第16章 惊魂
睡到后半夜，炕火早已熄灭，寒风吹来，冻得浑身发抖，钟穆春打了个寒颤，从炕上爬起来，扫了眼小华子带回的那台大吊钟，时针指向了凌晨四时。他又往旁边扫了一眼，屠夫老丈人的呼噜声，就像吹口哨似的响个不停。他眯起眼，瞅瞅窗外，窗外漆黑一片。他心里想着，天色尚早，待会起来再跟孩子们做饭吧。可是，他再次躺下，却无论如何都睡不踏实了。他又从被窝坐起来，坐在炕边愣了半天，推了把屠夫丈人，老头猛然被惊醒，匆忙坐起，揉了揉眼睛，发觉昨晚酒喝得太多，和衣睡了一夜，随即挠挠头，嘿嘿一笑，挪到炕边，下地穿鞋，低声说了句“小钟子！俺得走了”。
钟穆春见老丈人要走，顺口说了句“爹！我见您和衣躺下，怕您着凉，不落忍，只好把您吵醒了。您老再躺会，不急，早着呢，天亮再走呗！”
“不睡了，不睡了，俺得早点赶回去，天明张家还有一头猪要杀呢！”
“爹！小夏子今儿要走，不送送孩子们啊？！”
“哦哦！忘了，忘了，瞧俺这脑子，你小子要是不说，俺还真是忘得一干二净了，行，不走了，不走了，送送小夏子，误不了大事儿。”
“爹！您看这样行嘛，我有点事出去一趟，您就费点心，帮我送送俩孩子吧！”
“行行行！你忙你的，快去快回，家里交给俺，放心就是了。”
听得老丈人如是说，钟穆春顺手从炕上捡起那件藏蓝色洋布大衣，朝屠夫丈人摆摆手，低声说了句什么，听不大清楚，随即，披上大衣，起身走出了屋子。其实，今天，啥事没有，在他的心里，即便有事，再也没有比给孩子送行更重要的事情了。只不过，他不愿意亲眼瞅见孩子们一个个离他而去，不愿意看见小华子出去两年，反而变得越发的不懂礼数，更不愿意看见这个未过门的儿媳妇目中无人的样子。走到门口，抖了抖披在身上的棉大衣，这件棉大衣，还是从扬州回来的时候买的，如今，已经穿了好些年了。前几天，才从柜子里翻出来，而且，左肩处露出了棉花，还没来得及补一补，拿着瞅了一眼，还是披在了身上，尔后，开门出屋，轻轻打开大门，沿着弯曲的羊肠小道，摸黑爬上了山顶，矗立在那高高的红叶亭下，目不斜视，眺望着远处的大海，就这样，一直站着、看着、盯着远方的大海，而他的心随着大海的潮起潮落此起彼伏，不由得滋生出一种从未有过的恐惧与不安。
过了一个时辰，太阳渐渐越过地平线，冉冉升到了半空，乍一看，今儿该是一个不错的艳阳天儿。
这时候，钟家大院缕缕炊烟直冲云霄，估计是屠夫姥爷给几个孩子做着他的拿手早点。半个时辰过后，炊烟散尽，孩子们围坐餐桌旁，吃着屠夫姥爷烧的饭菜，询问着老爹的去向，听得屠夫姥爷的解释，自己站在那儿，思考着、期盼着、想象着，手里的烟卷换了一支又一支，红叶亭下接连丢弃了七八个烟头，当他的第十支香烟点燃后，钟家的大门口挤满了许多前来凑热闹的街坊们。一辆小轿车从钟家门前缓缓驶出，车的后面，跟了好些年轻的后生。有的站在原地目送车子离开钟家楼，有的追了几丈远就不再往前跑了，直到轿车出了村子，这才扭头往回走。车速渐渐加快，后面的人越来越少，车子一路颠簸，近了，更近了，从红叶亭的山脚下急驶而过，狭窄的山间小道飞溅起滚滚的沙尘，从车尾一直延伸到了钟家楼的村口。
当下，钟穆春快步下山，边跑边喊，他要干嘛？啊！他想跟自己的老大、老二说上几句话，不过，看样子，显然来不及跟孩子们打声招呼了。
这时候，四个孩子都有了着落，但他的心里并未察觉出半点的轻松，相反，却越发变得沉重了，后悔自己为了自己那点所谓的面子而逃避，后悔自己没能亲手给即将远行的孩子们做上一顿可口的饭菜，那怕说上一句送行话，提点几句暖心话也好啊，本应理所当然的事，怎么搁在自己身上，就过不去这道坎了呢？为了一点鸡毛蒜皮的小事，身为人父，这又何必跟自己的孩子计较太多嘛？！
这次，钟世华显得够意思，照着昨天的承诺，接走了二弟，论常理，用不了半天就能到达济州，可是，海阳从来没到过乡下，觉得特别的新鲜，所以，一路走走停停，游山玩水，游景逛街，耽搁了行程，以至于傍晚时分，这才来到了济州。当时，因为意外变故，几近惨遭不幸，也对郭世夏的青春梦想添加了诸多的人生变数。
车子开进济州，哥俩四处打听，寻找妹妹小世珠的下落，不料，济州城内狼烟四起，一声炮响，一颗炮弹落到了小轿车的旁边。小轿车瞬间炸得飞上了半空，恰逢仨人下车问路，这才得以幸免，否则，怕是连人带车都会炸成了天灯。
烟雾滚滚，弥漫了整个济州。当时，不知何方势力大打出手，子弹从头顶、身侧急驰而过，哭闹声、枪炮声乱成一片。枪声过后，躲在墙角的郭世夏扒了扒脑袋，发现海阳嫂子躲进一个角落里在哭泣，连着朝她喊叫了几声，惊讶地问道：“嫂子！我大哥呢？！”
海阳听得喊叫，这才止住哭泣，瞅见是小叔子，带着哭腔回应说：“我哪儿知道啊！刚才，你们不是在一起的嘛？！”
郭世夏虽然胆子大，但初次出门，哪儿经历过这样的事，早已被炸得晕了头，听海阳一说，连连搓手，真不知如何是好了。情急之下，抱头冲过去，拉上海阳，跑到小轿车跟前，而小轿车已被炸得七零八落，车架的火苗在燃烧，司机紧紧抱住方向盘，变得血肉模糊，无法识别了。这时候，海阳一个劲牢骚、埋怨、数落起来，说：“我说别来，别来，非得来，这下好了，这该怎么办啊？！”
郭世夏听着大嫂的一通埋怨，急得满脸流汗，抓耳挠腮，抱头蹲在地上，一声不吭，蹲了半天，突然跳起来，抓住海阳的手，说：“嫂子！您见识多，你说咱们该咋办？！”
海阳长在大城市，虽然听说的、见过的相对多一点，但她一向衣来伸手，饭来张口，真正搁到现实生活，根本不是那回事，所以，郭世夏问她，她哪儿知道啊，所以，连连摆手，自己当然没什么主意了。
“这该咋办？咱们不能就这样等死啊！”
“你问我，我问谁，都是你们钟家闹的，老二，我可告诉你，要是找不到钟世华，我跟你们钟家没完。走啊！还愣着干什么？”她嘴里一边骂着钟家人，一边瞪眼盯着老二嚷嚷开来。
这个时候，二人谁也顾不了那么多了，半抱脑袋，犹如两只没头的苍蝇，四处打听，寻找钟世华的下落去了。
他们相继跑了几条胡同，问了一个又一个路人，并未打听到钟世华的下落。当来到一家路边的门面店，瞅见一位老大爷正扒着门缝往外看，二人跑过去，连喊再叫，老人家这才没关门，打开个门缝，小声说道：“孩子！你们找人的话，快到前面瞅瞅吧，刚才，有队当兵的，抓了好些人，大多是年轻力壮的小伙子，朝南走了。”说着，朝南指了指。听得此话，顺着老人家手指的方向，一路小跑，追赶了四五里路，终于追上了那位老人所说的那队当兵的。他们远远瞅见被绑的人，一个个用绳子捆着，绳子连成一串，正由十来个当兵的一边吆喝一边用枪托赶着，中间的一个男人，两手反绑背后，老二大喊了几声大哥，其中一个被绑的男人扭回头，不料想，还真是他们要找的钟世华呢。
“哎！嫂子！您快看，是我大哥！”
两人紧跑几步，追赶上去，钟世华看见海阳和二弟，神色慌张，没等他二弟反应过来，钟世华扑通跪在了他的面前，磕头求绕说：“二弟！救救大哥，我不想当兵，你过去跟当兵的说说，换下大哥，你不是一直想当兵的嘛！”
“大哥！我不想去当这样的兵，这叫啥子兵，简直跟土匪一样。”钟世华又拉住海阳，从她包里掏出所有的钱，跑到一个小头头跟前，点头哈腰说：“兵老总！这是济南府管大人的千金，我的未婚妻，我兄弟愿意去当兵，他有一身的功夫，什么都会，既会打枪，又会功夫，您行行好，由他顶替我，这钱拿去，算是孝敬您和弟兄们的一点小意思，好吗？”
“走走走！去你奶奶的，再来烦俺，小心连你的兄弟一块抓去信不信？咱可不管什么狗屁鸟大人、管大人的。”
钟世华终究见过点世面，当下，手里拿着钱，硬是塞进了那个小头头的手里，点头、讨好、卖笑，这位当兵的头头从他手里接过银票和首饰，立刻换了另一副神态，两眼冒着金星，直勾勾地盯着银票和首饰，哈哈大笑说：“今儿，老子发财了，得，兵招够了，又主动送来一个，这样子，你们哥俩一块当兵去，跟着老子，保证让你们吃香的、喝辣的！”
随即，钟世华又将手上的一块金表取下一并递了过去，小头目低下头，瞅了瞅，这才松口说：“唉！瞧你这人挺懂事，今儿，老子破个例，谁让咱哥们心软来着。”于是，伸手摸了摸海阳的脸蛋，海阳闪身躲过，那位小头头嘿嘿奸笑一声，说：“这个臭娘们！得，算你小子走运，老子今儿高兴，就照你说的，让那小子来顶替你。”
“走！”跟班的小兵听得头头一声号令，端着枪托顶住老二的后背，嘴里不住地喊叫说：“快走！跟过去！”接下来，这队当兵的带着他们的战利品像赶猪似的吆喝着走了。
郭世夏一步一回头，两眼怒视，盯着他的大哥，一句话没说，就这样，被绑着、赶着、吆喝着上路了。
钟世华被换下来后，为了自己逃命，哪儿还有心思回家报信，更甭提找他的妹妹了。他和海阳把全身翻腾个遍，仅仅翻出二两碎银子，二人风餐露宿，东躲西藏，徒步十多天逃回了济南城。当然，钟世华免不了挨顿臭骂，赔上笑脸和软话，海阳倒也没有过多的埋怨，这才让他小子躲过此劫。
从山上回来，钟穆春跟老丈人客套了几句，听说老丈人要走，起身送出门外，回头坐下，这才松了口气。接下来的几天里，把家里料理妥当，随后，又专程跑来锅弯台，告诉老丈人一声，不日收拾行装，途中数经周折，再次来到了梦寐以求的扬州城。
钟穆春来到扬州，并没有直接去见他的姨娘，而是先来到步行街，跟贾馨伊第一次约会的地方——贾家外宅。当走到贾家门前，发现大门紧锁，像是许久不曾有人来过。他站在门外，来来回回走了几趟，这时候，天渐渐黑沉下来，心想，今天见到人估计是不可能的了。他的心里倍感失望，于是，从身上摸索半天摸出几块钱，走进一家路边店，买了几样外地的特产，趁着晚饭时分，敲开了黄晓珊的家门。
可是，门敲了几下，却没人吱声，推了推，门开了，进得院子，院内的摆设跟以前没什么两样，只是少了些许的生机，多了几分的凄凉罢了。
钟穆春轻轻喊叫了几声，听得屋内传出悉悉索索的声音，同时，又听见有人问话的声音：“谁啊？门开着，自己进来吧！”
他边答应边往里走，走进内室，黄晓珊躺在床上，听见有人进来，抬头瞅了一眼，见是小钟子回来了，顺手指了指旁边的椅子，说：“小钟子啊！吃饭没有，我的身体不大舒服，饿了自己做，渴了倒水喝，要不等小佳回来，由她招待你得了。”
他哦哦了两声，坐下问了问姨娘的病情，知道姨娘只是偶染风寒，接下来，这才把家里发生的情况，给他的姨娘大致唠叨了一番，同时深表歉意地说：“小钟子回来晚了，没能尽到赡养姨娘的责任，您就原谅小钟子吧！”说完，亲手递上买来的营养品，说是专门从老家带来的。
当下，黄晓珊听后好一阵感动，感动过后，干脆坐直了身子，打开话匣子，重新恢复了对他的好感来。
娘俩聊得正欢，门外一声喊叫“妈咪！我回来啦！”与此同时，黄佳栋推门而入，黄晓珊忙着回应说：“多大人了，整天疯疯癫癫，不知道害臊，进门也不看看是谁回来了。”
黄佳栋扭头一看，吃了一惊，随即，转身扑进了钟穆春的怀里。他躲不是，不躲也不是，兄妹二人就这样拥抱着，倒使他显得有点尴尬起来，随手拍了拍黄佳栋的肩膀，说：“好妹妹，瞅瞅，哥给你带什么来了，快坐下，我还有事问你呢！”
黄佳栋顺口戏弄了他一番说：“大哥！甭问了，您回来得晚了，人家嫁人了。”
“妹子！我说的不是……”
“不是她，还是谁，我的事，用得着你来操心嘛？！”
“对了，贾馨伊嫁谁啦？这才几天，她就……”
“哈哈哈！瞧瞧，我说什么来着，得得得！你别惦记了。这样，干脆我再帮你介绍一个，绝对比她漂亮多了，怎么样？！”
“开什么玩笑，大哥可不是那个意思，你就知道整天逗你大哥，我还不跟你胡扯了。”于是，转身盯着黄晓珊，低声问道：“姨娘！咱家的生意怎么样了？！”
这事你可别问我，还是问问小佳得了。自打你走后，我就再也没出过门，都是你妹妹一手打理的。”
黄佳栋随即插话说：“大哥！我说什么来着，还是乖乖过来跟我说呗！”
钟穆春回过头正要问话，黄佳栋伸了伸腰，摞下一句：“大哥回来了，我终于可以解放了。”说完，转身回卧室走了。
钟穆春回来了，黄晓珊下床了，她从床上爬起来，坐在床沿，瞅着兄妹二人在斗嘴，哈哈笑个不停，兴奋、快乐、开心，近几年，显得极为少见。今天，从小钟子进门的那一刻起，黄晓珊的内心早已流露出来了，只不过，他并未留神察觉罢了。
第二天，钟穆春吃过早饭，依照黄晓珊的吩咐，搭车来到盐厂，而展现在自己眼前的却是另一番景象。工友们聊天的聊天，打牌的打牌，有的甚至躺在麻袋堆上睡大觉，松松垮垮，懒懒散散，简直不成样子。见此情况，令人不免心生寒意。过去曾经跟过他的一些雇工，见钟厂长回来，纷纷上前，嘘寒问暖，有的摊了摊手，指了指盐厂，一脸无可奈何的样子。他招呼一声，说是召集工友开会，众工友到齐，钟穆春简单作过解释，接下来，你一言我一语，众人的话匣子便被打开了，纷纷发着牢骚说：这几年，钟厂长不在，黄厂长人不错，但不爱管事，您要再不来，过不了几天，厂子怕是撑不下去了。
他坐下来跟工友们聊了会天，摸清了厂子的情况，安抚了在座的几句，当下，放假一天，各自回家料理家事，不乐意干的也就甭来了，乐意干的次日正式开工，说完这些话，自己随同工友一起下班回家，给黄晓珊姨娘作了汇报，并同她商谈起了自己的第三步计划。
钟穆春回家的第一件事，便是坐下来陪同黄晓珊聊天，详细介绍了家里的情况，二人聊天聊得差不多了，瞅见黄佳栋进来，这才把自己的想法说了出来。他的意思是：邀请姨娘回钟家楼去住，由他负责给她赡养终老，并再三向姨娘承诺：让姨娘过好她的晚年生活。佳栋妹子那边，瞅她的意思，可以跟我们一同回去，至于盐运生意，扬州这边托付可靠的人掌管，另在山东建立销售站，扬州、山东，生产、销售，两头兼顾，一条龙作业，尽管放心就是了。
黄佳栋一听就急了，并对他的做法嗤之以鼻，沉下脸来说：“大哥！这里是我家，这是我妈，不是你钟家楼，今后，你少来我家发号施令，我家的事不用你管，你的好意我黄佳栋心领了。”
黄晓珊瞪了女儿一眼，朝她嚷嚷说：“好闺女！甭说气话，听你大哥把话说完，你再发表你的意见，好不好？！”
“我不听，我不听，妈！你说说，他这样做，哪儿是为咱们着想，纯粹为了他自己，你想想，妈走了，我一人在扬州，这不是陷我于不仁不义与不孝嘛！”
“傻丫头！你大哥说得很明白，咱们一块回老家呗！”
“我不回，我不回，扬州住着好好的，何必跑到那个鬼地方，要去你自己去好啦！”
“瞅瞅！我说啥来着，刚才还口口声声说什么仁啊、孝啊、义啊的，转脸就忘了，这辈子我看谁也指望不上，闺女更是白养了。”
钟穆春瞅了瞅姨娘，旁边插话说：“我的好妹子，你看这样好不好啊？！”
“我不听！我不听！一听你们说回老家我就烦死了。”
“傻闺女！好好听你大哥把话说完，我真瞎了眼，养了你这么一个白眼狼！”黄晓珊生气地嚷嚷说。
瞅见姨娘发火，钟穆春有点难为情地说：“小佳！我的意思，你在扬州继续负责盐厂生产，我在山东兼管盐运销售，两不耽误，两全齐美，姨娘！这么安排，你觉得咋样？！”
黄佳栋立刻破涕为笑，喊了声大哥，说：“妈咪！大哥！我不是不想回老家，你说，我从小扬州长大，如今二十好几了，早晚得嫁人，回到钟家楼，我嫁谁去呀！”
是啊！嫁谁呢？黄佳栋说的也不无她的道理。钟穆春正想说话，黄晓珊抢过话茬，指着黄佳栋数落道：“你说你，你这个闺女我算白养了，说起来啥都懂，可是，做起来四六不通，要不是因为你，我早就回老家走了。”瞅瞅没人说话了，黄晓珊转身盯着小钟子，继续唠叨说：“你说你，也不瞅瞅自己多大年龄了，天天不着家，娘也跟不了你一辈子，得，啥都不说了，就这么定了。年前，把你的婚事办了；年后，再定回不回老家。我还不信，还反了你了。”
“妈！您老别生气了，瞧您说的，你以为我是个小猫小狗，随便跑到大街上寻摸一个就嫁了？！”
“好啊！那你既然这样说，妈帮你寻摸一个呗！”
“妈！我可不想随便就嫁人，至少目前来看，我还没有过够单身生活呢！”
“小钟子！你看看，你看看，你姨娘没法管好自己的闺女啦！”
这时候，黄晓珊似乎想起了什么，但一时记不起来了。她愣愣地坐在那里，自言自语，回忆了老半天，这才若有所思地说：“对了，小钟子！自从你走后，有个和你名字想仿的，好像叫什么来着，对，钟穆秋，是叫这个名字，来过家里一趟，临了，啥也没说，当时我还挺纳闷，这个人你有没有印象啊？！”
说起此事，他的心里，至今，一直是个迷。自从第一次来扬州，在大街上遇见了此人；美莲带着孩子来扬州，也是遇见了此人。这个人是钟家的恩人，而且，他的名字跟自己的名字极其相似。是巧合？还是缘分？今天，连姨娘都提起此人。既然如此，临走前，得把此事弄清楚。否则，说不定，这将又是此生的一大遗憾了。想到这儿，回应姨娘说：“对了，姨娘！我也正在琢磨此事，这个人似乎跟咱家有缘，抽时间，我得会会人家，等把事情弄清了，回头，我再跟您详细唠唠，好不好？！”
“哎！这样甚好，小佳！瞅见没有，今后，多跟你大哥学学，甭整天疯疯癫癫，没个正形，听清楚了吗？！”说完，打个哈欠，打着招呼说：“小钟子！你们聊，我歇会，我可跟你们年轻人比不了啦！”说着，转身回卧室走了。黄佳栋朝大哥挠了挠手，扮个鬼脸，笑着跑开了。
钟穆春站在原地跺脚假装追赶，见她跑进屋子，自己则回到卧室，收拾了收拾，躺在床上，不久进入了梦乡。谁知，睡着、睡着，梦见美莲朝自己走过来，站在自己的面前，指着他，追问他，同时对他数落道：当家的，你把咱们的孩子撒出去，自己跑来扬州躲清静，好悠闲哟？猛然惊醒，四处瞅瞅，脱掉衣服，叹息一番，接着又睡着了。睡下不久，噩梦继续，梦里真真听得老二连喊“救命！救命！快来救我！”噩梦醒来，惊魂未定，出了一身的冷汗，抬头瞅瞅墙上的钟，已经午夜时分，躺下、坐起，再躺下、再坐起，辗转反侧，就这样折腾了一夜。