第12章 膨胀

    阳春三月，扶摇着稀疏的林影风华，轻踏着丰满踏实的山水余韵，流萤蝶翩，凤鸣莺啼，唤醒沉闷的神州大地，站在屋外，阳光格外明媚，春意盎然的景象尽现眼前，山绿了，水活了，海蓝了，风暖了，新的一年又要从这儿开始了。

    三年后，黄晓珊盐厂的工人由起初的二三十人增加至眼下的百十号人，盐厂效益也由起初的日进数百变成了如今的日进斗金。今非昔比，扬州盐界，钟穆春已然成为了远近闻名的小小“盐运使”了。

    每天，他回到黄家，黄晓珊对他是另眼相待，同时还一再撺掇她的女儿，说是要给他在扬州续弦，添个二姨太、三姨太的。当时，这对于一个成功的男人来说，是再正常不过的事情。这样，在扬州地界，生活起居问题算是解决了。不仅如此，对他的事业也将起到推波助澜的作用。不过，黄晓珊娘俩每每说起此事，钟穆春始终默不作声，其实，他并非没有想过，至于是何原因，只有钟穆春自己知道了。

    阴历二月二十九，是黄佳栋的生日。提前一个月，黄佳栋就开始嚷嚷起来了。她要按照西方的习俗，在家里举办paty舞会。为了讨好这个妹妹，钟穆春大包大揽，再三承诺，鼎力相助，全力支持，舞会费用不必操心，尽管放心策划舞会就是了。黄佳栋喜悦的心情溢于言表，同时，她还特地邀请大哥，抽空帮她写请柬、设场地、备宴席，并兼做她的舞会主持人。

    他答应了，而且，答应的很爽快，这就怨不得别人了。

    这天，他从厂子回来，累了一天的钟穆春，吃过晚饭，本想坐下来，歇一会，喘口气，而黄佳栋却不管这些，瞅大哥在家，连忙跑过来，非得请他帮自己写请柬，而且当晚必须赶出来，第二天她还要给朋友发放的。出于对妹妹的爱恋，出于对妹妹的感激，写就写，这样一来，一口气写了一个晚上，足有上百人之多。其中，多数是扬州当地的盐商、富商，以及出国留学的同学与朋友。当然，也包括黄佳栋的好友贾磬伊了。

    黄佳栋生日到了，这天，舞会开场，贾磬伊、黄佳栋都不知谁是主角了。贾馨伊的装束打扮花艳靓丽，堪称舞会上的“一枝花”。她身穿一件大红旗袍，脚踩一双大红高跟鞋，鞋的后跟高度足有十厘米之多。可见，她是有备而来，似乎为了此场舞会，事先做足了准备。舞会开始，她走近钟穆春，作了个请的姿势，邀请他跟自己跳一支舞蹈。可是，舞会对于他来说，见都没见过，更别说跳舞了。

    当天的舞会上，钟穆春此生除了郭美莲之外，生平第一次面对面搂抱别的女性。当时，贾磬伊听说他不会跳舞，更是表现出异常的关心与热情，而且一再表示：不会跳，没关系，她可以免费教他，边跳边教，一教就会。这时候，黄佳栋也在旁边敲边鼓，给他鼓劲打气，无奈之下，只好答应试试，当下，贾馨伊拉住他的手，双双步入舞场，音乐奏响，贾磬伊客气大方，上前一把将他抱住，开始教他跳起了舞蹈，拉手、搂抱、起步，而且，一边做动作，一边讲要领，教给他搂腰的架势，讲解配合音乐舞动的节拍，一讲一做，这样试跳几步，三两分钟，一支舞曲下来，竟然跳出了一身的冷汗；第二支舞开始，贾馨伊再次上前邀请，早被吓得连连后退，一个劲推脱说：“我不行！我不行！你还是找别人跟你来跳吧！”

    贾磬伊并没有生气，而是显得极其大方，上前强行拉住他的手，笑着说：“穆春哥！你看你，一个大男人，有什么害羞的，难道还怕我一个小女子吃了你不成，凭你现在的事业，不学跳舞肯定会落伍的。”同时上前，边说边拉住他的手，并一把抱住了他的后腰，一起步入舞场。面对这种情况，无可奈何，只能跟随音乐的节拍，按照贾磬伊的脚步，左拐右移，就这样，跳来跳去，摇摇晃晃，总算熬到又一支舞曲结束，早已累得大汗淋漓了。

    她拉住他的手回到旁边的桌前坐下，而钟穆春坐下又急忙站起，并连声表达了歉意，贾磬伊显得若无其事，笑了笑，拿杯、取酒、斟满，动作娴熟，顺手递过一杯，自端一杯，举手示意，一口喝干了。他接过酒杯，以为是红酒，况且，接连跳了两支曲子，感到口渴的厉害，所以，倒也没多想，学着对方一口喝下，谁知，一杯酒下肚，头晕目眩，然而，贾磬伊坐在那里，面不改色，依然如初，并且，还一再督促他接连举起了第二杯…第三杯……

    几杯酒下肚，钟穆春早已支撑不住，趴在桌前，头晕目眩，瞅他喝得的确有点多，贾馨伊这才喊来黄佳栋，简单作过解释，示意她找个地方，由她来照顾，陪他进去休息会。黄佳栋一看，自然照办了。这样，她今天的目的终于达到了。

    她们二人是出国时期的同班同学，贾馨伊又是当今扬州盐运使贾维民大人的千金。这次舞会上，她之所以显得如此张扬，自然有她自己的想法：一方面，平时，这个女人就爱出风头，自从前段时间海游相识以来，从见他的第一眼起，她就爱上了眼前的这个男人。借着这次舞会的机会，必须拿下钟穆春，至少也得给他留下深刻的印象；另一方面，从气势上盖过钟穆春，让他乖乖投入自己的怀抱里。这样，也好为她下步的“战略性思考”做个铺垫。

    第二天，贾磬伊再次光临黄佳栋的家。她进门瞅见黄晓珊，满脸堆笑说：“黄姨！今天我是来道歉的，我这个丫头不懂事，昨晚把穆春哥灌醉了，回到家里，我爸妈对我好一顿数落，他们叫我务必亲自登门道歉。今天过来，让您见笑了。”说完，左右扫视一眼，问：“黄姨！穆春哥人呢？在家吗，上哪儿去了？！”

    黄晓珊眯起嘴笑着回应说：“刚出去，过会就回来了。小贾！甭太见外了，小钟子是个男人，哪儿有女士给他道歉的，快跟姨说说，回头，且得跟他理论理论，今后，他要是敢再跟你这么漂亮的闺女过不去，阿姨我第一个饶不了他。”

    她半笑半嗔，随声附和道：“黄姨！瞧您说的，无论如何，是我的不对，昨天晚上让穆春哥丢了面子，人家是个大男人，我一个小女子当然得给人家道歉啦！”两人东一句，西一句，谈论话题大多是围绕钟穆春进行的。

    说实话，她并非真心道歉的，她的真实目的，其实，就是想再看一眼钟穆春，以便进一步增深相互间的感情罢了。不巧，既然人不在，干脆，借着跟黄晓珊聊天的机会，顺便了解一些钟穆春的家庭情况。自己的心里也就更为踏实了。

    可见，这个女人心计太多，说出的话大多是谎话。昨天晚上，她回到家里，对其父母并未提及舞会喝酒的事。当时，她搀扶着他走进卧室，本想做点什么，可是，考虑是在黄佳栋的眼皮子底下，所以，自然不敢造次了。另外，再次返回舞场，也就失了兴趣，所以，便对黄佳栋撒了个谎，直接回家走了。她走到家门口，敲开门，父母见她回来，问了一句，而她则胡乱应付一声，故意装出一副醉醺醺的样子，招招手，摇摇晃晃回卧室去了。

    论起喝酒，别看她是个女人，贾馨伊特别的能喝。平时，国内的白酒喝个一瓶两瓶不在话下，那些国外的白酒那就更是甭提了。这次，在黄佳栋生日宴会上，贾馨伊跟钟穆春相继喝了三五杯，这点酒对于她来说，根本算不得什么，只不过洗洗肠胃而已。当时，她的脑子很清醒，心里很有数，因此，回到卧室，躺在床上，辗转反侧，久久难以成眠。在她的心里，钟穆春已然成为了她梦想中的白马王子。时下，他虽然成家了，有了老婆和孩子，那又怎么样，她爱的是他这个人，并非他的身世和家室。她梦中幻想，将来，要是能嫁给这样的男人，凭借她爹的势力，加之他的能力，这辈子何愁享受不到荣华富贵呢？黄佳栋算什么？只不过是他同父异母的妹妹；黄晓珊算什么？只不过是他爹的一个小仨、姨太太罢了。

    她要主动出击，采取攻势，必须尽快让他拜倒在自己的石榴裙下。想到这儿，听说钟穆春不在，当时，显得若无其事地说：“黄姨！我现在正好没事，干脆，坐下来陪您聊聊天，反正闲着也是闲着，说不定，咱们聊着天，穆春哥也就回来了。”二人正在闲聊，黄佳栋推门而入，贾馨伊撇下黄晓珊，拉着黄佳栋进了她的卧室，然后，从身上摸出一封信，极其神秘地塞进了黄佳栋的衣袋里，同时半开玩笑说：“老同学！我可给你说，钟穆春是我的，谁都甭想跟我抢，佳栋！烦劳贵大小姐从中给予撮合，嫂子一定会对你好处大大的，亲爱的小姑子，您就答应了呗！”

    黄佳栋脸上一热，连连挠着自己的脸蛋，自我打趣道：“羞羞羞！贾大小姐！几天不见，不至于想男人想得发疯了吧？！”瞅她这个样子，随即，反倒卖起关子嘲笑着她说：“可以！当然可以啦！不过，那要看我的小嫂子给本姑娘的好处值不值得啦！”贾馨伊红着脸，上前就要挠她，二人绕着屋子，说笑斗闹了一阵子，发现钟穆春还没有回来，觉得再在这儿呆下去，显得自己太不识趣了。所以，从内室出来，见到黄晓珊，招呼一声，谎称家里有事，转身就走，然而，刚走出屋门，又突然扭回头来，朝黄晓珊抛出一句“黄姨！抽时间我再过来陪您聊天，说好了，您可不许烦我哟！”说完，头也不回地走了。

    从黄家出来，家是回了，可是，走到门口，又临时改变了主意，于是从家门口搭了辆人力车，匆匆赶到了黄晓珊的盐运厂。你别说，巧了，钟穆春也是刚来办公室不久。本来，说是交代一声就走的。谁知，业务还没交代完，贾磬伊就来了。他正坐在办公室开会，贾馨伊推门进来，自己只好起身，并告诉她先在会客室等会，而她既不考虑他的工作，也不考虑当时的情况，岔开话题，开门见山，首先道歉，后是邀请，告诉他说晚上请其吃饭，以表歉意。众工友在场，不便过多的解释，当下，也就点头应允了，意思是应付一下，支走她得了。

    说完了这些话，照常理，本该知趣地离开，然而，她不但没走，反而居高临下，命令似地冲他说：“穆春哥！你这就算答应了，下午六点，步行街凤云阁，不见不散哟！”说完，送秋波，递眉眼，抛飞吻，然后这才走开了。贾馨伊一走，惹得现场的众工友哈哈大笑，纷纷上前，问这问那，这下，钟穆春被问得不知如何回答才好了。

    贾馨伊走了之后，钟穆春给工友们提醒了几点注意事项，并单独留下自己的副手交待一番，直到晚饭时间，突然想起贾馨伊发出的邀请，心想，这个女人真讨厌，都懒得理她。可是，至少目前还得罪不起，饭局不仅得去，而且，自己还要买单，否则，不但朋友做不成，恐怕连自己的饭碗都丢了。想到这儿，简单收拾了收拾，随后，便喊来一辆人力车，匆匆赶往了凤云阁饭店。

    在凤云阁饭店门前下了车，扔给车夫一块大洋，示意不必找钱，大步进了饭店。当推门走进店里，一眼看见了贾磬伊，原来，她已在此恭候多时了。见他进来，她又是招手，又是喊叫，二人相见，一阵客套过后，接下来，贾磬伊喊来服务员，填单、点菜，他顺势扫了一眼，见菜单中不仅有酒，而且还是白酒，吓得忙着阻拦说，晚上再不敢喝酒了。

    贾磬伊抬头注视着他，讥笑、嘲笑、调笑，哈哈大笑，说：“穆春哥！你看你，一个大男人，生意场上，你不喝酒喝什么？喝果汁？这可是女人喝的，哪儿有大男人不喝酒喝果汁的？听了让人笑话，来来来，今天我做东，必须听我的，否则，我的道歉就显得太没诚意了。”

    钟穆春推辞不过，只好硬着头皮，听之任之了。他提议用小杯，贾磬伊倒也赞同，喊来服务员换了小脚的酒杯。酒菜上桌，二人边喝边聊，他们聊起了扬州，说起了盐商，谈到了瘦西湖，讲到了大运河。当然，贾馨伊自然没有忘记介绍一些国外的所见所闻了。临了，她还极力请求，特别希望听听他的家乡的一些新鲜事。钟穆春谦让了一番，避而不谈，一再应付说：“我家乡的那点事，没啥好讲的，今天高兴，喝酒，将来有机会，我再慢慢讲给你听吧！”

    喝就喝！谁怕谁？贾磬伊提议来个行酒令，以令助兴，谁输谁喝酒！钟穆春说他不会，建议用老虎棒子来替代，贾磬伊怔了怔，听他一番解释，也就点头答应了。两人敲击互猜了四五轮，贾磬伊输了三次，钟穆春可算找回点面子。然而，不曾想，酒喝到尽兴，钟穆春倒是来劲了，吹嘘说，瓶中酒，打通关，三打两胜，谁输谁干了。好啊！来就来，这样，正中她的下怀。第一局，贾磬伊输了；第二局，等他说出口她才喊叫，自然赢了第二局。这时候，她就在想，今天，必须想个办法，让老小子喝高，半瓶酒下肚，估计也就差不多了。接下来，她便开始耍起了小聪明，娇声娇气，作出醉醺醺的样子，再三请求，最后一局划拳定输赢。钟穆春依然说不会，贾馨伊说教他猜拳，如此这般，如何如何划法，如何如何好玩，酒场上肯定用得着，说了一大通。钟穆春对此似信非信，懵懵懂懂，二人划起了行拳令，结果肯定是他输了。果不其然，半瓶酒下肚，眼前一黑，火冒金星，头晕、脑胀、发烧，站起身要走，被贾磬伊拦下，极力相劝，并又一次发出邀请，夜游大运河，坐船头，风一吹，头脑也就清醒了。

    酒后的钟穆春，半醉半醒，竟然迷迷糊糊地答应了。“酒壮熊人胆”，此话一点不假。

    这时候，他心里想的是：夜游就夜游，你一个女人都不怕，我一个大男人有什么好怕的嘛！

    这样，二人租了一艘小船，沿着运河，顺流而下，游览了两个时辰，大约二更天时分，贾馨伊发觉他昏昏欲睡、酒醉不醒的样子，只好扶他下船，叫了辆双人人力车回家了。

    贾馨伊并未送他回黄佳栋的家，也未送他回盐运厂，而是带他来到了自己的外宅。说起她的外宅，就在步行街附近，是她的父亲贾维民在她二十五岁生日那天，送给她的生日礼物。

    钟穆春躺在床上，鼾声大作，根本不知道哪儿是哪儿。贾磬伊替他宽衣解带，同衾而眠，她的目的终于达到了。

    不过，这一夜，两人是清白的。次日清晨，贾磬伊早早起床，准备早点，他醒来一看，我塞！吓得一骨碌从床上爬起来，而贾磬伊身穿睡衣，正在梳妆台前，搽脂抹粉，描眉画眼，好象没事人似的。他小心翼翼地走到她的跟前，深表愧疚地一再表示：昨晚喝酒出丑，实在对不住了。而贾磬伊显得特别大方，揶揄了他一眼，说：“昨晚你喝高了，你说，大半夜的我能把你送往哪儿，只能留在家里呗！你放心，我不会讹你敲诈你的，更何况我们什么事都不曾发生过，今后，我们照样是好朋友，这不就结了，行了，吃了饭走人，你是大忙人，我可耽误不起哟！”

    这时候，钟穆春哪儿还有心思吃饭，甚至顾不得梳洗，下地、穿鞋、披衣、提包，起身就走，被贾磬伊强行拦住，他像做错事的孩子，听话、坐下、发愣，贾馨伊喊他吃饭，这才端起碗，草草吃了几口，接着，再次表达了谢意，提包、告辞、出门，慌慌张张逃回了盐运厂。

    回到盐厂，从早到晚，头脑昏昏沉沉，整整想了一天，想来想去，依然觉得对不住人家贾磬伊。你想啊！自己都四十岁出头的人了，人家还是个没结婚的大姑娘，出过国，留过洋，而且又是盐运使的千金，自己何德何能，怎么能够配得上人家一个金枝玉叶的黄花大闺女嘛！因此，这次事件过后，只要贾磬伊一声召唤，钟穆春必定有求必应，从来不敢打折扣。面对这种情况，对于这个风华当年，三年未经历夫妻生活的钟穆春来说，空虚、寂寞、无聊，时常困绕着他的神经，贾磬伊的主动进攻，无异于给他那干渴难耐的生理需求打了一针强心剂，她的围追堵截，彻底击垮了他的心理防线，最终成了她手下的俘虏。

    两人干柴遇烈火，激情燃烧，你愿我爱，打得火热，正当此时，意外的情况发生了。

    秋收了，农闲了，小麦种下了，郭美莲带领老二、老四到扬州探亲来了。她把老大、老三托付给了她的屠夫老爹照看，一路打听来到了扬州。

    她之所以带了老二、老四出来，是因为老大、老三爱学习，而且，听话懂事，留在家里，继续上学，这样，自己走出来，心里比较放心些。老二喜爱舞枪弄棒，为人仗义，十五六岁已然长成了五大三粗的汉子，若是动手，一般人难以接近他，所以，有他在身边，一来好给自己和女儿作个护身，二来郭世珠最小，哭着喊着要来，平时，就数老二跟她玩得要好，兄妹俩搭伴，倒是给她排除了不少路途中的担忧和寂寞。

    娘仨一路赶来扬州，人未落脚，两个孩子因水土不服相继生了病。这下子，可把郭美莲急坏了，在走投无路的情况下，只好一边给孩子看医生，一边打听男人的下落。

    一天，清早起来，小世珠口吐白沫，郭美莲吓得惊慌不知所措，只身来到扬州，人生地不熟的，上哪儿给孩子瞧病，令她十分头疼，慌乱之时，瞅见路边一家中医诊所，病急不择医，谁都知道的。所以，匆忙抱起女儿，问都没问，直接走了进去。娘仨来到诊所，还不错，诊所的郎中见她抱着孩子，而且，孩子浑身哆嗦，想来病得不轻，当下，一边招呼坐下，一边跟大家作了解释，当时就摞下手中病人，给孩子把脉，问明了情况，这才得知孩子患的是急性流感。这位郎中瞅着娘仨可怜巴巴的样子，着急地说：“这位大嫂，孩子病得很重，我这儿是中医，恐怕一时半会难以治好，这样，就近有一家西医门诊，拿点西药服下，效果该会好得快一点。”

    她一听此话就慌了，心想，在家从来没听说过还有啥子中医、西医之分的，自己初来乍到，人生地不熟的，谁知道哪儿是哪儿呀，所以，以为自己听错了，会不会孩子得了啥大病，人家懒得给看了，吓得赶紧按住老二，娘俩一同跪下央求郎中说：“大哥！您行行好，发发善心，救救俺家闺女吧，闺女要是活不了，俺也不想活了，俺是来扬州寻亲的，人还没找到，孩子就病了，您说，这要是见了俺男人，咋跟孩子他爹交待嘛？！”

    这位郎中瞅见她这样，急忙上前，一手拉住一个，将娘俩搀扶起来说：“大嫂！快起来！快起来！这可使不得，有话慢慢说，孩子没什么大毛病，我就是个建议，对了，你说是来寻亲的，孩子他爹在扬州是做什么的？！”

    乡下人都实在，所以，听得问话，脱口而出，说：“孩子他爹叫钟穆春，来扬州三年，孩子想爹了，俺娘仨第一次过来，打听了几天，人没找到，谁曾想，孩子就病成这样了，您说俺该咋办嘛？！”

    郎中听了她的介绍，忘记了给孩子看病，站在那里愣住了，似乎想起了什么，突然，略显惊讶地问道：“您找的是不是当前扬州盐道的后起之秀钟穆春，这我不敢说，不过，这个人，对了，三年前，我见过他，看样子，那时候，他是初来扬州，打那以后，只是听说，就再也没见着人家了。当然，这中间，我曾经试图见见他，一来我是天天忙，脱不开身；二来现如今人家成了扬州盐界的大名人，所以，也就不好意思再去见人家了。”

    她听得这位郎中说知道钟穆春在哪儿，急忙追问道：“您说的那个钟穆春，人在哪儿，抽空，麻烦您带俺娘仨走一趟，不然的话，俺都不知道咋办好了。”

    这时候，郎中倒是显得很清醒，连忙解释说：“对不起！忘了孩子病着，对了，咱给孩子先看病，您要是相信我，就在诊所住下，您要急着给孩子看病，我让人带您过去，找人的事，过后再说，怎么样？！”

    郭美莲见对方这么热心，况且，自己从来没听说过啥子西医，当然，更重要的是放心不下钟穆春，因此，满口答应说：“放心！放心！您给孩子瞧病，俺等着就是了。”

    其实，这位郎中就是钟穆春初到扬州时，意外被车撞倒，路见不平，出手相助的那个人——钟穆秋。

    这么说吧，钟穆秋就是钟穆春的同胞弟弟，另一个同父异母的兄弟。

    三天后，小世珠的病情有所好转，渐渐恢复了往日的欢乐与可爱。这天清早，郭美莲带着俩孩子吃过早点，瞅见钟郎中坐在诊所里，当下，陪着小心上前问道：“钟家兄弟！俺想跟您商量个事，行嘛？！”钟穆秋听得此话，回过头来说：“大嫂！别客气，说，什么事儿？”

    “俺是想问问您，啥时候能带俺去见钟穆春，您看您天天忙，俺都不好意思说出口了。”

    “大嫂！瞧您说的，没问题，这样，下午，我歇半天，带您一块过去，您也看见了，病人太多，现在就走不合适，您先进后院歇会，等我忙完手头的活，立马过去喊您，好不好？！”

    她答应一声，连连道谢，招招手，拉起一双儿女，再次回到钟郎中家的后院。瞅着院子里孩子们的打闹，而她则坐在诊所后门的门槛上，愣了，呆了，傻了，并不时往诊所扒头瞧瞧，恨不得让他立刻带她过去见到自己日思夜念的男人。