哈哈笑了笑，说：“幸会！幸会！真是没想到，还能再次碰见您！”
“瞧你说的，我又没死，怎么就见不到啦？！”
“您千万甭误会，我不是这个意思，得，是我说错了话。对了，跟您打听个人呗！”
“你看你，我又没怪你，找谁，说呗！”
“您和佳栋是老同学，又是好朋友，知道她上哪儿去了吗？！”
“你问这个，可是问错人了，人家有什么事，怎么会向我汇报嘛！对了，有件事告诉你，我离婚啦！”
“您如果有时间，抽空帮我问问，看看佳栋在哪儿，我姨娘在家想她了。”钟穆春茬开贾馨伊的话，答非所问，撒了个谎，继续解释说。
“不过，我倒是可以给你提供个信息，就看你的运气如何了。”说完，并未给出他的答案，而是扭头就走，钟穆春紧着追了几步，再三请求说出黄佳栋的信息，贾馨伊这才停下来，想了想，从包里掏出笔，写了张便条，塞进他的手里，随后摞下一句“今后有什么事，可以随时来找我。”说着，扭屁股走人了。
这爷俩照着贾馨伊提供的地址，一路打听，果真在郊外的一个农家小院里，误打误撞，见到了黄佳栋。
兄妹相见，黄佳栋像是遇见了救星，一头扑进钟穆春的怀里，呜呜痛哭，哭着、哭着，又破涕为笑，说：“瞧我这点出息，当着孩子的面，多不好意思嘛！”
“小华子！快，叫姑姑，这就是我给你说的佳栋姑姑！”
钟世华这点倒是在行，喊了声“姑姑好！”接着，自我作了一番介绍说：姑姑！我叫钟世华，在家的时候，经常听我姨奶说起过您，今天，我爹带着我向您学习来了。你别说，钟世华简单的几句话，倒是出乎钟穆春的意外，没想到自己心中的那个不懂事的儿子，说出话来竟然一套一套的。
黄佳栋回了一句“小华子是吧！你好！你好！让你见笑了。有什么样的爹，就有什么样的儿子，跟你爹一样，嘴甜，逗小姑开心，盐厂都让小姑弄得快倒闭了，还能跟姑学什么呀？！”
“对了，佳栋，我们爷俩去过盐厂，怎么停业了？！”
黄佳栋并未正面回答，而是先让父子二人进屋，坐下、端茶、倒水，接下来，这才把盐厂的情况简单作了解释：近年来，自从跟潘新升结婚后，随同丈夫来到了潘家。后来，潘新升参加了北伐军，她留守在家，两个家，两处院子，日子过得很清苦。哥！你想想，如今，兵慌马乱的，我一个女人家，开厂子即便挣上几个钱，挣也是白挣，全让官家收走了，今天这个税，明天那个捐的，怎么开得下去嘛！”说到这儿，咽了口唾沫，抬头瞅了眼她的大哥，又看了眼她的侄子，岔开话题反问道：“大哥！我妈怎么样？我正寻思着，哪天过去看看我老妈呢！”
“姨娘挺好的，咱家人手多，忙了这头忙那头，整天在家闲不住，不过，你放心，她可开心了。对了，佳栋，这次过来，想让小华子留下，帮你照看厂子，前几天，山东那边刚刚筹建了销售站，无论如何，咱家的盐厂不能倒，这可是姨娘一辈子的心血啊！”
“大哥！你也去过了，就这个烂摊子，你看着办得了，反正，我是不想再折腾了。如今，我家老潘究竟在哪儿，是死是活还不知道呢，我哪儿还有这份心思管什么盐厂不盐厂的嘛！”
“妹子！你在家待着，厂子交给我们爷俩，放心就是了。”
说到这儿，黄佳栋突然想起，光顾着说话了，估计爷俩还没吃饭，谎称进厨房做饭，钟穆春一把拦住，她倒没再谦让，这样，钟穆春主厨，黄佳栋搭下手，仨人同时动手，做饭、炒菜、煮汤，一会便好，半个时辰过后，吃饱喝足，黄佳栋又陪同父子俩跑来娘家，打开门，暂时让爷俩在此落脚住下了。
第二天，钟穆春说干就干，凭借多年的盐运经验，不费吹灰之力，找来十几个过去的老工友，这些人因为长期无事可做，正在发愁无米下锅，听说钟厂长开工，所以，争先恐后赶来应聘，而且，干活不惜余力，干劲动力足，短短三五天，拔掉荒草，清除垃圾，清扫车间，盐厂重新焕发了生机。
近来，钟世华经过老爹的一番耐心开导，想想家中的老婆和孩子，脑子开窍了，自从来到扬州，暗暗下定决心，要在扬州干一番自己的事业。
过了没几天，钟穆春拉起小华子又去了钟慕霞姐弟二人的家，相继给小华子介绍了他的大姑和二叔。这次，钟穆秋做东，邀请了钟慕霞、黄佳栋，一家人边吃边聊，他们说到了时局，谈到了家庭，聊到了盐运，聊着、聊着，聊到诊所时，钟穆春一拍脑门说：“哎呀！瞅我的脑子，咱钟家两个大郎中，我咋忘记这茬了。”
“大哥！这有什么好奇怪的？！”钟穆秋反问道。
“你可不知道，我家三小子，就喜好当个郎中，说什么治病救人，救死扶伤，不就是给人看看病嘛！”
“大哥！你怎么不带他一块过来，让兄弟瞧瞧，眼下，这儿正缺个帮手呢！”
“这不正说此事的嘛！下次，下次一定让他过来，跟他老姑、老叔学学医道。一家人聊得正欢，黄佳栋忽然起身，手里捧着一封家书，现场宣布说：“我妈妈来信啦！”
钟穆春上前举手要夺，黄佳栋抖个机灵，没够着，并趁机宣扬说：“你着什么急嘛！告诉你，都是大哥你盼望的好消息！”
老大媳妇生了个儿子，老三跟万娣成亲了。目前，万娣也怀上了孩子。听得此话，心里当然高兴了。钟穆春当即表示，喝一大杯酒，以示庆贺。可是，听说老三有心要去外出谋生，说什么，出去闯自己的大事业，这倒让他显得沉默了。
值得欣慰的是：老三有了自己的主见，懂得走出家门找寻自己的事业了；令他担忧的是：你说婚都结了，孩子都有了，抛家舍业，什么都不要了，这不是胡闹嘛！
“喝喝喝！今儿高兴，对了，明天开工，你们姐弟俩且得过来参加开业典礼，说定了，不准请假哟！”
“会的！会的！放心吧！钟慕霞、钟穆秋姐弟二人瞅见大哥喝得有点多，连声答应，同时劝慰说：“大哥！咱们别喝了，赶紧回家，早点休息，你们明天还要举办开业庆典呢！”
“喝喝喝！一切准备妥当，今儿高兴，不醉不归，来来来，再干一杯！”
钟穆春端起酒杯站起来，可是，无人响应，这样，在众弟妹的劝说下，只能就此打住，既然如此，他也没再坚持，于是，交待小华子，喊了两辆人力车，将黄佳栋顺道送往家里，父子二人这才回到了自己的住处。
次日一早，钟穆春喊醒小华子，父子二人急急忙忙赶来盐运厂，招呼众人，准备会场，折腾半天，九时许，会场就序，人员到齐，开业庆典正式启动，黄晓珊盐运厂再次开张营业了。
然而，令人担忧的事情还是发生了。庆典仪式结束，地方官吏一窝蜂全来了。政府纷纷派人阻挠，工商、税务、消防，查账要钱，此外，还有一些地方黑势力趁机跑来捣乱，派人上门收缴保护费，可谓应接不暇，焦头烂额，每天回到家里，都被折腾得简直快要疯了。
这时候，钟世华才华外露，凭借几年的衙门经验，左右逢源，并征得父亲同意，该送礼的登门送礼，该上门交保护费的登门答谢，并在扬州凤云阁大摆宴席，宴请当地所谓的父母官和地头蛇，这就是官场。衙门里有人一句话的事，衙门里无人挺难的事。这一点，事后，钟穆春自愧不如，甚至有点甘拜下风了。
一年后，钟穆春瞅准时机到了，决定赶回钟家楼，开拓北方市场，一来担心老三若是真的出外寻求什么事业，似乎不怎么靠谱，必须得了解清楚；二来小华子对于应酬之事，显得很老道，自己也该放手了；三来家中没个男人照应，担心时间长了，恐怕支撑不下去，会惹姨娘不高兴的。考虑到这些，接下来，钟穆春相继见过钟慕霞、钟穆秋和黄佳栋弟妹仨人，简单作了解释，同时，烦请他们抽出时间多多提点小华子，有些事甭做得太过了。
这些安排妥当，他便租借了几条货船，亲自押运盐料，不日，从扬州出发，迎风破浪，赶往威海走了。货船在码头靠岸，钟穆春停下船，当下跑到销售站，通知了守门的老师傅，清理库房，准备接货，同时，一方面招呼雇工卸船，另一方面安排雇工联系批发与销售。并且还连夜制定了销售规则，招聘了雇员，结合当前的市场行情，几经交待，批发、零售，灵活掌控，齐头并进，而且，销售与薪水挂钩，多销多得，这些交待完毕，又亲自盯着销售了几日，随后，这才匆匆赶回了钟家楼。
从威海回到钟家楼，听了姨娘的介绍，再瞅瞅家中的情形，倒也放心了不少。只不过，令他没有想到的是：老三真的外出谋生走了。问及万娣，连她都不知道去了哪儿。后来，听说去了济南，至于在不在，那就不得而知了。
次日，钟穆春向姨娘问了安，说了说自己的想法，征得姨娘同意，当天下午，直奔济南，在济南调动了所有的亲朋关系，四处打听老三的下落，半个月过去了，走遍了济南的大街小巷，连一点音信都没打听到，心想，说不定老三根本没来过济南，我看还是听天由命，马上快到年底了，照钟家家规，孩子们也该回家过年了，所以，钟穆春抱着这种侥幸心里，怀着忐忑不安的心情，匆匆返回了钟家楼。
从济南回来，小世珠却一反常态，天天围在他的身边，爹爹长、爹爹短，讨好问安，或者，随便寻个理由，陪他聊上几句，表现得异常亲近与热情。事后想想，察觉苗头不对，于是，喊来小世珠，打着哈哈问了问：“闺女！有啥心事？直接跟爹说，你就别再藏着掖着了。”
“爹！没啥事，嘻嘻！还是让姨奶替俺跟你说呗！”
这闺女，跟爹还见外，他叹了口气，走回屋里，来到姨娘的跟前，给姨娘讲述了小世珠几天来的反常举动。黄晓珊一听，自然心知肚明，满心不悦地说：“我说小钟子！瞧你这爹当的，自己的闺女啥心思，你还不知道啊！这个鬼丫头，想让我这个老太婆给她做挡箭牌呗！”黄晓珊的一番话，听得他更是一头雾水，接连追问几次，这才明白了姨娘说话的意思。
“姨娘！我是真不明白，你就甭卖关子了。”
“哎哟！我的儿哎！瞅你这爹当的，你的宝贝闺女不就是想嫁给盛霍南这个小戏子嘛！”
钟穆春连连拍了几下脑门，恍然醒悟道：“对对对！您看我的脑子，整天在想什么呢！对了，姨娘！您是知道的，走前，咱们交换过意见，我是不会答应的。”
“是啊！要不是有你这些话，说不定，老三成亲，你的宝贝闺女早跟着一起进入洞房了。当时，我给她撒了个谎，说是等你回来再说，这下好了，人家爹回来了，可就没我的啥事啦！”说完，拄起拐杖走开了。走了几步，又转回身，盯住钟穆春说：“我说小钟子啊！姨娘告诉你，你家闺女可不是个省油的灯，人小鬼大，你这个当爹的还是小心为妙，好好掂量掂量，要我说，那个小戏子一直吃住家里，终究不是个事儿，说不定哪天，生米煮成了熟饭，到那时，哼！可就有你好看的啦！”
郭世珠是个顶聪明的姑娘，瞅见姨奶和老爹聊天，估计会说起自己的事，所以，等姨奶出来，返身跑到她的跟前，甜甜地喊了声姨奶，嘻皮笑脸地说：“最最敬爱的姨奶奶！老实交待，刚才，你跟我爹商量啥子来着？！”
“好孙女！还是过去问问你爹，姨奶老糊涂了，管不了你家的闲事啦！”
“好姨奶！不说不行，今儿必须得说！”
“好好好！姨奶说，姨奶说，好孙女，你不知道，你爹下了死命令，谁都不许说的，不过，这次，我得跟宝贝孙女搞个例外。”说完逗闹的话，接着，显得一本正经地说：“孙女啊！咱们不开玩笑了，姨奶跟你说，玩笑归玩笑，我跟你说，你爹也是好意，他不是不同意你跟小盛好，只是……”
“我不听！我不听！你们都是骗人的。”
“如果你这个样子，听不进人话，姨奶可就没办法管你家的闲事了。”
郭世珠听完，一甩手，喊上盛霍南，夺门而出，二人跑来池塘边，接连转了几圈，然后，又爬到山顶的红叶亭，坐在栏杆上，愣了半天，临了，还是盛霍南冷静，连连督促郭世珠回家，他们一直坐到天黑，这才晃晃悠悠地回了家。
不过，这一次，郭世珠变得聪明了。
她回到家里，一没哭，二没闹，就跟没事人似的，该吃吃，该喝喝，倒把一家人弄得都有点糊涂了。
黄晓珊也曾经年轻过，见孙女回家后，一反常态，冷静的出奇，对此不免产生了怀疑，心想，小世珠这丫头没那么简单，后面肯定还会有小动作的。然而，怀疑归怀疑，自己又不好把想法挑明了，免得引起不必要的误会，那时候，这个家自己也就难以待得下去了。
她在心里默念着、嘴里唠叨着、口里自慰着，如今，自己真的老了，人家闺女的事，能少操点心就少操点心，得过且过，睁一只眼闭一只眼得了。